红菱闻言，恭恭敬敬地道：“小林公公贵人忘事，却是不记得我了，我叫红菱，在司舆处当差，前两日随常司舆去御用监领过东西，小林公公当时也在。”

　　“哦，是你啊！”林朝忠拍了拍脑门儿：“我就说怎么看你面熟呢，原来是见过的，你一说我就想起来了。”

　　说着又向她打量两眼，问：“你这也是来办差的？”

　　红菱点了点头：“姑姑叫我来领帐钩。”

　　戏眼来了。

　　红药藏在袖中的手紧了紧。

　　前世时，便是自红菱说出此言，整场戏才变得热闹了起来。

　　“帐钩？”林朝忠眼睛一亮，仿佛听见了什么稀罕事，“哟”一声道：

　　“可是那四套绝品帐钩么？那模子可是做完就毁了，恨只恨我那时候太没见识，竟不知这帐钩的妙处，听说，那帐钩在暗处是会发光的，可是真的？”

　　最后这一问，却是问的花喜鹊。

　　当着吴嬷嬷的面，花喜鹊也不好太下他的脸，只得颔首：“是真的。”

　　“哎呀，今儿我可真太有眼福了。”林朝忠将扇匣往案上一搁，直身而起：“我能进去瞧瞧不？”

　　居然想去库房看帐钩。

　　芳葵的眼睛一下子张大了。

　　“库房重地”四个字，这人是没听过还是怎么？

　　很快林朝忠便给出了理由：“听说这帐钩暗处才能发光，外头却是太亮了，便关了门窗也没用，唯那库房里常年点灯，瞧那帐钩却是最好的，只能进去开开眼了。”

　　芳葵早便不乐意了，见他终是语罢，起身便要说话。

　　却不想，她语声未出，林朝忠忽一扭脸，竟是朝吴嬷嬷打了个躬：“嬷嬷能不能赏小的一个脸，随小的进去瞧瞧？有您跟着，想必别人也没话说。”

　　竟是摆明了要借吴嬷嬷的势压人。

　　不得不说，他这一招还真管用。

　　以吴嬷嬷在宫里的地位，便是两位尚寝在此，也不好多说什么，何况芳葵？

　　她张开的嘴立时又闭上了，“哼”了一声，怏怏归了座。

　　事情已然超出了她能管的范畴。

　　林朝忠根本没去理芳葵，只一径哀求吴嬷嬷：“小的听说那帐钩是拿秘法烧制的，委实不是凡物，小的很想见识见识，求嬷嬷赏个恩典，小的这儿给您见礼了。”

　　竟是涎皮赖脸地哀恳上了。

　　吴嬷嬷先是一脸为难，蹙眉坐着不动，林朝忠便加劲儿又说了好些软话，那几个小监更是不停帮腔，又打躬又作揖地，尖利的声音直刺得人耳朵眼儿疼。

　　“唉”吴嬷嬷长长地叹了一声，面上写满了无奈：“这也真是太为难人了。要不是瞧在你干爷爷的份儿上，这个忙我是断不会帮的。”

　　言至此，忽又将面色一正，肃容道：“你答应我，只此一回，下不为例。”

　　“那是，那是。小的也就开开眼，再没下次了。”林朝忠满口答应。

　　两个人一番唱和，反客为主，居然就这样把事情给定下了，红药与芳葵两个管库的，却是无人理会。

　　芳葵直气得浑身乱战，却也无可如何；红药则是从头到尾一言不发，眼尾余光只拢在红菱身上。

　　红菱敛眉坐在椅中，像个木头人，仿佛领帐钩这差事与她无关。

　　此时，林朝忠正将吴嬷嬷扶起来，那群小太监亦一拥而上，众星捧月般围随着她，其中一人更是谄笑着挑起了库房门帘。

　　直到这一刻，林朝忠才终是向红药丢去了一缕眼风。

　　他拿下巴点了点红药、又点了点芳葵，倨傲地道：“你们两个，都来罢。”

　　轻慢的语气，如同主子命令下人。

　　说完了，抬脚就走，身后众人立时一拥而上，越过红药与芳葵，径入库房。

　　红药却也不急，施施然坠在最后，面上无一丝异色。

　　芳葵却是怕他们碰坏了东西，一咬牙，三步并两步打人缝里钻了进去，语声不善地道：“嬷嬷慢些，这里头东西多，别碰坏了哪里，大家一起吃瓜落。”

