有乐声相佐, 这时，寺人到堂上禀报, 说宗伯、卜尹都到了。

　　穆夫人吩咐请上堂来，微笑着对楚王说, “今日请大王过来，还有一事。前番议定，由卜尹贞问娶何方之妇，如今已毕，详细之事，可由卜尹告知大王。”

　　楚王愣了愣，这才想起, 他确实答应过此事。

　　“如此。”他说, 神色平静。

　　阡陌在后面听得这话，心中不禁好奇。楚王娶妇？前阵子，她才听寺人渠说过楚王还没有夫人的事，现在就要娶了么？不过看楚王年纪, 虽然也就二十出头, 但这个时代的人普遍早熟，十七八岁有三两孩子的人都并不少见，楚王这样有地位的人，结婚的确晚了些。

　　没多久，宗伯与卜尹入内，向楚王行礼。

　　“听闻卜尹贞问已毕，”楚王道, “愿闻其详。”

　　卜尹是个颇有几分道貌的老者，再拜上前，毕恭毕敬地将贞问的过程说了起来。

　　阡陌听着，觉得玄之又玄，好些话听不懂，只听出什么吉，利什么，滔滔不绝，却听不出结果是什么。

　　最后，也许楚王也耐性不足，道，“以卜象之兆，寡人当娶何方？”

　　卜尹答道，“以卜象之兆，大王娶于东北最吉。”

　　“东北？”楚王看着他，片刻，瞥向穆夫人，“蔡国么？”

　　“我闻得之时，亦是诧异。”穆夫人微笑：“大王，此乃天意，大王若娶于蔡国，便是天作之合。”

　　“楚国东北，并非只有蔡国。”楚王淡淡道，“遣使，往东北各国宗室问询适龄女子，再行贞问。”

　　宗伯忙应下。

　　穆夫人闻言，面色不豫，正要说话，楚王却起身，道，“此事交由宗伯操办，母亲便不必再劳神了。”说罢，向穆夫人一礼，“寡人还要往官署议事，母亲若无他事，寡人告退。”说罢，沉着脸离去。

　　阡陌未料到楚王会突然变色，见寺人渠跟着走，连忙也跟在后面。

　　“大王！”穆夫人叫了一声，楚王没有留步，只余背影。

　　穆夫人气恼不已，“啪”一声，案上的漆盒被她掷了出去，里面的干果蜜枣滚了一地。

　　宗伯和卜尹面面相觑，劝慰两句，亦告辞而去。

　　郑姬忙拾起漆盒，让寺人将散落的东西收拾干净。

　　“大王只是一时意气，夫人莫恼，伤了身体。”她将漆盒摆回案上，温声劝道。

　　“意气？”穆夫人哼一声，“他是硬气了，如今谁的话也不听，说变脸就变脸，这般下去，迟早要吃苦头！”

　　郑姬忙道：“夫人万万莫说这般话，大王和夫人，必都是好好的。”说着，将一杯蜜水递到她的手中。

　　穆夫人饮一口，怄着的气这才消散些。

　　她看了郑姬一眼，叹口气，“我亦是为了这后宫和气，新夫人若是一家，必然好说话些，尔等也可省去诸多小心。”说罢，她忽而道，“方才那司衣，说是大王新宠，你看着如何？”

　　郑姬一怔，忙轻声答道，“大王喜爱，自然便是好的。”

　　穆姬笑了笑。

　　“你也不必在意。”她说，“年轻男子，谁人不是喜新厌旧，你多多抓紧，育下儿女，日后便可独居一宫，亦是安稳。”

　　郑姬赧然低头，谢了穆夫人，看着衣角，目光复杂。

　　*****

　　楚王心情不好，一路上，众人亦大气不敢出。

　　才回到宫中，便有寺人来报，说议事的人已经在等着他。楚王应了一声，让阡陌更了衣，转身而去。

　　阡陌看着他离去的身影，松一口气。

　　说起来，楚王冷着脸的样子，真是很吓人。刚才给他更衣，他也一声不吭，阡陌头也不敢抬，唯恐触他逆鳞。

　　“大王么……其实就是脾气坏了些。”寺人渠亦是无奈，用袖子擦擦额头上的汗，对她说。

　　阡陌无语，脾气坏已经很吓人了好么。

　　“大王为何不愿娶蔡女？”待得左右无人，阡陌问寺人渠。

　　寺人渠苦笑：“也并非不愿。”

