新贤向应声详细介绍了一芳最近的境况，他明白了，所有发生的一切都是因为他和一芳。他既为新良的明智选择而感动，又为他母亲的不幸而难过，更为一芳的处境而担忧。

　　应声觉得秀珍能化解一芳的危机，便立马带着新贤去找她。

　　新贤侧着身坐在应声的自行车后座上，应声大喊：“靠紧我，坐稳了，我要加速啦。”说着，他使尽全身力气向韩桥方向全速行驶。

　　路边的水杉快速向后倒去，灌溉渠里的水流虽然湍急却被应声甩在脑后。新贤内心还是很倾慕应声的，要不是他是一芳姐的恋人，也许她会追他。现在两人挨这么近，已经感觉到了他的体温，男女授受不亲啊。她不好意思紧紧挨着应声，更没有用双臂搂住他的腰，而是保持着她尽量能做到的一点点距离。为了防止被摔下车，新贤只好用两只手死死抓住车座的钢管。

　　这里的土是粘性的，大雨过后，泥泞的路被太阳晒干，形成了凸凹不平的路面。

　　这辆破车，还是应声高中毕业后想当兵去的那一阵子买的。那年应声在民中操场目测，当兵的梦想被所谓的扁平脚的理由扑灭。就在他郁闷之时，一芳告诉他，年良老师托人为他从上海买一辆自行车，一晃快十年了。

　　自行车除了铃铛不响，其它哪里都响。车轮在凸凹不平的土路上滚动，不停的发出霍啦霍啦叮叮当当的响声，新贤的屁股被车后座震得生疼。

　　前方有个老太太蹲在路边拔草，应声快速刹车，但是前轮还是蹭到了人家的屁股，“眼睛瞎的，我在拔草看不见？”老太太哪里知道这位蹭他的年轻人就是乡里的书记呀，要不然也许会积点口德。

　　“啊……”老太太骂声未落，新贤大叫，她被应声的急刹车摔到了灌溉渠里，全身上下都湿透了。应声不顾一切的把她拉上岸。她的两只皮鞋灌满了泥浆，走动时发出“哗嚓哗嚓”的响声。

　　好在新贤是在农村出生农村长大，对于这样的境遇也不会大惊小怪，更不会丧魂落魄。但是一个女孩，上下穿着湿透的衣服，对身体不太好，更何况还在生理期呢？

　　“姑娘，你不能穿这样湿透的衣服，要得病的。”老太太大声说。

　　“没事，奶奶。”新贤回答。

　　“什呢没事？”应声傻愣着不知所措，想脱衣服给新贤换上又觉得不妥。“我说，你枉为是她的男人，还不快点脱干衣服给女娘，她得了病你还能做那个门儿经快活吧？”

　　“奶奶，不……是的。”新贤涨红了脸向老太太解释她不是他的妻子。

　　“什呢不？快点脱！”老太太冲着应声说。

　　应声在犹豫，如果是一芳他早就把干衣服脱下来给她换了，可新贤一个小姑娘家的，更何况应梅还介绍他和她相过亲，怎么好意思呢？

　　不过，他觉得老太太说得也对，自己顾虑太多了。他迅速脱下衬衫和外裤递给新贤，而自己身上只剩下背心和三角裤了。这在城里似乎不雅观，然而在农村就无所谓了，你瞧，在田里劳动的就有不少男人只穿一条裤头。

　　“姑娘，快点换上干衣服，时间长了要得病的。”老太太催促新贤。

　　旁边站着应声，田里有那么多大男人看着，她怎么好意思脱掉衣服，露出肌肤？

　　“有什呢不好意思？我唻农村人不讲究，要撒尿，不就是裤子一拉蹲在田角上就尿起来了，人总不能被尿憋死吧。哪个想看就看，自家的杲昃反正旁头人拿不走。”老太太边喋喋不休边帮助新贤解扣子脱衣服。“大家看呦，好白好嫩哟！”田里有男人像看到西洋镜似的兴奋的喊叫，一阵阵羡慕的笑声在田野里回荡，新贤的脸羞得像猪肝一样。

　　应声心中着急，他想尽快找到秀珍，商量为一芳解危的办法。“谢谢老人家，我们走啦！”他说着就蹬上了自行车，新贤跟在车后溜着跳着上了自行车后座。

　　“应声，你看前面……”新贤惊叫。

　　应声抬头一看，前方江海河上空鲜红的火焰中蹿出滚滚浓烟，“不好，韩桥市场失火了！”

　　“新贤坐稳了，搂住我的腰，不要摔下来。”他大喊着，使命的向韩桥奔去。

　　韩桥东侧的慎修乡巩固村当年模仿韩桥村五组，盖起了棚披市场。棚顶都是易燃的麦穰草，摊位上摆满了易燃的绣品针纺织品，消防措施不力，防火制度不严才酿成这场火灾。应声扔掉自行车，拉着新贤去救火。

　　现场一片混乱，人们从河边到岸上，自发形成一排排长队，在江海河里取水，盛满一瓢瓢一盆盆一桶桶的水不停的像击鼓传花似的向岸上传送，对于这大片的干草烈焰，可以说是杯水车薪，但是人们并未放弃。

　　应声忽听有小孩哭叫，难道孩子烧伤了？他顺着哭声搜索，新贤紧跟其后。孩子的哭声是从小房子里发出的，奇怪！棚披摊位四边无墙，为啥这个摊位要围成小房子？不多想了，救人要紧。

　　小房子用毛竹作梁茅草盖顶，四周围着木板墙。小房子就像一堆浇了汽油的干柴在熊熊燃烧，小孩的哭声就是命令，使应声没有丝毫犹豫，他破门而入。“不能进，危险！”新贤尖叫。

　　瞬间，应声从火堆中抱出惨叫的孩子，而孩子的父母和爷爷刚刚赶到，连连道谢。

　　“步书记！”孩子的爷爷老周惊讶的喊。

　　“赶紧带孩子去找医生治伤吧。”应声说。

　　孩子的爷爷老周是巩固村支部书记，姚关当副乡长后这个位置就一直是他。儿媳把绣品拿到市场去卖，由于棚披市场无法关锁，她觉得天天把绣品搬来搬去很不方便，就缠着公公用几个摊位的地方盖了个小屋，叫卖时就把墙板卸掉，打烊了再把墙板安装好。前后左右的摊主都有意见，反映到乡里，他就请姚关出来打招呼，这件事就这么不了了之了。

　　这场火不仅烧毁了棚披，摊主还损失了不少绣品。应声站在废墟上，眼泪汪汪。难受归难受，不过，棚披市场也该改造了。

　　正光、兰芝和水波、秀珍等克信乡韩桥村救火的干部群众把应声团团围住，“应声，你怎么在这儿？”众人很诧异。

　　正光、兰芝看到儿子被烧伤起泡的手臂和大腿，心疼得掉下了眼泪，他俩搀扶着应声回家。水波嚷道：“快叫医生。”

　　“伤不要紧，我找秀珍阿姨有急事。”应声焦急的说。