席间，应声绘声绘色的讲述着寻找年良所发生的故事。年良感慨万千，为有应声和一芳这样的学生而赞叹，又为一芳被迫换亲，与应声未能结为伉俪，重演了自己的爱情悲剧而唏嘘，心中被频频的敬酒搅翻起五味杂陈的波浪。
彭步德虽然不在席上一起用餐，但是这种场合他总喜欢出出风头，更何况他的老相识应声还是主宾呢。他左手拿着白酒瓶又手端着酒杯，来向大家敬酒。还真有些酒量，打了个通关，一圈下来起码有半斤白酒下了肚。接着他拍拍应声的肩膀，“步总，单独敬您一杯。”应声知道，他这是敬的打招呼的酒，既然人家主动，也不能不识抬举，便礼貌的站起来和他碰杯，一饮而尽。
彭步德刚离开不远，“来而不往，非理也。司务长，我敬您一杯。”应声说着离席去敬彭步德的酒。
彭步德正为当年母亲被撞而敲了应声竹杠的事犯愁，担心应声会说出真象，而损害自己在年良心中的形象，对仕途有什么影响。应声主动向他敬酒，他求之不得。应声举杯，“司务长，您说碰得，碰不得。”彭步德心中一紧，不知道应声是有意调侃，还是要旧事重提，只能应付着说：“碰得，碰得。”一边说一边举起杯子与应声碰杯。
彭步德咕咚一声一杯酒下肚，又满上一杯，把应声拉到旁边，轻轻的说：“单独敬步总一杯赔罪酒，求求不要把当年的事告诉许厂长，有什么条件可以提出来。”“司务长请放心，只要你对许厂长不使绊子，我会把这件事烂到肚子里。否则，让全厂的人都知道你这个会敲诈勒索的碰不得的家伙。哈哈哈。”应声半开玩笑的说。
厂里不少人误以为彭步德是年良的心腹，而他也不做解释。其实对彭步德的为人年良是很清楚的，用其所长避其所短呗。同时，对食堂的管理是有严格规定的，年良心中有数。
彭步德作为征地工进入分厂后，开始安排学做保全工。他在芦泾公社虽然是半脱产的，但大小是个干部，怎么转为城市户口了，还当什么保全工？在厂里苦点倒没啥，可回到村儿里，四邻八舍的人看着自己弄得一身油，一点面子也没有，丢不起这个人呢。
他想，在社会上混，有的时候要赖一点，有的时候要主动展示真功夫，这样才不会吃亏。他上高中的时候午餐在学校吃，他从来不买菜票打菜，可是他吃得比别人还好。他端着饭盒边吃边转悠，看了谁有好菜就去搛一筷子。有位同学难得花一角五分钱买了个猪肉狮子头，他伸出筷子搞掉人家的三分之一，那位同学睁圆眼睛瞪着他，他却若无其事的边吃边走。他美术字写得好，当年经常开群众大会，大队开大会的会标都是他写。公社书记正巧到大队检查工作，他故意把写好的宋体字会标拿去给大队书记看，公社书记在一旁见到他写的字，称赞不已，后来他就成了半脱产干部。
干这保全工没有啥出息，于是他就不好好学，反正是征地进的厂，厂里不能拿他怎么样。师傅觉得他笨，不是当保全工的料，不愿收他为徒。分厂领导没辙，就让他到食堂打杂。他对蔬菜鸡鸭鱼肉的行情比较熟悉，对郊区的蔬菜农场和牲畜禽类饲养场也有不少了解，渐渐的就让他临时负责食堂工作了，管理得还不错。他觉得有资本了，就请他姐夫的弟弟的妻姨父，也就是轻工局的谈德恒总工程师出来，向年良打招呼，在总厂安排个小头头。其实是瞄准着总厂食堂司务长的缺位来的，这个位置有油水。
谈德恒能力很强，在轻工局里在企业都有些影响，将来是局长的料。作为妻姨侄女婿的哥哥的内弟，本来与谈德恒是八竿子都难打着的关系，可老谈为彭步德打招呼是那么认真，至于说为什么打招呼那么体己靠身，就像是自己至亲一样，只有当事人自己才知晓个中机关；既然如此，年良也不能不给面子，便让彭步德当上了食堂司务长。
年良是个非常认真的人，餐前餐中他向言骏详细了解了昆仑山公司研制成功的空调样机的产品性能和技术上的先进性，并与进口设备进行对比。下午，他召集了厂领导班子成员和设备科、生产科、技术科的正副科长会议，请言骏作中央空调技术的知识讲座，并请他介绍公司的新产品。
第二天年良就带着一干人到白龙港村考察昆仑山公司和中央空调样机。
应声采取了开放式的态度，这既是对年良的信任，也是真诚的想让色织厂作为昆仑山公司的第一个客户。在参观即将落成的新厂区和空调样机的基础上，应声领着年良他们参观资料室。他指着一摞摞文件资料告诉年良，公司已经向机械工业部申请，进行空调机新产品新技术鉴定，相关资料已经准备得差不多了，只要有了用户意见报告，就可以召开鉴定会了。前不久，机械工业部的专家应邀到公司考察，看了样机和技术资料非常高兴，说填补了国内空白。
年良对应声这一拨人佩服不已，竟然生产出了填补国内空白的产品，了不起。在他的脑海中已经决定，色织厂成为昆仑山公司的第一个用户。从大的方面讲，支持中央空调机国产化，为国家节省外汇；从小处说，能为色织厂节约大量的资金，设备的保养维修更便捷。
年良知道，他虽然是厂长，但这件事非同小可。厂里已经向轻工局书面请示进口德国空调机，局里亦已批准，正组团去德国考察洽谈呢。他思忖着如何做好厂领导班子的工作，放弃从德国进口而用国产空调机的办法。
年良主持召开厂务会议，研究是从德国进口还是使用昆仑山空调机问题。他说：“昆仑山公司的步应声是我学生，感情很深。关于这个问题我在脑海中反复斗争，还是把它拿出来让大家讨论。”
“我赞成使用昆仑山的空调机，经过比较，国产的技术更先进，价格低得很多，更有马工的技术指导，在使用和维修方面会减少很多麻烦。虽然上级已同意进口，并派我和局里的谈总工程师带队去德国考察，我看这一趟就不用跑了，有填补国内空白，很可能成为部优的产品，我们为什么不用呢？”
分管生产和设备的副厂长的发言，打开了大家的话匣子，厂务会成了为昆仑山公司唱赞歌的会。让年良没有想到，大家都已经喜欢上了这款产品。根据厂务会讨论的结果，色织厂向轻工局呈送了关于放弃从德国进口而使用昆仑山空调机的请示，等待批复。