航行至大青河口的时候已经到了十一月中，樾国西京早该落雪了，而海边地方稍暖和些，天气尚晴朗，唯风比较大，飒飒吹来，有说不出的萧索。

　　河口处属于郑国领土。郑国经去年与樾一战后割地赔款，到这光景还未恢复过来。原本他们同西瑶一样，也是海上贸易的行家，而现在港口几乎见不到外国商船，所有停泊的郑国船只都老旧破烂，也许商家早就逃难去了。

　　玉旒云船上的水手都是西瑶装扮，自由商人的行动不受国界之限制。是以他们靠岸的时候，并没有人来盘查――其实，以他们的装束，在楚国靠岸也是绝对安全的，只不过，为了把张至美夫妇骗到樾国去，玉旒云吩咐，除了必要的补充淡水和食物，不得停靠楚国港口。

　　算来大家已经许久没有踏上过陆地。海上的风光再好，却很单调。玉旒云早就憋闷坏了。终于到了郑国港口镇海，她就下令：大家到城里转一转。

　　张至美夫妇举目无亲，早把玉、石二人当了知己。自然就陪着他们一起上了岸。

　　一行人到了市集上，见处处萧索，许多商店都关着门。好容易找到一家饭馆，里面的酒菜更是淡而无味。张夫人多年来娇生惯养，在船上已经吃尽了苦头，这时终于忍不住抱怨起来：“这鱼这么腥，怎么吃啊！”

　　正说的时候，见到一个拿胡琴的老人带了个小姑娘走进店来，想来是卖唱的。看到客人只有玉旒云这一桌，就走了过来，道：“几位要听曲儿吗？我孙女儿唱得不错。”

　　张至美性好风花雪月，早就无聊得快死了，自然说：“好，好，有什么曲子？”

　　姑娘道：“会的不多，请公子勿见笑。”因唱道：“秋风萧萧愁杀人，出亦愁，入亦愁。座中何人，谁不怀忧。令我白头。胡地多飚风，树木何修修。离家日趋远，衣带日趋缓。心思不能言，肠中车轮转。”

　　这古歌本来悲凉，姑娘唱来更显得哀伤。张氏夫妇想到自己远离家乡，而牟希来又凶吉不知，不免都喟叹。

　　玉旒云看这祖孙俩瘦骨嶙峋，恐怕是很久也没吃饱了，生了怜悯，就想打赏些银子。却见掌柜急匆匆地跑了过来：“要死了！要死了！谁让你们来唱的？你们不要脑袋，我还要呢！快走！快走！”就出手撵祖孙二人。

　　老人哑着嗓子：“掌柜的，您就行个好……我们几天揭不开锅啦。再不出来卖唱，可要饿死――这孩子的娘还病着呢！”

　　掌柜道：“饿死也是死，掉脑袋也是死――你想死，可不能拉上我――快走！”

　　玉旒云看不过去了，将银子“啪”地在桌上一敲：“老人家，你拿着！”既而又问掌柜：“人家讨生活也不容易，你为什么要撵他们？为什么他们卖唱就会掉脑袋？”

　　掌柜见出手这么大方，知道这个客人有来头，因客气地说道：“公子是外乡来的么？”

　　玉旒云道：“不错，我们是西瑶人，刚来此间。”

　　掌柜道：“哦，公子有所不知，上个月廿五，我郑国皇帝陛下驾崩了，现在是国丧期间，自然禁止一切宴乐。”

　　啊？郑国皇帝驾崩！玉、石二人互望了一眼：他们此来有攻下郑国的计划，现在皇帝驾崩，国中上下权力交接一片混乱，岂不是大好时机？

　　“难怪街市萧条。”玉旒云道，“不过，等到新君登基就应该恢复了吧？”

　　卖唱的祖孙接了银两，对她千恩万谢，又道：“新君登基？还不晓得要等到什么时候。这日子真是没法过下去了。”

　　掌柜也跟着叹道：“你没法过――我也没法过啦，该关门了。”

　　玉旒云来了兴趣：“恕在下初来乍到，不太明白。皇上驾崩，接着不就是太子登基么？所谓国不可一日无君，当然是越早登基越好。为什么你们说不知道要等到何时？”

　　掌柜反正也没有生意，干脆就拉张凳子坐下来闲聊――原来那郑国皇帝自从割地赔款后就一病不起，到八月的时候，他的太子得了急病，太医束手无策。有的说，非得去寻访百草门的后人不行，但百草门早就划入樾国地盘，传人下落不明，要上哪里去寻找呢？这样，太子没拖一个月就去世了。郑国皇帝白发人送黑发人，病一发重了，到十月里，还没来得及册立王位继承人就撒手人寰。他尚有三个儿子一个叔叔和两个弟弟，各各都想当皇帝。其中以二皇子和皇叔的力量最强，都是手握兵权的。两个人现在正拉帮结派。其他的人也招兵买马。因为大家互相谁也不服谁，所以须得做出一件让郑国百姓都信服的惊天动地之举，才可以坐稳王位。于是大家初步计划，谁可以带兵取回被樾国占去的半壁江山，谁就登基为王。

