“原来是她啊。”红药点了点头，换了只手抱着丸砸，笑容微有些凉，然面上却并无讶色。

　　一如鲁妈妈那四平八稳的模样。

　　安三娘平素的作派摆在那儿，事情着落在她头上，实是再正常不过。

　　不说别的，单看她每每望向王府几位爷的眼神，那就不是一个守规矩的好姑娘该有的眼神。

　　这般想着，红药不免心生厌恶，蹙眉道：“这等丑事，却非要拿丸砸作筏子，借刀杀人也不是这么个借法。”

　　此言之意，鲁妈妈自是知悉，遂躬腰道：“太太说的是，这正是借刀杀人呢。二老爷与人偷腥，偏二夫人又和您要好，那人指着您给二夫人报信儿，让二夫人出手整治安三姑娘，就把主意打到了咱们丸大爷身上。”

　　红药抬手抚着眉心，口中发出一声轻叹：“是啊。那人是算准了这一点，知道这事儿既撞在我眼面前，我便断没有瞒着不告诉二嫂的道理，而二嫂既知道了，则也不可能放着安家三姑娘不管。

　　只不知，这事儿到了安三姑娘那里，是不是就到了头，还是说，她后头还牵着什么人或事。”

　　她摇了摇头，面上多少有些无奈：“这倒也算得精巧。怪道我们爷与我说过，那阳谋用好了，比阴谋还要膈应人呢。”

　　此局最妙之处，便是红药明知对方的意图，却也不得不按照其设定的步数来走，毕竟，以她和苏氏的关系，若是知情不报，那就太伤人的心了。

　　此时屋中并无旁人，鲁妈妈便也没了顾忌，便上前两步，低声道：“奴婢斗胆在主子跟前猜一猜，这事儿……多半还连着三夫人的首尾。”

　　“哦？”红药放开手，讶然地看着她

　　安氏也陷进去了么？

　　这似乎也说得通。

　　安氏与安三娘本就隔了母，那安老太太据说脾气不大好，当年安氏在娘家时，很可能在她手底下吃过亏。

　　“三嫂是拿继妹报当年被继母苛待之仇么？”红药问道，语气有些不太确定。

　　鲁妈妈的声音更低了，说道：“奴婢想的和太太不一样。这些日子奴婢不只一次听人提过，王妃前些时候赏给三夫人的头面，和安三姑娘的差不了多少。”

　　言至此，她的声音越发地轻，耳语般地道：“有人细瞧过，道是三夫人的那套头面，只比安三姑娘的多了一对凤头钗，那凤头上一个刻着‘娥’字、一个刻着‘皇’字，合起来就是那娥皇娘娘了。”

　　娥皇？

　　娥皇女英？

　　红药诧异地张大了眼睛。

　　朱氏竟打着这个主意么？

　　娥皇女英共事一夫，这是让安氏与继妹安三娘共夫啊。

　　这还真是……很朱氏的法子。

　　这位郡王妃，好像很愿意往儿子房里塞人。

　　无论嫡庶。

　　单看这一点，她倒是不偏不倚，一碗水端得平平地。

　　念及此，红药便觉心头发堵。

　　她难免想到了自己。

　　虽说徐玠如今辖制住了朱氏，令她不敢动弹，自然也不会往五房塞人。可万一有一天，这辖制不复存在，朱氏只怕会变本加厉地这么干。

　　“老乞婆！”红药低骂了一句，目中涌动着凶悍之色。

　　若真有那一日，她也豁出去了，朱氏塞一个、她就打一个，管你什么来头、管你是良家还是奴婢，先打出去再说。

　　老娘不受这冤枉气！

　　最多得个妒妇的名号，怕个鸟！

　　老娘前世就是泼妇，这辈子再做一回，有何不可？

　　这一刻，红药压根儿便没去想，若是徐玠意欲纳小，则她又该如何自处？

　　或许，她是打从骨子里相信着，徐玠与顾红药、刘瘸子与顾老太，必定会一生一世一双人，携手走到白头的。

　　轻抚着丸砸毛绒绒、暖乎乎的胖身子，红药的思绪渐渐归拢，凝眉思忖了片刻，便望向鲁妈妈，柔声道：“那依妈妈之见，我要与二嫂把话挑明了么？”

