听得此言，徐婉顺吊得高高的心，终是落回肚中，面上的笑亦浓了两分，弯眸道：“县主只管安心便是，等散了席，县主自去听戏去，我一个人就能办成那件事儿，不劳县主费神呢。”

　　“这……怕是不成的罢。”徐婉贞自袖中抽出一方娥黄绣兰草纹的帕子，向手指上轻轻拭着，面上的笑容淡极近无：“你一个人我可不大放心，还是我与你同去吧。”

　　“那……也好。”徐婉顺咬了咬嘴唇，满脸皆写着“委屈”，又强挤出笑来，心下却是一阵讥嘲。

　　蠢材，上当了罢！

　　什么狗屁县主，人丑脑子笨，呸！活该嫁不出去！

　　她在心里痛痛快快地骂着，面上的笑容却是委屈的、讨好的，与她惯来的态度完全一致。

　　徐婉贞自是无知无觉，拭完了手指，便将那方精致的帕子随手朝前一丢，皱眉道：“这帕子我不爱用，正好前两天你又跟娘讨要来着，这块就予了你罢，也免得你成天缠着娘要东要西的。”

　　极轻的语声，随着软软飘来的用过的锦帕，在徐婉顺的心底里，扎出一个洞。

　　一股强烈的屈辱感，自这深洞中喷涌而来，令她从头到脚都像烧起了火。

　　然而，这火焰在燃烧的瞬间忽又熄灭。

　　徐婉顺抬起头，笑着拾起帕子，珍而重之地揣进了袖笼，口中笑语：“嗳呀，我正瞧着这帕子好看呢，那就却之不恭了。”

　　“四妹妹喜欢就好。”徐婉贞抬手拂了拂发鬓，颊边笑容似有若无：

　　“我这个当姐姐的，总也得好好儿地对你不是？到底那东西还在你手上呢，万一你明面儿上答应得漂亮，背地里却搞鬼，吃亏的不还是我么？”

　　“小妹不敢，县主过会儿跟我去花园亲眼瞧着就是。”徐婉顺委委屈屈地说道，一只手下意识按住袖笼，仿佛生怕徐婉贞再将帕子索要回去。

　　徐婉贞见状，下巴微抬，面上浮起些许得意之色。

　　徐婉顺忙垂下视线，不敢多看。

　　她怕自己笑出来。

　　蠢材，真是比猪还要蠢，几句话就上钩了。

　　轻轻咬住嘴唇，徐婉顺探手执起玉壶，斟了半盏花露，殷勤地递去了徐婉贞手边，心下却在不停转着念头。

　　朱氏交代的那件事，她总觉得透着股子邪性。

　　好端端地，突然便要她们借着去各府赴宴之机，将那什么劳什子“姻缘符”埋到人家花园里去，再在旁边以碎石垒一座小石塔，且那石塔必须以九枚石子垒就，多一枚、少一枚都不成。

　　哪儿有这样祈福的？

　　若要诚心求姻缘，京里那么多有名的道观佛寺，拜一拜、做些法事，都是成的，做什么非要往人家花园里埋东西？

　　这哪里像是祈福？

　　说是诅咒倒更像些。

　　只这话徐婉顺并不敢说，还要对朱氏的委以重任表现得感激涕零。

　　而即便如此，朱氏也不过是允许她多赴几次宴，再多予她几身新衣、几件头面罢了，旁的却一字不提。

　　徐婉顺轻轻捏着衣袖，克制住了自己要把什么东西给撕碎的冲动。

　　她也就比徐婉贞小了半岁，可朱氏见天儿忙着给徐婉贞相看亲事，对她这个四姑娘却是不闻不问。

　　这也就罢了，偏偏这埋姻缘符的差事，她却又点名交给了徐婉顺，只叫徐婉贞在旁暗助。

　　凭什么？

　　朱氏倒是说得天花乱坠的，说这是从某个道婆那里求来的秘法。

　　这姻缘符经高人开光，再依照那两仪三才四象八卦之方位，在指定的地方将之埋下，并垒好祈福的九子石塔，则王府几位姑娘不但能得来上好的亲事，且婚后亦能夫妻和美、子嗣众多，享一辈子的清福。