　　“哦？”玉旒云听了真是大喜过望：我还想着怎样找个由头收拾你们，你们倒自己撞上来了。什么二皇子、皇叔，听都没有听说过。郑国会打仗的人唯有曹猛，已经被斩于翼水。其他的，无非草包而已！不过她还是装作忧虑地道：“这要是真的开了打，的确不知道什么时候才能打完。至于打不打得赢，更是没人说得准。若是大家都没有把半壁江山抢回来，难道还没人做皇帝了？可不要天下大乱？”

　　掌柜道：“怎么会没人做皇帝呢？如果二皇子和皇叔都打不赢，或者出了什么意外，还剩下三皇子、四皇子以及两位皇弟，总有人出来――至于是谁，又要怎么个决定法……唉，我们老百姓管不着，只有吃苦的份。”

　　石梦泉也觉得这个国家太没道理，都到这危急存亡之秋了，皇室内部却斗来斗去――不过哪个国家不是如此？西瑶，楚国，还有樾国――也许皇室生来就是不太平的，不管国家是否太平。

　　玉旒云道：“那二皇子和大皇叔打算几时打樾国呀？我还赶着要做生意，万一打起来，可就糟糕了。”

　　掌柜道：“谁晓得？唉――公子是要在我国做生意还是去樾国？”

　　“我……去樾国。”玉旒云道，“不过若能在这儿脱手些散货也是好的。”

　　掌柜摇摇头：“公子看看我们这里，能逃难的都逃难了，被拉壮丁的就拉了壮丁，还做什么生意？你想去樾国就快点去吧。迟些打起仗来可就过不去了。”

　　得到了这个消息，玉旒云立刻回到了船上，下令即时离港，全速向上游前进。张至美夫妇自然以为是为了躲避战乱，要快些进入樾国的领地，而石梦泉却明白，她这是要赶紧掌握边境情况，以谋大事。

　　西瑶水手都驾船技术高超。过了三天，就到达了郑樾边境，再一夜，已然进入樾国。他们在一座旧时商港停泊――这里和镇海的情形相似，因为战乱之后还未恢复，只有些破旧的船只。原本港口附近的市场也关闭，店铺早就人去楼空，在清晨的雾气里显得鬼森森。

　　总算又踏上了樾国的土地！石梦泉深吸了一口气，清冷的，满是北国的味道。玉旒云在旁边笑道：“你做什么？莫非也发了诗情？”

　　石梦泉笑了笑：“诗情倒没有，馋虫有一条。好久没吃樾国的饭菜了，怀念得很呢！”

　　玉旒云道：“那恐怕你还得馋很久。这里才攻下来一年多，恐怕还只有郑国菜吃。”

　　石梦泉本来也就是玩笑，因道：“哪里有郑国菜？这里鬼影也不见，恐怕只有西北风。”

　　玉旒云道：“哈，那可正好。西京到了冬天也是刮西北风的，我看这里的西北风和西京也差不了多少。你就喝点西北风，也是家乡菜嘛。”

　　斗嘴的时候石梦泉习惯了让玉旒赢，因此只笑了笑，权当自己甘心去喝西北风了。

　　而就在这个时候，他们听见了一阵整齐的脚步声。两人都朝码头的路上望去，渐渐看到雾中的人影了，大约有二十来个，都是樾军服色，由一个十夫长模样的人带着，正晨操。

　　玉旒云当初是和吕异一同来攻打郑国的，战胜之后郑国割让了土地，也就顺理成章的派了吕异的部众来驻守边疆。吕异任人唯亲，留自己的外甥范柏在此做总兵。看来这一队就是范柏的手下。

　　倒还勤奋嘛，玉旒云有些意外，听说范柏是个懒虫啊！

　　石梦泉咳嗽了一声：“大人，他们朝咱们这边来了，现在恐怕还不是表露身份的时候。”

　　玉旒云也是一般想法：未料回到了自己的国家，还要像身在敌境一样处处防范！

　　两人便打算趁着雾气的掩护转回船上去，叫张至美夫妇来应付士兵的盘查。不料，还没转过身，那边已有兵丁喝道：“前面什么人？站住！”话音落下，一队人已经“哒哒哒”跑到了跟前。“你们是商人么？哪一国的？”

　　石梦泉道：“西瑶。”

　　兵丁道：“西瑶？做什么生意？为何在此靠岸？”

　　“做的茶叶生意。”石梦泉应道，“这里不能靠岸吗？”

　　兵丁道：“这里靠近边境，已经是军营的地界，不许民船停靠。你们赶紧离开。”

　　原来变了军营，玉旒云想，那就是撞到了范柏的手里。她可不能让吕异知道自己的行踪。听到兵丁驱逐，她求之不得：“多谢告之，我们这就走。”

　　“慢着！”那十夫长喝住他们，“我们要登船检查。”

　　那还了得！船上这么多火炮怎么可以叫人看见？玉旒云暗想，也许是这些士兵想要找点儿麻烦，揩些油水。因笑着低声道：“各位军爷行个方便吧。这茶叶一旦走了气，就没法卖了。”悄悄地递过一锭银子去。

　　十夫长“啪”地一下打开了她的手：“你把我们当什么人了？我们只是检查，又不是破坏。你船上没有违禁之物，立刻放你离去。”

　　“军爷，”石梦泉打哈哈道，“我们只是误停在军港中，立刻就走，还不行？就别为难我们了吧”

　　“不行！”十夫长态度坚决，“已经在军港靠了岸，就是渔船也要搜查。你们若是再阻挠，我就要将你们拿下了。”