　　到底她还是恼的，言辞间便也没那么客气，明着是关心吴嬷嬷，实则是拿这群人当贼看呢。

　　吴嬷嬷闻言，脚步微顿，回过头似笑非笑望她一眼：“好丫头，真有你的，嬷嬷知道了。”

　　同样地一语双关，明为赞赏，实则威胁。

　　芳葵面色一白，旋即便赤红了眼睛，竟是不惧反怒，大声道：“都给我慢着些，里头都是御用的家伙什，哪一件都比咱们这些人加起来值钱，可别怪我没提醒你们。”

　　众人闻言，俱是一惊。

　　借此机会，芳葵几步挤到前面，向吴嬷嬷微一躬身：“我是管库，自然由我领路。嬷嬷多担待。”

　　竟自当真在前引起路来。

　　一番话不带拐弯儿的，直教人下不来台，却也没法驳她。

　　人家抬出了建昭帝，你还能说什么？

　　吴嬷嬷自知此言刁钻，扫了芳葵一眼，神情极冷，却是闭上了嘴。

　　“红药，对不住，我……我也是不得已。”红菱不知何时行至红药身边，用很低的声音说道。

　　红药侧眸望去，见她咬着嘴唇，面色苍白。

　　总算听见这话了。

　　红药莫名松了口气。

　　原来，一样的言辞，亦能解出两重意思。

　　前世的她，可真是傻透了。

　　“没什么对得住对不住的，各有苦衷罢了。”红药笑道，轻轻拍了拍红菱的手：“我明白。”

　　可不明白了么？

　　这辈子总算活得没那么糊涂了。

　　说罢此言，红药便笑微微地跟了进去，落下红菱一人在原地发呆，也不知在想什么。

　　红药不去管她，加快脚步往前走，冷不防手腕被人一拉。

　　她吓了一跳，转眸看去，正撞进花喜鹊担忧的眼眸。

　　她是唯一没被林朝忠邀请之人，却还是跟进来了。

　　“这事儿有点不对。”她小心地往左右看了看，见众人都在前头，并无人注意到这里，便又一拉红药：“我说，你是不是得罪谁了？”

　　一面说话，一面便朝吴、林二人呶嘴。

　　她曾吃过无数暗亏，太知道这些人的伎俩了，此际自是嗅出了味道。

　　红药闻言，心头微暖。

　　原来，皇城之中，也还是有好人的，只可惜，前世时，好人皆不长命。

　　“你倒是仔细想想啊！”见红药不说话，花喜鹊急了，声音却还是压得极低，目中满是焦色。

　　红药一时倒不知该如何作答。

　　花喜鹊会错了意，以为她吓傻了，想了想，一咬牙：“罢了，我先替你挡着，你快去找个能管事儿的来，今儿摆明了有人要治你，快走快走。”

　　说着便用力将红药朝外推。

　　红药不好明言，却也不能当真走，只能拼命朝她打眼色。

　　花喜鹊见了，面现疑惑，动作也缓了下来。

　　便在此时，红药忽地一笑，向她身后招了招手：“红菱，你要领的东西在里头呢，我带你去。”

　　花喜鹊面色一凛，猛地回头。

　　红菱悄无声息地立在帘边，也不知听没听见方才那番话。

　　她当即放下脸：“你这人怎么回事？躲在那儿做甚？吓人玩儿么？”

　　红菱被她一通抢白，也未生气，只敛首道：“花姑姑，我……”

　　“得，得，我听不得废话。”花喜鹊跟她可没那么客气，赶苍蝇似地挥了挥手，又招呼红药：“既这么着，我过去瞧瞧。”

　　虽然明白了红药之意，她显然并不放心。

　　红药颔首道了个“好”字。

　　花喜鹊便拿扇子扇风，厌恶地道：“委实这事儿我也在里头呢，老的少的，都不是好东西。”

　　用力朝地下啐了一口，她便大步追了过去。

　　那帐钩当初正是她送来的，这话却也不错。

　　见她去了，红药便又向红菱招手：“你跟我来，我把东西交给你。”

　　红菱柔柔颔首：“嗯，咱们同去。”

　　便在二人说话间，前头众人已然在屋子最深处站定，芳葵正拿钥匙开柜门。

　　那帐钩她也瞧过，知道收在何处。

　　方才还在说笑的林、吴二人，此际却像是锯了嘴的葫芦，一声不出，两个人四只眼睛，紧紧盯着芳葵开锁的手。

　　屋中的气氛莫名压抑起来，那些小监惯会察颜观色，此时亦是摒声静气。

　　一时间，满屋但闻呼吸之声，清浊不一，越发显得紧张。

　　“咔嗒”，一片安静中，柜门开启之声格外突兀。

　　芳葵似亦觉出了什么，一手牢牢捧住檀木匣，另一手将盖子一掀，板着脸看向吴嬷嬷：“嬷嬷瞧罢。”