　　阡陌讶然。

　　寺人渠叹口气：“大王便是如此，若是他自己想要，不必你说什么，他自会去做；可你若强按着他做什么，他便会恼，甚至与你反着来。夫人也是太急，唉！”

　　阡陌听着，讪然，简直就是叛逆期小孩么……

　　她对这母子二人的事没什么太大的兴趣，八卦了一下，看楚王一时半会回不来，便又往司衣府去了。

　　寺人渠对阡陌这么执着地去司衣府感到十分不解。用他的话说，楚王将她安排当司衣，就是因为那里人手多，可以让阡陌既有身份，又能够一心一意伺候他，阡陌这样是不务正业。况且，司衣府那几件衣服，管得再好又怎样，她这是浪费精力。

　　阡陌知道寺人渠的话也有理，但她同时也觉得，这个时代，女人的出路本来就少，楚王让她做司衣，不管动机如何，至少是一个机会，她不能浪费。

　　才走出宫门，不期然的，她遇到了伍举。

　　看他走来的方向，大概是刚刚从殿里议事出来，旁边走着另一个大夫模样的人，似乎说着什么事，老远便能听到声音。

　　伍举也看到了阡陌，露出诧异之色。

　　阡陌笑笑，走过去。

　　“伍大夫。”她行礼。

　　伍举还礼，含笑地看着她，“听说你如今当了司衣？”

　　他问。

　　“正是。”阡陌答道，心中有些无奈，伍举都知道了啊……

　　“何往？”伍举问。

　　“往司衣府。”阡陌说。

　　伍举颔首。他旁边的那位大夫没说话，一直打量着阡陌。

　　“伯予，此乃宫中新来的司衣。”伍举想起他们还未识得，忙对苏从道，说罢，又对阡陌说，“这位乃苏从苏大夫，新任三钱府宰。”

　　阡陌不知道三钱府是什么，微笑地向苏从一礼，“府宰。”

　　苏从看着她，从鼻子里“嗯”了一声。

　　阡陌见伍举与苏从在商议着什么事，不好多打扰，再行个礼，告辞而去。

　　没走几步，听到后面传来传来苏从气哼哼的声音，“大王竟把宠姬放在了宫署，荒唐！”

　　阡陌僵了僵，只觉背上都快被眼刀穿透了。

　　伍举无奈，瞥瞥阡陌的背影，“小声些。”

　　“我要去面见大王！”苏从更加不快，“三钱府出入混乱，我这个府宰，连信得过的实有之数都得不出，国库混乱，朝政大弊！大王竟还纵容佞幸为乱官署，楚国何愁不败！”

　　“伯予……”

　　伍举话未说完，忽然听得身后一个小心翼翼的声音传来，“请问……国库很乱么？”

　　他和苏从二人皆愣住，转头，却见阡陌不知道什么时候走了回来，望着他们，目光闪闪，“那些不明之数，可让我看一看么？”

　　*****

　　楚王坐在上首，听着下面的争论，面无表情。

　　工尹j贾的族人j蒙，因伐庸有功而受封禄田。前几日，他收到家人禀报，说禄田中刚刚补种好的青苗被牛啃了好些。j蒙大惊，忙去查看，只见青苗被毁去数十亩，追查之下，却原来是令尹`般的侄子`韦封地上的牛。j蒙前去理论，`韦却称这地本来就是他们的，多少年前就封了下来，一直用作放牧狩猎之所。j氏巧言令色，夺人封地而自肥，是为强取。j蒙大怒，即刻纠结家人，将`韦的牛收走；`韦也不示弱，当日就找人打了回去，把牛抢了回来。

