大夏的老百姓无论如何也想不到，只是睡个闷头觉的功夫，第二日一早起床，这天变了。向来被誉为大夏肱骨的南阳侯原来与秦超是一伙的，江北六州接连失守，被贪狼铁蹄肆意践踏，连那刚满八岁的小皇帝也差点被人捉去。

　　半壁江山已失，强敌势如破竹，而大夏朝内里早乱了套，地方各自为政，散沙般不堪一击。所有人都以为大夏要玩完了，估计用不了几个月功夫，那从未吃过败仗的贪狼国三王子能挥师南下，九州怕是要此易主。

　　然而谁又能想到，是这已经如同破屋烂瓦的残败山河，竟是被镇南将军的公子和江东袁氏联合撑了起来，特别是镇南将军公子陵洵，自他回荆州以后，以雷霆手腕迅速收揽镇南将军旧部，不少荆州名士也争相投奔于他麾下，只用了短短一个月，便征集三十万大军，生生将贪狼人拦在了长江以北，让他们不得南渡。

　　最开始的半年多，贪狼军还有些蠢蠢欲动，时常向江南发起攻势，后来却渐渐偃旗息鼓，像是猛兽蛰伏，竟有与大夏划长江而治的意思。

　　两方这样僵持下来，一晃便是三年。

　　又到了隆冬时节，除夕将至，街上到处都是贩卖年货爆竹的，国破的阴霾似乎也被节日洗刷干净。

　　荆州武陵郡衡芜城内今天格外热闹，街上人头攒动，似乎全城的百姓都倾巢而出，尤其是尚处于豆蔻年华的少女，更是一个一个面露娇羞，满含期盼地在人群中引颈而望。

　　这般情形，当然不只是因为要过年了，大家都一起涌到街上凑热闹，而是因为今天是个大日子——他们陵少将军要出城去祭祖了。

　　“来了来了！陵少将军来了！”有那眼尖的老早在人群里喊起来，引来人潮骚动。

　　“我特地早起煮了一锅茶叶蛋，也不知道咱们将军不吃，听说只要是吃的，送到将军身边那个总是笑眉笑眼的小副官手里，一定会收下呢。”

　　“切，少将军是什么人，怎会稀罕你的茶叶蛋？依我看还是做两双冬鞋实惠，我特地用了獐子皮做底，可暖和了！”

　　“少将军以前可是经营绣坊的，什么织锦布料没见过，还能缺你那两双糙鞋？”

　　路边两个大姐险些因为送东西打起来，都觉得自己送的礼物最为体己，瞧不上对方的。这样的例子比比皆是，当然了，这只是年岁稍长一些的妇人，至于那些未出阁的小姐们，送礼便是另一种含羞带怯的风格了，而且送的东西也都是些手帕香包之类的风月物件，不似大娘大婶们这般实诚。

　　陵家军走到哪里都要受到当地百姓夹道欢迎，这不仅是因为他们是大夏最后一道壁垒，保卫他们不受外族侵犯，更是因为陵家军治军严谨，走到哪里都不取百姓分毫，碰到遭了农荒的地方，还会主动分兵帮农，引用阵术修筑水利制造农具。不过这都是台面上的说法，最根本的原因还是十分淳朴的——那是陵少将军长得忒好看了。

　　寻常武将都是五大三粗之辈，这陵少将军却比那读书的斯文人还要俊秀，而且丝毫没有架子，一双桃花眼不知勾走了多少闺中少女的芳心。

　　“少将军！陵少将军万福！”

　　“陵少将军新年大吉！”

　　传说中的少年将军终于骑马而至，路两边的百姓争相将自己手中的竹篮奉上，口中说着拜年的吉祥话。挤在当中的一个少女，头上戴的幂蓠被挤掉了，却被陵洵及时接住奉还，那少女在手足无措中惊鸿一瞥，只见少将军唇角勾着漫不经心的笑，微翘的眼尾却好像脉脉含情，可是再一望去，漆黑的眼底并无多少笑意，方显出征战沙场的冷峻威严。

　　“少将军，当心有刺客埋伏，还是下令将这些无关人等驱散开吧。”刘烁是镇南将军的旧部之一，当年收到少将军还活着的消息，他是第一个组织人手前去寻找陵洵的，又精通排兵布阵，在一众旧部中颇有威信，因而如今已是陵洵的左膀右臂。此时他皱着眉看了眼不停往前递送的竹篮，不由担心。

　　“无妨，这里没有什么可疑的人。”陵洵只是随意往人群中一扫，便懒懒地说，“老乡们的好意，不要辜负了才好。”

　　刘烁小声应是，便不再多言。他知道，身边这位少将军，别看年纪轻，在阵法造诣上却是深不可测，只要他说这里没有可疑的人，那必定是没问题的。而且别看这位平日里总是春风拂面的，其实是个说一不二的主，心硬手黑，在他面前少说多做为好，否则指不定哪句捅了他肺管子，要倒血霉。