　　这是在说安氏。

　　安氏的名字，是否需要出现在影梅斋透给二房的消息里？

　　虽则在红药看来无此必要，但她还是想听听鲁妈妈的意思。这一位可是浸（淫（后宅多年的老手，内中门道、无所不知，她的意思，以徐玠的话说就是“很有参考价值”。

　　鲁妈妈皱着眉想了想，道：“若是太太问奴婢，奴婢觉着，太太只把今儿咱们见着的告诉二夫人，也就成了。二夫人是聪明人，想必知道该怎么做。”

　　这话正合红药之意，她立时弯眉笑道：“嗳，我也是这么个意思。这种事情，又是二伯子、又是客居的姑娘家，我一个妯娌当真不好插手，还是由二嫂自个儿去查更稳妥些。”

　　歇一拍，微垂了眸，葱白的手指缓缓抚过海天霞遍地金的宽袖，再开口时，语声亦变得淡然了起来：“再，妈妈想法子把那娥皇凤头钗的典故往二房散一散，给二嫂提个醒儿。”

　　“还是太太这法子好。”鲁妈妈立时笑道，心下亦生出真切的敬服。

　　人皆道她们太太出身低，却鲜有人知晓，她们太太行事的那一番婉转得体、从容大度，好些名门出身的姑娘也未必能有呢。

　　咱们五爷可真有福气。

　　红药自不知鲁妈妈所思，她轻轻弯腰，将丸砸放在了地上，由得它卧在裙边打盹，一面便揉着微酸的手臂，吩咐道：

　　“妈妈这便带上刚才报信的小丫头去二嫂那里走一遭罢。那俩丫头今儿辛苦了，连午饭都没吃，妈妈等一时给她们一人一个头等红封，账从我这儿走。”

　　红药此前留下两个小丫头，便是让她们盯着东园的两道门，以查清徐肃走后，都有谁从园子里出来。

　　其后，守角门的小丫头便回报说，安三姑娘没多久便跑了出来，神色很是慌张，翠绿的裙子上沾了老大一块灰，头发上还有几缕白絮，隔老远都能瞧见。

　　说起来，也真是天要亡安三娘。

　　红药派去的俩小丫头在东园外守了快两个时辰，连饭都没去吃，竟是再没瞧见有人从园子里出来。

　　除了安三娘。

　　而即便如此，鲁妈妈亦怕弄错，还格外多问了安三娘衣裙的款式，那小丫头便说出了“安家三姑娘穿着绣了迎春花的春裙”这样的话来，遂坐实了此事。

　　所以说，人在做、天在看，亏心事当真做不得。

　　鲁妈妈领命去了，红药亦未唤人进屋服侍，只凭窗坐着，微茫的视线，扫过寂寂空庭。

　　小丫头们今日很安静，许是怕扰了主子，全都缩在了屋子里。

　　而没有了她们，廊前阶下，只剩一地清冷，唯几羽通体乌黑的鸽子，“咕咕”地叫着，迈着特有的小方步，踱过落满残叶的台矶，鲜艳的红喙时而啄食几下，也不知在吃什么。

　　徐肃和安三娘，到底是怎么对上眼的？

　　这是何时之事？

　　此外，安三娘又知不知道朱氏的意思？

　　若是不知也就罢了，若是明知而故意逆着对方的意思来，又是为着什么？

　　难不成，安三娘还嫌弃自个儿姐夫是庶出的，遂情愿与嫡出的徐肃苟（合？

　　这些念头在红药的脑瓜子里翻腾着，一时她觉着自个想明白了，可一时却又糊涂。

　　正自辗转间，门外蓦地传来荷露轻柔的语声：“太太，齐妈妈来了。”

　　红药微觉愕然。

　　齐禄家的来此作甚？

　　难不成玉湖之事已然闹到朱氏那里去了？

　　这也太快了吧？鲁妈妈才去了多久。

　　许是心中有事，杂念竟是空前地多，红药好容易方将之按下，面上便擎出笑来，和声道：“快请她进来。”

　　说话间，她亦自起身，款步行至明间大案边坐了，抚平了衣袖，提声吩咐：“来人，换茶。”

　　“是，太太。”挑帘进屋的乃是芰月。

　　她笑嘻嘻地上前福了福身，道：“太太总算叫人了。婢子方才还想着那茶好些时候没换，怕已经冷透了，不想太太就叫要换茶。”

