石梦泉大约用了七天的时间，将一切都准备停当, 便率领水师启航“剿匪”。江阳码头的三十艘樾国兵舰在那天清晨统一升起了玉旈云的黑色金狮旗帜。在那个烟雨蒙蒙的春日里, 好像滚滚黑云翻腾, 但霸道的阳光依然透射出来。

　　石梦泉披着一席夜蓝色的披风, 是玉旈云亲手替他系上的。她的面色苍白，身体虚弱，若非乌昙从旁扶持, 几乎不能站立。但她还是将自己的佩剑交给石梦泉：“一切就交给你了——打个漂亮仗，我等着你。”

　　石梦泉感觉到她双手滚烫的温度, 怎忍心她在雨中久站。迅速地单膝跪下行礼, 便上船离去。只来得及看了乌昙一眼，低声道：“这里就交给你了。”

　　交给他了。

　　起初乌昙觉得，这并不是一件很困难的事——以他的武功, 只要寸步不离地保护，必然不会出差错。他甚至略带孩子气地想, 他可以做更多——凡是石梦泉能做的, 例如周旋于翼王、刘子飞等势力之间，例如和玉旈云商讨军国大计, 他乌昙也一样可以做到。但是很快他就发现自己错了。以前在海龙帮，身边都是自己人, 出了海龙帮, 遇上的若不是敌人，那就是不相干的人，对敌人要不留情面, 对兄弟要讲义气，对师父要孝顺。他的世界就是这么简单。但如今，出现在玉旈云身边的人，大半他一个都不认识。就算是那些他认识的，其间的关系也错综复杂。

　　他晓得罗满是玉旈云的旧部下，如今是东海三省最高军事统帅，与顾长风这个爱民如子的父母官合作无间。但是罗满对玉旈云礼敬有加，且绝对服从，而顾长风却常常斥责玉旈云穷兵黩武劳民伤财——对倾东海三省之兵力围剿蓬莱舰队一事尤为痛恨。他又知道翼王是个笑里藏刀的混蛋，可是翼王是玉旈云的未婚夫，有权力到惠民药局里来探望。他不能总是用拳头将别人打回去。何况玉旈云有时也会让翼王留下来说话，反倒把乌昙打发开，不让他听到谈话的内容。他又知道端木槿是个仁心仁术的好大夫，是几次将玉旈云从死亡线上拉回来的人。然而端木槿每次见到玉旈云却一点儿好脸色都没有。他更知道刘子飞是个危险人物——自从石梦泉率水师离去之后，刘子飞没少上门来找麻烦，大骂玉旈云不分轻重，在这当口将水师调走，让他怎么和楚军作战？乌昙每次想要对刘子飞不客气，却都被玉旈云阻止了：“让他骂！难道他骂我，我还能少二两肉吗？”

　　“但端木姑娘说你需要静养。”乌昙道，“那老小子比乌鸦还聒噪——他要攻打楚国，自己坐船过去打不就行了？总想用人家的兵，算什么？”

　　“你不懂。”玉旈云道，“和咱们隔河相对的揽江城是楚国一个有重兵把守的要塞。虽然那守将冷千山是个不值一提的草包，但城池坚固，地势险要。刘子飞如果没有水师舰船火炮掩护，就这样坐船过河去，岂不成了人家的箭靶子？哼！本来从大青河上大摇大摆地攻打楚国就是个臭得不能再臭的计策。如果和楚军硬碰硬行得通，当初我何必从悬崖峭壁上以铁锁飞渡？”

　　“从峭壁上以铁锁飞渡？”乌昙虽然很不喜欢被人说“你不懂”，但还是忍不住好奇。

　　“就是选择大青河河面最窄的地方，两岸山崖相对之处，趁着寒冬时节敌人不注意的时候，修筑一条铁索桥……”当下，玉旈云将两年前那场惨烈的大青河之战向乌昙讲述了一回，从她如何由锁月城神不知鬼不觉地飞渡到远平，讲到石梦泉如何在远平带病与楚军周旋，又到后来他们如何在大青河的浮桥上千钧一发逃离了楚军的追击……说到激动之处，不禁坐起身来比手划脚，连端木槿来催了两次让她吃药，她都充耳不闻，一直将整个战役原原本本述说一回，说至刘子飞和吕异趁火打劫接管了她的部众，才停下，不无厌恶地道：“我和刘子飞的梁子是早就结下了，他如今想做的，和当初一模一样。我才不让他得逞！”

　　乌昙听得也是津津有味，追问道：“他既然接管了你的人马，你是怎么把人马又夺回来的？”

　　“这就要说到去年的东征了……”玉旈云才起了个头，就被端木槿冷冷打断：“早知你会不断地糟蹋自己，你东征的时候我就不该救你。这药，你爱喝不喝！”说着，将托盘重重往案上一放，摔门出去。

　　乌昙才意识到是自己做错事了，连忙端药给玉旈云：“你还是赶紧吃药吧。石将军把你托付给我，我不能有愧他的嘱托。”

　　“他就是个婆婆妈妈的家伙。”玉旈云笑着端起药来，“我常说他，学谁不好，要学我姐姐。现在该说你了——学谁不好，要学他！”

　　“我倒希望能学到他三五成。”乌昙道，“方才听到他在大青河的表现，实在叫人钦佩。”

　　“哦？”玉旈云的眸子闪闪发亮，“这话从你口中说出来可真叫人意外——你不是凡是都不肯居于人后吗？翼王当初想要招徕你，也是因为你在这东海上所向披靡。你倒佩服起梦泉来了！为什么？我将来可要说给他听听。”