　　这话徐婉顺一个字都不信。

　　那姻缘符就算当真灵验，所谓的“好亲事”，又哪里轮得到她这个庶女？

　　事实上，除了嫡亲的那几个，朱氏的眼里还有旁人么？

　　老虔婆！

　　徐婉顺在心底深处暗骂了一声。

　　她算看透了。在朱氏这里，压根儿就得不着一点好处，倒不如趁早改换门庭，也好为将来留条后路。

　　这般想着，徐婉顺缓缓抬头，望向正席的方向。

　　那玄衣绛裙的少女，美得让人移不开眼。

　　这位未来的五嫂，或许，便是那条后路了罢。

　　徐婉顺迢遥地想着，手指挪动间，不经意触及衣袖的一角，心头顿时一沉。

　　那枚姻缘符，正藏在她的袖中。

　　这月余间，她已经借赴宴之机，分别在平江伯府、宁远侯府、安阳伯府等处皆埋了符、垒了塔，而今日花宴散罢，她亦要寻机在定国公府的花园里，如法炮制。

　　她心里有点儿没底。

　　这可是红药的娘家，万一被人抓个正着，那她岂不是提前得罪了未来五嫂？

　　届时，朱氏是绝不会替她说项的，没准儿还会把事情都推在她身上。

　　这般想着，徐婉顺又悄悄转眸，睇了徐婉贞一眼。

　　徐婉贞正捏着酒盅出神，并未察觉到她投来的视线。

　　徐婉顺略觉放心，复又暗自冷笑。

　　徐婉贞这草包虽蠢，倒也并非一无是处，那县主的头衔就很管用，有她在前头挡着，也能省却不少麻烦。

　　若能诱着对方单独行事，那就最好了。

　　心中反复忖度着，徐婉顺低垂的眼眸中，已是一片冰冷。

　　“你还愣着作甚？都散席了还不走，是还没吃够酒么？”蓦地，她的衣袖被人碰了碰，耳畔亦传来了熟悉的、令人厌恶的声音。

　　徐婉顺一下子清醒了过来。

　　几乎就在醒神的同时，她的面上已然擎满了甜笑。

　　“县主别恼，我一时想着王妃交代的事儿，想得太入神了。”她温温柔柔地说着，站起身来，理了理裙裾。

　　今日她穿着件豆绿色水波纹蜀锦马面裙，料子花样皆是上乘，做工也精致，唯那色泽显得有些黯淡，将人的眉眼也映得死气沉沉地。

　　然而，就算是这样的一身衣裙，徐婉顺一站起来，也立时将白衫杏裙、珠钗当鬓、打扮得格外精心的徐婉贞，硬生生给比了下去，甚至还因了这衣裙的衬托，那张娇艳的脸蛋儿反倒越发引人注目。

　　徐婉贞当即沉下了脸。

　　这一刻，她非常、非常地希望着，徐婉顺能够离自己远些，最好生下来就不是什么王府姑娘，而是某个低贱的庶民，卑微地活着，卑微地死去，一辈子都活成烂泥。

　　“三丫头，收敛些，你这脸上都能挤出墨汁儿来了。”一道利落的声线响了起来，刺得徐婉贞面皮一颤。

　　她恼怒地抬起头，便见二夫人苏氏手执素帕，正似笑非笑地站在她们面前。

　　“二嫂怎么过来了？您那边儿也散了么？”徐婉顺竭力不让笑容攀上唇角，轻拢衣袖，细声细气地打了个招呼。

　　徐婉贞闻言，心头愈加拱火，却并不敢朝苏氏发作，只得威胁地瞪了徐婉顺一眼。

　　“哟，县主这是要发威啊，怎么着，要不要嫂嫂我给你跪下？”苏氏笑嘻嘻地看着徐婉贞，对她头上的县主名号完全没当回事。

　　细瞧来，这位东平郡王府的二夫人容貌甚美，长眉凤目、肤若凝脂，浑身上下都透着股子爽利劲儿，乃是标准的北地佳丽。

　　只可惜，如今大齐最时兴的美人，却是婉约细致、娇柔温软的，便如徐婉顺这般，而苏氏这样性情明烈的，在有些人看来，便显得有些粗疏了。

　　当然，苏氏看起来对此并不在乎，那一身出挑的银红衣裙，将她眉眼间的利落映衬得格外醒目。

　　说来也怪，无论是张扬的徐婉贞，还是娇艳的徐婉顺，在苏氏那张有悖于这个时代之美的身影面前，竟同时黯然失色。

　　“二嫂，这……这是在外头，不……不比在家。”徐婉贞梗着脖子，用力且费力地吐出了两句话。

　　苏氏摇了摇头，叹息地道：“三丫头，你是不是傻了？我不就是你二嫂么？难道在家是，在外头就不是了？这又是什么道理？”

