鼠穴~洞口的战斗确实已经开始了！
一刻钟之前，随着秦伦和矮人探索队离去，七名使徒在玛斯塔夏的带领下，开始小心翼翼地靠近鼠人洞穴。
他们内紧外松，提着提尔夜灯，背着矮人们留下的大大小小的包裹，将队伍伪装成前往地下城的小商旅。
自从溪谷历史前年代，暗精灵在精灵皇冠战争中失败，与精灵神后一起迁入幽暗地域，变成卓尔精灵之后，他们就取代了桑娜塔矮人，成为地下世界的新一代统治者。
不过，幽暗地域毕竟不比地表世界，这里缺乏很多资源，除了石头，也只剩下了石头。虽然地底矿产极为丰富，生物巢穴也有不少，但跟地表世界相比，那根本是一个天上一个地下。
以往习惯了奢华生活的暗精灵，以及他们的神后，哪里能适应这种改变。或许卓尔精灵和蜘蛛神后的变态心理状况，就是受不了幽暗地域的贫瘠，才慢慢扭曲形成的。
卓尔精灵以及坠落为蜘蛛神后的罗丝女神，从未忘记过有朝一日反攻地表世界。
说她们是怀念地表生活也好，为今后反攻地表世界做准备也罢，总之，卓尔精灵在建立众多地下城之后，她们一般情况下，都允许地表商旅来往地下城进行交易。
如果是某些长期合作的商队，地下城还会视情况为他们派遣护送队。
因为幽暗地域的某些特产在地表世界十分稀少，比如：各种宝石、黑暗生物魔核、卓尔精灵出品的武器装备、驯服的牛头怪奴隶等等，所以只要不死在幽暗地域，地表商队往往都有极大的利润。
因此，尽管商旅们都知道卓尔精灵很难信任，他们依旧趋之若鹜，每年都有很多小商旅冒险进入幽暗地域，寻求跟地下城进行交易。
地表商队在幽暗地域遇上的最大难题，往往还不是那些阴险狡诈的卓尔精灵，而是沿途的未知危险。有时候，类似魏斯等人面前的这种鼠人部落，就能给一支小商队带去灭顶之灾。
……
虽然使徒们已经听吉利姆介绍过尖嚎灰菇的特点，但他们在第一次触动尖嚎灰菇后，还是被那一片连锁响起的尖亢叫声给吓了一大跳。
尖嚎灰菇的叫声有点像水壶烧开以后，壶嘴发出的尖鸣声。单只尖嚎灰菇的叫声还不算什么，但当第一只尖嚎灰菇叫起来以后，空气的震动很快就引起了连锁反应。
整片灰菇田都沸腾了起来，震得使徒们脸色苍白，脚步轻浮，耳朵里很长时间都嗡嗡作响，其他任何声音都听不清楚了。
这时候，哪怕是魏斯都有点后悔，没有听从玛斯塔夏的劝告，在耳朵里塞上一块棉布。
即便鼠人洞穴中跑出了三只鼠人哨兵，使徒们依然还是没能适应尖嚎灰菇的叫声，这使得他们在应付这三只鼠人时，显得异常狼狈。
不过，唯一的好处是，他们这时候即使不用演戏，鼠人哨兵也相信了他们的弱小不是装出来的。很快就有一只鼠人哨兵跑回洞穴，呼叫援兵，想将他们一网打尽了。
第二批成年鼠人现身后，数量已经达到二十只以上，而且还带上了一只泥巴怪。这只泥巴怪的体型不算很大，高约两米，但泥巴怪上小下大，底盘的半径差不多也达到了两米。远远望去，就像是一座缩小版的小山丘。
泥巴怪没有长腿，它移动的方式是底盘蠕动向前，身侧有两只巨大的手臂。手臂前段有三根粗大的石趾，握拳以后犹如锤头，力量十分强大。
秦伦当初见到的那个矮人伤者，估计就是被泥巴怪在胸前锤了一下，这才最终无治身亡。
尽管第二批鼠人数量众多，还有泥巴怪助阵，但是这时候，使徒们假扮的商队也稳住了阵脚。他们此时虽然没有撇开鼠人哨兵的骚扰，但已经撤出了尖嚎灰菇的影响范围。