　　难不成得动手了？玉、石二人互望一眼，对付这二十个普通兵丁还不算困难，但是打草惊蛇，万一引了更多的人来，那就一定会暴露行踪了。

　　十夫长以为他们怕了，上前一拱手：“两位放心，我登船检查，一定不会毁坏你们的货物。”便朝手下一挥手，士兵们就跟着他朝福船而去。

　　这可糟了！玉旒云只能速战速决，紧走一步，“呼”地朝一个兵丁的肩头拿下。

　　那兵丁的功夫也不含糊，听风辨位，肩膀一缩就闪开了，叫声“好哇”劈手来抓玉旒云。玉旒云又岂能被他拿住，纵身一翻，已约出了他的攻击范围。不过，其他的兵丁也发现这边动上了手，纷纷叫道：“果然有古怪！”捋起袖子攻了上来。

　　石梦泉自然也卷入了战团。有道是“擒贼先擒王”，他目不斜视，直向那十夫长扑了过去，一拳击向对手的面门。十夫长自然仰身避让，同时两手一剪，想把石梦泉的腕子夹住。不想这正着了石梦泉的道儿。他那一拳根本就是虚招，一探而收。十夫长两臂剪了个空，收手不及，被石梦泉一把钳住。“过来！”石梦泉轻喝一声，就将他拉入了自己的掌握，一手扼住其咽喉，道：“叫你的人停手。”

　　“休想！”十夫长怒骂。不过这时他和石梦泉离得很近了，晨雾不再阻挡人的视线。他怔了怔：“哎呀，你是……你是石副将……不，石将军？”

　　石梦泉正暗呼“糟糕”，那十夫长又道：“那么……那个是……玉将军？哎呀！兄弟们快停手！这可真是大水冲了龙王庙了！”

　　兵丁们听了这话，果然全都住了手，个个惊讶，看看石梦泉又看看玉旒云：“真的是玉将军和石将军！”

　　这时已不能否认，玉旒云只有飞快的在脑子里想着对策，但是一个念头猛地闪过：这些普通兵丁和自己应该没有多少接触，怎么能认出他们来？

　　“玉将军，石将军――”那十夫长道，“你们不认识我了么？我是邓川啊！”

　　邓川？玉旒云一下想了起来：当日自己在翼水几次横渡，目的是要迷惑郑军。吕异一直认为她视打仗为儿戏，坚决不肯配合这个计划。但是因为她毕竟是皇亲，不能当面闹翻，所以就给她来了个“软抵抗”，把所有中层将领都召集到自己的军帐中“商讨大计”，让玉旒云找不到中层将领来带兵。当时玉旒云手底下只有石梦泉一个副将，根本无法指挥整支部队。她正气恼万分，便有一个吕异手下的副将来表明心志。这个人就是邓川。他不仅自己领兵，还带了不少下级军官来帮手，这才使玉旒云的计划能够顺利实行。算来他应该是此一战中的大功臣，只后来因为吕异恼火，所以才没有升迁――他怎么成了十夫长？玉旒云好生惊讶。

　　邓川说起这事来更是满肚子恼火：“玉将军，别提了！”他把经过简短地说了一回：原来吕异一直痛恨邓川等手下“吃里爬外”，范柏上任后为了讨好吕异，就把这些军官统统降职。而且这职降得简直离谱儿――副将成了十夫长，其下的参将、游击、佐领等等，竟然一抹到底，全都成了小兵。

　　“这还不是最气人的。”邓川道，“我和这些兄弟被派来营地周围巡查，邵聪他们几个都被派去伙房啦。”

　　“什么？”玉旒云真是怒气冲天――邵聪原本是个参将，箭法极好，百发百中。现在这弯弓搭箭的手竟然去抓锅铲子了，简直……

　　邓川摆了摆手：“玉将军，别提这些丧气事了。我听说石将军要做赵王爷的女婿了，实在可喜可贺。”

　　石梦泉浑身不自在，玉旒云就替他回答：“那自然是大喜事，不知道什么时候有喜酒喝。到时一定告诉你们。”

　　邓川道：“玉将军太抬举我们啦，我们几个屁也不是，怎么敢上赵王府的喜酒桌？只要将来还有用得着我们的地方，将军说一声，我们跟着将军冲锋陷阵，皱一下眉头，那就不是汉子。”才说到这里，突然又道：“哎呀，听说将军现在不带兵了，高升做了领侍卫内大臣？”

　　玉旒云笑了笑：“不错。皇上和皇后娘娘都想我留在身边。”

　　邓川抓了抓脑袋：“虽是这样，但……郑国这边怎么办？我们听说郑国皇帝死了之后，他的儿子、叔叔、弟弟都想抢王位，后来约定谁打赢了我军，谁就当皇帝呢――这些大言不惭的龟儿子欠教训，不过……范总兵人头猪脑，岂是带兵的材料？万一打起来……”

　　玉旒云暂时不便泄露自己的计划，因道：“我调任领侍卫内大臣之后部下都交给了刘将军和吕将军，此刻他们就驻扎在瑞津，约有三万之众。刘、吕二位将军自己的部众分别驻扎在原来铴国和郑国的地盘上，加起来怕有十万人。如果郑国人真的不知死活前来寻衅，那就把这三处的军队都开过来，定能将他们打个落花流水。”

