何水波和应声亲眼目赌了顺狗子藏物和偷银元的全过程。藏宝的坛子已经暴露，顺狗子藏到坛子中的又是什么东西？何水波当机立断，挖出坛子！他俩从灰堆里取土，填满坛子的空隙后，又细心的将表面恢复原貌。
暂时还顾不上打开坛子瞧个究竟，他们只有一个念头：赶紧把它挪到安全的地方。水波准备用肩扛，可实在太沉。应声从家中找来络子，这是用粗麻绳制作的大网袋，韩桥家家户户都有一对络子，用来搬运没有抓手的物品，比如缸、坛子等物。他俩把坛子倾侧垫进络子，然后慢慢的把坛子往络子中间移动，再把其上端的绳子打成结。一老一小用扁担抬起了沉重的坛子往水波家而去。
何水波家有三间青砖青瓦房，这在韩桥算得上是豪华住宅了。当年保安团要在他家驻扎，让他全家人都搬到宅后的草棚居住。他家世代单传，爷爷不忍心让唯一的孙子水波受苦，和保安团的人理论得脸红脖子粗。这还了得，反了！保安团的家伙用抢托狠狠的砸他爷爷的头，鲜血淋漓，他爷爷倒下就再也没有起来，水波亲眼所见爷爷被打死的情景，杀祖之仇深深的埋在心中。从此何家破落，但是再穷再苦他父亲也不肯卖掉这三间房屋，这是爷爷在这儿被打死的地方，他要让水波永远记住这个家仇。他父母去世后，水波仍然坚守着这三间瓦房。
打开坛子，他们才知道顺狗子藏的是生产队的账本，这里肯定大有文章。水波把账本和原来坛子里的小包包暂且收藏起来，现在的当务之急是保护银元，他和应声迅速清点数目。
水波被惊呆了，坛子里藏的多为金条，原来上面的银元是用来遮盖金条的。水波从金条中发现了一张纸条，上面写着黄金和银元的数量，落款是一九四七年六月赵。为什么与正光、兰芝租地是同一个月？很显然，这是老赵在正光、兰芝租地落脚后的当月，交给他俩的任务。经过两人反复核实，金条一根不差，银元少了十块，这正是顺狗子偷走的数。
水波看着金条眼眶湿润了，他依稀又听到了运河水面上密集的枪声……
青蒲镇以中板桥为界，南边是国民党占领区，北边是新四军控制区。抗战胜利后国民党挑起内战，青蒲镇也弥漫在战争的恐怖之中了。国民党拟从苏北筹集大量黄金从海通城运往江南，企图对抗共产党过江南下。据可靠情报，盘踞在青蒲镇的国民党有一批黄金要运往海通城，为了掩人耳目，拟通过运河进行水路运输。运河南北穿镇而过，河边有一个货物码头，青蒲镇的货物进出全依仗这里。当时运输工具全是木船，一条船就是一个家庭。船的动力以扬帆为主，如无风起帆，亦可摇撸，也有大人带着小孩在路上背纤的。
何水波受命为截获这批黄金的指挥，他过门不久的媳妇水姑成了他的得力助手。他俩水性好，搭挡在水上完成任务很合适。他和她在地下革命斗争中相识相知，共同的革命理想让他们结合到一起，老赵是他们的证婚人。
不知道是哪一天把黄金装到哪一条船上运走，这让水波很头疼。他决定让水姑带领三个水性好的人，二十四小时在码头隐蔽蹲守，随时执行出发命令。他亲自带领货船上的地下党员，死死盯住装货出行的船只，弄清运送黄金的船只和时间。
只见有人拉着装满鼓鼓麻袋的板车往运河码头走来，四个彪形大汉在后边帮助推车。他们推车的动作很奇怪，压根就不像经常干活儿的人。其中有一个高大个儿与码头的头头叽咕了几句，还塞了纸包，应该是好处费吧。码头上接下了板车上的货，头头开始让工人搬运上船。船工打扮的水波佯装在船边干活儿，等待码头上的确认信号。
“这里有四位客人搭船去海通城，看我的面子行个方便。”码头的头头对青蒲十一号船主说。
船主是我党富有斗争经验的地下党员，他确信这是押货的人，也就是说，黄金应该装在板车的麻袋里。于是他满口答应码头头头并发了暗号，水波心领神会的上了十一号船。
他仔细观察从板车上搬上船的麻袋，与其它装豆的麻袋并无两样，他要求自己一定要认真的记住这些麻袋所放的位置，虽然很难但必须强记。他又想，那搭船的四个人又不是神仙，如果这些麻袋里藏着黄金，他们在这堆积如山的麻袋堆里能找到吗？要么压根就没有黄金，系正常运货正常搭船。如果真的是运黄金，麻袋上必有记号。水波提醒自己，如果判断失误，后果不堪设想。
他仔细观察那些麻袋，果然发现了异常，有三只麻袋的角上系着很细的麻绳，不仔细观察根本发现不了。他用竹钎子戳了戳那三只麻袋，里边有坚硬的东西，怎么也戳不进。他心上的石头落下了，没有搞错啊！
那四个男人上了船，船主安排他们坐在船头，可他们不乐意，说看看再说，从船头到船艄转了一圈，最后决定一边两人在两侧甲板上坐下。水波心中更踏实了，他们坐在做记号的麻袋的两侧，黄金肯定在里边啦。