　　“带着百来个兄弟抢劫，靠的是胆量和武功。”乌昙真挚地道，“但是带着几万人的军队攻城略地，那靠的就是本领了。虽然论到拼命，我必定不输给石将军。但是自问若是当时被困远平城的人是我，我只怕没办法将士兵们都安全地撤出来。身先士卒和运筹帷幄毕竟不是一回事。”

　　“好一个‘身先士卒和运筹帷幄不是一回事’！”玉旈云笑道，“我可不该点醒你！你只晓得‘身先士卒’的时候，已经称霸东海，若是再学些‘运筹帷幄’去，只怕你可以将蓬莱、伽倻等弹丸小国都灭了，自己弄个东海皇帝来当当！”

　　“你说的是东海龙王吗？”乌昙也笑，“那等我建好了水晶宫，一定请你来游玩一番。”

　　“水晶宫？”玉旈云哈哈大笑，“你还没当皇帝，就已经想着征发民夫大兴土木，可见日后一定是个昏君——要知道‘运筹帷幄’和‘当皇帝’还不是一回事呢！”

　　“我才不想当皇帝呢！”乌昙道，“我只想当个逍遥自在的海盗——”如果可以，我更愿意留在你身边做个普通的士兵。这话，他说不出口。

　　“这愿望还不简单？”玉旈云全然不觉他神色有异，“等梦泉凯旋归来，你就可以继续逍遥自在做你的海盗了。只不过，日后不可再打劫我的舰船。”

　　“决计不会。”乌昙道，“连之前劫走的那一艘也会还给你——我听罗总兵说，那船上都是些很重要的东西，从楚国运来。不过我和弟兄们看过，最值钱的就是银元宝而已。你身为樾国的内亲王，还稀罕那点儿银两？”

　　“我不稀罕银两，我要的那上面的矿石。”玉旈云道，“不过，就算没有矿石，能从楚国把白银运走，我也很开心……楚国……楚国……”她的神情忽然变得阴冷起来，锁着眉头，不知遇到什么疑难之事。

　　乌昙只能从那一夜所听到的只言片语猜测她与楚国的宿怨。并本能地觉得，她那一段伤痛的往事，除了和石梦泉分享之外，不会对任何人吐露。所以他也就不去问。转换话题道：“你说刘子飞下一步会怎样？”

　　“他？”玉旈云轻蔑地“哼”了一声，“找他来问问就知道了。”

　　“找他来问？”乌昙不解，“他怎么肯和我们说？”

　　“他当然不肯，”玉旈云道，“再说他还能说出什么来？根本就是个没脑袋的人——我不是要找他来问。我是要找他的脑袋来问——你去帮我找来！”

　　乌昙不太明白这个命令——玉旈云要他去刘子飞的府邸，将他身边最丑陋的那个幕僚抓来。乌昙以为“丑陋”是见仁见智的事，万一抓错了岂不麻烦？但玉旈云说：“你放心，错不了。那人不笑的时候像是老鼠，笑的时候像是猫，一望而令人生厌，绝对不会认错。”乌昙只得带着忐忑的心情去了。到了刘子飞的住处，见其正和三五个幕僚议事，无一人生得符合玉旈云的描述，再等片刻，见有一小老头儿推门而入，生得獐头鼠目，和刘子飞笑着打招呼，三角眼眯缝起来，正好像一只偷腥得逞的大猫。乌昙差点儿没笑出声：这不就是当初自己被关在牢里，那个来问长问短的家伙么！玉旈云的形容可真贴切！

　　于是他等这边议事结束，这小老头儿落了单，就上前一把抓住其后心，扛在肩上，趁着暮色带去玉旈云的跟前。恰好端木槿也已经张罗完汤药，房间里一个人闲人也没有。他便将这老头儿往地上一摔：“你看是这贼眉鼠眼的家伙么？”

　　玉旈云正靠在床上看书，抬眼看，即笑了：“郭先生，别来无恙？”

　　郭罡也不起身，坐在地上拱手：“王爷，我心里正挂念着，怕你不肯见我呢。”

　　“放屁！”玉旈云斥道，“这世上还有你怕的事？你要是真害怕，那天就不会使出那种阴招来算计梦泉——乌帮主，这位就是在参汤里下毒的人，你可以有怨报怨有仇报仇了！”

　　原来是他！乌昙这才将名字和人脸对上了号。这就是玉旈云口中又敬又恨的谋士。他以为是怎样一位仙风道骨的人物，却如此丑陋不堪。

　　郭罡仍然不起身，嘿嘿笑道：“就是因为在下那天走了一步险棋，想向石将军表忠心，结果一时失算，现在成了翼王爷的眼中钉。我现在真是无时无刻不担心翼王爷来取我的小命呢！”

　　“哼！”玉旈云冷笑，“我好像警告过你——任何卑鄙的勾当，你只找我就好了，不要打梦泉的主意，你偏偏要去算计他，这是你自作自受。”

　　郭罡摆出一副苦脸：“如果王爷当日的精神好像今天这样，我郭某人又何至于去招惹石将军呢？如今见到王爷气色大好，郭某人总算松了一口气。阿弥陀佛！”

　　“你为我念佛吗？”玉旈云冷眼睨着他，“我倒觉得你脚踩几条船，随时哪一条沉了，你就跨上另一条了。若是我气色不好，你跟着刘子飞不也逍遥快活？若不是那天你失算，只怕你在翼王那儿也给自己铺了后路。”