　　邓川道：“唉，到时候还不知范总兵要怎么指挥呢！再说了，拿十几万大军去把人家踏平踩扁，赢也赢的不光彩。两位大人怎么会到这里来？”

　　“我们本在北方打猎。”玉旒云道，“后来就游玩到了南方，认识了两个西瑶朋友，正好搭他们的船。”

　　邓川道：“哎呀，刚才真是多有冒犯――玉大人打算从哪里登岸回京？”

　　“我还没想好呢。”玉旒云道，“皇上也知道我不喜欢成日呆在宫里，但以后都得在京城当差，闷也闷死啦。所以他特准我先出来玩一趟，多少时日都无所谓。”她想了想，又道：“今天到这里，不意遇到你们几个，实在是开心。不晓得能不能在这儿多停泊几日？只是，这里现为军港，万一被范总兵知道，岂不连累你们？”

　　邓川道：“玉将军肯留在这里，我们高兴还来不及能。您放心，范总兵除了跟他的几个姨太太逍遥之外，啥也不做。我们兄弟几个说是巡逻，他也从来不叫我们去问话。就郑国人打过来，他也不见得晓得。玉将军乐意留多久，就留多久。需要些什么，尽管吩咐我们。”

　　玉旒云道：“我倒没什么‘吩咐’，不过我们的石将军刚才说许久没吃到樾国风味的饭菜了。不晓得你们军营里能不能做得出来？”

　　石梦泉正要说“别麻烦”，邓川却已经道：“哈，玉将军忘了现在军营的伙房里邵聪在主持么？如果樾国人烧的就叫樾国风味，那自然就做得出来。否则，非得范总兵自己的厨子才行。”

　　玉旒云道：“我是跟你开玩笑的，邵聪做菜我可不敢吃。但你们若是能找点什么饭菜来，我船上有好酒，今晚我想请你们弟兄来喝一杯。”

　　石梦泉这时猜到玉旒云的用意了：她是想把这些人也收为己用。

　　邓川和手下受宠若惊：“将军，这可折煞我们了。”

　　玉旒云道：“冲锋能一起冲，喝酒怎么就不能一起喝？你把伙房里的人也都叫上。今晚咱们船上见。”

　　这天天黑的时候，邓川果然领着一批被范柏排挤的兵士来了，都是在当年翼水一战中立下汗马功劳的军官。那被派在伙房的邵聪还当真带了几样自己烧的菜来，道：“在哪里当兵都得把本分做好。没道理只有上阵杀敌才尽心尽力，做饭就随便做的。要是把兄弟们都吃病了，岂不糟糕？玉将军、石将军，两位一定要尝尝我的手艺。”

　　众人就在甲板上开席。玉旒云也邀请了张至美夫妇参加。张至美倒是见多了文人的婉约很想见识一下真正的豪放，但张夫人不屑和武夫一处，因此谢绝了，也强把丈夫拉走。一行人反而更加自在，没一会儿功夫，已经把船上所有的酒一扫而空。

　　邓川等将士从前只同玉旒云打过一场仗，对她还不甚了解。经这一番畅饮，就有人慨然道：“我们去年追随玉将军在翼水打仗，开始都是因为信任邓副将，跟着他才来的。后来打了胜仗，虽佩服玉将军智勇非常，不过以为您是个寡言少语的铁面将军，不敢同您多说话。今日始知将军豪情万丈，非常人所能及。”

　　玉旒云笑了笑：“什么豪情万丈，酒逢知己而已。想起当初翼水一战，多蒙诸位支持，不然国家岂有今日！我玉某人又岂有今日！”

　　她这一言，把诸人的话头都引了上来，个个回忆起翼水一战。当时玉旒云在翼水上一共渡过五个来回，每一次回来的人数只有去时的一半，到第五次时，十五万军队便神不知鬼不觉地都搬到了敌人的背后。鼓声一响，樾军冲锋，郑军则一溃千里。今日在座的人中，有第一次横渡就埋伏敌后的，也有来回五次的，大家各有各的经历，各有各的见闻，谈起来都是心潮澎湃。然而说了一会儿，又觉得窝火不已。

　　众人都有几分醉意了，口没遮拦，大骂吕异和范柏不是东西，打仗没有本事，只晓得疾贤妒能，拉帮结派；尤其这范柏是个无赖，一上任就把本地的大姑娘小媳妇儿统统选到自己的身边，简直像是做了土皇帝；军营附近的老百姓能跑的都跑了，有几个上门求情想救回妻女的，都被他打得非死即伤。

　　如此越说越激气，邵聪拍桌子道：“我们这里是兵营，又不是他吕家、范家的家宅，搞得这么乌烟瘴气的――我的旧部下全都唉声叹气，要不是为了保卫边疆，他们说宁可做了逃兵，也好过跟着姓范的，眼巴巴看他做伤天害理的事。”

　　玉旒云只是由着他们骂，并不出声，等大家都骂累了、气得说不出话来时，她才静静地道：“既然此人这般可恶，为什么你们不想法子去兵部参他一本？”

　　“我们参他？”邓川道，“他是总兵，我们什么都不是，哪有小卒参总兵的？就算我们写个联名折子，也不知道能不能送到万岁爷的手上。许多弟兄虽然看不惯范柏的所为，但是还留在军中，为的就是有银钱可以寄回家去。我们万一参不倒范柏，这厮报复起来，这些兄弟可就要倒霉啦。”

