一时到了崇文殿，天色既晚, 众大臣便相互告别离去。程亦风稍稍多留了片刻, 只因户部送来了彭茂陵起草的公文。他看过, 提笔略微修改了几处。看得出, 这公文已由臧天任这个翰林院掌院学士润色过，格式措辞无不妥当。既然元酆帝命他全权料理此事，便无需圣旨, 只发廷谕即可。于是将此办妥，才出宫回府。

　　门子迎他入内, 神色十分诡异。程亦风问句“出了什么事”, 门子却支支吾吾不肯回答。由于已经疲惫万分，程亦风也懒的追问。不过才走到客厅，便吓了一跳。只见他家里只有待客才用的圆桌被台到了中央, 上面放了十几碟菜肴。而白羽音正趴在桌上打瞌睡。他忙上前唤道：“郡主，醒一醒, 你怎么在这里？”

　　白羽音揉揉眼睛：“咦, 你回来啦。我等了好久。”

　　“郡主找在下……有什么事？”程亦风感觉每次白羽音闯到他家里来，都要有些麻烦事。

　　“当然有事啦！”白羽音跳下椅子, 拉程亦风坐，又道, “我本来是有重要的事情要和你说。左等右等, 等得我快饿死了。你家里除了那个看门的老头儿，连一个下人也没有。我只好勉为其难亲自下厨——你快尝尝！”

　　程亦风好不尴尬，不及出声推辞, 已经被她按着坐下了。白羽音又殷勤地给他布菜，且得意道：“本郡主虽然平时十指不沾阳春水，但是我外婆可没少督促我学习烹饪之道。试过本郡主手艺的人，除了我外祖父母和父母之外，可只有太子殿下一人。今天可便宜了你——你快吃呀！”

　　“郡主……”程亦风如坐针毡，“你说有什么重要的事情？”

　　白羽音一瞪眼：“你不吃，我就不说给你听——你还怕本郡主下毒害你呀？”

　　程亦风实在没精神跟着小姑娘胡闹。暗想，要是不胡乱吃几口再称赞她两句，只怕她今天要赖在这里不走了。连忙随便夹了一筷子送入口中，囫囵吞下，道：“郡主可以说了吧？在下已经困得快睁不开眼了。”

　　白羽音撇了撇嘴：“我等你也等得快困死了呢——好不好吃？很不错吧？”

　　程亦风赶忙点头：“郡主究竟找我有什么事？”

　　“你继续吃，我就说给你听。”白羽音边说，边又夹了好些菜给程亦风，看他动了筷子，才道：“我去了一趟楚秀轩。”

　　“楚秀轩？”程亦风奇道，“那是什么地方？”

　　“咦，公孙先生还没告诉你吗？”白羽音道，“他怀疑你的亲随小莫是樾国奸细——”因将公孙天成所述小莫冒其名义给玉旈云送礼的事情说了。“我想，老先生说的确有道理。如果真是西瑶人用万山行这等恶劣的手段从我楚国谋取财富，怎会在额头上写明他们是来自西瑶？目下我楚国最大的敌人就是樾国，万山行也许真的是樾国奸细。那就果真和小莫是一伙儿的。否则怎么会万山行东窗事发，小莫就告假，而楚秀轩也关门大吉呢？于是我就去楚秀轩探个究竟啦。”

　　程亦风皱起眉头：公孙天成怀疑小莫也不是一天两天的事情了，只不过以往都无证据。而程亦风也不愿相信这个看来单纯善良又一直忠心守护在自己身边的孩子竟然是居心叵测的奸细。但红木屏风的事情的确可疑。难道中间有什么误会吗？便问：“那郡主查到了什么？”

　　“自然是查到了蹊跷的事情啦！”白羽音忍不住要卖点关子，一边不住地为程亦风布菜，一边说起她下午的经历：“我下午到绿竹巷的时候，凉城守备军还没有进城。绿竹巷里挤满了抢货的人。我可是头一次到这里来，不知巷内的商家出售何种物品，看人头攒动，以为必是贩卖珠宝首饰等昂贵之物，或者柴米油盐等必须之品，再不然就是有一间银号。谁知，走进巷子去，却见此处只有出售木器、瓦器、竹器的铺子，所卖物品更是平平无奇，抢购回家，除了占地方之外，实在没有任何用处。你说奇怪不奇怪？”

　　程亦风如何要听这些无关紧要的话，催促道：“那楚秀轩究竟有何蹊跷之处？”

　　“你急什么？”白羽音道，“你问我蹊跷之处，我总要把所有蹊跷的地方都一一告诉你呀。大伙儿抢购不值钱的木器、瓦器，不是很奇怪吗？至于楚秀轩，正如公孙先生所说，已经关门了。贴出一张休业的告示来，说是掌柜的家中有事，需要回乡一趟。我向旁边一家茶馆的伙计打听那掌柜家里究竟出了什么事。伙计说，他也不清楚，大概是家里有人病了吧，那掌柜的已经走了一个来月，店铺交给学徒们打理，如今把学徒也招回乡去了，只怕家中长辈病得厉害，或者从此都不会到京城来。我想，这要按照公孙先生的说法，小莫冒他的名给玉旈云送礼，就是一个多月前的事。难道这个掌柜雕了一封密函给玉旈云，之后就逃之夭夭？但是听人讲，楚秀轩是老字号，街坊邻居都认识那个掌柜，所以他应该不是樾国奸细——总不会樾国人在凉城埋伏这么多年，又这么轻易就逃走了吧？那么只有一个可能——楚秀轩的掌柜被樾国奸细要挟了，之后就被杀人灭口！我再细打听，似乎真有这可能——听说楚秀轩留守店铺的学徒们全都不会木雕手艺，这一个月来看店铺也不甚专心，楚秀轩生意一落千丈。只怕，这些人都是樾国奸细呢！”