　　“人不为己，天诛地灭。”郭罡面不改色，“王爷如果真的伤重不治，难道要我郭某人自杀殉主不成？我从来就不把自己当成忠臣节妇，我只选择最有希望赢的那个主公，不仅能赢对手，还能赢老天——王爷几次死里逃生化险为夷，岂不就证明你连阎王的勾魂小鬼都不怕吗？要想我郭某人效忠，不是拿条绳子把我绑在身边，而是排除万难不择手段赢过你的对手——只要你一直赢下去，我就会一直为你效忠。”

　　“我自己一直能赢，还要你干什么？”玉旈云冷哼，“不过，没有你，我的确也从未输过。”

　　“这就是玄妙之处。”郭罡终于从地上爬了起来，“在下也厌倦了一直更换主公。为了长久地在王爷身边效忠下去，我一定会帮助王爷杀尽所有对手。自然也包括刘将军、翼王爷，还有楚国。”

　　玉旈云眯缝起了眼睛：“说的倒好听。现在刘子飞三天两头到我门外来叫骂，你不如先把这麻烦给我解决了。否则我的病好不了，一切后话也免谈。”

　　郭罡知道这是在向他求问锦囊妙计，三角眼中露出得意之色，背着手踱了两步，笑道：“王爷也难怪刘将军光火。他辛辛苦苦筹划了这么久，眼看就可以杀过大青河去。谁知王爷聪明绝顶，竟把水师全部调走，让他变成没壳的螃蟹，进也不是退也不是，怎不火冒三丈呢？王爷可能还不知道，顾大人刚刚参了刘将军一本。折子五百里加急，此刻应该已经到了京城。他再不和楚国开战，只怕皇上就要查问详情了。这一查问，可能就真的打不起来了。可不把他急得好像热锅上的蚂蚁吗？而之前他又写了一封信给楚国的冷千山，要人家割地赔款，是想激楚人先宣战。谁知冷千山对他毫不理会。他还派了些细作去揽江、镇海那里散布樾楚开战的消息，想搞乱楚国的后方。岂料程亦风在揽江开仓放粮与民同乐，臧天任更和向垂杨借着四月初四文殊菩萨诞和四月初八释迦牟尼诞，在镇海辖内佛光岛莲花禅寺办了一场水陆法事，白天有高僧讲道，晚上大放烟火，镇海附近的达官贵人与黎民百姓蜂拥而至——真是一片太平景象。刘将军被气得就快要吐血了。”

　　“哈哈哈哈！”玉旈云忍不住拊掌大笑，“水陆法事！这可真像楚国人的作风！”但旋即，她的面色又是一沉：“刘子飞自己被气得半死，就跑来我这里乱吵吵——你且不要说废话，只要把他从我门前赶走就行。”

　　“这有何难？”郭罡微笑，“王爷不找我来，我也寻思着要来见王爷了，只不过……”他看了一眼乌昙。

　　“乌帮主和这些一点儿关系也没有。”玉旈云道，“他很快就会回到海岛上过他的逍遥日子，不会掺和中原的事情。你也不必担心他听去什么秘密，但说无妨。”

　　“是吗？”郭罡笑着将乌昙上下打量，又“啧啧”咂嘴，“我还以为乌帮主是王爷新招徕的贤能呢。以前王爷身边只有石将军一个人，既要披挂上阵，又要出谋划策，还要担当护卫之责，这可怎么忙得过来呢？如今有我郭某人分担了出谋划策的责任，若是再由乌帮主来担当护卫，那石将军就可以专心征战，毫无后顾之忧。王爷的阵营必将坚不可摧，战无不胜。”

　　“放屁！”玉旈云打断他，“我怎么用人是我的事，轮不到你来指手划脚。我叫你来，是要你说说刘子飞下一步的打算。你爱说就说，不爱说就给我滚回去。”

　　“我说，我说。”郭罡从怀里抽出一折纸来，递给玉旈云，“我知道王爷要问，所以早就写好了。王爷且看看，若有不明白的地方，我可以详细解答。只是，为免隔墙有耳，乌帮主最好还是在外面守着。”

　　乌昙才不稀罕听什么机密，只是担心玉旈云的安危——他那夜亲耳听到玉旈云说，心中痛恨郭罡，恨不得杀了这个卑鄙小人。他怎能放心将此二人单独留在房内？

　　玉旈云仿佛看出他的担心，伸手道：“拿剑给我，你出去把守——我就算病得头重脚轻，要杀这个干瘪老头儿，还是绰绰有余。”

　　听她这样说，乌昙也不便干预了，取了剑来递给她，看她现在握剑的手已经很稳定，体力大大好于送石梦泉出征的时候，他也便将悬着的心放下一半，推门出去巡视。最后听到的一句话是郭罡说：“王爷不仅要将水师派出去，连自己的步兵骑兵也派出去。”此后，有罗满派来的守卫士兵和他打招呼，一打岔，就没细听了。

　　经过了这么多日子，他和罗满的手下也混熟了。大家都佩服他武功高强，更羡慕他无所顾忌，连刘子飞都照打不误。甚至有几个私下里发出感叹：“照这么看来，当海盗也不错。”还有人说：“咱们其实正需要一支谁着管不着的队伍，这样有些咱们办不了的事情，他们却能办，岂不便宜？”乌昙便想起当初翼王拉拢他的时候所说的话：有些事，军队办起来不方便，海盗就容易得多！翼王看出他的优势，想要将他收为己用。他看不上翼王。绝不肯为这样的人出卖自由，变成人家的一件兵器。但是玉旈云不同——如果玉旈云想要留他在身边，做护卫也好，做一支见不得光的队伍也罢，他一千个一万个愿意。可是方才玉旈云又明明的说了——要他回去海龙帮，过逍遥自在的海盗日子！