　　也不知是有意还是无意，芳葵所站的位置，恰好隔开林、吴二人，加之匣盖儿只是半开，因此，林朝忠并看不见匣中物事，入目处，唯有吴嬷嬷的脸。

　　而此刻，那张四平八稳的脸上，陡然起了变化。

　　林朝忠一眼瞧见，心下大喜，面上却是一脸地焦急，忙不迭问：“嬷嬷这是怎么了？是不是这帐钩不对？是少了还是坏了？”

　　看都没看，张口便嚷嚷了出来，似是生怕旁人不知。

　　吴嬷嬷尚未回话，他已经迫不及待往回瞧，待见红药正立于人群之后，登时作色道：

　　“就是你，顾姑姑。这帐钩可是那天我和花姑姑亲手交给你的，收东西的时候就你一个人，是不是你给弄丢了？”

　　语毕，仗着身量高些，伸臂向那檀木匣中浮浮一捞，居然准确地捞出了专事签收的那张纸笺，展开一扫，面上便飞快划过一缕得色，扬着纸笺道：

　　“好啊，这上头果然就你顾红药一个的名字，东西出了岔子，自需唯你是问！”

　　连说带唱地，也没容人插句嘴，就把罪名落实在了红药的头上。

　　一如前世。

　　这拙劣的演技，红药上辈子就瞧出来，这一世自是当笑话看。

　　她也不说话，由得林朝忠一个人在那嚷。

　　而在红药身后，红菱的头垂得低低地，也不知是不愿看，还是不忍看。

　　“小林公公这嘴上没个把门儿的，成天乱说什么呢？”芳葵蓦地开了口。

　　话音落地，轻轻巧巧一个转身，便将匣子朝向了林朝忠，一脸讥诮：“小林公公，睁开您的大眼睛好好瞧瞧吧，看清楚喽，再说也不迟。”

　　林朝忠一呆，凝神再看匣中时，霍然色变。

　　檀木匣中，四套帐钩整整齐齐地码放着，彩光莹洁、温润如新。

　　竟是一个都没少！

　　他飞快地眨了几下眼。

　　没错儿，全都在，便连摆放的位置亦与他送来的时候一模一样。

　　这怎么可能？

　　分明他干爷爷告诉他，帐钩少了两套，而他今日来此，就是要把这事抖出来。

　　他呆呆地看着流光溢彩的帐钩，神情在震惊与不解中来回倒换。

　　随后，他想到了一种可能。

　　难不成这帐钩居然是伪造的？

　　他下意识伸手便要去摸。

　　“住手！”两声断喝几乎同时响起，直震得房梁几乎落下灰来。

　　林朝忠吓得一哆嗦。

　　不只是他，众人亦吓了一跳，循声看去，便见那出声之人，一个是红药，另一个竟是吴嬷嬷。

　　红药也就罢了，毕竟这一盆脏水泼上身，她不出声才怪。

　　可是，吴嬷嬷又为何站了出来？

　　“吴嬷嬷请说。”红药目注于着这位公正严明的嬷嬷，面上是恰到好处的恭谨。

　　您更老，您先。

　　吴嬷嬷也未谦让，肃声道：“小林公公，此帐钩乃御用之物，你一无公函、二无签簿、三无兑牌，如何碰得？”

　　林朝忠激灵灵打了个冷战，一下子清醒了过来。

　　的确，以他如今的情形，但凡碰一碰这帐钩，那就是偷，万一这气性大的小丫头来个大松手……

　　偷瞄一眼板着脸的芳葵，林朝忠后背一寒，缩着手就往后退，像是恨不能离那檀木匣远些。

　　吴嬷嬷眯了眯眼，颊边肌肉微不可察地抖了抖，这让她失去了素昔的沉稳，变得狰狞起来。

　　“啪！”芳葵利落地一关匣盖，返身将之置于柜中，关门、落锁、转身，整套动作一气呵成，随后，眉眼一寒：“吴嬷嬷，小林公公，诸位，请吧。”

　　她毫不客气地指着大门方向，指尖却抑制不住地轻颤着

　　她已经看出来了，今日之事，就是专冲着红药去的。

　　好险！