　　程亦风听她说了半天，全都是似是而非的猜测，不禁皱眉道：“除此之外，郡主还探听到什么了？”

　　“我还潜入楚秀轩查探了一番。”白羽音道，“等那些抢货的人都散了，我就翻到楚秀轩里去。不过，里面除了满腾腾的木雕，什么都没有。本来嘛，如果樾寇曾经潜伏在那里，既然溜走了，总不会留下一面樾国的军旗给我们当线索。若是楚秀轩的掌柜被他们灭口了，也不会把尸首藏在铺子里。除了……”

　　“除了什么？”程亦风实在不想听她继续卖关子。

　　“我这不正要说吗？”白羽音道，“你就没一点儿耐心——”当下才切入正题，讲起自己潜入楚秀轩之后的经历。

　　她因为不敢点灯，在昏暗的铺子里摸索，好容易摸到天井里，才亮堂起来。对面看来是楚秀轩的木雕作坊，到处堆放着木料和工具，木屑和刨花也散落得遍地都是，好像方才还有人在这里做木工一般。白羽音不由心下奇怪：若她探听的消息不假——楚秀轩的掌柜已经离开一个月的光景，而他的学徒又不会做木雕——如此说来，这作坊岂不是保持着掌柜离开时的样子？

　　没来由的，她打了个冷战，真怕走进去看到一副白骨。但旋即又暗骂自己太傻：楚秀轩有古怪，全凭公孙天成一面之词，自己先入为主，无论听到什么、看到什么都以为可疑，也许这里和樾国奸细毫无关系，和万山行的案子更无甚关联。自己一心想要为程亦风分忧，结果只是白白浪费了时间而已。

　　然而，既已来到了这里，没道理不进去查个清楚再退出去的。她因深深吸了一口气，走进木雕作坊里。

　　这个作坊左右不过半丈宽，但纵深有两丈多，好像一条狭长的走廊。白羽音一直走到了尽头处，见有一扇窗户，外面就是隔壁的巷子了。她看窗下有一张木桌，上面放着许多磁缸子。打开瞧瞧，只见里面都是颜料。粗略点算，约有四五十种——光是红色就有绯红、朱红、一品红、石榴红等十余种。白羽音先前曾经帮康王妃绣一幅《百鸟朝凤》，共用了二十九种不同颜色的丝线，已经叫人眼花缭乱。但和楚秀轩的这些颜料比起来，实在算不得什么！白羽音心中犯了嘀咕：楚秀轩的木雕只有红檀色和紫檀色两种，要不就是清水漆。并没有哪一件木雕上用到了绘画。为何需要这么多颜料？倒好像他们不是开木雕铺，而是开画铺的一般。

　　这算得一件可疑之事吗？她歪着脑袋想了想，或许人家掌柜的酷爱丹青，以画画为乐呢！反正楚国律例也没有规定做木雕的铺子不能在作坊里放些颜料。

　　那今天可真是一无所获了！她失望地退了出来。而就在此时，忽然见到两条人影跳入天井。她一惊，立刻去摸藏在袖中的匕首。不过来人却“咦”了一声，道：“小郡主，怎么是你？”她才看清原来是严八姐携着公孙天成来到了楚秀轩。

　　“吓得我——”她抚了抚了胸口，“那你们两个怎么也来了？老先生，你一把年纪了，也不怕摔断腿！”

　　公孙天成呵呵笑了笑：“我们的来意只怕和郡主一样——我去凉城府探过张至美，听说他涉嫌协助万山行伪造户部官票——唉，我原以为，万山行使的是声东击西之计，在凉城制造混乱，却悄悄到天冶城去偷窃重石。但今天听说出了假官票，方知先前的推测有误。只怕樾寇是专程到楚国来偷银子的——贼人不可能潜入户部银库用真的官票印版大量伪造官票，必然要将官票印版复制了，再行印刷。所以伪造官票首先需要雕刻假印版。楚秀轩是凉城著名的木雕老字号，而之前又雕刻了一面屏风秘密送给玉旈云。这里岂不大有可疑吗？”

　　白羽音哪儿想到这么多？她会来到此处，完全是因为无法留在户部缠着程亦风，一时心血来潮，想看看此处到底和樾国奸细有否关联。听公孙天成这么说，果然是十分有道理。当下道：“不错，本郡主也怀疑此处就是印制假官票的作坊。只不过，里里外外都搜过了，既没见到假印版，也没有见到假官票。樾国细作诡计多端，既然费尽心机复制了印版，怎么可能留在这里让我们搜到？只怕早就逃到隐蔽的地方继续大印特印，发横财去了！”

　　公孙天成道：“的确大有可能。不过，有时最危险之处又恰恰是最安全之处，或者贼人正是如此想的呢？我们不查一查，怎么知道。”当下和严八姐走进作坊里。

　　“除非他们在这里建造了什么密室——”白羽音跟进去，“否则决不可能继续藏在此处啦。你们看，什么也没有嘛！”

　　公孙天成和严八姐环视四周，果然除了木料、刨花、大小刻刀等工具以及那一桌颜料之外，房内再无他物。而且四周的墙壁空空如也，也不像是能藏着什么暗门秘道之类。严八姐皱着眉头：“先生，果然都跑光了。”

