公孙天成话音落下也就走了进来，向程亦风、符雅都问了好，道：“老朽祭拜故人方才回来，童子说大人的书童来找过老朽，于是赶紧前来，正巧听见大人和符小姐对话，忍不住插了句嘴，望两位见谅。”

　　符雅掩口笑道：“公孙先生莫要笑话，符雅问了个愚蠢至极的问题，不知先生有何高见？”

　　公孙天成道：“小姐勿须过谦。老朽连官也不是一个，哪里能对吏制发表什么议论？只不过刚才小姐说大凡地方官都自费请师爷，是一笔不小的开销，而京官就有衙门里现成的副手，其实也不尽然――老朽不就相当于程大人的师爷么？只不过是老朽的运气好，太子殿下赏了老朽一处容身之所，一个应门童子，还有一份糊口的工钱――论数目，大概和个七品官也差不多。但若老朽真的顶上个七品头衔，恐怕程大人要裁汰冗员，老朽就首当其冲了。”

　　“先生说的哪里话！”程亦风虽然知道老先生此番回来时和自己告别，但是其向日的功劳不可抹杀，“若没有先生，哪有今日的程某人？裁汰冗员就是裁了程某人，也不能裁了先生。”

　　公孙天成摇摇手：“老朽本来就是编外不入流的人，裁也裁不到老朽的头上。不过大人有没有想过，如今这么多荫补的官员，空吃的朝廷的俸禄，却没有实际的差事可干，这其中有没有一些当真有才的、可以给官员做师爷做副手的？让他们补到这些职位上，既可一展身手，又不白拿薪俸，官员们又不用另外花费，岂不一举三得？”

　　“果真！”程亦风惊喜，又道，“只是，有些荫补的功臣子弟出身高贵，恐怕不肯屈居副职。而且荫补的人实在太多了，大约全楚国也不需要这么多的副职吧？”

　　“那是自然。”公孙天成道，“所以大人当先改荫补法，说明只能荫补直系――比如长子嫡孙，且只能荫补特定的职位，比如书记官、顾问、军师，等等。荫补之后与其他官员一样，三年一考绩，若不能胜任，立刻辞去。这样，一心想混口白饭吃的人就站不住脚了。”

　　“可不是如此！”程亦风喜道，“官员考绩也该一般严格，特优才予升迁，不合格者应立即辞退。此事当由吏部和獬豸院共同担当，我正打算奏请成立一个临时的考察司，专门整顿官员考绩问题。”

　　公孙天成未置可否。只符雅在一边道：“看来符雅果然是问了一个愚蠢至极的问题，公孙先生三言两语就解决了。符雅今日才算明白，什么叫‘姜还是老的辣’！”

　　公孙天成道：“小姐谬赞了。也要小姐先想出这个问题，老朽才能‘灵机一动’。小姐才是心思缜密，考虑周到啊。”

　　言下之意，岂不是程亦风原先心思不缜密，考虑不周到么？不过程亦风也不在乎，解决了一个大问题，他开心还来不及。

　　符雅笑道：“哎呀，公孙先生莫要恭维我了。其实我找程大人的茬儿，是有不可告人的私心呢！”

　　程亦风知她喜爱玩笑，但还是被勾起了兴趣，问道：“小姐有何私心？”

　　“不可告人，又是私心，原来是不该说的。”符雅道，“不过公孙先生素有神算之名，符雅岂敢装神弄鬼？只好交代了――我从太子殿下那里听说了，他有心变法，叫程大人整理所有新法提案，一切妥当之后，就要在两殿辩论改制。这场论战想来是十分精彩的。不过，我虽自知有亏妇德，却还不敢缺德到跑到崇文、靖武两殿上去偷听。所以就在这里想几个问题来难一难程大人，自己过一过干瘾啦！”

　　“变法？两殿辩论？”公孙天成愣了愣。

　　程亦风赶忙把顺天府大牢里的事情略略说了一遍：“当时太子殿下只是让我阅读旧奏章，看看有否可取之法。虽然他表了改制的决心，但两殿辩论，应该还早吧……”虽然自己心里是一团兴奋，但是想到公孙天成早先曾说过，他只不过是不停地企图找一种药来使得楚国苟延残喘罢了，心里不免闪过一丝阴霾，自嘲地笑了笑：“先生看来，我抓的这一帖药，恐怕也治不好国家上上下下这么多毛病吧？”

　　公孙天成呵呵一笑：“世上有哪一种药能够包治百病？如果因为找不着这种灵药就把病拖着，岂不更加只有死路一条？”

　　“可是，如若是病急乱投医，那不会死得更快？”符雅插嘴。

　　公孙天成看了她一眼，道：“小姐看来，何为乱投医？”

　　符雅道：“就好比一个郎中给人看病，说病因是甲乙丙丁等四条，可开出来的药却一条不能治，或者只能治甲、乙，不能治丙丁，那旁人是不是可以有话说了？不如等一等，先养着，或许将来遇到个好郎中――又或者说，这个郎中根本就是个庸医，连诊断都诊断错了。”

　　公孙天成道：“小姐所言极是。若病因是甲乙丙丁，这郎中所开的药方起码要能治甲乙丙，或其他任意三条，这才能使人信服。不知小姐看程大人的新法，将旧时积弊治了几条？”

