其实对于这个决定楚军内部也不是所有人都赞成，韩良就觉得西南各势力实力不强，战略地位也不是十分重要，即便真非打不可，派陈宽之类的将领带队就足够了，林坚没必要非亲自跑一趟不可，实际上如今朝廷这边需要林坚操心的事更多，一边是与皇室微妙的关系，一边又是平定各地之内出现的重建民生问题，在韩良看来这些才是林坚的当务之急。

　　对于韩良的担忧林坚也不是不能理解，实际上如果不是因为想见石余，林坚也觉得这一趟用不着自己亲自出马，可这些话又不能对韩良说，最后林坚只好借口西南地域广大，情况复杂，许多善后问题不是自己亲自去恐怕难以安排，韩良其实也听出来林坚这番话有些不尽不实，但眼看他对于征伐西南的热情这么高，韩良也不想太扫他的兴，于是最后只好勉强同意了。尽管对于韩良的背景依旧有太多的不了解，但林坚自己都承认在关键时刻韩良永远是站在他这一边的，这也是林坚为何放心在自己不在时将朝廷大权交给韩良的原因。

　　安排妥当之后林坚再次率领五万大军挥师南下，联合原本留在西南的陈宽继续进军，由于张骏，耿翰等名将大多需要镇守一方，林坚这次大胆带上了邓维，王懿等刚刚投降过来的新人，而此举之后也被证明是颇为明智的。

　　林坚打仗一贯是先礼后兵，这次也不例外，他特意让薛月英写了一通檄文发往西南，劝说各派势力尽快向自己投降，否则就以抗旨不遵为理由继续征剿，云州方面如今是有求于林坚故此第一个答应，并且在如此困难的情形下还给林坚进献了地方特产以表恭顺，而嘉州方面则是不予理睬，这让楚军上下是颇为气愤，立誓之后要好好教训他们一番，而东蜀方面的态度则有些微妙，他们倒是愿意归顺，但开出的条件很高，非但要求保留种种独立性，甚至要求楚军归还龙门郡，这让楚军上下都有些哭笑不得，感觉对方似乎还没弄清眼下的局势。

　　不过既然对方表示愿意谈，林坚也不好一口拒绝，为此他特意派了徐震，王虎等人为代表与东蜀展开会谈，一上来东蜀方面就狮子大开口，提出种种要求，结果被徐震，王虎一一当场驳斥了回去，这两位的口才本来就好，王虎这段时间还一直驻守在龙门前线，与东蜀军一再交锋，对于两边的情况可谓是了如指掌，最后说的东蜀的代表是哑口无言，只得作出了一些让步。然而即便如此，徐震等人回去之后还是向林坚表示东蜀军并没有谈判的诚意，感觉纯粹是在拖延时间，楚军最好还是做好武力解决的准备，林坚看了他们带回来的谈判记录也基本认同了这种观点，故此他开出了自己所能接受东蜀军归降的底线让徐震他们与东蜀军再次会谈，如果对方能接受，那楚军就得饶人处且饶人，否则就直接动武。

　　徐，王等人有了林坚的这种指示第二次谈判时是底气十足，一上来就直接把底牌亮给了对方，要说林坚开出来的条件其实已经颇为宽厚，可东蜀方面一来本就没有谈判的诚意，二来又错估了形势，觉得可以在楚军开出的条件上继续讨价还价，结果自然可想而知，二次谈判再次破裂，双方只得兵戎相见。

　　由于有了之前几个月与东蜀军打交道的经验，陈宽，王虎等人对于东蜀地区的情况已经颇为了解，当即提出了一套兵分两路的计划，即由一部分楚军沿着官道进攻吸引东蜀军的进攻，另一支部队走山路直扑东蜀的首府江城，东蜀军绝想到楚军会突然出现在自己的腹地，以他们的战斗力到时必定惊慌失措，只要能趁势拿下江城，那其余的东蜀军必定丧失斗志，许多事也就引刃而解了。

　　林坚一看计划制订的挺周详，当下也就同意了，不用说吸引东蜀军主力的任务自然由林坚来负责，可派谁率军突袭江城，楚军内部却产生了一点分歧，原本陈宽的意思是此举由自己的“陈家军”来负责，按说以陈宽的能力执行这样的任务可谓是绰绰有余，可林坚对于他始终有些成见，不希望他的势力过于做大，故此当时就有些犹豫，此时邓维主动站了出来表示也愿意执行这次任务，严格说邓维也有自己的优势，他原本是东蜀的人，对于东蜀的内情了如指掌，之前又有夺取龙门的成功先例，可以说是个不错的人选，不过陈宽性格强势，哪容得别人和自己抢功？当即便与邓维爆发了争执，话说的还颇为难听，最后还是王虎出面给打了圆场事情才总算平息下来。

　　原本林坚对于派谁去心里还有些犹豫，可看了陈宽如此霸道的举动再次坚定了其不能让对方过分做大的决心，于是林坚最终还是派邓维执行这项任务，不过陈宽之前质疑邓维的一些短板也不是没道理，其一他是从东蜀军那边投降过来的，虽然经过上次的东征此忠诚基本得到了确认，可难保其面对故主不会手下留情，其次就是威望不够，邓维投降过来毕竟时日尚短，如今让其独当一面似乎是显得有些难以服众，为此林坚最终作出了一个折衷的方案派王虎担任邓维的副手，对于前者的忠诚以及能力即便是陈宽也无话可说，只是这其中有个问题，那就是王虎无论职位还是资历如今其实都是高于邓维，他会愿意给后者当副手吗？

　　其实林坚这么做也有自己的考量，按理说无论从能力还是信赖程度上而言王虎都应该是主将，可邓维这个人心胸狭窄，耻居人下，如果让他当副手这位多半会心存不满，到时不知会惹出什么事来，为此林坚只好委曲求全，只是不知道王虎能否接受，为此林坚特意找到对方想作些思想工作，没想到王虎却表现得很配合，表示只要取胜自己不介意给邓维当副手，这种顾全大局的气度让林坚对于王虎不禁是更添好感，最终这件事就这么决定了下来。

　　这年的冬天楚军对东蜀发起了二次进攻，林坚率领楚军主力按着官道向东蜀的腹地突进，很快就遭遇了东蜀军的主力，其实真要硬拼楚军还是有取胜的把握，只是那样势必会付出高昂的代价，林坚如今也算是一名颇为成熟的将领，心知人在战争中的意义，故此他不会做这种冒险的举动，最终楚军主力就这样与对方对峙着，等待邓维他们那边的消息。（未完待续）