　　公孙天成点点头：“跑光了，是情理之中的事。”他说着，注意到了桌上的颜料，走上前去，一缸缸打开来检视。又从怀中取出一张官票来，端详着，叹道：“果然就是在这里！”

　　“什么在这里？”白羽音不解。

　　“印版果然就是在这里伪造的。”公孙天成道，“印官票不仅需要印版花纹刻制精确，更需要用色得当。这帮人复制了官票印版之后，还需要知道官票上图样的色彩究竟是如何调配出来的。所以，他们反复用不同的颜色来试验，以图摸索出配方。否则，一个木雕铺子，为何需要这许多颜料呢？”

　　“吓——”白羽音吐舌头道，“难道户部那里没有配方么？偷印版的时候没叫张至美一同偷出去？”

　　“张至美何有偷印版的本事？”公孙天成冷笑道，“只怕是小莫利用这个不务正业的家伙，趁他溜出去看戏的机会，将印版拓印了。”说到这里，又长叹一声：“我之前一直以为，小莫假借我的名义送屏风给玉旈云，不过是传了一封密信。但如今看来，只怕一同送到大清河对岸的还有复制好的官票印版！”

　　“假印版在樾国？”白羽音讶异道，“怎么如此肯定？”

　　公孙天成指着手中的官票：“我向凉城府的孙大人打听过，真官票的朱砂色泽圆润，而假官票的朱砂色泽暗哑。我国地处南方，气候湿润，而大清河北岸的樾国则天气干爽。细作可以雕刻出精确无误的印版，又可以摸索出不同颜色的配方，可是却不能控制各地的天气。如果将楚地的颜料配方拿到樾国去印刷，可不就会印出浓厚干燥的效果来么？”

　　“那还了得？”白羽音道，“如果印版在楚国，咱们四处搜查，总能查出来销毁了。如今在樾国，岂不是鞭长莫及？”

　　严八姐也忧虑道：“樾国如今已经统一了大清河北岸除了漠北之外的所有地方。他们若是想要找个气候与凉城相似的地方去大肆印刷我国官票，还不容易吗？”

　　“所以废除现行户部官票势在必行。”公孙天成道，“不过，那些都是户部的官员们要去管的事情。我等小民还插不上嘴。严大侠，请你再把此处搜查仔细，看看有没有隐蔽的货仓。”

　　“还查什么？”白羽音道，“印版都已经到了樾国，难道你指望小莫或者是他的同伙躲在这里让你抓？现在程亦风正在户部和人商量应对假银票的法子呢，要赶紧告诉他这个消息，让他们立刻废止现行官票。”

　　严八姐也有些不解：“先生，我们来这里到底要找什么？”

　　“找银子，粮食，盐，珠宝——”公孙天成道，“找任何值钱的东西！”

　　“干什么？”白羽音莫名其妙，“抓不到奸细，难道打劫别人的窝点来泄愤？”

　　公孙天成瞥了小姑娘一眼，似乎是对她的无知和自以为是十分厌恶：“樾寇偷印楚国官票，自然是想获得些实质的好处——或者是捞些白银，或者是直接用假银票采买米粮盐铁等物。无论是前者还是后者，都得运回樾国去。万山行在前天下午被郡主无意中撞破。可是昨天查封之时，里面的货物已经基本被搬运一空。这样短短半天的时间，他们能将货物运到哪里去？”

　　“也许是那天夜里连夜运出城去了。”白羽音道，“不过，那天夜里凉城府就已经出兵抄查万山行了。城门已经关闭，他们怎么可能把货物运出城？实在奇怪。”

　　“不错，”公孙天成道，“所以货物有可能还在城中。或许就藏在这里。”

　　白羽音经他着一提点，也领悟了过来——楚秀轩若果然和万山行一样都是樾国奸细在楚国活动的幌子，那他们极有可能在万山行暴露之后将货仓里的货物全数搬运来此，待到风声没那么紧了，再悄悄运出城去。

　　她心下不由狂喜：自己歪打正着来到了楚秀轩，倘若在这里追回了用假银票换来的白银和货品，她岂不是立下一大功？程亦风必然对她刮目相看！

　　当下，她不顾木屑呛人刨花邋遢，帮着公孙天成和严八姐搬动木料，寻找从万山行货仓里失踪的货物。

　　故事叙述到了这里，程亦风已经等不及了：“那你们找到了没有？”

　　白羽音耸耸肩，摇头道：“没有。我们几乎把楚秀轩翻了个底朝天，还是什么也没找到。我猜，也许樾寇不止一个据点。所以，我们得查一查凉城之中可供大量堆放货物的地方。好比那些店铺的货仓。看看若有店铺新近换了老板，也许就是万山行的人把那里买下来暂时避风头。”

　　程亦风本来满怀希望，听她这样说，不免叹了口气：“郡主说的也是。贼人奸诈，既然弃了万山行，又弃了楚秀轩，只怕早有其他的准备。”

　　“是。”白羽音道，“我猜，贼人也有可能趁乱混出城去。现在百姓慌乱，抢货成风。手中握有大量官票的都是达官贵人，他们大量采买珠宝玉器，或者囤积米粮盐茶，不少需要运到城外的别苑里去储藏。贼人也许会混在这些运货的队伍里，将他们的银两同货品一道偷运出城去。所以，现在就得严防死守各个城门口，对来往行人车辆严加盘查。”