　　徐婉贞噎了噎，一时间竟被堵得没了词儿，不知不觉间，身形也跟着矮下去几分。

　　这一位可是侯府嫡女，从前做姑娘的时候亦是杀伐果断，后宅里的事儿就没她不知道的，否则，她也不能把自个夫君给压得抬不起头来。

　　在她的面前，徐婉贞的县主作派，从来不起作用。

　　以苏氏的话说，“县主又怎么了？县主就能悖了人伦，让嫂子下跪见礼不成？”

　　当然了，相较于苏氏的言辞，她手底下的真功夫，才更具说服力。

　　没见朱氏在她跟前都矮了半截儿么？

　　徐婉贞就更别提了。

　　这位县主的婚事有一半儿都捏在这个二嫂手里，她能不怕么？

　　便如此时，苏氏一出马，徐婉贞就算把脸憋成紫茄子，那也只能憋着。

　　“不是我说，三丫头，你也别老跟你四妹妹过不去，也不嫌累；还有四丫头，你那心眼子也少耍几回。难得你嫂嫂我出来透个气，你们两个都消停点儿，别没事找事，知道了么？”

　　本着骂一个是骂、骂两个也是骂的原则，苏氏很是公平地分别把两个小姑子都说了一通。

　　想了想，似乎徐婉顺那一头少挨了几句，于是她便又道：“四丫头，别怪我这个做嫂嫂的没提醒你，你也知足些罢，别整天想那些没影的事儿，人想得太多了是会掉头发的，到时候秃了，可有得你哭。”

　　徐婉顺原本还在笑，听着听着，就哭丧起了脸。

　　她最近还真掉头发来着。

　　简短一席话，将两个小姑子给说得都低下了头，苏氏自觉功德圆满，抬手理了理发鬓，转身便欲行。

　　可是，那身子才转到一半儿，她忽地想一事来，忙又停下脚步，往周遭看了看。

　　众女眷泰半离了席，四下里倒也没几个人。

　　苏氏便上前两步，压着嗓子道：“你们俩可知道，这世上有一种人，特别地奇怪。”

　　她故意停顿了片刻，似是要加深话语中的分量，很快又道：

　　“这种人呢，去人家府上做客，吃人家的、喝人家的，周遭还尽是人家里的奴婢，可却偏要在人家里编排主人的不是，以为背地里说两句风凉话、抛两个冷眼，人家不知道。殊不知，全都给人瞧在眼里了，只人家不去点破。你们说，这种人是不是有病？”

　　她微俯着身，炯炯眸光轮流扫视着两个小姑子，直将二人瞧得一个拧眉、一个咬唇，方弯了弯唇：“三妹妹、四妹妹，你们两个应该没毛病吧，是不是？”

　　刹那间，徐家双姝尽皆面红如血。

　　方才在席上时，她们两个可没暗里少编排红药，而此际看来，这话多半是叫人听见了，若不然，苏氏也说不出这样一番话来。

　　一念及此，徐婉贞二人直恨不能掩面遁走。

　　背地里说人坏话被人听见了，还捅到了自家二嫂跟前，又被当面挑明了，这还让不让人活着了？

　　可偏偏地，苏氏话还没说完。

　　她又往前踏了一步，借着身体遮掩，伸出一管纤长的葱指，指了指前头正陪在刘氏身旁的红药，轻声道：“我这儿就把话再说明白点儿吧，你们两个，最好别招惹你们未来的五嫂。”

　　她回转指尖，放在唇边吹了口气儿，笑吟吟地道：

　　“你们心里怎么想的，我管不着。我只在这儿告诉你们，这位顾姑娘，是你们五哥亲自挑中的，但凡你们得罪了她，那就是得罪了你们五哥。不是我瞧不起你们，就你俩这样儿的，绑在一块儿……”

　　她停了停，在心里添了句“再加上我那愚蠢的婆婆，你们仨一起上”，复又续道：“……你们也不是老五的对手。”

　　闲闲地拂了一下鬓边的红宝石耳坠，苏氏面上的笑容越发柔和：

　　“所以呢，嫂嫂在这里劝你们一句，那些傻不拉叽的念头，就放在心里想一想也就罢了，别说出来，更别做出来，不然哪，有你们的苦头吃。”

　　终是将话说完了，苏氏将手指点着桃腮，蹙眉思忖了片刻，自觉方才所言，深得“治病救人、扶蠢济傻”之至理，也尽到了一个嫂嫂的责任。

　　于是，她拍了拍衣袖，飘然而去，深藏功与名。