　　唉，命运为何如此弄人？

　　“老大！”他忽然听到铁叔的声音——顾长风已经把人放了出来，原本暂时借住在总督衙门里，但铁叔做惯了盗匪，在衙门里呆得时间一久便浑身不自在，最终还是搬到一间客栈里。每天都会整治些饭食来找乌昙。乌昙向他询问况师父的行踪，铁叔却一无所知。今日他又拎着一只鸡来到，看乌昙在院子里发呆，就抬下巴指了指玉旈云的房门：“刘姑娘今天情况如何？”

　　他还是改不了口。这称呼，愈发让乌昙想起和玉旈云朝夕相对的时光。叹了口气，道：“好很多啦。只等她身子恢复，石将军凯旋归来，咱们就可以回海岛去了。”

　　铁叔看了乌昙一眼：“老大，我瞧你这模样倒好像不怎么想回海岛去。”

　　乌昙不想再继续和这位看着自己长大的前辈讨论这令人窘迫的话题，只道：“石将军率领樾国水师，我看蓬莱人只有哭爹喊娘的份。这下可替咱们好好出了一口恶气！”

　　“那可不是！”铁叔道，“但咱们从此欠了樾国官府一个人情，今后可不能再打劫樾国上船了。”

　　“天下之大，还怕没船队让咱们劫？”乌昙撕下一条鸡腿来，“樾国和楚国有仇，既然咱们欠了樾国的人情，就去劫楚国的船队，不是一举两得吗？再说，以咱们过去的经验，楚国船队的金银财宝最多。虽然他们有海禁，不和别国做买卖，但走私的船队肆无忌惮，反而比西瑶的正经买卖人更有油水。”

　　“可不是！”铁叔道，“我还记得那一次……”

　　回忆起过往的光辉岁月来，两人都大为激动。大伙儿出生入死并肩作战，虽然面对的不是敌人的武器就是大海无情的波涛，但谁也没有忧虑。乌昙说着说着，不禁将自己心中的愁绪都抛开了，想：就回到海龙帮，继续过以前那样的日子也不错。他日或许和玉旈云在海上重逢，看到她意气风发指点江山的模样，能聊聊当初共抗蓬莱兵舰的往事，也可以心满意足了！

　　两人这样说着话，也不觉时间过得飞快。夜已经深了，守卫的士兵都该换岗了。铁叔带来的酒菜都已经吃完，但郭罡和玉旈云的谈话还没有结束。

　　“这小老头儿！”乌昙咕哝道，“什么事要说这么久？也不知内亲王是个病人么？”因侧耳听房内的动静，依稀听郭罡道：“王爷再把端木槿留在身边就有些不合时宜了。毕竟她是个楚国人。你身边来来往往多少要紧的人物，说了多少要紧的话，若是被她听去，传到河对岸，那怎么了得？”而玉旈云则嗤之以鼻：“端木姑娘的事我自有分寸，用不着你来挑拨离间。”

　　才说到这里的时候，乌昙忽然看见墙头上火把的光忽然诡异的一闪，似乎有什么事物迅速地掠过，带来一阵风似的。他的心中登时一惊：难道是刺客？当下对守卫的士兵道：“你们提防着，我去瞧瞧！”即振臂一纵，跃上房去。

　　夜色沉沉，星辉惨淡。但他还是看到一条黑影疾速向东面蹿去。不敢有任何的闪失，他立即提气急追。在错落的屋宇间起起落落。毕竟还是他的轻功更胜一筹，很快就撵到了跟前，可以看到是一个大汉，身高与自己仿佛，但体格却比自己更魁梧。但乌昙生来天不怕地不怕，一步抢上前去，拦住那汉子的去路，喝道：“哪里走！报上名来！”

　　那汉子并不答他，只是推手一掌，要将他逼退。乌昙却不惧，微微侧身让开，接着抬手向对方的肩头抓去。而那汉子也不含糊，虽然身形壮硕，但动作却很灵活，稍稍矮身，便让乌昙的手滑了开去。他一跃丈许，又要逃开。乌昙紧追不放。再次翻身抢到对方的面前，这次飞起一腿，朝大汉的腰间扫去。那汉子才要纵起避让，岂料乌昙还有后招，那一腿扫起来，同时，人已鱼跃而起，向对手扑来。那汉子上面的空间都被封死，唯有仰身朝后翻滚，才避开这一击。不过仓促应对，难免失了重心。不待他再次稳住身形，乌昙已经攻到了近前，掌缘如刀，斩向他的喉间。

　　“看你还往哪里逃！”乌昙喝道。

　　那人避无可避，只有硬拼，一手要挡开乌昙的攻击，另一手则击向乌昙的胸口，要将他避退。乌昙和他过了几个回合的招，已看出此人的功夫远在自己之下，根本不把他临危的挣扎放在眼中，索性抓住对方的手腕，借力凌空跃起，避开那一掌。可当此时，他却见到对方的手掌隐隐透出惨碧色的光芒。不由一惊：这是什么邪门功夫？又想起师父从前叨念过《绿蜘手》的秘笈，听说练那功夫掌上喂毒，会发出碧光——莫非遇上使绿蛛手的人了？绿蛛手是神鹫门的绝技，而神鹫门和自己的师门有些渊源，难道是遇上了自己人？

　　心念转动间，招式不由慢了。那汉子觑着这空档，蜷起双腿，狠狠朝他胸腹间踢了过去。待他回过神来，已经太迟，来不及阻挡，唯有松开对手，向后跃开。而那汉子也就趁着这空档滚到房下的一个院落里。待他再追上去，庭院深深，已无处寻觅。