　　“郡主言之有理。”程亦风道，“我这便告知孙大人，让他着手去查。”说时，就要站起身来。

　　“你别急！”白羽音拉住他，“我已经和孙晋元说过了。第一，严查半年内更换过东主的店铺。在凉城买卖房产都要向凉城府缴纳地税，所以孙晋元那里应该有一份花名册，排查起来就容易得多。第二，凡是带货出城的，只要携带一个包袱以上的，必须打开查验——就不信贼人有那功夫将那么多货物都拆散了零零星星的带出去。在凉城布下了天罗地网，如果赃物还在城里，就不信能飞了——喂，你怎么这副表情？难道不喜欢我自作主张吗？”

　　“不，不……”程亦风嗫嚅——白羽音这个刁蛮郡主任何时候都是自作主张的。只不过，他没想到这个一向只会给自己找麻烦的小姑娘这次竟然能不声不响就把事情安排得妥妥当当。若不是他此刻和白羽音面对面，只怕要以为作出如此决断的是符雅。一时竟不知要说什么好，讷讷道：“此事本该是在下去做的，竟然劳动郡主……”

　　“嘻！”白羽音笑了起来，“那你打算怎么谢我？”

　　“我……”程亦风被她这样嫣然一望，只觉浑身汗毛直竖，恨不得能来个会法术的道士，一念咒，把自己变得无影无踪。

　　“到底要怎样谢我嘛？”白羽音娇嗔地噘起嘴。

　　“我……我……”程亦风舌头不听使唤，脑袋里好像一群苍蝇在飞，嗡嗡嗡，乱做一团。

　　“哼！”白羽音佯怒道，“人家花了这么大力气，腿都快跑断啦！一会儿回去还得想办法和我外婆解释因何耽搁到这时辰。你却连个谢字都不肯说——讨厌！你凭良心说说看，那么多烦满事，我不是都帮你做了吗？你只剩下两件事要做——废止现行官票，等着孙晋元给你报信——喂——”

　　她说到这里的时候，程亦风忽然站了起来，连椅子碰倒了也不在乎，直往外奔——白羽音的话提醒了他，既然形势有变，那傍晚大家商议出来的对策就必须修改。他得立刻去截住那封廷谕！

　　“你到哪里去？”白羽音追上几步。

　　“我去翰林院办事。”程亦风道，“郡主请自回吧！”

　　翰林院不似崇文、靖武两殿，并不在皇宫之内，所以即使深夜前去，也无须像进宫那样有诸多麻烦。当值的书记官把程亦风让到了里面，奉上当日从崇文殿发来的各种公文，果然见到之前那份有关假银票的廷谕，只等誊写备案，次日便邮传全国。

　　程亦风将文稿抽了出来：“这里有些需要修改的地方，我在这里写好了，明日一早请翰林院润色誊抄。”

　　书记自然没有意见。替他剔亮了灯，又准备文房四宝。只是，程亦风坐下来握住了笔，却迟迟没法落下去：废止官票，这可怎么行？昨天才刚刚传出官票被伪造的消息，今日京城就已经发生了挤兑和抢货的风潮。若是废止官票，各州县一时哪儿有这么多现银来供人兑换？就是现在户部里也没有许多现银。眼下就必须立刻向米商们采购赈灾的粮食。只能用官票来付款。若是废止官票，便无法赈灾了！

　　他拿起笔又放下，放下了，又拿起来。反反复复。一忽儿想，如果假印版在樾国，那假银票终究需要通过边境才能到达楚国，倒不如封锁边境，严查所有来往人等，免得他们夹带假票入境，这岂不就能避免废止现行官票？但转念又想，楚国幅员辽阔，边境线漫长，岂能都封锁上？他们不从大清河渡河而来，或者可以先出海，再从东海的任何一个港口登陆，又或者到天江来登陆。总之，樾国人挖空心思盗取印版，只要这官票一天还有用，他们就会继续用假官票发财。届时，岂不更能收拾？

　　思来想去，没有个决断。不知不觉，夜已经深了，他的眼皮不住的打架，脑袋糊涂得像是一锅粥，再也想不出什么策略来。暗道：不如在这里先休息片刻，或许醒来会有妙招。便趴在案上睡着了。

　　只是，还没睡多久，那书记官便来唤他：“大人，您家里来人找您呢！”他睁开惺忪的睡眼一看，竟是公孙天成，不由大喜：“先生来得正好，快帮我想想怎样应对这难题！”

　　公孙天成看他面色晦暗头发蓬乱，不知已在此地冥思苦想了多久，失笑道：“大人是为了假银票风波么？听说大人回了府，连一顿饭也没吃完，就立刻又到翰林院来了。”

　　程亦风搔了搔头：“是。从霏雪郡主那里听到了先生查探楚秀轩的消息——唉，也是我不听先生的警告，将张至美留在了户部，结果惹出这么大的麻烦来。而小莫他也……这且先不论，若要废止现行官票，如何避免发生抢货和挤兑风潮？若是废止官票却不让人兑换，只怕朝廷大失民心。但若准许兑换，哪儿有那么多现银？”

　　公孙天成哈哈大笑：“原来大人是为了这件事想破头脑。其实这有何难？银子是什么东西？既不能吃，也不能穿，只不过是大伙儿约定其有一定价值，便用来交易，免得以货易货笨重麻烦。其实官票也是一样吗？无非是户部说了这张纸值若干两银子，大家可以用纸交易，免得背着银子沉重不便。既然如此，朝廷要废止现行官票，何必非要让大家兑换成现银？只要发行一套新官票，让大家以旧换新，不就皆大欢喜了吗？”