　　符雅道：“程大人说急务有三，民贫、官冗、外虏，而民贫为重中之重。民贫的成因程大人总结为赋税、徭役、豪强。新法中有‘方田法’可制止土地兼并偷税逃税，并鼓励百姓开垦荒地，又有‘官买法’变地方供奉为中央采买，使得富庶之地的粮食不至于浪费，而贫瘠之地的百姓不至于多交赋税，由此看来，新法对‘赋税’一条可算解决的完满。”她顿了顿，又道：“但是，徭役使百姓不堪重负，新法只说要减免，请问减免之后差事要由何人来完成？至于豪强，新法中有‘官卖法’，使他们不得再囤积居奇哄抬物价，但青黄不接之时，百姓无米下锅难道不要像富户借贷？此时一个愿打，一个愿挨，富户怎不乘机放高利贷？请问程大人若是禁止富户提高贷息，一旦他们拒绝将粮食借给农户，农人将何以糊口？”

　　公孙天成拈须沉吟片刻：“程大人的新法可否借老朽一看？”

　　程亦风没想到公孙天成愿意给自己意见，求之不得，连忙把那几页纸递上。

　　公孙天成一目十行，读得飞快，只一刻，面上就露出了微笑，喃喃道：“官买法……官卖法……没想到又有人……真是天意！”

　　程亦风正是不解，老先生却将那几页纸又放下了，负着手，道：“既然已有官买官卖，老朽再给大人献上一条‘官雇法’和一条‘官贷法’。前者是指由朝廷出资，雇佣各地闲散人员来担当各项杂役。若普通农户在农闲时愿意为朝廷出力的，也可参与。总之，凡为朝廷做事的，必然给予工钱。后者是指由朝廷出面将国库中的官粮以及各地留存着以备赈济大灾的粮食贷给百姓，照样收取什一利息，秋收之后连本带利与当年的税银一并上缴。豪强粮多，岂能多过朝廷？况朝廷利息极低，信誉又好过商家，百姓岂有舍朝廷而趋豪强之理？久而久之，豪强无利可图，自然就无法再欺压百姓了。”

　　举一反三，公孙先生果然厉害！程亦风想，只是，事事都要朝廷出资，朝廷哪里还那么多银两？

　　他不及问，符雅先提出来了：“朝廷虽然铸银造钱，但是朝廷毕竟不是个聚宝盆，哪里就变出那么多银钱来又是买粮食，又是雇杂役？”

　　公孙天成笑：“朝廷的钱多从税收而来，若要敛财，非得开源节流――节流之项，程大人以提了，要精兵简政，老朽不赘述，而开源一项，可以大做文章，首先一条就是加税。”

　　“加税？”程亦风和符雅都是一愣：那岂不是和新政的‘富民’宗旨背道而驰了么？

　　公孙天成道：“不错，就是加税。但不是加在百姓身上，而是加在以往不曾纳税的那些人头上。”

　　此言一出，程亦风不禁心头一亮：“先生的意思，是向寺院道观征税？”

　　见程亦风已然开窍，公孙天成便笑而不答。楚国一向以泱泱大国礼仪之邦而自居，对于佛教、道教，乃至由胡人传来的回教、景教一视同仁，以礼待之，寺院多享民间香火，又有“功德田”不须纳税；宫里每遇大事，依各个皇帝皇后太后的喜好不同，请各自尊敬的法师入宫讲道做法，免不了又有一番赏赐，更便宜的是，僧侣道士皆免徭役，他们的生活，可谓除了吃斋念佛不可婚配之外，逍遥可比皇宫大臣。如今若向他们征税，虽然免不了口舌之争，但能给朝廷带来多少财富啊！

　　想着，程亦风立即拿笔来记。符雅善解人意，从旁替他铺纸，磨墨，但又问公孙天成道：“先生从寺院道观收取税金，的确可得一笔额外之财，但是，全国寺院道观能有几许？倘有十万处，每处征税一百两，则一年征得一千万两。符雅不才，那日曾在东宫中偷看过我朝国库收支记录――太宗朝时大约每年收入四千万两，支出一千三百万两，神宗朝时，越收入四千四百万两，支出八百八十万两，而元酆年来，收入虽然达到五千万两，但支出也几乎是五千万两――程大学士的新法，虽然有‘方田法’杜绝逃税，但此法同时也减了不少劣等土地的赋税，不知是否会持平，如今又要用国库银两进行‘官买’‘官卖’‘官雇’和‘官贷’――这‘官买’一项且撇开不论，就算是和旧法持平，那么其他三项，大人打算用那新征上来的一千万两完成？符雅请问，如此庞大的工程，一千万两能够完成么？即使完成，收支平衡，那我国国库岂不还是空的？”