一旦心神不受影响，使徒们即便面对二十多只鼠人，也表现得游刃有余。
不过，使徒们没有在暗中放水，他们甚至在稳住阵脚以后，爆发了一波，斩杀掉冲在最前面的五只鼠人，然后且战且退，逃往蕈林地的方向。
在吉利姆的介绍中，他们已经知道鼠人是一种极为胆小谨慎且狡猾的智慧生物。
既然是智慧生物，鼠人就有自己的观察和判断能力，如果被看出破绽，使徒们就无法再勾引出鼠人洞穴的其他鼠人，毕竟面前这二十多只鼠人还只是这个部落的一小部分成员。
理由就在于，它们已经全灭了前一批的矮人探索队，按照这个来计算，鼠人部落至少有上百名的成年战士。
玛斯塔夏和魏斯的判断没有错，在发现现有力量无法拿下这支商队，并且附近也没发现其他敌人之后，鼠人洞穴里的成年战士大量涌出。
不过，这时候鼠人们终于表现出了它们的狡诈之处。
秦伦等人站在高处能够看见，巢穴中涌出的鼠人分成了三队，一队二十余只加入了之前的攻击队伍，而另外两队则分两侧开始迂回包围玛斯塔夏等人。
整体数量上升到一百以上的鼠人队伍，以及队伍中两名手持木棍状法杖的鼠人牧师，还有几个出洞穴就直接消去身形的鼠人盗贼，让观战的秦伦等人都不禁为前面的同伴捏了一把冷汗。
幸运的是希尔假借心灵感应，将秦伦观察到的情况迅速提供给了领队的玛斯塔夏，让众人不必担忧事态发展。
出乎观战众人的意料，竖琴手大师在得知鼠人意图包围他们之后，居然决定将计就计，等待鼠人合围成功时，再强行突围。
这样做的好处有两点，鼠人尚未合围成功，他们就大踏步后退，容易引起鼠人怀疑。同时过早踏入伏击圈，无法将这批鼠人一网打尽。
而等鼠人合围后，再强行突围。鼠人必定不会再怀疑存在埋伏，从而放心地踏入矮人们的伏击圈。
当然，这样做的风险和好处一样明显。这批鼠人太多了，而且泥巴怪、牧师、盗贼……攻击、防御、辅助的团队铁三角职业完善，一旦突围失败，埋伏的同伴们只好提前现身相助。
那样的话，不仅诱饵计划失败，矮人探索队也要继续在这个地方浪费大量时间。或许他们最后还是可以消灭这个鼠人部落，但那时候付出的代价就太大了，而且不知道使徒们还能剩下多少逗留时间。
而再次让秦伦意外的是，魏斯毫不犹豫就同意了玛斯塔夏的计划，看来这位高阶使徒对于自己团队的实力，还是很自信的。
至于希尔和兰德两人，秦伦一点都不为他们担心。希尔有灵吸怪血统，得到的几个天赋能力是鼠人这种低等地下生物的克星。而兰德的大面积火系技能，也足以让他在任何危急情况下，支撑到援兵前来。
后续事态的发展完全在玛斯塔夏等人的掌控之中，只是战斗的激烈程度却让观战的秦伦等人大开眼界。
这支小队伍当中率先表现出彩的是魏斯团队的盾卫，这个身材高大、提着大型塔盾的人类防御者表现出了团队MT的真正价值。
在战斗中，他的两大核心能力起到了至关重要的作用，一个是范围控制技“战争号角”，另一个是范围防御技“重装盾击”。
战争号角是战士战吼的晋阶技能，盾卫每一次的战争号角，都会让鼠人和泥巴怪形成的包围圈陷入困顿，被迫出现一丝缝隙。
负责指挥的鼠人牧师，最后不得不将包围圈分成两层，以免被这支小商队趁乱突围。
而重装盾击则更是秦伦见过的范围防御技当中，最为出色的一种。这种盾击启动时，盾卫两侧都会出现一打以上的残影，每一个残影似乎都有本体的一部分力量。