　　程亦风听言，茅塞顿开，拍着脑袋道：“啊呀，我竟没想到这么简单的道理。真真是钻进了牛角尖里！糊涂糊涂！该打该打！”

　　公孙天成笑笑：“其实人或多或少都有这钻牛角尖的毛病，有时自己看准了一条路，就不知不觉地把其他的路都忘记了。认准了一个道理，旁的建议什么也听不进去。”

　　依稀这话有责怪自己一意孤行信任小莫的意味，程亦风面有惭色。但公孙天成又道：“其实大人也不必太介怀。有时认死理的人才能顶住各方压力，成就大事。耳根子软的人，反而无所适从。眼下假银票的危机看似凶猛，但只要应对得当，亦非不可化解。大人目前想到了什么应急举措了么？”

　　“早先和臧兄以及彭侍郎已经想了一些。”程亦风道，“已在崇文殿和诸位大学士议过，皇上降旨让我全权主理。”当下将那封廷谕递给公孙天成看了，也把每一项措施背后的意图略略说明了一番：“如今只要把官票继续流通改为限期兑换为新官票即可。明日一早，即叫户部和工部去商议新官票的图样。”

　　公孙天成道：“大人已然考虑得相当周到。只是有一件事，须得万分小心谨慎——万山行风波原系樾国细作之所为，此刻不宜让过多的人知道。否则大人难免成为众矢之的。”

　　“为什么？”程亦风奇道，“如若小莫当真是樾国细作，那今日之局面，系程某人固执己见的后果。我理应为自己的过失负责——”

　　“大人万不可这样想。”公孙天成道，“虽然大人的确犯下失察之罪，但如果大人因此事被追究，谁来继续推行新法？老朽知道大人对拉帮结派党同伐异甚为厌恶，但大人看如今的朝廷，你难道能够否认存在这么一个‘程亦风帮’吗？在京中有勤勤恳恳推行新法的文臣，在边关有时刻准备和樾寇殊死一战的武将。老臣中有司马元帅、臧大人，而年轻的一辈又有风雷社的诸位学子。正是因为有这些和大人志同道合的人，国家才有了安定繁荣的希望。纵然有一些与大人面和心不和的文武大员，碍于大人的地位，他们也不敢造次。可是，一旦给了他们扳倒大人的机会，这些人岂会放过？若然他们得逞，那朝廷就会再次陷入党争，也许不久便成了‘康王府帮’或者别的什么帮派的天下，到时候新法的一切成效都会化为乌有，樾寇也一定会趁机再次南下——届时，怎不哀鸿遍野？大人，此刻说的已不再是你个人的宠辱得失，而是楚国的江山社稷的安危！”

　　程亦风怔怔的。老先生说的，他不曾考虑过。他只是想起了今天乾清宫门前竣熙的那一番话——如果自己站出来承担罪责，竣熙会怎样？在少年人看来，这岂不是正巧印证了那个“世上无人可信之人”的谶语？若那样，竣熙只怕会继续偏执下去，而他程亦风，自然是革职查办，或许连性命也保不住了！

　　他不丢乌纱。他也不怕死。但只要一想到傍晚在乾清宫的经历，他就会感到既心痛又恐惧。因为他被一个绝望的想法攫住：一个明知国家风雨飘摇却还固执的要做昏君的皇上，一个曾经满怀大志却在一夜之间变成暴君的太子，他们竟不关心社稷的安危！新法，让他萌生了许多希望。而忽然间，仿佛有一个声音狞笑着对他说：完了，只怕就要完了！

　　忙碌的时候，还没心思想这些，一旦有了片刻的空闲，这狞笑声就分外的明显。既然败局已定，还死撑着做什么？不如挂冠而去，寄情于山水。

　　死命掐了掐虎口，他告诫自己：不可以！万万不可以有这样丧气的念头！符雅不肯去落草为寇，又不肯仓促成婚，不都是为了让他继续在朝廷中持守大义吗？所以他不能轻言放弃。应该像是上了战场一样，不拼到最后一兵一卒，决不投降。

　　便勉强笑了笑：“我岂是那么举足轻重的人物？不过先生所言，不无道理，在抓到万山行的一干人等之前，的确不该贸然泄露他们是可能是细作的消息，否则，兵部还不晓得要如何恐慌。总要先将它们抓捕归案，查明了真相，看看他们究竟还窃取了什么消息、抑或实施了什么阴谋，我们也好兵来将挡、水来土掩。”

　　“大人能说出这样的话，总算这段日子的兵部尚书没有白当。”公孙天成道，“不过，这些人若能抓到，万不可交给凉城府来审问——我听霏雪郡主说，孙大人得知官票被伪造之后，即去报告了白少群白大人，由此看来，他即使不是‘康王府帮的’，也是个唯利是图的小人。大人身边曾潜伏有樾国细作这消息一旦让他知道，只怕就成了康王府东山再起的契机。”

　　程亦风皱了皱眉头，康亲王的野心他何尝不知？“所以先生的意思是，万山行的贼人一旦被抓捕归案，应该交由兵部审问？”程亦风道，“可是霏雪郡主已经知道了一切。就连让凉城府搜寻赃物，也是她去和孙大人交代的。”