　　公孙天成不禁深深地看了符雅一眼：这个女子不简单，竟把楚国几代皇帝的收支看得滚瓜烂熟，反应迅速，计算清楚，实在非同寻常。不过他却并没有被符雅难道，而是从袖中取出一吊铜钱，哗啦一晃，道：“钱之为物，虽然清高者往往鄙视之，但朝廷离不了它，百姓也离不了它。钱，究竟有何用？老朽随便说说，大概用处有六：一乃定价，青菜豆腐价值几何，若没有钱，总说也说不清楚；二乃通货，有形之物贱如糠秕，贵如珠玉，皆可用钱而买之，若无钱，用三头牛换五匹马，虽无不可，但未免麻烦；三乃支付，无行之物，如劳力，如学问，甚至有些人的志气，都可量而买卖，今人领俸禄便是此道理；四乃贮藏，若人有三千石米，存之十年难免霉烂朽坏，若改存为银两，百年而不朽，符小姐质问老朽国库空虚，说的就是无贮藏；五乃治市，所谓‘君有山，山有金，以立币’，朝廷乃是举国上下唯一可以造币者，若货少而币多，则金贱也，若货多而币少，则金贵也，换言之，一文钱究竟能买多少东西，朝廷通过铸币可以干预；六乃克敌，譬如我与樾寇交战，樾国不靠海，不产盐，每年须向郑国购盐，若我国将郑国的海盐大量买入，抬高其价格，或者干脆使樾人无盐可吃，劲敌便可不攻自破。”一气讲到这里，他才停了停，道：“综上而论，银钱之用处远不止贮藏，而老朽窃以为，通货、支付乃是其首要之用。打个比方吧，老朽这里有一吊钱，今请符小姐为老朽解一次围，将这一吊钱当成酬劳付给了符小姐……”

　　符雅不意他还记得自己当日和程亦风开玩笑，说要专门替人解围，轻轻一笑，将一吊钱接了过来。

　　公孙天成又接着道：“符小姐回家之后也许马车坏了，就把一吊钱交给车夫让他去修理。那修理马车的人修了车子，拿了钱，便去买米面养活一家老小，而那卖米面的拿了钱或许突然想算了个姻缘卦，就又找到了老朽――这一圈转下来，一吊钱又回到了老朽的手中，然而老朽得符小姐解围，符小姐修好了马车，修车人养活了全家，卖米的又算好了婚姻……各人所得的利处加起来是五十吊，这岂是老朽一人把一吊钱收藏着就能做到的？”

　　“啊！”程亦风素未想到花钱还有这许多学问，茅塞顿开，激动得“倏”地站了起来，“先生高才，晚生……晚生……”

　　符雅轻轻一笑，将那吊钱又还给公孙天成：“算一卦姻缘要收一吊钱，先生的要价还真高呢！”

　　公孙天成也笑：“符小姐给人解围也要收一吊钱，要价也不低呀。就不知老朽在这里让你‘过干瘾’刁难了半天，应该向你收几多银两？”

　　看穿了自己是在想象两殿辩论的情形，符雅抿嘴笑道：“这钱不该向符雅收，要收就得向程大人收。符雅在这儿一忽而装张大人，一忽而装李大人，把刁难的问题都问了一回，陪大家演练了半天，这也该收点佣金吧？”

　　程亦风这才领会符雅原来还有这番良苦用心，急忙作揖：“小姐大恩，程某不敢忘怀，小姐但有吩咐，程某万死不辞。”

　　“嘻！”符雅笑道，“这就已经‘万死不辞’了？程大人真不会做生意。符雅本来还想了许多别的刁钻问题想要帮你演习演习，然后再敲诈你几本书回去解闷，现在看来倒不用了，我挑几本书就告辞吧。”

　　“啊……”程亦风呆呆的，“小姐爱看什么，尽管拿去……”

　　符雅也不客气，自去书架边挑选。而公孙天成知道这个女子智慧非凡，她其他的刁钻问题恐怕也都是十分关键的问题，因道：“小姐等一等，把旁的问题问完了也无妨。程大人这里的书很多，莫非只挑几本就够了？”

　　符雅眯着眼睛：“还是不要了。符雅虽然缺德，但是还不想缺德成像玉旒云那个样子。国家大事我来饭后闲谈还可，若真的出谋划策，女人干政，虽不见得不祥，但总是落下话柄，给程大人找麻烦。再说，程大人孜孜不倦研究新法多年，公孙先生又多奇谋，再加上风雷社的士子们……啊，还有多年来写这些奏章的大臣……合你们诸人之力，两院的老学究岂是对手？更别提符雅了。”她晃了晃手中的两本书：“过几日就来归还，符雅告辞了。”说完，真的走出了门去。

　　程亦风愣愣的：这个女子，实在太……太特别了……半晌才回过神来，想，不错，正如符小姐所说，我致力于新政已久，公孙先生又足智多谋，方才他的一番见解，正是治世良策，有他襄助，我可同各官员据理力争，变法之事必然可成！只不过――他望了公孙天成一眼――老先生这是来跟自己告别的啊！

　　“先生今后打算去往何处呢？”他掭了掭笔，打算将方才那关于银钱的议论记录下来，“不知先生走之前，能不能再多指点晚生一二？先生看了这些札记，觉得还有什么大漏洞需要及时补上的么？”

　　公孙天成瞥了一眼字迹密密麻麻的纸张，并没有再仔细阅读一次的意思，反而好像陷入了深思，良久，才道：“大人以为老朽方才的一番议论都是灵机一动想出来的么？”

　　“先生学识渊博，信手拈来。”程亦风道，“而程某就书到用时方恨少了。”

　　公孙天成叹了口气，摇摇头，从怀里取出一本书来交给程亦风：“老朽若得此人十分之一，也不必靠奇门盾甲之术混口饭吃了。”

　　程亦风看了看，见书名是《于文正公集》，翻开来读序，作者并不认识，且这个“文正公于适之”也是没有听说过的人。但说到“公为崇文殿大学士，景隆九年主持变法”，且有“天变不足畏，祖宗不可法，人言不足信”的豪言，心中不觉一振，再看后面，却说他因为变法失败，最终自刎于家中。一个人谥为“文正”，而这位作序的又说他“由初迄终，名节无疵”，至少德行无亏。且不知他在变法之中究竟有何过失？