重装盾击之后，盾卫面前的鼠人就会被全部击飞，连泥巴怪也会麻痹半晌，才能重新投入战斗。可以说，如果不是盾卫拥有这两个技能，很难说这支小队伍的防御阵型，能够在鼠人战士的攻击下坚持多久。
在盾卫的努力下，包括玛斯塔夏和其他使徒都恰如其分地表现出了自己的实力。
魏斯团队的女使徒，这时候终于显露出了自己的使徒职业，她是一名比希尔更像牧师的圣光牧师。她的每一次治愈之光都恰到好处，让压力最大的盾卫能够及时缓解疲劳，急速恢复战斗力。
有了圣光祭司的存在，希尔不再使用半吊子的恢复系魔法，而是展现出了身为混沌祭司的攻击能力，手中不断发出紫黑两色的射线光束。
每一只被紫色或者黑色射线触碰到的鼠人，要吗痛苦地满地打滚，完全失去了战斗力，要吗就是不声不响地仆倒在地，直接僵化死去。
混沌祭司是祷言牧师的晋阶职业，一阶祷言牧师时，希尔掌握的神术大多是一些增益类魔法和低等律令。等他晋升到了二阶混沌祭司，这个职业路线的恐怖能力就开始显现出来。
希尔发出的紫色射线是“暗言术：痛苦”，黑色射线则是高等“真言术：泯灭”。
“暗言术：痛苦”是对意志上的判定，无法通过的生物，就会在一定时间内，感受到无与伦比的痛苦。
“真言术：泯灭”则更加恐怖，这是直接对生物体质的判定，无法通过判定，就会直接死亡。
当然，这两种混沌祷言消耗极大，而且判定上限跟希尔自身的意志和体质有关，如果在同阶生物面前，就没有在低阶鼠人身上表现得那么有效。
除了希尔之外，队伍中另外两个远程职业的表现只能说中规中矩，玛斯塔夏的箭技没有施展到最大程度，她还需要观察战况，控制全局。
黑袍法师罗蒙则时不时丢几个火球，同时关注着对面鼠人牧师的举动，他必须时常打断两名鼠人牧师的恢复法术。
一是为了不让它们集中注意力，观察周围环境，二是尽量压制鼠人牧师救治重伤鼠人的成果，为后面的战斗减轻压力。
相比较之下，兰德和盗贼的作用比较特殊，他们基本没有配合另外几人。这个两人组合在专门对付鼠人部落里的几个盗贼职业。
兰德有目的地爆破小型熔岩球，小熔岩球形成的火雨没有多少伤害，但覆盖范围很大，可以破除盗贼的潜行。一旦鼠人盗贼露出身形，猴子就会立刻缠上去，争取一波爆发，击退乃至击伤鼠人盗贼。
两人基本保证了这个小队伍不被鼠人盗贼破坏防御阵型，使之可以长时间坚持下去。
唯一没有行使战斗职责的是，队伍当中实力最强的魏斯。高阶使徒这时候扮演了一个气急败坏，而又色厉内荏的商人角色。
他嘴里咕哝着谁也听不懂的脏话，责骂着假装成商队佣兵的同伴，并且还手舞足蹈地胡乱指挥，只是大家都很配合地谁也不理会他。
魏斯很成功地让鼠人们进一步打消了疑虑，集中所有兵力围困他们。这时候，随着时间推移，鼠人洞穴不停有鼠人加入包围圈，数目上升到了一百三十余只，秦伦等人甚至看见了包围圈边缘，几只明显未成年的鼠人。
这个鼠人部落终于慢慢地被玛斯塔夏等人，压榨出了所有实力。秦伦相信围剿掉这批鼠人，这个部落将在很长时间内都无法再恢复元气，自然也就无力干扰后续的矮人探索队。
尽管战斗在激烈进行，但玛斯塔夏依然注意到，情况在朝着他们期望的方向发展。她当机立断取消了突围计划，就这么且战且退，引诱着包围他们的众多鼠人慢慢移向矮人的伏击圈……（未完待续）