　　“呵呵，霏雪郡主何足为惧？”公孙天成笑了起来，“方才老朽去大人府上，看到大人的客厅里放了一桌子的菜。听门子说，都是霏雪郡主亲手做的？想是她从凉城府回来，就一直在大人的厨房里忙着吧？”

　　程亦风愣了愣，不自觉地红了脸，道：“唉，这位霏雪郡主虽然贵为金枝玉叶，但是性格顽劣，全无妇德，做事一向随着自己的性子。连皇宫她都敢飞檐走壁，我的府邸她如何还放在眼中？当然自出自入，想做什么就做什么。心血来潮做了一桌饭菜逼人品尝，只怕还算好。哪天她要是逼我吃□□，我岂还有命在！”

　　“霏雪郡主轻易是不会逼大人去吃□□的。”公孙天成笑道，“大人难道丝毫也没觉察到人家的少女心思？这几个月来，无论她听到了什么风吹草动，都会闯入大人的府邸来通风报信；之前大人和杀鹿帮的诸位当家救符小姐出城，这位小郡主也差点儿和大人一起去落草为寇；后来为了揭露端木平的嘴脸，她也是以身犯险。霏雪郡主为了大人，不守妇道、不顾地位，甚至不惜性命——只怕，她果真不打算做太子妃了，而是打算……”

　　“先生！”程亦风脸红脖子粗的打断，“岂能如此拿晚生开玩笑。我已和符小姐约定终身，今生今世，不再想第二个女子。那霏雪郡主，我看她只不过是喜欢捉弄我。实在是花样百出！”

　　“大人要掩耳盗铃，老朽亦无可奈何。”公孙天成道，“只不过老朽作为大人的谋士，看到了这么一个可以为大人所用的人，就擅自替大人用了——霏雪郡主听说万山行一案牵扯上了细作，会对大人十分不利，当下心焦不已。老朽便让她去找孙大人，只说忽然想到万山行可能将赃物藏匿城内——霏雪郡主是首先发现万山行形迹可疑之人，又是康王府的金枝玉叶，她出面说一句话，孙大人岂有不信之理？老朽又教给她那搜查店铺和严守城门双管齐下之计。孙大人听了之后，一心想要立功，更不会去计较霏雪郡主的话有无破绽。”

　　原来都是公孙天成的计策，程亦风恍然明白，难怪如此周密！

　　“此外，老朽也嘱咐霏雪郡主交代孙大人，一旦有了消息立刻来告诉大人你——”公孙天成道，“如今既然皇上让大人全权负责此事，那就更加合情合理了。”

　　全权！程亦风叹了口气。他多么希望自己不需要全权。希望国家有乾纲独断的皇上，或者有意气风发的监国太子。但是眼下，他的希望显得如此渺茫。

　　便深深呼吸，一边掭笔修改廷谕，一边道：“希望孙大人那儿快点有消息才好！”

　　及次日，孙晋元那边真的有了消息——对店铺的排查还没有开始，但却有了意外的收获——

　　刚刚查出假官票的时候，听说了内情的达官贵人，诸如孙晋元等纷纷大肆挥霍官票，许多商家不明就里，用铺子里的金银珠宝换来一堆假官票，亦有人被威逼利诱出卖田地房产，结果也只是换来了一堆废纸。这些人心中不忿，前来凉城府闹事。孙晋元怎能容他们如此，当即以扰乱治安为名，将聚集在凉城府门前的人逮捕了。但凡状告皇亲国戚的，各打五十大板，状告四品以上官员的，各打三十大板，以此类推，以求威吓百姓。许多人经此一吓，只得自认倒霉，暂时离去。但仍有十来个人，状告凉城府内其他商号使用假银票。其中又有六七个人状告的是同一个人，名叫“毛学贵”，说此人在两天前用假官票一气将他们的铺子全都买了下来。当时这人出的价钱超过市价两倍，所以大家并未细想。如今才反应过来，上当受骗。

　　孙晋元觉得此事甚为奇怪，因为万山行是两天前的半夜被抄的，他自己也是前天才得知假官票的事情。若说脱手假官票，他应该是较早的几个人之一。但这个毛学贵怎地比他还提前一天就得到了消息？

　　从这几位掌柜的口中得知，毛学贵自称是永州人世，家中豪富，打算在凉城开一间大商铺，看重了绿竹巷，要将里面所有的铺面全部买下。本来诸位掌柜不甚乐意，但毛学贵出价甚高，竟连他们铺子里挤压的存货也都买了下来。大家为眼前利益所动，终于答应将店铺卖给毛学贵。当天晚上，毛学贵在六合居大摆宴席，答谢诸位掌柜帮他完成他的宏图大计。大伙儿好奇地问他究竟打算在绿竹巷做何种生意。他说，他要在那里开酒楼妓院，届时，整条街尽是酒池肉

　　林，凡踏足绿竹巷者，皆乐不思蜀。

　　孙晋元听他们说到此处，怒道：“你们几个真是财迷心窍。什么酒池肉林！如此有伤风化之事，岂能出现于天子脚下？这不是摆明胡说八道，欺骗你们么？”

　　几个掌柜面上皆是一副悔不当初的表情。言道他们当时也觉得毛学贵说的话十分荒唐，不过他们每人都得了双倍于他们铺子价钱的好处，岂会考虑太多？甚至有人想，这毛学贵不知京城规矩，将来酒池肉林开不成，还得把这些店铺贱价买出，他们便可以将店铺买回，赚取双份好处，岂不乐哉！