　　玉旒云道：“也是一虑。诸位要是觉得玉某人说话还有点分量的，玉某人来替你们参他一本，如何？”

　　众人先是一愣，既而大喜：“如果玉将军肯出面，这老小子就活到头了。”

　　玉旒云道：“那好。你们把详细的情形再好好儿跟我说一遍，他做的每一件恶事都不要漏掉，我即刻就写。我牵头，你们愿意署名就署上，不愿意的也无所谓。此事由我一力承担，总算我离开军职后再为将士们做点事。”

　　众人都情绪高涨，纷纷道：“谁怕事谁不是汉子！玉将军牵头，我们都跟着签名！”

　　玉旒云便向石梦泉使了个眼色，后者立刻取了文房四宝来。邓川等人一边各自回忆，一边相互补充，玉旒云就笔走龙蛇飞速记录。约莫一顿饭的光景，终于把范柏所做的恶事都写了下来。玉旒云又润色誊抄，末了署上自己的名字，而邓川等人也都跟着签名。

　　“这折子递到万岁爷的手里，”玉旒云道，“待我再写一封信给他，算是私下里再把事情说一回，不愁范柏不垮台。”

　　邓川等人觉得她简直是仗义无比，颇有侠士之风，都道：“玉将军肯替将士们和百姓做主，这恩德我们绝对不能忘。您将来有什么需要的，我们万死不辞。”

　　玉旒云道：“快别这样说。大家一同出生入死过，分什么彼此？这折子和信事关重大，得确保稳妥地送回京城才行，大家可有什么想法？”

　　一人道：“这个大可包在我身上――我弟弟也被姓范的整治了，原本是武术教习，现在分派去管军报递送。我就叫他八百里加急亲自递进京城，包准稳妥。那姓范的只顾着风流快活，从来也不管军报，少了个人他不会发觉。”

　　玉旒云喜道：“那可正好。不过八百里递送折子和信件给皇上，未免使人生疑。待我再写一封信给皇后娘娘，烦她帮忙转交一切。令弟帮我八百里加急送信给皇后，外人见到了，只会骂我玉旒云以权谋私而已。”

　　如此缜密，众人皆佩服万分，无有不点头赞成。

　　玉旒云就道：“事不宜迟，我今晚就把信写好，明天一早送出。”

　　众将士知道能惩恶锄奸，兴致大好，又谈了许久才各自散去。

　　次日一早，玉旒云的书信就八百里加急往西京递了。除了参劾范柏之外，她给庆澜帝的信中当然还有其他更重要的内容――正如早先和石梦泉所商议的，他们要夺回兵权来。不过她的信写得很隐晦，只说自己打猎游玩到了郑樾边境，听闻郑人蠢蠢欲动，将要攻打樾军，恐怕边境驻军兵力不足，要庆澜帝即刻晓谕瑞津驻军，前来支援。兵贵神速，她写道，请陛下立刻决策，送信士兵就地立等调兵秘旨。

　　整一封信中她没有提到自己想做此次行动的主帅，然而，庆澜帝的秘旨由传信士兵带回，自然是交到她的手上，到时就名正言顺地成了奉皇命挂帅。

　　算来信函往返加上庆澜帝处理的时间，差不多要十天。于是船就在此地停靠不走。玉旒云利用这时间接见了大批对范柏不满的兵士，才三日，她来到此间的消息几乎传遍了整个军营，唯独范柏自己只顾寻欢作乐，丝毫不知。士卒们对去年翼水一战记忆犹新，争相前来拜见玉旒云。玉旒云又听了他们许多对范柏的抱怨，知道连操练也荒废许久，就叫石梦泉亲自督操，士兵听闻，个个兴奋不已，操练认真，胜过从前十倍。

　　张至美夫妇也跟着一起耽搁在营地。他二人虽然想早点儿去寻公孙天成搭救牟希来，但是寄人篱下仰人鼻息，他们看玉旒云好像有军务似的，也不好一味地催促人家动身。张夫人心里焦急，只得把怒气都发在丈夫身上。张至美素来怕老婆，只有好言安慰：“我看玉大人是个言出必行之人，她总会把我们送到楚国去的。现在着急白白伤了身子，夫人还是既来之，则安之。”

　　张夫人道：“好个‘既来之，则安之’，这里除了一群武夫什么也没有，我怎么‘安’哪！”

　　张至美道：“夫人莫急。那天听到兵士们闲聊，说此地从前是个大商港，繁华无比。现在虽然被军队驻扎着荒废了下来，但是旧日名胜应当还在。我可以陪夫人去游玩一番――这时闲人都走光了，正好清静。”

　　张夫人想了想，道：“也好，日日都在船上看那些武夫，看得我眼睛都疼了，咱们这就去吧。”

　　两人因相携出门，避开了众人的注意，闲游到了城中。看到码头市舶司的门楼他们才晓得此地原叫“富安”，这时哪儿还有半份“富安”之景？走到了城里，不见店铺开门，也不见饭馆做生意，行人道路以目，都匆匆而过，他们就想打听有什么名胜也找不着个问路的人。张夫人本是出来散心，这时更加一肚子怨气，骂丈夫道：“这里既没有吃的，又没有玩的，风景也不好，你拉我来做什么？我们还是回船上去吧！”