　　此事闹大，两边都是大族，当地掌事的大夫不好处理，十分为难。楚王听说之后，却将矛盾双方都召入宫中，让他们在自己面前理论。这些人见了楚王，起初还不敢放肆，但各自陈词之后，便开始口角，各执一词，闹哄哄地争吵起来。

　　楚王也不发怒，看向令尹`般和工尹j贾。他们被楚王召来，刚刚赶到，看到各自族人在朝堂上争得面红耳赤，不禁尴尬。

　　“够了！安得在庙堂喧哗！”`般大喝一声，训斥道。

　　j贾亦上前，冷着脸，“尔等皆受王恩，反在大王面前争利，岂无羞耻！”

　　众人见各自的宗长发怒，亦不敢再多说，忙低头噤声。

　　“大王，”`般在楚王面前拜道，满面愧疚，“族人无礼，乃臣教导之失，请大王责罚。”

　　楚王看着他们，神色无波。

　　“依令尹之见，此事如何处置？”他问。

　　不待`般回答，j贾却已经抢先道，“令尹何过之有，此事乃j氏冒犯。`氏之田，受封于先王，j氏受封其后，自当退让。臣在郢郊有禄田二百亩，愿赠与`氏，以为赔偿。”

　　此言出来，堂上众人皆诧异。

　　`韦目光一亮，郢郊的田土，处处都肥沃，比j蒙手上那些不知好了多少。他看向`般，只见`般神色不定。

　　j氏乃后起之族，对于出身王族的`氏来说，一向是看不上眼的，`般对j贾这个后辈也一向不冷不热，未想，今日他如此大度，教他意外之余，心中亦颇为舒服。

　　“工尹过矣，”`般道，“小儿辈之争，岂劳工尹割爱，万是不可。”

　　j贾微笑：“令尹不必推却，贾素来懒惰，田土亦疏于管理，以致杂草丛生，倒不如交与`氏名下，既了却此争，亦可为仓廪添粟，何乐不为？”

　　`氏族人皆乐意，`椒也不再推却，一场争执，终是喜气洋洋。

　　楚王见此事平息，挥手散了。

　　“叔父。”走出殿外时，j蒙疑惑而不甘，“那田土乃是大王赏赐，为何退让？”

　　“退？”j贾看看他，淡淡笑了笑，“若可为进，退便不是退。”说罢，他望望`氏众人得志的模样，意味深长，“且等着看，他们得意不了多少年。”

　　*****

　　太阳西斜的时候，楚王回到宫中，伺候的寺人纷纷行礼。

　　他一言不发，径自入内，未几，小臣符进来，道，“大王，今朝大王曾说要到穆夫人宫中用晚膳，大王看……”

　　“不去，说寡人歇息了，改日。”他不耐烦地说。

　　小臣符连忙应下，走出去。

　　楚王在榻上坐下来，倚着几，用手指轻轻按着太阳穴。

　　想到方才殿上的事，就气不打一处来。好个`氏，竟敢说什么先王封地，拒不承认他的封臣。若敖势大，一直是历代楚王的心病，楚王刚打压了成氏，`氏就迫不及待地冒了出来，比成氏更大更强。他曾经查过`氏的封地，竟占了楚国全部封臣的三成，篡养的私兵亦数目甚大，轻易裁撤，则恐诱发国中混战，令楚王感到棘手难下。

　　楚王越想越烦躁，拿起杯子喝一口水，却发现是凉的。

　　他皱眉，随即道，“阡陌！”

　　没有人应答。

　　楚王又唤了一声，阡陌仍然没有出现。

　　他讶然，站起身来，在殿中四处转了转，到处都没有她的影子，问左右寺人，都说不出个所以然。

　　“司衣陌不在宫中。”寺人渠被叫过来，连忙解释，讪讪道，“方才三钱府有人过来禀报，说司衣陌到三钱府中去了，要稍晚才能回来。”

　　三钱府？

　　楚王愣了愣，随即变色。

　　岂有此理！