　　公孙天成道：“老朽同大人说要去拜祭一位故人，指的就是文正公。”

　　“哦？”程亦风好奇道，“先生认识于大人，不知他究竟是怎样的一个人？他当初变法有哪些政令？后来又为何失败了？”

　　公孙天成指着那本《于文正公集》：“看一个人如何，就看他的文章如何，五陵少年决写不出忧国忧民之文。”

　　正是，程亦风想，要不然怎么说“文如其人”呢？他随便翻开一页，见上面写着“位在外也，遇而有之，人以名予之，以貌事之；德在我也，求而有之，人以实予之，以心服之”又言“独仁不足以为君子，当尽性也；独智不足以为君子，当穷理也”――这文风并不华丽，但敦实厚重，是大家风范。

　　公孙天成帮程亦风把文集番到后面，有一篇《人才论》，开篇即道“天下之广，不患材之不众，而患上不欲之众，不患士之不为，患上不欲其为”，接着便谈到楚国八股取士的弊端，以及官僚庞大之害，又提出了改革科举，精兵简政。和程亦风论述的新政几乎一模一样。

　　程亦风心中不禁既惊讶又敬佩，再翻过去，看到《君德论》《御臣论》《养兵论》《兴学论》《水利论》，然后有《均输论》正与那“官买法”大同小异，《市易司论》又和“官卖法”不谋而合，而《保元贷论》，说的正是用各地赈灾的保元仓之米作为朝廷放贷给百姓之本，和公孙天成所说的“官贷法”如出一辙。程亦风急急又翻了几页，看到《募役论》，一目十行地扫过，就知是“官雇法”的前身了。

　　啊，他自以为在安德刻苦钻研，开创新法，不想于适之在二十五年前就已经提过了，而且论述更加清楚，各项提议也比自己和风雷社士子的更加周到完备。这样的一次变法竟然失败了，那么程亦风正在计划的新政呢？

　　“于大人的改制……究竟是为何失败？”

　　公孙天成将于适之的文集拿回来，轻轻地从头翻到尾，又从尾翻到头，幽然道：“文正公无过，是真宗先帝太过心急了。”

　　程亦风愿闻其详。

　　公孙天成道：“老朽初识文正公，在景隆三年，当时老朽还年轻，荒唐得紧，宁肯流连花街柳巷，也不想入朝为官。而且人又狂妄，自以为才高八斗，看不起做八股文章的士子，便为自己想出了一条好营生――专到考场替人做枪手。”

　　“啊……”程亦风万想不到公孙天成也有如此“荒唐”的岁月。

　　公孙天成道：“景隆三年时，文正公正是大人现在的年纪，官拜翰林院掌院学士。那年的会试由他主考。老朽先已答应一个富家子弟替他入场应考，却不知此人在入场前一天与人当街打架闹事，已被抓进衙门里。老朽顶他的名考试，卷子被文正公亲自判为一甲，而待到拆封看名，就露了陷。文正公找到那富家子弟，命他招出事实真相，这便找到了老朽。”公孙天成说时，望了一眼跳动的灯火，仿佛往事一幕幕尽从中闪现：“老朽以为闯了大祸，难免要遭牢狱之灾，正想着要如何溜之大吉。岂料文正公决口不提替考之事，只问老朽为何学了满腹圣人文章却不肯为朝廷效力。老朽自然把平日所见之各种怪状一一数来，说：‘如此朝廷，岂值我公孙某人为之卖命？’文正公听言并不发怒，只道：‘天下者，天下之天下，非一人之私有。’这句话，我到今日还记得。”

　　会说“学成文武艺，货于帝王家”无甚希奇，知道“普天之下莫非王土”也无甚希奇，甚至谈论“天下兴亡匹夫有则”亦不甚希奇，然而要说出“天下为公”，非大仁大勇者不能。

　　公孙天成道：“文正公劝我来年应考，入朝为官，我当时依然没有答应。他也没有勉强于我，只不过自此之后，常常来与我清谈。就我所抱怨的时弊，他提出一些解决之法，与我商议。久而久之，老朽同文正公结为知己。”

　　“景隆九年时，”公孙天成道，“据说是真宗先帝梦见他父亲神宗，责备他不会治国，使国库空虚。真宗醒后问满朝文武：‘治世当以何为先？’众官员有答‘仁’的，有答‘孝’的，莫衷一是，但大多是虚言。唯文正公答曰：‘以择术为先。’真宗奇之，问其详，文正公遂对以经世之术。真宗先帝大喜，命文正公条陈奏文可以施行之‘当世及务’，文正公领旨后，写了《答手诏条陈十事》，便是景隆改制之纲。”

　　这篇文显然也收在文集中，公孙天成翻到那一页，并不交给程亦风，自己读着，似有千般感慨：“《条陈》上后，真宗先帝立刻提升文正公为崇文殿大学士，令他领导变法。依文正公的设想，新法需要先在部分州县试行，观其利弊，再决定是否推行全国。如此一步一步行来，估计总要有十年才可初见成效。但真宗先帝性子甚急，第一个月内就不顾文正公和许多大臣的反对，连发了七十多条‘钦定’政令，第二个月又发出六十余条。”