　　张至美自觉有错，一声不敢吭，但一抬头，忽见街道尽头一片开阔的湖光，上面彩旗招展，又传来锣鼓之声。他忙道：“夫人，那边似乎有什么热闹的事，我们看过了再回船上不迟。”

　　张夫人翻了翻眼睛：“好吧，反正都走到这里了。”夫妻二人就朝湖边走去。

　　到了跟前，才觉得这是到了“富安”了，只见有两艘画舫，各载十数个美貌女子，人人手持乐器，正在演奏。而水中间又搭起一座台来，上面亦有十来个身材曼妙的舞娘在翩翩起舞。岸上人席地而坐，围着一个小小的水池。池中高低错落，砌成迷宫一般，最神奇的是，湖水被引到池中就依迷宫的走势而流淌，恰恰可经过每个宾客的面前。仆人将菜肴从一边放到水面上，菜肴便自动在各位宾客间流转，是为“流水席”。张氏夫妇在西瑶也算是出自高官之家，尚且未见过如此阵仗，这时不由傻了眼。

　　张至美不识人情世故，只道是富安的名流公子在此聚集，心想：难怪饭馆都关门，原来吃饭的人都到这里来了。这流水席实在有趣之极啊！他便想上前看个究竟。

　　张夫人名门千金，架子很大，别人不出声邀请，她是决不肯到跟前的，省得被误会是想占便宜，因此拉住丈夫，就是不让他过去。张至美低声央求了几句，反而被她呵斥：“你是什么身份？什么好东西没有见识过？做出这副没出息的模样干什么？”

　　这句声音稍微大了些，吸引了席上人的注意，便有一个青年站起身来，打量了二人一下，笑道：“两位好是面生，是远到而来的朋友么？不嫌弃的话，请过来喝一杯，尝尝小菜。”

　　张至美心花怒放。张夫人却还要矜持，道：“多谢公子美意，不过我夫妻二人只是路经此地，无意中撞到了公子的席上。素不相识，不便叨扰。就此别过。”说着，使眼色叫张至美跟她离开。

　　那青年哈哈一笑，走上前来拦住了他们的道路：“四海之内皆兄弟也，既然撞上了就是有缘分，何必说这么见外的话？在下姓范名柏，草字青陵，西京人氏，不知二位朋友从何二来？”

　　张至美见夫人面上并无愠色，因壮着胆子接话：“青青陵上柏，磊磊涧中石。公子的名号实在古雅。小生不才，姓张名至美。我和夫人都是西瑶人氏，做生意来到北方，偶然撞到了此地。”

　　范柏笑道：“西瑶？西瑶好地方啊！听说人杰地灵，可惜范某无缘一游。二位请一定要给在下一个面子，同饮一杯。请――”

　　张夫人这时候架子也拿够了，就轻轻点了点头，跟丈夫到范柏身边落了座。范柏自然吩咐替他们添上杯碟，又将各样菜肴一一介绍，殷勤无比。张氏落难，已经很久没享受这种前呼后拥的待遇，一时真是开心无比，恍如身在梦中，不愿醒来。

　　但是，才喝了几杯酒，张夫人和觉得有人把手往自己腰上揽，大惊之下，回手就去打。不想，手也被人抓住了。她恼怒无比，却听范柏道：“嘻嘻，小娘子好厉害呀，竟然敢和本大人动手呢！不过没关系，越是厉害，本大人越是喜欢。”

　　张至美见妻子被辱，跳将起来：“范公子，萍水相逢，你……你怎么可以调戏我夫人？”

　　范柏道：“嘿，什么萍水相逢？这里是军营重地，你们冒冒失失闯进来，本来应该治你们死罪。现在本大人看你老婆长得标志，打算把她收在身边，以抵消你的罪过。你还不快谢谢我？”

　　张至美道：“这……这怎么使得！请范大人念我们人生地不熟，就饶过我们吧。”

　　范柏道：“到了本大人的地盘上，万事都是本大人说了算。现在我让你快滚，滚的慢了，休怪我不客气！”

　　张至美虽然窝囊，但是怎能容人侮辱妻子，这时把心一横，大吼一声朝范柏扑了过去。范柏哈哈大笑：“病猫也想发威！”抬起一脚把张至美踹开一边。旁边席上所坐本来就是他一伙的亲信军官，自然一拥而上，拳□□加。

　　张夫人见这阵势，岂不是要叫丈夫命丧当场了，急得大叫：“你敢打他？你知道他是何人？”

　　范柏嘿嘿笑：“他是何人？莫非是西瑶皇帝？西瑶太子？哎哟，那你不是王妃么？难怪这么厉害。”说时，手已朝张夫人脸颊上捏去。

　　张夫人又惊又怒：“我夫君和我都是你们玉旒云玉大人的座上贵宾，你们敢如此无礼，少时玉大人一定收拾你们！”

　　玉旒云？范柏惊了惊，但怎么也想不出玉旒云怎么会和两个西瑶人一起来到自己的军营中。

　　他手下的人素知玉旒云睚眦必报，都不敢再打了：“大人，如果真是玉旒云来了，这事……”

　　范柏不想让人觉得自己怕玉旒云，因哼了一声，道：“玉旒云怎么啦？把这蛮子给我扔水里去！”