　　真是太大意了！他骂自己。

　　不敢盘亘太久，深怕敌人有调虎离山之计。匆匆地扫了一眼四周，确信没有那汉子的踪迹，就脚步不停地赶回惠民药局去。也不通报，直接闯进玉旈云的房间，见她还好端端地坐在床上，才松口气。

　　“什么事？又有刺客？”玉旈云问。

　　“让他跑了。”乌昙回答，“不过，你们方才说的话，也许他听去了。”

　　“我们方才说了什么话？”玉旈云看看郭罡。

　　“好像说关于端木姑娘……”乌昙也不怕人误会自己偷听。

　　“端木姑娘行得正站得直，郭先生疑她，我不疑她，也没什么不能叫人听去的。”玉旈云满不在乎。

　　“那再之前呢？”乌昙急道，“有没有说什么要紧的话？都怪我挂着和铁叔聊天，大意了。”

　　“那之前？也没说什么要紧的话呀。”玉旈云笑了，瞥一眼案头——乌昙顺着她的目光看去，只见油灯旁有一撮灰烬，想是郭罡交给她的那折纸，上面写着机密的事，但她看过了，已经烧毁。

　　“真的没什么要紧的话？”他还不放心，望着玉旈云。

　　“没什么要紧的话。”玉旈云笑道，“郭先生说了什么，就算被人听去，也是没有用的。他说什么在他，我怎么做却在我——要紧的话都在我心里，谁能听得去？唯一需要担心的，是郭先生，他拿着刘子飞的银子，吃里扒外，之前又把翼王给得罪了，如果被这两个人中的一个见到他来向我献计，只怕他的命就不长久了。”

　　“那我可怕得要命了！”郭罡笑道，“乌帮主，乌大侠，烦你快快将我送回刘将军那里去，这样就算有什么破绽，我也好早些想出掩饰的法子来。”

　　乌昙对这贼眉鼠眼的家伙没有丝毫的好感，看看玉旈云，征求她的意见。玉旈云即点了点头：“我累了，听这家伙吹牛也烦了，你快把他送走吧。”

　　乌昙这才不敢有违，提着郭罡从后窗出去。

　　他始终不知道郭罡到底和玉旈云说了什么，也不知道玉旈云心里如何打算。不过第二天一清早，玉旈云便叫了罗满来，指示他说，海龙帮有些弟兄在北方的青州半岛，或许蓬莱兵舰会追击过去。为防蓬莱人犯境，须把东海三省内可以调动的步兵和骑兵都调集去青州半岛。

　　这指令让罗满有些莫名其妙。不过他从不质疑玉旈云的指令，若她不主动解释个中缘由，他也不会问。这是多年来养成的习惯。只要照办，不要多问。然而顾长风却不能容忍这种荒唐的事情发生。消息一传到他的耳朵里，他就大骂玉旈云劳民伤财，又写了一封折子去西京告状。只是这折子才发出去，那边厢刘子飞就宣布他要渡河伐楚。而且几乎就在第二天，已经派了一艘船载着士兵渡过大青河在揽江城下叫战。那边冷千山以火炮威胁，让该船不能靠岸。先锋士兵无功而返。顾长风怒冲冲找刘子飞评理，问他为何浪费朝廷的粮饷，又让士兵去送死。刘子飞却毫不理会，次日又照样派船出去。如此往复，不是在揽江城下骚扰，就是去到下游一些地方毁坏堤防。次次都让楚军阻止了。但他又一而再再而三地派兵出去。以至于樾国东海三省的百姓看舰船出入习以为常，甚至远远地隔水见到矢石交攻，听到炮火轰鸣，也只当只看戏。还有从楚国那里过来的西瑶客商，说楚国百姓也对此毫不在乎。觉得这哪里像是两军交战，简直像是小孩子在闹着玩。谁也不相信会真的厮杀起来。

　　顾长风忍无可忍，来质问玉旈云为何容忍刘子飞如此将军国大事当成儿戏。玉旈云只耸耸肩道：“刘子飞是南征统帅，奉旨征楚，他做的事情，我岂能干涉？”

　　听到这样的答复，顾长风只能寄望于庆澜帝快些批复自己的折子。但谁知那折子如石沉大海，一点回音也没有。江阳便每日沉浸在这种荒唐古怪的气氛之中。乌昙虽然心中好奇，但不敢多问。只谨守本分地守护玉旈云——自从那夜有神秘的大汉出现过，他更加不敢有丝毫懈怠。

　　如此过了大半个月，玉旈云的伤口痊愈，金创痉也好了，只是元气尚未完全恢复。她收到了石梦泉的捷报：蓬莱舰队溃不成军，放弃了海龙帮诸岛，向东北方逃窜。樾国水师以青州半岛为补给点，继续追击，决计要将蓬莱人一网打尽。

　　“你看——”玉旈云扬着信对乌昙道，“你们的海岛，我已经都给你们抢回来了。我言出必行。”

　　“那么……石将军要回来了吗？”乌昙问。

　　“也没那么快。”玉旈云道，“不是以青州半岛为据点继续追击蓬莱人么？非把蓬莱国灭了，让你做蓬莱皇帝不可。”

　　“我可不想做蓬莱皇帝。”乌昙道，“我晓得，你派水师出去，是为了不让刘子飞带水师去攻打楚国，所以当然不会现在让石将军回来了。”

　　玉旈云笑笑，算是承认了：“梦泉虽然不会立刻回来，但你的弟兄们他已经都找到了。他们已经回海岛去找寻我的那艘船，过几天就会驾到港口来——就不知你师父在哪里？听到我大获全胜，会不会又来骂我乱开杀戒？”