　　“这么多的政令，一时之间要让地方官员如何施行？”程亦风忍不住问道。

　　“别说地方官员，”公孙天成道，“就是京畿一带，大家也如坠云雾，不知这些政令哪一条与己有关，哪一条与己无关，哪一条应当先行，哪一条应当后办。有的官员按照圣旨将政令全部施行，结果事务比旧时更加混乱，自然叫苦不迭。有的官员则干脆假装没看到新政令，依旧按照老规矩做事，不过出了纰漏却一律推到新政之上。中央尚且如此，地方上究竟新法是如何施行的，有谁知晓？”

　　可不是么！程亦风想道，景隆九年时，自己才八岁，住在江东水乡小城，印象里县太爷从不曾说朝廷有新规矩，大家的生活也未有过改变。可见真宗的政令到了江东这“山高皇帝远”的地方，就成了一纸空文。

　　公孙天成接着说下去：“当时田亩未曾丈量，偷逃之税未曾追回。真宗又笃信佛理，不肯向寺院征税，国库空虚，哪里有用于‘均输’‘市易’‘保元’‘募役’等法的银钱？有些官员误会新法只是为了敛财，有些官员则是为了终饱私囊，于是将朝廷的均输衙门和市易司衙门变成了最大的垄断投机商，而保元仓就成了官办高利贷，募役一法因为暂时还无利可图，所以无人问津。这样一来，怎不弄得天怒人怨？”

　　“岂有此理！”程亦风忍不住拍案道，“监察御史都在做什么？‘均输’‘市易’‘保元’‘募役’等法都是朝廷出面与百姓交易，数目巨大，必须防止官员贪污，獬豸殿应当全程监察，他们怎么能听任奸小借新法之名盘剥百姓？”

　　“獬豸殿监察，文正公当时是这样设想的。”公孙天成道，“不过，这要求獬豸殿全心支持新法，并制订相应之监察措施……要花费时间，真宗先帝不管三七二十一，把政令全都发了出去，本来就已经惹得两殿六部万分不满。更何况两殿平章，翰林院和六部辩论，不仅可使政令越辩明，合乎公义，更可使满朝官员都对政令有所了解。真宗先帝一意孤行地发出政令，獬豸殿的御史们根本不知道政令里说的是怎么一回事，又如何监察？”

　　程亦风沉默不语。他对朝会上的论战向来反感，觉得除了党争还是党争。但听公孙天成这样说，他不由想道：若是和一批真正关心国事民生的大臣们讨论，对新法未尝不是一件好事。

　　“新法被弄到这个地步，于大人怎么处置？”

　　公孙天成合上了文集：“文正公要替真宗先帝善后。他想，先在京畿地方整顿秩序，把新法按照设想地施行起来，然后逐渐推行到各地。可是还未着手，各地要求废除新法的奏折就已经递上京来。朝会上也响起了一片反对变法只声。真宗先帝本来只求速速见到利处，不想却越弄越糟，也就有放弃之意。但文正公知道，新法只是需要耗时费力使之按照计划施行，并不可废除，且一旦废除，举国都将对改革失望，所以他坚决反对放弃。恰真宗先帝对于变法未见成效也心有不甘，便让文正公继续主持新政。”

　　“后来呢？”程亦风问。

　　“后来就遇到了接二连三的天灾。”公孙天成道，“初时只不过是彗星而已。老朽因为喜好五行八卦天文星相，知道彗星一出，必然有人要借此大做文章。当时我可以算是文正公的朋友，但也可以算是他的门客，就劝他，不如放弃新法，做个太平宰相。但文正公不肯。他的‘天变不足畏，祖宗不可法，人言不足信’的名言就是出于彼时。”

　　“于大人在这种情形下还继续推行新政？”程亦风不得不佩服，若换了自己，大概又摔乌纱帽了。

　　公孙天成道：“文正公为了新政可谓呕心沥血，在景隆十年到十一年朝廷内外反对新政的呼声越来越高，文正公几乎是孤军奋战。在此种情形下，若真宗先帝能与文正公同心，继续坚持推行新政，纠正以往之过失，或许事情不会到后来那步田地。”他叹了一口气，无限惋惜：“而若文正公肯为自己前途打算，放弃新政，那也……唉，但文正公就是文正公，我虽期望他能太平无事的与妻儿安享天年，但他若那样做了，也就不是老朽所认识的文正公了。”

　　那序中止说于文正自刎于家中，细节并没有提，程亦风只能听公孙天成继续陈述。

　　“因为天灾不断，而真宗自己又突然病重，他便以为是新法得罪了祖宗。”公孙天成道，“他下了罪己诏废除新政，又要文正公闭门思过。文正公本来并没有责任，可是他觉得愧对天下，于是就……”想起了老友含冤而死，公孙天成的声音有些沙哑，顿了顿，才继续说下去：“老朽看，这一切都是真宗先帝的过失，文正公替他背负骂名而已。大约真宗先帝也心中有愧，即将公谥为‘文’，追赠太傅，今上登基后又加谥‘正’。”

　　“由此看来，今上对于大人也是相当欣赏的吧？”程亦风道，“先帝因为变法失败，心灰意冷，可能是因为一时之气而下诏后世皆不得更改祖宗之法。但今上初登基时，意气风发，既欣赏于大人，怎么不把他的文章好好研究……”

　　“今上？”公孙天成冷笑一声，“程大人莫怪老朽又要说些大逆不道的话了。程大人高中是在哪一年？”

　　“元酆七年。”