　　手下人一愣，不好公然违抗，只有把张至美拎了起来“扑通”丢下水。张夫人惊呼着要去相救，但是被范柏抱住动弹不得。看到丈夫扑腾了几下，终于被水淹没头顶，她一时又气又急，眼前发黑晕了过去。范柏抱着个“死”美人，好不扫兴，骂了句粗话，道：“反正娘们我也抢了，他男人我也杀了，就算玉旒云真来，死无对证。蛮子败我的兴，今天不玩了，回府去！”

　　众手下听他这样讲，也都起了丝侥幸，暗想：玉旒云哪有这么巧跑到这里来呢？她被削了兵权，不是正和皇上闹脾气么？就算她来，咱把过错都推到范柏一个人身上，总牵扯不上自

　　己就是。

　　于是大家跟着范柏收了席，浩浩荡荡回总兵府。

　　只是张至美沉下水并没有溺死，本来昏昏沉沉，呛了几口水之后竟然清醒了过来。虽然不识水性，但是一来求生乃人之本能，二来他实在不能眼看着妻子被人霸占，因此手划脚蹬拼命往岸边游。也是命不该绝，居然挣扎到了岸上。他看范柏等人正收拾离开，暗想，自己此时冲上去，非但救不得妻子，还要丢了性命，不如等着回去找玉旒云搬救兵。于是就在画舫后面躲着，等一众人都走了，才爬上岸去。

　　他不顾浑身伤痛，使出吃奶的力气往码头跑，引得街上不多的几个行人纷纷侧目。到得船上，撞见第一个人，他就嘶声问道：“玉大人在哪儿？救命啊！”

　　玉旒云本来在舱内和邓川等人分析本地情况，万一郑人来袭，大家好立即应对。听到外面吵闹就来看个究竟。见一个遍体鳞伤的张至美朝自己扑了过来，手脚并用地爬到了跟前，道：“玉大人，不好了。我夫人被人抢走了，求你快去救救她！”

　　玉旒云莫名其妙，叫他把话说清楚。张至美就声泪俱下地把事情的前后讲了一回：“那个叫范柏的，禽兽不如。我们说了大人的名号，他还是一点儿面子也不给。”

　　“你跟范柏说玉将军在此？”邓川大惊。

　　张至美点点头：“说了，但他还是抢走了夫人又叫人把我丢到水里……”

　　邓川本来觉得他可怜，这时真恨不得踢他一脚：“你好好儿的去招惹……”想想觉得骂也无用，转向玉旒云道：“玉将军，恐怕这范柏知道您来到此间，不时就会找上门来。这可如何是好？”

　　玉旒云轻轻蹙眉：如果范柏真的知道了自己的行踪，岂敢前来硬碰？还不是赶紧报告吕异。那样可就麻烦了，倒不如先下手为强。因冷笑了一声：“他动我的客人，就算他不来找我，我也要去找他――石将军还在操练么？你去叫他把人都集合到码头上来――不，都集合到总兵府门口去。我就去见见这位范总兵。”

　　范柏回到了府中，心里就打起了鼓：那两个西瑶人若只是为了脱身，也没必要编造自己是玉旒云的客人啊？莫非玉旒云真的来了？

　　前思后想，越想越后怕。也没心思去享受新抢来的美女了，一壁叫人悄悄去城里看看有否玉旒云的踪迹，一壁去了笔墨来，急急给他舅舅吕异写信。可是这封信才写了一半，那派去探听消息的人就面如土色地闯了进来：“范大人，不得了，邓川他们几个煽动了一大群士兵――已经到门口了！恐怕是要造反！”

　　“邓川？”范柏怒道，“这小子活腻了，是想连十夫长也没的做么？你去叫亲兵们来，咱们去门口会会他。”

　　那人汗如雨下：“大人，亲兵们都不知跑到哪里去了，恐怕也被邓川煽动。大人不如避一避？”

　　范柏火冒三丈：“避什么避？难道邓川还敢以下犯上杀我这朝廷命官？”说到这里，一忖度：邓川背地里早把自己恨了十七、八个洞，但一直未见有什么动静，怎么今日突然发难，莫非是玉旒云来给他撑腰？因问：“邓川和什么人一起？可有玉旒云在？”

　　“小人……”回答得支支吾吾，“小人不认识玉旒云……”

　　“我操！”范柏一个嘴巴子打过去，“玉旒云就是一副不男不女的样子，嘴上没毛，办事不牢――再回去看看！”

　　那人被他打得在地上叽里咕噜直打滚，几乎要闯出门去时，忽然有人在他腰上一踏，将他停了下来。就听这人道：“范总兵找我么？”正是玉旒云进来了。

　　范柏见邓川、邵聪等人都跟在玉旒云身边，知道今日之事凶多吉少，强自冷笑，道：“怎么，玉大人做领侍卫内大臣做得不过瘾，还要跑我这里来招揽我的人马么？”

　　玉旒云笑了笑：“范总兵自己三妻四妾的日子过得还不够，还要抢我朋友的夫人么？”

　　范柏道：“若是为了这件事，实在是个天大误会。尊友迷路撞到了我的酒席上，自己又不甚失足落水，我看她妻子一人无依无靠，就先带回府里来了。既然尊友已然获救，我这就叫人把他妻子送回去。”

