章太夫人话音方落，刘氏便轻轻咳嗽了两声，佯作掩袖遮唇，不着痕迹地与常氏对视了一眼。

　　看起来，外头的传闻只怕是真的。

　　章兰心要么并非病故，而是另有死法；要么，她压根儿就是死遁。

　　不过，侯府既然连丧事都给她办了，则章大姑娘就算还活着，也是“死人”无疑。

　　从今往后，玉京城再也没有怀恩侯府大姑娘一说，纵使她过两年悄悄回了京，也只能假她人之名，侯府正经姑娘的身份，她是休想再拿回来了。

　　当然，这一切还要看怀恩侯的意思。

　　而在刘氏婆媳瞧来，侯爷估摸着是不会再让章兰心回京城了。

　　坦白说，刘氏也觉着，没了章兰心，侯府也能安生几分。

　　唯独贺氏可怜，死得不明不白地，留下女儿孤零零一个。若是侯爷的续弦心眼儿窄些，这孩子怕是有的蹉跎。

　　而看章家两位老夫人的意思，只怕这续弦之事，很快便要摆上桌面儿。

　　毕竟，章琰直到现在都还没个嫡子，若是再拖下去，爵位都保不住。此事莫说两位老夫人，便是刘氏这个外人也替他们着急。

　　陪着章太夫人说了会儿话，刘氏便起身作辞。

　　章太夫人颇为不舍，拉着她的手垂泪道：“我素常在院子里呆着也是无事，常盼着有个人能来说说话，若你往后得了空儿，便来瞧瞧我，也不必下帖子，我必在的。”

　　这话说得大是酸楚，刘氏心下亦自恻然，忙笑着道：“老太太这话就见外了，哪回我来都没递过帖子哪。您放心，等忙过了这阵子，我定登门叨扰，到时候老太太可别烦了才好。”

　　“再不会的，再不会的。”章太夫人拿帕子拭了泪，复又解嘲笑道：“我这又哭又笑的，真真没脸，所幸咱们都是自己人，我也不怕你笑话我。”

　　刘氏忙又温言相劝，直将她说得收了泪，这才领着常氏并红药出了屋。

　　门外正下着雨，午后的天空阴沉而灰，青石阶上已经尽湿了，留着好些杂乱的足印。

　　邱氏亲捧来油伞相送，刘氏推让几句，到底拗不过她，只得由她送出仪门。

　　直待马车驶出怀恩侯府西门，刘氏方长叹了一声，道：“太夫人那一番话，倒教我怪不落忍的。”

　　章兰心几次三番算计萧家，国公爷夫妇看在两家交好、且理亏在先的份上，全都硬生生忍了下来，然两府到底伤了情分，此乃不争的事实。

　　而方才章太夫人之言，则是在隐晦地示弱兼示好，希望随着章兰心的“死”，两家也能够而化解芥蒂，重新走动起来。

　　刘氏显然有些意动。

　　大齐朝的勋贵本就式微，哪怕身为一等公的定国公，在文官面前亦需谨小慎微，以免被他们揪住小辫子。

　　此等情形下，勋贵唯有抱成团儿，方有与之抗衡的可能，而国公爷与怀恩侯身为勋贵圈的中流砥柱，自是合比分更好。

　　红药对朝堂之事尚还有些懵懂，却也隐约明白了刘氏之意，至于常氏，那更是一点就透了，此时便笑着接语道：

　　“母亲便不说，媳妇也想说呢。二妹妹的及笄礼还缺个赞者，章太夫人出身名门、辈分又高，媳妇便想着，若是能请到她老人家出面，那就再好不过了。”

　　刘氏对儿媳的机敏十分满意，同时亦觉这法子巧妙，遂笑道：“难为你替你二妹妹虑着这些，倒是我，这一忙两忙的，却是把这事儿给忘了，还好你提醒了我。过几日我便把这事儿给办了。”

　　说着又拍了拍红药的手，笑吟吟地道：“你这孩子，倒是福气圆满，真是我们家的小福星。”

　　先是救下殷巧慧，免了萧家一场大祸；紧接着又拉上了东平郡王府，也算是给国公府添了助力；如今更借着及笄礼，让国公府与怀恩侯府有了重新修好的由头。

　　红药的到来，确实让国公府诸事皆顺，刘氏这话亦是出自肺腑。

　　红药抿嘴微笑，并不说话。

　　这等时候，装个乖巧就成了，话多反倒让人败兴。

　　果然，见她既不居功，亦不拿虚言自歉，刘氏越发瞧她顺眼起来，张口正待说话，蓦地车身一震，竟是停下了。

　　刘氏微讶地转过头，尚未言声，跟车的江妈妈已然来到门边，轻声道：“启禀老夫人，前头是东平郡王府的马车，奴婢斗胆，先叫停了车。”

　　这话一出，刘氏与常氏尽皆笑起来，双双看向红药。

　　再过不上几日，东平郡王府便要登门行“问名”之礼，这是一早便约好了的，不想两下里竟在此处遇见了，何其凑巧。

　　不必说，那王府马车上的，定然是王妃朱氏。

　　只可惜，人家怀恩侯府正办着丧事，他们也不好下车与王妃相谈。

　　再者说了，红药这个未来儿媳妇还在车上呢，此时相见，那就是拜见未来婆母，却是于礼不合的。

　　“这倒是没法子去问好了，只做不知罢。”刘氏发了话，面上笑容愈盛：“好孩子，可别怪我这个当娘的狠心，实是时机不对。”

　　常氏闻言，“噗哧”笑出了声。

　　被她两个这般笑着、看着，红药再是老脸皮厚，亦是大不自在，只得继续垂着脑袋装害羞，心里念叨着：

　　不说不错，不说不错。

　　“那就让他们先过去罢，咱们等一等便是。”常氏略提了声音吩咐了一声，又冲红药招手笑：“二妹妹何不过来瞧瞧？”

　　红药情知她在打趣，自是不会过去。

　　常氏也不过开个玩笑罢了，也并未当真去掀窗幕。

　　可谁想，就是那样巧，便在两车交汇之际，恰好拂过一阵风，吹得那窗幕翻卷起来。

　　红药正好于此时抬头，入目处，是一道似曾相识的身影。

　　那是个收拾得很利落的仆妇，上青下蓝、素帕包头，年约三十许，单看侧颜，眉眼颇为秀致。

　　一见此人，红药交握的手指立时一紧。

　　这人好生眼熟，似是在哪里见过。

　　然而，这念头方起，风已息止，青帘覆下，遮去了那名仆妇的身形，唯窗边雨渍点点，门外车声辘辘。

　　红药一时有些怔忡。

　　那仆妇她分明是见过的，可细想来，却又觉得恍惚，仿佛也并不认识。