红衣来护城河作甚？
红药百思不得其解。
今晚放焰口，除周皇后因病不能参加外，包括宁妃在内的六宫各主子，可是无一缺席的。
此刻眼瞧着时辰将至，这焰口马上就要放起来了，红衣不说在望海楼服侍她的主子看焰口，竟还私自出了皇城？
为何？
这念头只在脑中打了个转儿，红药忽又一凛。
慢着。
前世之时，红衣是何时死的？
好像……大约……就在上元节前后……吧？
红药拧着眉心，苦苦思索前世诸事。
然而，这急切之间，且又是事隔多年，她一时也根本想不起红衣身死的具体日子。
唯有一事可以肯定：红衣是死在宫外的。
红药并不知她死在了宫外何处，只听说她的尸身最后被扔进了外安乐堂焚烧炉。
宫规有制，凡犯下重罪的宫人、或得了传人之病的死者，皆要进焚烧炉烧掉，骨灰扔去乱葬岗。
彼时，钟粹宫上报的名目便是“三等贱役、私出皇城”。
这个“三等贱役”，便是说的红衣。
她在钟粹宫始终没混上去，到死也只是个三等宫女，且，死时已然犯下了重罪。
就算她没死在宫外，被抓回皇城后，等待着红衣的，亦仍旧只有尸骨无存这一条路。
念及此，红药莫名一阵心慌，颦眉细思片刻，到底理出了一点头绪，忙轻轻拉了拉身前侍卫的衣袖，用极小的声音道：“快点叫你家主子回来。”
一面说话，她一面心中后怕。
幸得她方才一直粗着嗓子说话，又改换了形貌，否则就要败露于红衣跟前了。
而即便如此，她亦断不敢再现身，一语说罢，便立时回至原处，抱起提篮往后退了十来步，将身形完全隐在了一片树阴之下。
那侍卫很快便去了前头传话，而当徐回首时，月华之下，已然没有了红药与丸砸。
“我在这里。”远处暗影中，传来模糊的一语，粗嘎难听，正是红药故意伪装出的声音。
竟是连人带猫都藏了起来？！
徐面无异色，一颗心却跳了几跳。
从方才起他就觉着，这所谓的“出来看焰口与家人走散，被歹人掳走”的“民女”，无论怎么看，都透着一股子诡异。
如今再看红药的反应，徐推测，这位“民女”怕是与皇城脱不开关系。
“就来。”他从容应了一声，带着那传话的侍卫徐步往回走，锦袍在夜风中翻卷着，自有一种翩然出尘的意味。
红衣半垂首，眼尾余光搭一角那锦灿灿的袍袖，既惶惑、又害怕。
她本是出来买春饼的。
听说，宁妃娘娘最喜食“十里居”的春饼，每回吃着，皆会心情大好。
只可惜，那“十里居”不仅远离皇城，且饼价高昂，尚膳监并尚食局很少去彼处采买，偶尔购得一回，亦要从太后娘娘起往下分，到得宁妃娘娘手里的，也不过一、两块罢了，根本不够吃的。
红衣便想着，若是趁着上元节宫禁不严，去宫外购得一套春饼回来，宁妃娘娘那里，许是便会瞧她顺眼些了罢。
彼时，她是颇有些无奈的。
她知道，娘娘有些忌着她。
虽然从进钟粹宫之日起，她薛红衣便立意要成为宁妃娘娘最忠心的婢仆，可是，她连娘娘的面儿都难得一见，更遑论示以忠诚、投效其麾下了。
她就是一个打杂的三等宫人，平素都在外头呆着，娘娘起行坐卧，根本就用不到她。
每思及此，红衣便很懊恼。
她原先认的那个干亲，倒也有几分手段，提前便知道了行宫之事，让她寻机讨了这巧宗去。
只谁也没想到，行宫居然走了水，她那干亲也被烧死了，伴驾的宫人更是大部分都留在了行宫，再无入皇城之机。
那个死水一样的地方，红衣不想呆。
她想要往上爬，且也自信能爬得更高，而彼时她唯一的机会，便是邓寿容。
于是，她便拿着那一点把柄，求到了邓寿容的跟前。
事实上，那所谓的把柄，多半都是红衣胡乱猜的，包括红柳的死，也是她灵机一动随口说了几句，实则她根本不知情，不过是凭着些捕风捉影的迹象添油加酱罢了。
不想，邓寿容倒真被她说动了，居然当真调她进了钟粹宫。
红衣自是喜出望外，而自进了钟粹宫后，她便使尽浑身解数，想要搏得邓寿容的信任。
她想着，既然她握着对方的“把柄”，所求者又不过是一个晋身步，则对方瞧在她口风紧、忠心为主的份上，无论如何也要重用才是。
孰料邓寿容始终不冷不热地，宁妃娘娘更像是听都没听过她，就算偶尔见一回，娘娘的眼神也极淡，仿似目中所见并非活人，而是个没用的物件。
红衣于是越发不甘。
她都已然踏进了那富贵至极的地方了，总不能一事不成，空手入宝山而回吧？
那还不如留在行宫等死呢。
因此之故，她才偷偷地出了宫，想要赌上一回，拿着那“十里居”的春饼，好歹在娘娘跟前露出脸儿。
可她万没料到，离了皇城没多远，她便在浣衣局附近的那条细巷里，挨了重重一记，当下不省人事。
而待她清醒过来时，她已被人捆住手脚、蒙了双眼，口中亦塞满了破布头，连呼吸都极困难。
她情知不好，刚想要挣扎一二，那两脚被离了地，随后便被人装进了一只大麻袋里。
虽目不能视物，那种被人头下脚上倒负于背，一路颠簸的感觉，她还是能够感知到的。
接下来的情形，红衣便有点记不太清。
她一路上头晕眼花，时昏时醒，根本不知时辰几何，亦不知身在何处，更不知那人背着她走了多远。
等到她被憋出的眼泪呛醒，终是恢复神智之时，她的耳畔，是“哗啦啦”不息的水声，掠过面颊的风里，亦夹着几星水气。
她猜测自己是被人带到了河边，且周遭必定烟稀少，而接下来等待着她的是什么，她心里亦隐隐有了数。