　　玉旒云道：“有劳，有劳。不过我这朋友是西瑶人，西瑶人做生意不能只求保本，须得有赚才好。他又是做生意的大行家，向来是一本万利。范大人光归还他夫人恐怕还不行，你须得把你的小妾们统统都送给他，他才能勉强善罢甘休。”

　　范柏知道这是故意寻衅，玉旒云特特来找自己麻烦的，不敢硬碰，便道：“好说好说，兄弟如手足，女人如衣服。我一定照办。”

　　玉旒云说：“那好。”但是并不离开，反而直朝范柏走了过去。范柏不禁退了两步：“做什么？”玉旒云不理他，一把抓起桌上写了一半的信，扫了两眼，笑道：“呵，你舅舅和他的朋友们最喜欢说我玉某人别的本事没有，只晓得找皇后娘娘撒娇，原来范总兵也是别的本事没有，只晓得找舅舅帮忙。呵呵，吕将军竟然五十步笑百步，他日我跟他见面，定要好好笑话他一番。”

　　范柏见讽刺不成，客气也不成，只有威胁了，道：“他日玉大人和我舅父见了面，恐怕要先回答我舅父，为什么身为统领禁军的领侍卫内大臣，却要跑到边关来折腾戍边的军队。”

　　玉旒云冷哼一声，朝范柏的椅子上一坐，道：“玉某人本来是打猎散心，游玩到此，听说有些人把军营搞得乌烟瘴气。我最看不过这种事，所以非得来折腾一下这个人不可！”说着，不待范柏反应过来，“呼”地一脚登了出去，就将他踢得凌空而起，飞过了桌案，直落在邓川等人的面前。

　　范柏摔得七荤八素，帽子也歪了，脸也绿了，索性豁出去大骂道：“玉旒云，你有胆就把爷爷给杀了。爷爷没犯大错，我看你怎么跟皇上交代。”

　　邓川听了，大怒：“你还没犯大错？你把军队搞得不像个军队――别得意，玉将军已经率领我们联名参了你一本，皇上自会发落你。死罪是不见得有，不过，也叫你尝尝去伙房烧饭的滋味！”

　　范柏听得此言，猜想玉旒云已经到这里好几日了，那联名折子恐怕已经送到西京。若是别人参他，兵部里有的是吕异的人马，一定能半途拦下来，然而玉旒云是领侍卫内大臣，这是正一品的大官，比兵部尚书品级还高，况她又是皇亲国戚，公爵乃是超品，哪一个敢拦她的折子？自己落在她手上，说不定还有人要落井下石呢。除非吕异撕破脸皮来跟玉旒云斗一场，但是自己只不过是人家的外甥，又不是亲儿子，人家又岂肯为了自己大动干戈？

　　想到这里，他只剩下最后一招了，即趴在地上给玉旒云磕头道：“玉大人，是下官错了。还请大人念在和我舅父的交情，饶过下官一条小命。”

　　玉旒云嘿嘿冷笑：“我几时说要取你的性命了？我又不是刑部尚书，也不是钦差大臣，还不能先斩后奏。”

　　范柏继续磕头：“多谢玉大人。”他想邓川等人肯定已经告过状了，玉旒云多半是来为这些昔日追随过自己的人出头，因道：“下官有眼无珠，当时错降了邓副将等人的官职，玉大人要为他们复职，下官立即照办。”

　　玉旒云拿起笔来把玩着：“他们又不是我的部下，我也不是兵部尚书，怎么能干预你的人事任免？不过，我国自□□皇帝以来就推崇唯才是举，军中是谁的军功高，谁的军阶也就高，这才是我军能够所向披靡的秘诀。我跟你说这道理，至于怎么办，那是随便你。你终究还是这里的总兵，我不过是来此游玩的客人而已。”虽这样说着，却把笔“咄”地朝范柏丢过去，不偏不倚正打在他的脸上，立刻画出一道墨印。

　　范柏哪里还有半分脾气，唯唯连声地爬了过来，拿过纸张，立刻就写了公文，将邓川等人官复原职。

　　玉旒云道：“好极，好极。邓副将，麻烦你亲自把这个拿到总兵府门口去张贴――邵参将，我看范总兵也累了，你找人带他到后面去休息，千万要保护他的安全。此外，加派人手，任何人不得出富安镇。”

　　邓、邵二人都领命。他们知道这里刚才上演的实际是一场兵变，如果传到了吕异的耳朵里，大家都有麻烦。在庆澜帝的圣旨未到之前，可不能走漏半点风声。不过两人又犯愁：富安并不是堡垒式的城池，没有城墙围绕四周，也自然不能关起城门来对人详加盘查，充其量，只能关闭军营大门。但若范柏的同伙这时已经跑脱，那就难以查找了。

　　正在犯愁的时候，忽然见到石梦泉从外面大步走了进来。“大人！”他对玉旒云一抱拳，“哨兵来报，发现郑国军队正在边境上操练演习，不知他们是否企图偷袭，请大人示下。”

　　“哦？”玉旒云闻言大喜――这就要交上了火，就算有什么消息走漏到吕异那里，他为怕落下个不识轻重的罪名，肯定不敢追究范柏的事。于是拊掌起身：“来，来，来，替范总兵传下令去，我们也到边境上去‘操练演习’，看看郑国人玩的什么花样！”