　　刘烁至今还记得，三年前陵洵刚回荆州，不少陵家旧部不服他，甚至怀疑他是不是冒牌货，还要按着那陵府老管家的血书记载，去看他胳膊上是不是有块铜钱大的红色胎记，没想到却直接被他大嘴巴抽回来。

　　他那样大马金刀地坐在主位上，指着陵府的匾额道：“你们看清楚，我回陵家不是来享受尊崇荣耀，而是要背起满门血债，向那贪狼人讨回来。因为有我才有陵家，没有我，这是块破木头。我是陵家之子，你们愿意相信跟着我，不愿意信的话，他娘的给我滚蛋！用不着谁来确认！”

　　不得不说，当时的陵洵把不少人都镇住了，那些跟着镇南将军的老将们非但没有觉得被辱，反倒心里畅快，觉得这性子才是镇南将军的种，而且他说得也没错，如今承认是镇南将军的儿子，能有什么好处呢？将军府被一把大火烧了，朝廷可谓穷得叮当响，算是镇南将军沉冤昭雪，恢复荣光，得到的也只是个空名而已。眼下正是与贪狼交战，没有真本事，上了战场那也是送死，这镇南府少将军可不是什么美差，更何况，算没有这陵家之子的身份，陵洵所作所为，也足以为他赚够政治资本。

　　出了衡芜城，再行三十多里地是陵家祖庙。当年陵家被满门抄斩，连祖坟也让人给撅了，三年前陵洵携皇帝入荆州，小皇帝御笔亲封他为定国将军，让他重建陵家祖庙，供奉牌位，世代享荆州百姓烟火。

　　陵洵走到祖庙大门口，深吸一口气，才迈了进去。

　　每一次进入祖庙，面对列祖列宗的牌位，他都觉得身上有千斤重。而如今，这些担子再也没有人来分担，唯有他一人扛起。

　　“甘儿，怎么还不进来？”陵洵回头，见个四五岁的奶团子还站在外面，那张和他酷似的脸上分明写着“别来烦小爷，小爷我心情不爽”。

　　“我不进去。”钟离甘扭开头。

　　陵洵板起脸，“怎么？前两年不都是进来了？”

　　钟离甘愤愤道：“他们说我不是陵家的人，进陵家祖庙不合规矩。”

　　陵洵脸色当即黑如锅底，复又从祖庙里出来，走到钟离甘身边，“这些混蛋话是谁和你说的？”

　　钟离甘低头不做声。

　　陵洵心中却已经有数，想必又是那帮老骨头渣子闲的难受，上他这里来多管闲事。有那么多功夫，怎么不好好琢磨如何将地盘收回来？他一把提起钟离甘的耳朵，直接将小崽子拎到祖庙里，教训道：“什么狗屁规矩，你身上没有陵家的血么？我要是死了，以后不进祖庙给我烧纸钱，是想让我在地底下喝西北风？”

　　钟离甘一呆，似乎也觉得陵洵说的有道理，拍拍屁股自己从地上站起来，正准备去上香，又想到什么，回头问：“舅舅，你难道不会有自己的儿子吗？”

　　陵洵却是身体一僵，在钟离甘后屁股上踹了一脚，“少废话，快给你外公磕头！”

　　钟离甘大概是被摔打习惯了，被踹了一屁股也没什么，认认真真给外祖家磕了头，在回程的路上，忽然舔着脸凑过来，陵洵一看他这表情，知道这是要亮尾巴，因而愈发高深莫测，不理会他。

　　果然，一会儿钟离甘憋不住屁了，狗腿颠颠地说：“舅舅，你若是答应让我去找皇帝哥哥玩，我告诉你一件趣事。”

　　“不许去，不想听。”陵洵毫不犹豫道，让他去找皇帝？开玩笑，这小混蛋一看到皇帝跟狗皮膏药似的黏上去，成什么样子，回头惹出麻烦，还不是要他去擦屁股。

　　钟离甘被噎得说不出话，不过很快又满血复活，悠哉悠哉道：“舅舅不想听算了，反正十有八`九这次是回绝不了。”

　　陵洵倒是被这小混蛋勾起了好奇心，“到底什么事？”

　　钟离甘挑高了小眉毛看着陵洵。

　　陵洵觉得脑仁疼，“成，你愿意去哪儿去哪儿，只是别赖在皇上那里不走行。”

　　钟离甘这才满意，煞有介事地弹了弹衣袖，那模样哪里是个四五岁的孩子，分明是修成人形的精怪：“我听司徒大人说，江东袁家上门提亲了，要娶舅舅……”

　　陵洵危险地眯了眯眼：“钟离甘你是不是想死？”

　　“是要舅舅娶他们家的小姐。”钟离甘话锋一转，改口道。(83中文 .83.)