　　“七年……”公孙天成幽幽地，“老朽对朝廷失望，绝了出仕之心，应该是在元酆三年吧？那一年，今上下诏，文正公配享真宗庙庭――哦，程大人大概也不知道，今上和文正公还是连襟关系呢！”

　　“这……”程亦风的确是没听说过，就连于适之这个人他也是今天才晓得。他想，无论功过如何，此人也算是一朝名臣，结局虽凄凉，但死后配享庙庭，此一份殊荣非一般人可得。但为什么天下竟好像把此人忘了个干净？这样好的一本文集，似乎也未曾流传于世。更奇怪的是，元酆帝和于适之是连襟，为兄弟办些身后事理所当然，就酸他的确昏庸，但怎至于公孙天成恨他至肆，在元酆三年就退隐山林？

　　疑团一个接一个。尤其，公孙天成这老先生，本身就像是一个迷。相交以来，老先生对自己的过去绝口不提，今日透露一二，却让迷雾更浓。

　　程亦风不解地望着他。

　　公孙天成仿佛发觉自己失言了一般，笑着摆了摆手：“旧事不提也罢。老朽跟程大人罗嗦了这许多文正公的事，无非是想给大人提个醒――变法，经景隆改制之后，愈加困难。大人和朝中百官难免要有一场‘恶战’。”

　　程亦风点了点头，不无感慨地说道：“天下人知我程亦风，一是空城计，二是落雁谷――大青河是先生的功劳，这且不提。世人眼中，我是个只会逃跑的将领。在满朝文武看来，我是个碰壁而逃的懦夫。今听先生讲于大人事迹，程某惭愧不已。这次一定效法于大人，革除旧弊。”

　　公孙天成微笑，似是赞许：“不过，老朽虽然用了‘恶战’一词，大人要做的却不是与满朝文武为敌。应当是通过一场论战化敌为友――若要使百官同心合一，这未免太强人所难，但大人若落得孤军奋战，恐怕新法还是难以施行。”

　　程亦风自己也是这个意思，无论如何，还有臧天任和风雷社的士子们是站在他这一边的。此外，如符雅所说，还有多年来写了无数折子却音信全无的那些官员们，当听到竣熙决意变法时，这些人也一定欢欣鼓舞吧！

　　“大人还记得初见之时老朽给大人测字么？”公孙天成问。

　　“记得――‘化不以渐，猝以刚直，用加于物，故初皆不悦’。”程亦风以前一直也未将这句话领悟透彻，这夜听了于适之变法之事，才有所领悟。因道，“程某一定提醒太子，按部就班施行新法，不要重蹈真宗朝之覆辙。”

　　“好。”公孙天成重又把《于文正公集》交给他，“文正公的心血交到大人的手中，老朽应该无愧于故人了！”

　　“先生……”程亦风听他的语气，似乎是要告辞离去，赶忙就站起了身来――公孙天成早年跟在于适之身边，经历了景隆变法的全部过程，还有谁比他更清楚那些经验和教训呢？而且听他方才那一席话，分明还是对实现于适之的梦想充满了渴望。“先生能不能……”

　　他话还没有说完，公孙天成打断了：“大人，老朽有一句话想先说――大人能不能不计前嫌，让老朽回到大人身边继续效力？”

　　“先生……”程亦风惊得不知说什么好。

　　公孙天成已经一揖到地：“老朽说，若楚国这个病人不能周身换血，必死无疑。今日听说太子支持变法，可见是有换血之心，老朽有生之年若能看到文正公的新法推行天下，死而无憾！”

　　“先生！”程亦风赶紧将老先生扶起，发现他眼中竟然有泪光，“程某何德何能？能有先生相助，那是程某的福气，更是天下黎民的福气。先前也是程某误会先生了。”

　　“不，”公孙天成道，“平崖的时候，也的确是老朽说错了话。相信如果是文正公，也必然和大人一样要和老朽绝交的。大人之所以是大人，之所以值得老朽把文正公未尽之事业托付于你，就是因为大人是一个绝对不会为老朽那种杀鸡取卵的建议所迷惑的人。”

　　“先生把晚生看得太高了。”程亦风道，“晚生无非是胆小怕事，又会说漂亮话。这新法，还是要靠先生！”

　　已经不需要再说客套话了，程亦风让书童沏上茶来，请公孙天成上座，两人经过这一次摩擦，亦师亦友的关系更胜从前。

　　公孙天成看程亦风剔亮了灯火仿佛要和自己连夜商议新法的是，摆手而笑：“大人方才还答应不急进，转头就忘记了么？目下的当务之

　　急难道不是打法冷千山冷一党人，同时派人去大青河一边和谈一边安抚司马将军么？”

　　啊！可不！程亦风暗骂自己“说风就是雨”――冷千山一党不打法走，只会留在京城对新法横加阻碍，司马非如果安抚不了，肯定也要来给他找麻烦。工欲善其事，必先利其器，先烧了这片荆棘，再来重新播种。

　　当下，他将一切新老奏章推开一旁，另铺了张白纸，向公孙天成虚心讨教。

　　这一夜受益良多，不知不觉就已经天明。送了公孙天成回去休息之后，程亦风漫步花园舒展筋骨――他家没有花匠打理，四处野草野花，虽然杂乱，但也别有自然情趣。尤其那满是浮萍的小池塘里睡莲露出尖尖角――虽只是含苞欲放，但清香已经透了出来，让人心旷神怡。程亦风的心情也是绝佳，倒像是当日在凤竹山行宫，符雅给他讲过山寺花开的故事后，醒来时也是这样充满了希望。