　　乌昙怎么知道况师父在哪里？他只将这消息告诉铁叔。铁叔欢喜得手舞足蹈，一个劲儿地问究竟海龙帮几时到港。可惜石梦泉的信上没说确切的日子，乌昙也无从回答，只有等着。直到到了五月初三那天，才见到罗满亲自来报：为避免驶入大青河卷入刘子飞和楚国的争斗中，海龙帮诸人在东海边的鲨头礁港靠岸，将玉旈云那艘船上的重石、银两等货物由陆路运来江阳，已经到了城下，请玉旈云检验。

　　玉旈云闻讯，怎不大喜过望。立刻吩咐道：“备马，我去瞧瞧！”

　　这还是她被乌昙送来惠民药局之后第一次要出门。守卫的士兵以及罗满虽然不敢拦她，但都不无担心地望着端木槿，征询意见。端木槿只是冷冷地收拾着药碗：“腿长在她身上，她要去死，我也拦不住她。再说，她的伤已经好了，病根反正除不了。留在这里也不过是占着房间兼滋扰其他病患而已。早走早好。”

　　她的话虽然难听，难意思却是同意玉旈云出门。士兵才不再延误，赶紧准备好玉旈云的坐骑，又备了一匹马给乌昙。由罗满在前面开道，后有二十名士兵随扈，一路疾驰来到城门口。

　　老远就看到海龙帮的人了。他们也望见了乌昙，纷纷咋呼：“老大！老大！你可好吗？”待玉旈云和乌昙驰到近前，那咋呼声又戛然而止——海盗们虽然已从樾军的口中大略听说了事情的原委，也知道他的“刘兄弟”“刘姑娘”其实是樾国的内亲王。然而骤见玉旈云华服而来，他们还是大眼瞪小眼，不知该如何招呼。

　　“还不快向内亲王行礼！”一同前来的樾军士兵催促。

　　“免了吧！”玉旈云笑道，“跟江湖上的人，不必讲求这些繁文缛节——许昌来了没有？让他先看看重石。”

　　工兵营都尉许昌早已接到命令，候在一旁，此刻垂首走上前来，打开一箱重石验看：“启禀王爷，就是这种石头，没错。”

　　“那可好极了！”玉旈云道，“其他东西都是不打紧的，全赏给海龙帮的诸位英雄。重石你务必要全部检验清楚，该怎么用就怎么用。”

　　“是。”许昌领命，和工兵营的士兵们手脚麻利地将重石都运走了。只剩下金银珠宝等物。

　　“我在海岛的时候，诸位对我照顾有加。若不是诸位，我今天早已见阎罗去了。”玉旈云用鞭子指了指那些箱子，“这些小小意思，我想诸位做了这么多年买卖，也不稀罕。但千万不要嫌弃才好。”

　　“王……王爷客气啦！”海盗们道，“我们从来只有抢东西，哪儿有人送东西给我们的？这些金山银山，够我们吃好些年了。”

　　“这都是从楚国搜集来的奇珍异宝，怎么用来吃呢？”玉旈云笑。

　　“我们哪儿会欣赏那个？”海盗们道，“还不是用来换柴米油盐？话说回来，其实咱们岛上的宝物也不少，只是每次拿出来换的时候，提心吊胆，怕被官府抓到。”

　　“那不打紧。”玉旈云道，“今后，你们有什么东西要脱手的，就拿到东海三省来——我玉旈云说了，海龙帮在东海三省是良民，你们要卖什么、买什么，只要真金白银，谁也不能多问——当然，前提是你们不得再打劫我樾国的商船，也不能打劫来我樾国做买卖的他国商船。”

　　“那还不好说？”海盗们大喜，“王爷曾经和咱们做过兄弟，咱们决不能再动她的船。老大你说是不是？”

　　乌昙听他们这样兴高采烈，心中不是滋味：难道他们听不出这话中离别的意味吗？这一天终于还是到来了。以为自己会坦然面对，却如此难舍。

　　“其实要这样说，咱们也不必把这些金银珠宝带回海岛去。”有海盗建议，“否则下次要买米粮，不是还得再带来这里吗？不如让王爷替咱们保管，咱们什么时候需要买米了，就从王爷的库房里支出来，岂不方便？”

　　“哈哈哈哈！”玉旈云大笑，“你们可真是聪明绝顶——我大樾国现在有票业司，总领全国票号，汇通天下。你们只须找间票号把这些金银珠宝兑成银子存着，以后你们便能随时支取，不仅在东海三省境内，就算是想去西京游览一番，也可以直接在西京的票号拿银子来花，再不用把这些金银背在身上，可方便得很呐！”

　　“竟有这么好的事？”海盗们瞪大了眼睛，“老大，咱们快去找票号！”

　　“不用找。”玉旈云道，“你们若信任我，我给你们推荐一家——西京鼎兴票号的财东是我的朋友，这是全国最大的票号�

　　��你们就把银子存在哪里，保证万无一失，汇兑方便。”

　　“王爷的朋友，就是咱们的朋友了。”海盗们喜道，“鼎兴票号在哪里？咱们这就去看看！”

　　“不必着急。”玉旈云道，“这些粗重的活儿，我让人替你们去办，你们明日到鼎兴票号去拿凭据就可以了——诸位在海岛的时候对我照顾有加，今日来到江阳就是我的贵客，一定让我一尽地主之谊——罗满，江阳哪间酒楼的厨子最好？请到你府里去，我借你的地方宴客。”

　　“是。”罗满答应，吩咐左右照办。便有士兵上前去整理那一箱箱的金银珠宝。但冷不防货物当中传来“嗷”的一声吼叫，把士兵们吓了一跳：“是什么东西？”

