刑部尚书吓得当即噤了声。

　　“滚！”

　　同样是一个滚字，这次明显比上次更戾气逼人。

　　刑部尚书一刻也不敢耽搁，仓皇告退。

　　早知道，刚刚让他滚的时候，他就应该滚了，本是揣着讨好的心思，才说起此事的，没想到反而……

　　他真是欲哭无泪。

　　待刑部尚书走后，王德将帝王扶到软椅上坐下，“奴才去给皇上倒杯热茶。”

　　王德刚转身，袖襟却是被帝王攥住。

　　王德一怔。

　　“王德，朕跟你说件事。”

　　极少看到帝王如此一本正经，又用如此口气跟自己说话，王德受宠若惊。

　　“皇上请讲！”

　　“嗯，朕也不知道为什么，大概是朕这几日为四王爷的事心力交瘁，竟忽然想不起昨日早上，到今日行刑之前，这一段时间发生的事，你细细将这段时间朕做了些什么，四王爷有没有什么举措，都一件不落地告诉朕！”

　　樊篱踏进龙吟宫的时候，已是下午。

　　王德跟他说，皇上睡着了。

　　他轻轻走进内殿，便看到那抹伏案而睡的身影，他蹙眉。

　　看向王德，低声道：“做什么不让他去榻上睡？”

　　他身子本就虚弱至极，这大冬天的，这样睡很容易得风寒，虽然他身上已被披了一条薄毯。

　　王德叹息，“奴才请不动。”

　　樊篱轻脚上前，准备伸手探一下他的脉搏，却忽然发现他是睁着眼睛的。

　　樊篱吓了一跳：“你是想吓死我啊！”

　　“樊篱……”

　　男人开口，声音沙哑得就像是刚刚哭过。

　　樊篱眼帘一颤，转眸看向王德，“王公公能否出去帮我看一下门，别让任何人进来。”

　　其实，他是想支走王德，却又不好直言。

　　王德自是心知肚明，颔首，“好！”

　　待王德退出，并帮他们带上内殿的门，樊篱自袖中掏出一个小壶，拧了壶盖，递给男人：“知道你宫里不方便熬药，我在小屋将药熬好了，快喝了，趁还没有彻底凉。”

　　男人缓缓坐起身，却并没有接他的药壶，而是看着他，“樊篱，你知道吗？她想活，她很想想活下去，她并不想死……”

　　樊篱一怔。

　　他当然知道他说的她是谁。

　　看着男人憔悴不堪的样子，看着他沉痛颓败的眸眼，他忽然真正明白了郁临渊为何执意要杀死那个女人。

　　的确，这个男人的确对那个女人用情太深了，深到可怕。

　　“她已经死了。”樊篱残忍地提醒。

　　“我知道，”男人苍白着脸点头，“我是说，她想活，你知道吗？她一直想要让我去见她，用尽各种办法想要让我见她一面，她甚至……甚至用牢房发霉的稻草编了一对双蝶送过来，就是求我见她一面，可是……”

　　男人低了头。

　　樊篱看到他手中正握着两只草编的蝴蝶。

　　“没有一个人帮她，我也不去见她，她一个人在冰冷的牢房里，叫天天不应叫地地不灵，该是多无助绝望…”男人低声喃喃。

　　樊篱眸色一痛，不知该如何安慰他。

　　就像理解郁临渊为何要杀那个女人一样，其实，他更理解这个男人为何会对那个女人用情如此之深。

　　活了这么多年，一直是灰暗的，二十年的灰暗啊，非人一般的活着。一直都是一个人坚忍着一切，从未有过一个女人，像那个女人那样不求回报地为他、维护他、保护他。他不是铜墙铁壁，他也是一个人，再坚强，再坚韧，他也同样渴望被关爱。

　　还记得，那时因为池轻用香，导致那个女人差点流产，女人离开后，他有一次无意中问他，那个女人有什么好的？到底是哪里吸引了你？

　　他说，一个人在暗夜里久了，总需要那么一点阳光，不带一丝世尘的阳光。

　　而这些，江山第一的郁临渊不懂。

　　望天楼，是京城最大的集酒楼和客栈于一体的商家。

　　临近街道的一栋楼是酒楼，后面院子里建的是客栈厢房。

　　正是用晚膳的时间，虽然风雪飘摇，可丝毫影响不了望天楼的生意，人来人往、热闹非常。

　　庞淼点了一份营养羹，吃了两口，左右看了看，没发现有熟悉的人，便起身往后面院子里走去。

　　两手攥着衣袍的袖襟，她边快步走着，边紧张地左顾右盼。

　　来到一间厢房前站定，刚准备抬手敲门，门骤然自里面被人拉开，她感觉到臂上一重，一股外力将她往里一裹，等她反应过来，她已经被男人抵在了门板后面。

　　“侍……侍郎大人……”