　　符雅……正想到这个女子，忽然就见她匆匆自□□上跑了过来。程亦风不禁一愣：“符小姐，怎么一大早又来借书吗？”――她不是前日半夜才离开么？

　　“我就一目十行，也没有那种好本事。”符雅道，“程大人快进宫去吧，我是替太子殿下来搬救兵的。”

　　“殿下又怎么了？”程亦风一愣。

　　符雅道：“一大早许多老学就就一齐来到东宫求见太子，太子那头让人去请风雷社的士子们，这头就正好撞见我替皇后娘娘来办差，就叫我立刻请大人进宫去呢――”

　　“老学究？都有什么人？为什么殿下要找我？”程亦风莫名其妙。

　　符雅看他脸又倦容，猜测必是一宿没睡，跺脚道：“大人累糊涂了吧？这还不明摆着么？你们想要万事俱备才去宣布变法之事，好打那些反对派一个措手不及。如今人家得到了风声，给你们来个出其不意！”

　　程亦风不由下巴掉到了胸口上：“这……怎么会走漏风声？”

　　“哪还能计较这些？”符雅一边催促他出门一边道，“大人现在要去请公孙先生么？”

　　虽然慌乱，但是公孙天成劳累整夜，现在不该再打扰他。程亦风因而摇摇头――他承诺老先生要继承于适之的遗志，就意味着自己不可以碰壁而逃。将来这种交锋还不知道有多少，他可以从今日开始面对。

　　下了这样的决心，精神也为之一振，随之整了整仪容，跟着符雅来到宫中。

　　果然，东宫已经聚集了二十多个官员――有通政使司的，有翰林院的，三殿六部也有，齐齐跪在竣熙的面前：“殿下不可听信小人谗言。”

　　竣熙被他们围在当中，似乎发了很大的火，满面通红：“什么谗言？我倒先来问你！你们通政使司是不是扣下了过往所有要求变法的折子？”

　　通政使姚长霖正在队伍中，他年愈五十，多年来兢兢业业，不贪污不纳贿，众人之中颇有令名。此时在地上碰了碰头，道：“那些奏章尽废先王之法，动摇社稷根本，臣不能任其惑乱视听，只有押下不报。”

　　程亦风一讶。竣熙已先火了，道：“好大的胆子！什么叫动摇社稷根本？什么叫惑乱视听？不报上来议一议，就凭你一家之言便……这简直是无法无天了！”

　　“殿下息怒。”姚长霖道，“臣资质有限，岂敢独断专行？实与众位大臣商议之后，才有此决定。”

　　“众位大臣”显然就是指的现在跪着的这一批了吧？有礼部尚书赵兴，吏部尚书王致和，翰林院掌院学士张显……大多都是老臣。果然是符雅说的老学究。

　　竣熙更加生气了：“你们商议？谁给你们欺上瞒下之权？”

　　张显答他：“殿下此言差矣。□□皇帝在立国之初就定下了规矩：凡政令出于天子，崇文、靖武两殿有权议论驳斥；两殿所定之国策，交翰林院起草诏书，翰林院有权封还；翰林院所作之草稿还至六部给事中审议，给事中有权缴驳；而政令最终议定又由天子画可之后，獬豸院及其他各有关官员皆有权议论。唯其如此，政令才不失公义，能明出令行，且公行之。”

　　“这个我自然知道。”竣熙道，“但是，张大人方才也说是‘政令出于天子’，你们如今拦下旁人的奏章，不叫我见到，若见不到还出什么政令？两殿以其他各部还议论驳斥什么？谁给你们这么大的胆子，居然结党连派，阻塞言路？”

　　“殿下有所不知。”这次发话的是赵兴，官员中他年纪最长，资格最老，已历两朝，曾经也是元酆帝的挂名老师。若换在平时，竣熙决不敢让老人家在自己面前跪着说话，今日实在恼火，所以也不赐平身。赵兴道：“祖宗之法不可废，先皇之政不可改。何者？历朝经验也！殿下看程大人和些士子的奏章新鲜，岂不知二十五年前也有人提过变法么？”

　　竣熙自然不知，那时他还未出生。便程亦风也还是懵懂孩童――不过昨夜跟公孙天成长谈之后，他已经知道，必然是于适之的“景隆改制”。

　　果然，赵兴把经过略说了一回，但是对于适之的作为全然贬抑：“于适之一意孤行，谓‘天变不足畏，祖宗不可法，人言不足信’，坚持变法。结果，在景隆十一年，天江、大青河相继泛滥，瘟疫蔓延，京畿一带则发生大地震，奉先殿被震毁。先帝突染重病，卧床不起，这时才知道是变法惹怒祖宗，立刻下罪己诏，废除一切新法。于适之自知罪孽深重，愧对天下，自刎于家中。此后不久，先帝驾崩，遗命祖宗之法决不可改，日后一切上疏求变法的奏章，不予理会。当今圣上秉承先皇遗志，甫一登基就将谨守祖训诏为国是，令通政使司不必呈递求变法的奏折。后来圣上渐渐不理朝政，一切都由三殿六部代理，臣等更深感责任重大。可是，新旧官员更替，有些不明厉害的新人始终想打祖宗之法的主义――比方说前任户部尚书葛岳，年少气盛，急功近利，就时常有诋毁祖宗的企图。幸亏臣等发觉得早，将他出为江东总督，否则大祸成矣！”