　　每个人当时都以为捡了大便宜，和毛学贵喝了个酩酊大醉。次日，毛学贵又带着几个掌柜去妓院里寻欢作乐——须知这几个掌柜开的都是瓦器铺、竹篮店，平日自己哪儿有闲钱去享受软玉温香抱满怀的滋味，当下欣然应允，到花街柳巷里度过了销魂的一日。

　　等到他们红绡帐里春梦醒，毛学贵已经不知去向。他们还兀自不明就里。但出了妓院，却见外面处处官兵把守，已然戒严。再一打听，方知有假银票一事。他们才意识到自己赔了夫人又折兵。于是，几个掌柜一起来到凉城府，请求孙晋元为他们做主。希望在地税未缴之前，将这桩交易作废，还他们店铺。

　　孙晋元自然先斥骂他们贪图便宜，自讨苦吃，但还是带了人马，同各位掌柜来到了绿竹巷——在他看来，一方面毛学贵大有古怪，另一方面这么多企图挥霍假银票的人，他总得处置几个——皇亲国戚他不能动，当然要挑软柿子来捏。

　　绿竹巷的店铺都关着门——这并不奇怪，因为凉城依然在戒严之中，全城没有一间店铺开门营业。孙晋元命手下上前去叫门。但所有店铺均无人答应。他因命令手下衙役们将店铺门全都砸开了。只见每一间都空荡荡的，原先卖瓦器的，地上有些碎瓦片，原先买竹器的，地上有一两只踩扁的竹篮，其他值钱的物件一样也无，店铺里亦没有伙计。几位掌柜见了不由哭天抢地，大骂毛学贵连他们的货物也偷走，简直是要把他们逼上绝路了。

　　孙晋元喝令他们不得聒噪喧哗，各人站到各人的店铺门口，好让官差陪同他们清点到底少了些什么货品，让师爷登记造册，日后抓到了毛学贵，让此人照价赔偿。同时又道：“其实，你们何必这样沮丧？此事本因你们贪心，给了骗子可乘之机。再者，骗子既然已经逃逸，至少你们把铺子拿回来了。那些瓦器竹篮，又能值多少钱呢？”

　　各位掌柜虽唉声叹气，但毕竟孙晋元说的有理，他们便一一站到了各自的店铺门前，唯独那楚秀轩虽然也被衙役砸开了，却并没有人上前去。师爷询问起来，众掌柜才注意到了，解释说，楚秀轩老板回乡已久，毛学贵并没有找他买店铺。见那铺子中木雕横七竖八的堆放着，掌柜们一壁指责楚秀轩的学徒不用心看铺，一壁也羡慕其掌柜因祸得福，竟然因为回乡探病而躲过了骗子。

　　众掌柜便这样小声地边议论边抱怨。凉城府的官差则一间一间搜查过去。到了一间瓦器店时，忽然有个官差惊呼着跑来报告孙晋元道：“大人，这店里也有私盐！”

　　那间店的掌柜当时就趴倒在地：“不可能！小人决不会做这种掉脑袋的事！”

　　官差却不理他，反扭了他的手臂将他押下，又请孙晋元亲自入店内巡视。只见库房的角落里有许多瓦器碎片并落叶废纸等物，不过最引人注目的乃是一堆闪闪发亮的灰泥。“属下已经尝过了，里面是盐！”那官差道，“显然是因为撒在了地上，无法拾起，最后只能扫在一处。一个小小的瓦器铺里怎么又这么多盐？只怕有古怪！”

　　孙晋元凑到跟前去看了看——灰泥之中，盐粒依然颗颗晶莹剔透，有淡淡的黄色光芒。他不司盐务，不过之前抄查万山行的时候请户部盐官特别来鉴定过，万山行里的私盐乃是产自东海的极品，名叫“鲛人泪”，便是这样透明又略显黄色的颗粒。他心中不由一动：啊呀！这莫非就是万山行藏匿赃物之处？

　　形迹可疑的毛学贵，偏偏在万山行被白羽音撞破的那天傍晚，买下了绿竹巷的店铺，又把掌柜的骗出门去饮酒作乐——岂不就是为了方便他们将赃物搬运到此处吗？

　　他心下不由兴奋万分——这可让他误打误撞立了大功了！当下命令官差们封锁绿竹巷，他自己则火速来向程亦风报讯。

　　不过这时候，程亦风并不在府中。他在翰林院熬了一夜之后，便直接到户部去和众官员们商议发行新官票的事宜。反而是白羽音一早进宫请安完毕，又自说自话地跑到他家里，做了各色点心，正等着他回来。孙晋元兴冲冲地闯进来邀功，便撞上了精心布置饭桌的白羽音。不由大吃一惊。白羽音也万分尴尬，连手中的筷子都掉到了地上，片刻才反应过来，掩饰地一脚将地上的筷子踢飞了，骂道：“程家的厨子这么差劲！这府里连一个能伺候客人的奴才都没有！可恶！”然后才问呆立原地的孙晋元：“你来干什么？你不是应该在查办万山行的案子吗？”

　　“是……”孙晋元忙道，“下官就是因为发现了线索，特地来向程大人报告——遇到郡主，也是……一样的……好巧！好巧！”

　　白羽音听到那两声“好巧”，脸上便是一烫，斥道：“少说废话！到底查到了什么线索？还不跟本郡主交代清楚？”

　　“是，是……”孙晋元也觉得自己言语造次，暗想：这个小郡主表面上贤良淑德，但是做过好些荒唐事，自己也不是第一次撞见。何必理会那么多？睁一只眼闭一只眼就好！于是把绿竹巷的事情原原本本说了一回。