他给水姑发了跟船的暗号，水姑他们立马出发。在河窄时见桥过桥，见水淌水；河宽时就潜水尾随。始终保持着与十一号船不远不近若即若离的距离，保证随时接受并执行水波的命令。
船主按水波的计划炒了两个菜，叫押运的人到船头吃饭，可他们谁也不肯去，高大个儿叫把饭端过来。船主佯装不高兴试试他们的深浅：
“你们搭我的顺便船，不给钱就算了，我好心好意请你们吃饭还横什呢杲昃？”
“叫你把饭端过来！听不进？”高大个儿蛮横道。
“不端，不想乘船入请！”船主下逐客令。
“什呢杲昃？”高大个儿说着拔出了手枪对准船主脑门。
“吃饭吃饭，老总消消气。”船主老婆解危的说着，就端来了米饭。
“这还差不多！”高大个儿收起枪捧起了饭碗。
水波看在眼里急在心上，怎么有机会下手呢？这些人警惕性这么高！他本想吃饭时灌他们的酒，趁其不备将那三个麻袋的系绳记号移花接木，把黄金转移到船舱，然后伺机扔入河中让水姑他们取走。
唉，这个方案泡汤了，水波想着其它的截获黄金的办法：
如果硬拼？我方只有他和船主夫妇，还有个孩子，不是敌人的对手。如让水姑他们上船，力量是强于敌人，船主妻儿的安全怎么保证？又是大白天，来往的船只很多，路上亦有行人，恐怕难以成事？
看来白天很难找到下手机会，只有到晚餐时再见机行事。他便给水姑发信号让他们上岸休整到傍晚行动。
雨岸炊烟斜，运河落日圆。船舵像鲸鱼的尾巴在水中轻盈的左右摆动，搅起了一朵朵远去的浪花。微风鼓着白帆，形成一道道皱褶，船不紧不慢的划破半红半绿的河水不停的向前行驶。水波掌着舵，哪有心情欣赏这美丽的黄昏运河景观，只盼着夜幕尽快降临。
船主故意把炉子拎到船头，嗤嗤的爆炒猪肉的声音以及肉香让在甲板上的四个家伙直咽口水。
“女娘，你吃！”“好香啊！”船主两口子又故意挑起他们饥肠辘辘的食欲。
“有饭吃了吧？”高大个儿问。
“有了，有了，过来吧。”船主道。
“送过来！”高大个命令道。
“好唻！”船主夫妇分别给两侧甲板的家伙送饭送菜并加上青蒲大曲。
“不喝酒！”高大个警惕的说。
“喝点吧，老总，坐在甲板上夜里冷！”
吃着饭挟着菜，拿着酒瓶吹喇叭，你一口我一口，四个人把两瓶白酒喝光了。船主又送去白酒和下酒的花生米、兰花豆。大高个儿心想，这白天一点动静都没有，夜里还能有什么事？开心的向船主点点头，又喝起酒来……
机会来了，水姑他们就在船边的水下，只要把黄金扔到水里就成功了。船主让他媳妇换水波掌舵，水波翻上麻袋堆，去取有记号的麻袋，船主站在甲板上准备接手扔到水中。
“什么声音？”高大个儿马上站起来，用枪指着麻袋堆子上的水波，其他三个人听到声音都拿着枪对准目标。这些家伙喝了那么多酒还很清醒！也难怪，青蒲镇人都是泡在黄酒里长大的，谁还没有点酒量！
水波大脑在高速运转，惊动了敌人怎么办？决不能让这些家伙发现我们的意图！
“唉呀呀，你看看，你看看，这个死老鼠还跑到船上来偷杲昃吃！”水波三个手指头捏着早已准备好的老鼠的尾巴说。
“快下来！”大高个儿勒令道。
“下来了下来了，该死的老鼠！”水波边说边把老鼠扔到甲板上，那家伙像没见过老鼠似的，害怕的把脚往后缩。
水波窃喜，谢天谢地没有暴露！心想，软的不行就来硬的，你们不要命就别怪我不客气啦！
夜渐渐的深了，河面上黑压压的，只有稀疏的灯火在闪动。水波给水姑发信号实施强攻计划。
忽然，从水里伸出了四双手，把船甲板上的八条腿迅速拖下了水……
安全了！水姑等四人安全的上了船，水波甭提有多高兴了，命令船主掉转船头。他们扬满帆摇起橹，全速往回走……
“砰砰砰……”两岸传来密集的枪声，子弹像雨点似的射过来。前后左右都有灯火向他们靠近。敌人真狡猾，除了船上押运的，岸上有巡逻的，水上还有跟踪和拦截的。等敌人的船靠上来，什么都完了！水波决定携黄金迅速潜水逃走，而敌人仍然不停的向他们的方向射击。
水波带领大家拽着装有黄金的麻袋，拼命的潜水前进。忽然水姑不动了，水波迅速去拽住她，她似乎在示意让水波赶紧带着黄金走，不要管她！水波哪里肯放下他的战友和妻子，紧紧的把她搂在腋下。
此时枪声已经停止，估计敌人已经冲上了青蒲十一号船，在到处寻找黄金的下落呢。
水波示意大家出水换气，刚浮出水面就听到：
“快上船！快快！”
老赵划着船，突然出现他们面前，水波又惊又喜……
水姑牺牲后，水波非常伤心。下葬那天，老赵代表中共江浪县委专程前往水波家吊唁，深切缅怀她为党的地下斗争所作出的重要贡献！
水波热泪纵横，应声听了水姑的动人故事后呜呜呜的哭了起来……