新贤哭着告诉应声和一芳：“娘肚子疼得要命，就陪她去平桥医院，开始她还能自己走，后来疼得死去活来，实在跑不了了，我就背她，但是我体力小，还没有跑多远就摔倒了。娘说背不动就不要背了，认命吧。”

　　应声和一芳迅速把她娘纪英抱上自行车后座，他推车，一芳扶着纪英，艰难的来到平桥公社医院。

　　这所医院不大，应声和一芳都熟悉。一芳高中毕业前夕，在三〇四国道平桥路段，被自行车撞伤骨裂后，就是这里的医生帮助绑绷带上石膏的。

　　经医生检查诊断，纪英患急性阑尾炎，必须马上手术，否则有生命危险。医生让家属立即办理住院交费手续。

　　纪英迷迷糊糊指着口袋，新贤知道娘的意思，马上从她娘的口袋里掏出了两块钱交给应声。可是两块钱哪里够住院手术？应声和一芳身无分文，心急如焚，应声额头上都蹦出了汗珠。

　　“应声，有门儿了！”一芳突然想出了主意说。

　　“哪来的钱？”应声疑惑的问。

　　“和医院的会计说明情况，把自行车抵押给医院。”一芳回答说。

　　“对啊！”应声恍然大悟。

　　纪英做完手术，东方已透出了亮光。安顿好病人后，一芳在医院陪伴，应声陪新贤回家取洗漱用品。

　　新贤家三间土墙草屋，家里除了一张老式床和一张木板儿桌子外，其它没有什么像样的家俱，用家徒四壁描述一点也不夸张。

　　这种境况与过去的韩桥人家差不多，可这几年在学童书记的带领下，韩桥人加工猫匾和床上用品，搞家庭养殖种植业，把东西拿到地摊去卖，老百姓手中开始有了钱。应声在问，这里的干部在干什么呢？有三〇四国道和运河这么好的交通条件，离海通城又那么近，为什么不想办法带领群众脱贫致富呢？

　　“新贤，他是谁？”应声指着祭奠的牌位问。

　　“他是我父，我当时才四五岁吧，对父没得什呢印象。人家死了人两三年就把牌位烧了，可是我娘不肯，说孤儿寡母的人家会欺负，有父陪着能为我们娘儿俩壮胆。”新贤回答着眼泪就刷刷的流了下来。

　　那是在农业学大寨的年代，队里想尽一切办法为庄稼积肥，比如千脚土、老土墙等都是不错的肥料。但是，一个生产队就几十户人家，千脚土都挖完了，老土墙都换成了新土墙，除了人畜粪便外，其它基本上无肥可积了。

　　社员都知道，青草做肥料非常好。于是队里就发动群众铲青草，罱河泥。在河边土地上挖个大坑，铺一层青草加一层河泥，就这样把坑填满，然后再向坑里注水。那发酵的臭味，整个生产队都能闻到。经过长时间的充分腐烂，这就成了棉花和水稻、麦子最好的基肥。

　　生产队里的土地都是精耕细作，哪有那么多青草？于是就组织社员到外乡铲草积肥。

　　生产队有一条能载三吨重的水泥船，夏秋季节采取歇人不歇船的办**流派人外出铲草，装满一船就回来。一般同行的有七八人，吃住都在船上。

　　船的两端舱面板上各开有一个船洞，洞口直径四十公分左右，可免强供一个人进出，平时用盖子盖着。舱内长度不足两米，宽度一米五上下，可供三个人紧挨着睡觉，但是由于太窄太矮，没法翻身调整睡恣。

　　新贤的父亲会掌舵，一次被安排外出积肥。在外十来天时间，船上实实的装满了青草，水线已接近甲板，这是外出积肥最多的一次，大家开心的回程，等着加记工分唻。

　　傍晚，船从内河驶入了运河，当时，新贤的父亲在掌舵，有三人在岸上拉纤，还有三人分别在两端的船洞内轮休睡觉。

　　夜，风平浪静，弯月映在运河，如影随形，这种环境对夜中行船极为有利。新贤的父亲聚精会神的掌舵，岸上拉纤的人喊着“好儿上啊，好来嘿上……”的号子，船舵的划水声和船洞里的鼾睡声就像乐器在为号子配乐，倒也合拍。

　　迎面来了一只水泥帆船，估计两船交汇时，船舷相距较近。对方的舵手想拉开距离，就主动调整船头。不料，把舵掰反了，船头斜撞过来，咚的一声巨响，两船猛烈撞击。

　　新贤父亲的船由于超载，水很快涌入船舱，船体开始下沉。“不要拉纤了，船要沉了。”他一边对岸上的人喊，一边把旁边船洞里的一个人拉出。

　　“你赶紧游水上岸，我到船头救人。”他对刚被从船洞里拉出来的人说。

　　接着，他快速从船尾踩着水冲向船头，船洞里有两个人还在鼾睡，已经开始有水流进洞口，“快点出来，船马上沉。”他一边喊叫一边趴下，用手伸到船洞里拉人。一个人懵懵懂懂的被拉出来后，他对他狂叫：“危险，快点儿上岸去。”

　　此时水大量涌入洞口，万分危急。船洞里的人不知所措的嚎叫：“水，水……”新贤父亲仍然趴下，把手伸进船洞，大声喊：“快拉住我的手。”船迅即沉入河底。

　　后来，船被打捞上来，人们发现，他趴在船头，与船洞里的人手拉着手。在场的人泪水如注，为死者悲伤哭泣，更为新贤父亲英勇救人的精神所感动。

　　新贤拿了洗漱用品跟随应声来到医院，病人已经醒来。

　　“伢儿啊，快点跪下，帮娘谢谢救命的哥哥姐姐。”新贤娘对她说。

　　小新贤立马下跪，说道：“谢谢救命哥哥，谢谢救命姐姐。”一芳连忙把新贤扶起。应声说：“不要谢谢，哪有见死不救的道理？”

　　“钱不够吧？等我出了院把猪卖了还你们。”

　　“婶婶，没有多少钱，你安心养病。我先家去一趟，下午再来。我对象留下来陪你。”应声说着和大家道别。

　　应声步行回韩桥是为了借钱，他直接去了水波家。水波二话没说，就从抽屉里取钱，说道：“你拿着钱赶紧去平桥，把人家安顿好。唉，怎么到处这么穷啊！”水波的慷慨让应声感动，水波的感叹又让应声似乎感觉到了一种莫名的责任。

　　医生说，好在送得及时，不然病人就没命了。手术很成功，三四天就可以出院。这让应声和一芳放心了，他俩补交完押金，赎回自行车，告别了新贤和纪英。

　　新贤流着泪心存感激的讲完了应声和一芳救她母亲的故事。她把话题一转，“救命哥哥，救命姐姐非常爱你！做了换亲她非常非常痛苦。”

　　“什呢？你知道一芳？”应声十分诧异的问。

　　应梅和纪术也感到很突然，新贤怎么知道一芳做换亲的事？又怎么知道她和应声感情很深？应梅和纪术全然不知道这些情况，本来是给应声介绍对象的，万万没有想到又把应声推进了感情痛苦的旋涡。