　　啊，葛大人！不就是当初把程亦风调回京师，又升为户部员外郎的么？原先还奇怪怎么自己才一回朝，一事未做，此人就外放了，竟还有这些原委！

　　他们说得振振有辞，竣熙一时也呆住了。程亦风本想开口，却忽然听到身后传来风雷社士子们的声音。原来他们也赶到了。那高齐首先大步走了上来：“各位大人说的不无道理，只是学生有两点不解。其一，祖宗之法是否从来就一成不变？其二，如果祖宗之法确实利国利民，一成不变，为何在我楚国之前许多刻守祖法的国家都灭亡了呢？”

　　赵兴听他问第一条，还满有信心觉得可以回答，但听到第二个问题，就气得吹胡子瞪眼：“你问此话是何居心？”

　　高齐道：“哪有居心？无非心中有惑，请教而已。”

　　爆脾气的王致和可看不下去了，怒道：“你分明是暗示，若不修改祖宗之法，我楚国也难免……”发觉自己说出大逆不道之话，赶忙打住。

　　高齐一笑，道：“赵大人不愿回答，那学生就把自己的浅见说个一二，请各位大人评判――祖宗之法，若只说是我朝□□皇帝，则□□所定之法，在建制之始和□□末年就已有了不同，太宗之法与□□也有不同――王大人在吏部应该知道，当日学生等建议废止的‘大挑’之法，就不是始于□□朝。”

　　王致和“哼”了一声，不答。

　　高齐接着道：“若是说祖宗之法要追溯到三皇五帝，那法祖宗就只能是法其意，无法法其实，而历代盛世正是如此。”

　　赵兴道：“不错，盛世明君，治国有道。我楚国所离祖宗家法就是□□皇帝从历朝明君处学来的，太宗皇帝又加以完善，是为我国不变之纲。你所说之‘大挑’此为小节。小节可以议论，而总纲不可动摇。”

　　高齐一笑，道：“学生家乡盛产琥珀，其中常见上古虫豸，形状美丽，而今已不复存世。学生常想，为何此中虫豸要遭灭绝？大约时移事易，干湿冷暖变化，今日与上古不同，此虫无法生存。一只虫豸的生存之道，便好比一个朝廷的治世之策，天下已不同，旧政岂一定能适合新世？”

　　这一辩真是巧妙！程亦风心中赞叹，同时自己也受了莫大的启发，忍不住接着道：“正是如此。楚之前有晋，晋之前有梁。梁文帝是为史家所称道的明君，晋仁宗也有‘天佑盛世’之绩，两人都推崇儒术，以文德治国，但梁文帝治国之策与晋仁宗的完全不同。何也？梁紧接十六国之乱，只得半壁江山，人口不过千万，而晋一统天下，人口近亿，试问两朝之税制、官制、兵制何能相同？当今之天下与□□、太宗时相比，亦是相同道理。□□立国，天下方定，政令以修养生息并防止颠覆为主。太宗时，四海归一，百姓安居乐业，政令便以修水利、兴学校为重。此两朝，既无西瑶又无樾寇，自然谈不上连年征战。而如今，外敌压境、百姓贫弱，怎能和□□太宗朝同日而语？”

　　赵兴等群臣听了，都不知如何反驳，有的沉默，有的则依然碰头不止，喃喃说：“祖宗之法不可废，先帝之政不可改。殿下三思，三思啊！”

　　竣熙皱着眉头，然而那依旧稚气的脸上却并没有踌躇之色，相反，满是坚决：“你们不用多言。改不改，怎么改，这些都先奏上来两殿议了再定夺――我看就三天吧，三天后我亲自主持两殿平章，如何？”

　　众老臣们自然都碰头说“万万不可”。而风雷社的士子们则都兴奋不已。竣熙最终看到程亦风了：“程大人，你怎么看？”

　　程亦风几乎就要被年轻人的热血煽动了起来，但正有一阵风吹过，就好像公孙天成低声提醒他。于是，顿首答道：“臣以为，变法不宜操之过急。”

　　此言一出，东宫里的人不由都吃了一惊。竣熙怔了半晌，才道：“程大人何出此言？”

　　“景隆改制的惨淡收场，的确如诸位大人所说要作为前车之鉴，不过错不在新法，在急进。”程亦风当下将真宗皇帝如何两个月之内就发出一百三十多条钦定政命之事说了，全然按着公孙天成之前叙述的，前因后果条理清晰，且遣词造句之中既凸显于适之的功绩，又避免指责真宗的急躁，一席话娓娓道来，连老学究们也无法辩驳――其实他们都经历过当年，细细分析程亦风的话，就明白了其中的道理、反而风雷社的士子们年少气盛，没有遇到过大风浪，显出不解的神气――他们所崇拜的程亦风，怎么有些畏首畏尾？

　　“新法不是洪水猛兽，但新法也不是天庭仙丹。”程亦风道，“微臣恳请太子殿下务必选择谨慎稳重之道，千万不要让更多的于文正公含恨而终，更多的百姓欢喜变成哀愁。”说到这里，双膝一曲，竟同赵兴、王致和等人跪在了一处。

　　“大人！”竣熙连忙来扶他，同时也让老臣们都平身。“大人，我明白了。就按大人的意思，从长计议。”