　　今日上晌，她们四个大丫鬟都去了玉湖，亲睹了一桩“盛事”，今见红药终是叫人进屋服侍了，便知此事已有了章程，她们心下亦自安定，遂如常说笑起来。

　　一时换了新茶，荷露亦领着齐禄家的来了，红药便笑问：“今儿刮的什么风，竟把妈妈给吹来了，却不知妈妈有何见教？”

　　齐禄家的忙道“不敢”，复讨好地道：“奴婢是来传话的。庄子上来人送山货，还有好些皮子什么的，王妃忙着叫人开库房收东西，一时忙不完，便叫奴婢来告诉一声，这两日的定省都先免了。”

　　原来如此。

　　红药暗自舒了一口气，笑着让齐禄家的喝茶，又命人捧了个小杌子来请她坐。

　　齐禄家的自觉面上有光，笑得见牙不见眼地，斜签着身子坐了，红药便闲闲地问：“这还没到年下呢，庄上就把东西送来了么？”

　　通常只有送年货、清年账之时，庄子上的人才会拉着成车的东西往城中府邸跑，平素却是不大露面的，差不多的人家皆是如此。

　　齐禄家的便笑道：“五太太有所不知，咱们府和别家不一样。庄上的人一年要来上三趟呢，一趟是王爷的寿辰、一趟是王妃的寿辰，再一趟才是年关。”

　　这也来得太勤了罢？

　　红药心下想着，唇边浅笑却依然如初，打趣道：“妈妈若是不说，我还真不知道。果然妈妈指教的好。少不得一会子我要好生赏一赏妈妈，以示谢意。”

　　齐禄家的登时浑身骨头都轻了三斤，心知五太太这一开口，必不会食言，直是笑得一脸谄媚，又备细说道：

　　“庄上的人每次来，都会在府里住上两晚，把账给交结清爽了，再一总儿呈给王妃过目，年年都是这样的。王妃免了各房定省，也是怕这些粗人冲撞了贵主儿们去。”

　　怪不得来得如此勤，却原来是朱氏要查账。

　　红药觉着朱氏这法子不错。

　　这些庄头有一个算一个，就没有不贪墨的，若是不盯牢了，他们能反了天去。

　　问明因由，红药再与齐禄家的说了会儿话，便让荷露送她出去了。

　　荷露十分周到，一直将人送至路口，齐禄家的没口地道“生受了”，藏在袖中的手捏着袖笼里的红封，眉眼都透着欢喜。

　　就知道这趟不会白来。

　　她方才偷偷掂了掂，这里头装的银子怕有五分重，够她一个月的酒钱了。

　　拢牢袖子，齐禄家的喜孜孜地回明萱堂复命。

　　彼时，朱氏正拉着嫡嫡亲的闺女挑皮货，母女两个有说有笑地，自是没空理她个下人，随手便将她打发了出来。

　　齐禄家的挑帘步出台阶，正想着找个什么地方躲个懒儿，瞥眼却见廊角站着好几个婆子，想是从庄子上来的，其中一个白皮子、高颧骨的，竟是熟人。

　　“哟，我说这是谁啊，瞧着这般有福气，果然的就是李姐姐啊，您怎么得空儿进城了？”齐禄家的笑眉笑眼地上前招呼了一声。

　　这李婆子不是别人，正是金家兄弟的老娘。

　　那金家兄弟可是正当红着，在徐玠跟前那是相当地得脸，尤其是金老二夫妻，听说在外省管着徐玠手头的好些产业，肥得流油，一家子都抖起来了。

　　金老大夫妻也不差，手头有钱、手底下有人，如今在府里也是横着走的，就连王妃都不会轻易招惹他们。

　　老金家如此得势，齐禄家的自是巴结得很，是以对李婆子很是客气。

　　李婆子却是淡淡地，只冲她点了点头，便转开了视线，一脸地爱理不理。

　　齐禄家的倒也没敢恼她，且亦知她既聋且哑，遂陪着小心贴在她身旁站着，将那奉承话说了不知多少，见她始终不上来兜搭，只得肚里暗骂一声“老哑巴”，灰溜溜地走了。

　　李婆子等人也未等多久，未几时，明萱堂大管事周妈妈便自屋中而出，向众人笑道：

　　“几位老姐姐辛苦则个，进去把箱子抬出来，跟我去库房交割清楚，今儿你们的差事也就了了。王妃说了，你们难得进回城，等会子拿了腰牌便去街上逛逛去，也算没白来一趟。”