　　几时跟除了郁临旋以外的男人有过这样的举措，庞淼早已吓得脸色发白。

　　“你挺守约的吗？”刑部侍郎笑，大手落在庞淼的下巴上，轻佻地一撩。

　　“可是……”庞淼蹙眉，身子绷得紧紧的，“可是，侍郎大人……并没有将人救下来……”

　　刑部侍郎直起身子，无谓地耸耸肩，“本来可以救的，但是皇上临时让就地焚尸，我也没有办法，我尽力了，所以，你就应该履行你的约定。”

　　今日四更，天都没亮，这个女人突然去他的侍郎府找他，求他想办法救下早晨行刑的四王爷郁墨夜。

　　他很惊讶，惊讶她会来找他，也惊讶她竟然想救帝王亲自下令要处死的犯人。

　　想当初，他可是让媒人去她家提过亲的人，却被她跟她那个兵部尚书的爹当场拒绝，现在终于知道他的能耐了？

　　他问她为何要救郁墨夜，她说，因为郁墨夜是她的救命恩人。

　　她求他，甚至跪了下来。

　　他说，他怎么救？帝王要亲自监斩。

　　她说，他可以的，他是刑部侍郎，所有的刑罚刑具都是刑部管，在刑具上做手脚。

　　他没有告诉她，此次刑具都是帝王自己在负责，他又如何有机会动手脚？

　　而且，就算有机会，他也不会动。

　　他告诉她，很麻烦，就算动了手脚，那么多人观刑，总得有人死，还得找替死鬼。

　　她说，她愿意替死。

　　他当时就震惊了，甚至觉得她是不是不正常？是不是脑子有问题？

　　她跟他解释，对方是她的救命恩人，她只是将命还给人家。

　　他理解了，但是，他还是不会救，不是因为要牺牲她，而是——她是他的谁？

　　他好不容易爬到侍郎的位置，凭什么为了她一个别的男人的王妃来冒这个险？

　　一旦败露，那可不是丢官的问题，那是小命都要搭上。

　　但是，难得这个女人来求他嘛，当年拒媒的事他可是每日每日都记得呢，便问她，若帮了她，有什么好处？

　　她说，只要他帮，条件由他提。

　　他提？哈哈。曾经穷疯的时候，他需要的是银子，如今一步一步爬到了侍郎的位置，他什么没有？

　　独独没有她。

　　所以，他回她，要她。

　　他以为她不会答应，当年那眼睛可是长在头顶上的人，那般清高，怎会同意他这样的条件？

　　谁知，她低头沉默了很久，却说，好。

　　然后便约了这个时辰，这家客栈，这间厢房。

　　他其实只是那么随口一说，因为他不可能救下人。

　　但是，今日行刑之时，帝王又搞了个就地焚尸，他一想，可以将责任推到帝王头上，说自己已经将人换下了，就在砧板里面，但是帝王又让当场将砧板烧了，所以……

　　他只是抱着试试看的态度来赴约了，谁知，这个女人真的来了。

　　“你知道吗？今日我们刑部尚书被皇上罢黜了？”提壶倒了杯水，他递给庞淼。

　　他想告诉这个女人的是，他是侍郎，尚书被罢黜，自然会是他这个侍郎接替尚书一职。

　　那么，他就跟她那个当年狗眼看人低的兵部尚书的爹平起平坐了。

　　庞淼接过水杯，双手捧在手里，没有做声，心里面很乱。

　　见她没动，刑部侍郎挑眉：“喝啊，怎么不喝？怕我下药吗？”

　　庞淼依旧没有喝，走过来将水杯放在桌上，咬了咬唇，看向他，诚恳道：“贾前，我前来就是想跟你当面道个谢的，谢谢你的帮忙，虽然……没有救下人。”

　　当面道个谢？

　　男人的脸当即就冷了。

　　“我们的约定是怎样的？”他问她。

　　见她无言以对，他又补充道：“是只要我帮忙，你就会报答，我尽力了，我冒着多大的危险，你不是不知道？虽然人没有救下，但是，那是意外，完全是意外。”

　　庞淼蹙眉。

　　男人上前一步，庞淼本能地后退一步。

　　“怎么？想反悔吗？”男人却还是大步近前，伸手一揽，将庞淼扣入怀中。

　　庞淼想要挣脱，“贾前，你不要这样。”

　　男人却紧紧箍住她不放，“这是你自己答应的。”

　　边说，边低头凑近，想要亲吻庞淼的唇，却是被庞淼嫌恶地扭头避开，男人的唇便落在庞淼的脸上。

　　男人有些生气，顺势就在她的脸颊上用力咬了一口，痛得庞淼瞳孔一敛。

　　看着男人脱衣逼近，庞淼吓住了，“你不要乱来，郁临旋若是知道，不会放过你的！”

　　男人狞笑上前：“是吗？为什么我反而觉得，五王爷若是知道，不会放过的人，是你呢？”（未完待续）