　　“啊呀！”海盗们拍脑袋，“差点儿把最重要的事给忘记了——王爷，你的小猞猁咱们给你带来了——除了你，还没人能降伏得了它呢！”他们从货堆里抬出一个笼子来——才一个多月的功夫，那猞猁已经长大了许多，碧眼中的凶光愈加慑人。只是看到玉旈云，立刻眯起眼，好像笑起来。

　　马上的玉旈云也露出了孩子般的笑容：“难为你们战火纷纷的还记得它。若是早些有它陪伴，我养病的时候也不至于如此无聊。走，带着它一起去赴宴，它在船上也受苦了，今日要敞开肚子吃！”

　　“哈哈！我们也好久没有敞开肚子吃啦！”海盗们乐呵呵的。

　　于是，一行人浩浩荡荡进了江阳城，不多时就来到了罗满的府中。

　　由于海龙帮这次来了三十几名弟兄，没有一间厅堂可以坐得下着许多人，只得在练武的场子上摆下五张大圆桌。来自江阳三间不同酒楼的厨子一齐准备酒菜，虽然战战兢兢，但总算动作利索，大伙儿没等太久已经可以上桌。玉旈云自知尚未痊愈，因以茶代酒敬大家，连敬了三杯，才邀大伙儿起筷。席间又问起樾军与蓬莱兵舰作战的细节。有几名海盗曾经替樾军带路，所以亲临战场，都绘声绘色地说了。讲到精彩之处，满场的人都禁不住拍手叫好。

　　“蓬莱人到底是怎样一副丑态？”旁边有个帮忙招呼宾客的兵丁问道，“我没那福气去教训他们，好歹你们也学来解个眼馋。”

　　海盗们兴致高涨，当然不推辞。他们个个都曾跟蓬莱人遭遇过，多年来也打劫过不少蓬莱商船，对于蓬莱国的习俗、蓬莱人的举止十分熟悉，学起来惟妙惟肖。观者无不拍案叫绝。那向他们询问的士兵看得高兴，也手脚痒痒起来，跟着模仿，竟有七分相似。海盗们愈发高兴，又教他说几句蓬莱国的粗话。那士兵年轻聪明，也一学就会。开玩笑地用来骂身边的同伴。同伴们又怎甘示弱，亦学蓬莱话骂回去。一时间，席间充满东瀛“风情”。

　　乌昙本是个洒脱不羁的人。如果身在海岛，也要和大伙儿一起乐呵一番。但当着玉旈云的面，害怕弟兄们这样粗鄙的行为会扰乱了她的军纪，心中惴惴不安。不过，他偷眼看了看，玉旈云和罗满满面笑容，毫不在意。玉旈云甚至举杯道：“不如咱们来了蓬莱丑态大赛，看谁学得最像。胜者我重重有赏！”

　　“好！我先来！”海盗和众兵丁玩得愈加癫狂起来，争先恐后地表演。

　　只是这个时候，忽见罗满站了起来：“端木姑娘，你怎么来了？”

　　“怕是来抓我回惠民药局的吧？”玉旈云笑。

　　“你只管找你的乐子。”端木槿冷冷地回答她，“我是有事来找罗总兵的——罗总兵，可以借一步说话么？”

　　罗满看看玉旈云。后者只是笑着摆摆手，便又和众海盗说笑去了。

　　罗满这一去，过了有一炷香的功夫才回来，面色晦暗，眼神沉郁，回席落了座，端起酒杯却不往嘴边送，怔怔发呆。玉旈云瞥见，便皱了皱眉头：“怎么？端木姑娘又给你出什么难题了？要我帮你解决么？”

　　“王爷只怕解决不了。”罗满的语调有些奇怪，“端木姑娘要走了。”

　　“走到哪里去？”玉旈云不解。

　　“她说她要回楚国去。”罗满道，“说最近会交代清楚惠民药局的事务，然后就回家乡去了。”

　　“为什么？”玉旈云呆了呆。

　　“也许是因为樾楚交战的缘故吧。”罗满道，“上次抓到几个楚国刺客，对端木姑娘冷嘲热讽。听说端木姑娘的父亲在楚国也出了事。她回乡去，因为是人之常情。”

　　“什么人之常情，简直迂腐！”玉旈云“啪”地方下杯子，“我去问问她——她爹可是楚国武林义师的统帅，她要是去投奔楚军，做楚军的军医，那还了得？我不准她走！”说着起身离席而去。乌昙见了，也赶忙跟上。

　　他们追到了外面，并不见端木槿的身影。问了罗满府里的下人，说刚刚才出门去。于是又往大门外追。然而到了门口还是未见到端木槿，只看到一个算卦的，头戴斗笠，站在街对面。见到他们就稍稍把斗笠抬起一些——竟然是郭罡。

　　“你真是狗胆包天呀！”玉旈云走上前去，沉声道，“大白天就敢跑到这里来？”

　　“我是奉了刘将军的命令来看看王爷和罗总兵有什么动静。”郭罡道，“自然也就可以顺便来瞧瞧王爷那暗渡陈仓的计划进行得如何了——海龙帮的诸位豪杰，果然很熟悉蓬莱人吧？王爷的部下……嘿嘿，以楚国凉城的那场风波来看，功力也不容小觑。”

　　“凉城的那些人千挑万选，且训练已久，如今这些临时找来的怎么能比得上，只能说凑合而已。”玉旈云道，“以后只怕得多选些人，长期训练，等到需要用的时候，就不至于抓瞎了。”

　　“呵呵，这还不容易？”郭罡道，“不是有几个已经从凉城回来了吗？他们这么清闲，让他们做师父不就行了？不过这不着急——着急的是，咱们能做的事，楚人也能做——方才我看到端木姑娘从里面出来……”