　　白羽音不意这么快就有了收获，大为欢喜：“那找到赃物没有？白银？私盐？还是什么别的值钱的东西？”

　　孙晋元摇头道：“下官还未仔细搜查。不过整条绿竹巷已经封锁。任谁也别想偷运一根针出去。下官这就回去让他们细细搜查。就算把那里的店铺全都拆了，掘地三尺，也要把赃物找出来。”

　　“那你还不快去！”白羽音呵斥，同时自己也朝门外走，道：“我也一起去看看。”

　　孙晋元不能拒绝，只能硬着头皮跟在她后面走出程府。

　　然而才到门口，白羽音忽然停住了：“慢着，你说那些掌柜们两天前就已经把铺子卖了？”

　　孙晋元愣了愣：“正是。有何不妥之处？”

　　“不妥！大大的不妥！”白羽音道，“昨天我经过绿竹巷，见那里百姓正疯抢货物。如果店铺已经易主，是什么人在那里卖货？”

　　孙晋元一呆：“这个……莫非是片子毛学贵的手下？又或者这帮绿竹巷的刁民欺骗本关？”

　　白羽音咬着嘴唇想了片刻，喃喃道：“只怕是……只怕是他们……”她忽一跺脚：“糟糕！”说时，钻进了孙晋元的轿子，吩咐轿夫火速赶往绿竹巷。

　　轿夫们张口瞪眼，不知该听她的还是该听孙晋元的。而白羽音已经踢着轿帘怒骂道：“还不走？要本郡主打断你们的狗腿么？”这些人才不敢怠慢，使出吃奶的劲飞奔起来。

　　孙晋元则是怔了好一会儿，才拼命追上去，叫道：“郡主！等等下官！”然而白羽音毫不理会。转眼，轿子就去得远了。

　　孙晋元跑得岔了气，按着肚子“啊哟”直叫，不知自己倒了哪辈子的血霉，堂堂凉城府尹，竟被这样耍弄。好容易撑到了街口，忽然见到程亦风车驾辘辘而来。他赶忙迎上去：“程大人？是程大人么？”

　　从车里探出头来的却是公孙天成——原来程亦风自觉连累老先生在翰林院坐了一夜，担心他劳累过度，就让他坐自己的车回来了。公孙天成见孙晋元满头大汗，奇道：“孙大人，出什么大事了？”

　　孙晋元上气不接下气：“还不就是……就是万山行……”当下，说一句喘三声地将经过又说了一回：“霏雪郡主听到了，立刻就大叫‘糟糕’，夺了本官的轿子跑去绿竹巷了——到底发生了什么事情，她也不和本官说一声。先生不介意，让这车子载本官去绿竹巷么？现在街上来雇轿子的都没啦！”

　　公孙天成皱着眉头：“孙大人，你不必去绿竹巷。依老朽看，你现在要立刻通知城门护军，严查任何携带行李的人，同时，张榜通缉昨日在绿竹巷购买货品的一切人等。此事刻不容缓！”

　　孙晋元一头雾水，见公孙天成催他上车，只有手脚并用爬了上去，歇过劲来，才问：“公孙先生，莫非你知道贼人和赃物的去向？”

　　“老朽也不过是猜测。”公孙天成道，“照那几位掌柜的陈述和大人的猜测，万山行被霏雪郡主撞破，知道很快官兵便会杀上门来，而一时之间又无法将赃物全部转移出城，于是就立即以高价买下绿竹巷的店铺，并诓骗掌柜们出去饮酒，趁机将赃物藏匿于这些店铺之中。”

　　“本官也是这样怀疑！”孙晋元道，“不过，霏雪郡主方才说，这些店铺昨日还打开大门做生意，甚是奇怪。”

　　公孙天成点头道：“不错。贼人虽然将赃物移出了万山行，但是一日不出凉城，一日就有可能会被官府查获。所以他们千方百计要尽快将赃物转移到安全之处。估计这□□诈之徒也料到官府会对携带大宗货物的旅客严加盘查，所以不敢将成箱成箱的赃物一次性运送出城。故使人假扮成哄抢货物的百姓，又把赃物藏在瓦器竹器里，以图分散转移。”

　　“啊，这……”孙晋元惊愕，“能在绿竹巷里伪装哄抢的局面，这万山行该有多少同党？莫非是……一群土匪？”

　　公孙天成蹙眉深思：“究竟有多少同党，这还难说。或者有些是万山行的人，有些却是他们临时雇来的。总之现在严守各个城门口，同时全城通缉昨日去过绿竹巷的人，也许还能抓住几个。”

　　“是，是。”孙晋元一边擦着汗，一边说道，“但凡出城的，我都让兵丁们搜查清楚，宁枉勿纵。不过，全城通缉却是困难——昨天城里一片混乱，参与绿竹巷抢货的只怕有几十个人，谁知道他们长的什么模样？”

　　“霏雪郡主说过，她昨日曾经和绿竹巷口一个茶馆的伙计攀谈。”公孙天成道，“店铺遭人哄抢，茶馆却生意冷清，这伙计应该见到过一两个抢货的人，可以……”他说到这里，忽然面色一变：“孙大人，立即派人查封那茶馆，他们都是万山行的同党！”

　　作者有话要说：喵呜～～～～作者还是很勤快的。

　　但是作者欠着论文也太久了。一定要去补论文了。