　　“她是来辞行的。”玉旈云打断，“这迂腐的家伙看不惯樾楚交战，要回老家去。”

　　“哦？看不惯？”郭罡做了个掐指一算的动作，“那可有些麻烦呀！王爷就这样让她回老家去吗？她常在王爷身边，听到了多少秘密，这一走，就麻烦了。”

　　“她除了医理药性什么也听不进去。”玉旈云道，“真走了，最多替楚军多救活几个人罢了。倒也对大局没什么影响。”

　　“没什么影响，王爷还追出来？”郭罡笑，“有用的人要留在身边，危险的人也要留在身边才好。”

　　“不用你教训。”玉旈云道，“留谁不留谁，我自由分寸。”说着，一甩袖子，走回大门里去了。

　　乌昙也要跟上。但不防备郭罡忽然拉住了他：“乌帮主！老朽还有句话想对你说呢！我知道石将军打了胜仗，帮海龙帮把领地夺了回来。乌帮主将来有何打算？是要和一众弟兄回到海岛上去吗？”

　　“这和你有什么关系？”乌昙抱着两臂，防范地看着郭罡。

　　郭罡依然微笑：“乌帮主，我知道你是个人物，否则翼王爷也不会花那么大功夫去巴结你。内亲王她眼高于顶，竟也愿意与你结交，可见你的为人和本领都非同一般。这样的一个人物，就这么在海上杀人越货地过一辈子，你不觉得太浪费了吗？”

　　“我生来就是海盗，”乌昙冷冷的，“除了做海盗，也没想过做别的事。”

　　“王侯将相宁有种乎？”郭罡笑看着他，“你看内亲王如今叱咤风云，她本是一个亲贵女眷，岂是生来要驰骋疆场的？石将军也不过是个宫中嬷嬷的儿子，如今还不是独当一面？本领或许有一成是老天爷给的，其他可都是自己学来的。命运或许有一成是天注定，但是路都是人走出来的。你是要做海盗，还是要建立一番功业？眼下有大好时机，你听到方才老朽和内亲王说……”

　　“我对建功立业没兴趣。”乌昙打断他。

　　“是吗？”郭罡还笑盈盈的，“我看未必。没有人对建功立业没兴趣。虽然功业不见得是你喜欢的，但是有了功业，有许多你原本喜欢却得不到的东西，就变得唾手可得，你可想过？”

　　“我也没什么想要的东西。”乌昙看到那对三角眼中射出的精光，生怕自己一不小心就会被看穿，强作出满不在乎的表情，道：“我所在乎的只不过是我那帮兄弟，今后能继续和他们同生共死，已经别无所求。只待石将军归来，我便回海岛去。”

　　“哦？”郭罡露出一种做作的惊讶，“若真如此，我劝乌帮主还是不要等到石将军归来了，早日离开内亲王的身边为妙。”

　　“什么意思？”乌昙皱起眉头。

　　“乌帮主和内亲王相识的日子不长，并不了解她这个人。”郭罡道，“她不轻易与人结交，但是又很容易不知不觉就和别人纠缠上，难以分开，有时，就算她自己嘴里不说，心里也不承认，但是事实上已经完全离不开那个人。她的一举一动，所有决策，都会受到影响。石将军是她自小一起长大的玩伴，她是离不开石将军的。其他的还有些部下，一路出生入死摸爬滚打过来，也全都成了内亲王割不下、舍不了一部分——他们出了什么岔子，内亲王都千方百计地保他们。还有对端木姑娘也是——明知道她是敌人，但朝夕相处得久了，却舍不下她。甚至于我——别看内亲王总说她恨我，想杀了我，这一年以来，我们吵过、斗过，最终我还是成了她的谋士，她听我计策听多了，如今嘴上再怎么骂我，遇到疑难的时候，却还是忍不住要来问问我的意见——不是吗？江阳风声这么紧，之前她还让你星夜把我带去。所以我提醒你，你若是在内亲王的身边久了，她习惯有你保护左右，一旦你离去，她必然无所适从，这岂不对她大大的有害吗？若你不打算永远留在她身边，那就趁早走，不要害她！”

　　是这样吗？乌昙怔怔。他知道郭罡是不可信的——玉旈云分明说过想杀之而后快，此人狡猾万分，岂能将他说的放在心上？但是，心中却又有一丝希望，好像要破土而出的幼苗，兴奋又胆怯：玉旈云贵为内亲王，难道还缺人保护？而我除了武功还凑合之外，别无长处，在她身边其实是什么也做不到的啊！这样，她还会需要我吗？

　　有心追问郭罡，又怕被这奸猾小人看穿。犹豫时，郭罡已经拄着那“铁口直断”的布幡走远了。只留乌昙在门前发愣。

　　冷不防，他背后响起了玉旈云的声音：“这死老头儿又自作聪明胡言乱语了！”

　　乌昙吓了一跳：自己该是多么出神才连玉旈云去而复返都没有发现。登时感觉窘迫万分：“王爷……我……不知姓郭的在说什么！”

　　“姓郭的说的话本来就算不了什么。”玉旈云道，“他最会妖言惑众，常常下个套子让人钻——你钻进去了，就被他牵着鼻子走。我总有一天要杀了他！”

　　“等到那一天，记得告诉我。”乌昙想缓和一下气氛，“我可以替你动手。”

　　“杀这么个糟老头子还用得着你吗？”玉旈云笑道，“随便找个人就能办到，真是杀鸡焉用牛刀！不过……”她顿了顿：“我如今倒真有一件事情想求乌帮主帮忙，不知乌帮主肯不肯出手？”

　　作者有话要说：作者最近真的很忙……给大家拜个晚年……