灵素自己吃了几回野芋, 甚事儿没有, 才敢稍稍切两块蒸熟了给方伯丰吃。方伯丰全未吃出来有何异常，只当是灵素哪里买来的芋头。灵素见他吃了也无碍，才真踏实了。这日把东西拿出来给他看, 只说是自己从前吃过的，在这里山上找见了, 让他查查看这东西在这儿叫啥名字。

　　方伯丰不晓得翻了多少书，还是拿去农务司, 一个老爷子见了才认出来, 道是叫做芋魁，曾经有人在群仙岭附近山边挖到过。味道好，极能饱人, 只是未见哪里种过, 也只在《山食经》上留了这么一笔就没后话了。没想到如今还能见着。还问方伯丰要走了一个，说要回家吃吃看。

　　灵素知道这东西叫芋魁, 而且还是有人见过的吃过的, 心下更是安定，只琢磨着要如何种来。方伯丰早知道她要问这个，在农务司的时候就细打听了，这回告诉她：“寻常芋头大概在二月份的时候就种下了，这芋头长得慢, 得到九十月份才能收。”

　　灵素记在了心里，又听说芋头不挖起来就烂在泥里了，转天就去把那一片地挑着挖了一半, 剩下的却是留给河谷的野兽们的，也不知道它们多少口子，怕留少了不够它们吃的。

　　接下来几日，她不得不压抑住自己想在山林间飞来掠去的冲动，老实坐在家里开始裁布做衣裳。要给自己再做两身长袄、两身袄裙、两件褙子、一件长比甲、三四条裙子还有裤子，给方伯丰做两身直身、两件?衫、厚薄各两件内袄、一件氅衣、一件连帽斗篷……还有棉裤棉鞋棉袜，都被列进了日程。

　　这都是因了之前在风和楼那一圈逛的，兼之自作孽跑山上去挨冻，她只疑心这天儿接下来就要冷得同那日在山顶似的了，那还了得？！自己只一件夹衣，真是想想都要冻死了！

　　她自去买了料子来，细看一回其中织法纹路，便在那南北通风的草屋里铺开裁剪起来。裁好了都收到灵境里，等都裁完了，拿边角料拼出些掐线沿边来，便开始动手缝制。方伯丰虽知道她最近开始做针线活了，只也没见多少东西，便未曾放在心上，哪里知道她这么大阵仗。

　　她起针运线自有神识，眼睛累了闭上眼睛照样能运针如飞，实在是大为便当，是以经常日落天暗，还在走线不止，听到方伯丰推门回来，才惊觉时间已晚。

　　若是风和楼知道这里还有一位这等手段的针线娘子，只怕出多少银子都要请了去才好。

　　做得闷了，便跑去山上逛一圈，能收罗点什么就收罗回来。这日又教她找着了许多极高大的茶树，同之前见的灌木样小株不同，这些都有二层楼高，上头结着一个个拳头大小的果子，有些已经裂开了，露出里头一粒粒棕褐色的种子。

　　灵素想起之前方伯丰说起过群仙岭物产中有“油茶”这一样，立时心领神会，自然毫不客气都一扫而净。她又发觉这茶树只在那块地方有，再高处再低处都没有。心里想着，便索性朝着别的几处山峦一样高处寻去，还真又让她寻着一些，便记在了心里，晓得这山上不一样的东西还只能长在各自习惯的地方。

　　虽依然不少收获，比起前阵子整日在山里晃荡可就差远了，如今只如放风的意思。

　　这日大早，几样衣裳都快做完了，却忽然烦闷起来，便想出去走走，消散消散再回来接着缝。收了东西出门去，从后街前头的三水桥过去对岸，绕到长乐坊后身，走走看看。恰听到一阵猪嚎声，便循声过去看。

　　那地方却在长乐坊东北边，还离了不少的路，走近前一看，哎呀，那场面！

　　几间破屋烂房，里头只是灶台大缸，路面上摆着一溜大木桶，都冒着热气满盛着热水。边上两张无漆无油满布了刀砍斧削痕迹的条凳样物件被绑在一处，两边还有两道杠子，上头躺着一只大白猪，俩人摁着，那嚎叫声正是它发出来的。

　　说时迟那时快，只见打头一人，提着那猪耳朵，把牙间咬着的一把三角利刃取了下来，往那猪脖颈上一捅，一道血箭朝着下边接着的大木盆里射去，那猪虽仍在挣扎，却是叫不出声儿来了。

　　立时又有嚎叫声起，却是前头一样阵势，刚把一头猪摁住，也是白刀子进红刀子出的买卖。

　　灵素看得愣神，只见那群人待那猪彻底咽了气，才给抬起来扔到一旁装满热水的大木桶里，开始刮皮退毛。等整个都刮干净了，再拿大铁钩子勾着拎起来，四脚朝天挂在一个梯子样的杠子上面。换一把刀，豁喇喇开了腔，把那心肝肚肺的下水成捆往下一摘，泼两盆水把血水冲一冲，换大刀上去开始断骨分肉。

　　看那些人行动配合间熟练无比，想是都做熟了的。再看这一条街上，都是一样制式，恐怕这一县城的猪都得打这里走。

　　不一会儿便见几个都收了手，随处走着聊起天来，一个道：“你今儿收了几个？”

　　那个道：“今儿本来是收了八口，早五更天送进来的，天亮透就收拾好了。可那三凤楼又多要三口，现找！才耽误到这会子，要不然这时候都该在银锭桥听戏泡澡了，谁还在这里挺着？！”

　　那个道：“您这买卖干得过，有三凤楼在，你真是心里宽宽儿的。”又道，“稍等一刻，今儿我也泡个澡去。”

　　灵素又转头看边上收拾下水的几个男女，也是一样娴熟无比。

　　她心里叹着，忽然想起自己灵境里两口猪来。这一套她是看明白了，可她家也没这么大桶能给猪退毛啊。

　　想了想走过去，冲着站那里等人的那位道：“这回大师傅，我想问一下，您这里能帮忙杀……嗯，处理一头野猪么？”

　　那人一惊，回头看是个小媳妇，笑道：“小嫂子你不是逗我玩吧，这大县城里哪里来的野猪？！”

　　灵素道：“我……我们亲戚家猎了几头野猪，给我们送了两头来。都是毛猪，我实在不会收拾，才……才过来问问。”

　　那人一皱眉，道：“也行，你给一钱银子使费，就都给你料理了，你看可好？若成就快些着人拿来，一会儿这里都歇了灶，没地方要热水去！”

　　灵素没想到话赶话就说到这里了，硬着头皮道：“就……就在那后头放着呢，原来说若是不成，我再另外寻车子拉回去。”

　　那人将信将疑，带着两个小子绕到窄巷后身一处破屋后头，果然地上一堆枝叶，灵素上去把枝叶挪开，底下便是两头形状极为狰狞的死猪。

　　那人一看，惊道：“好家伙！这么大猪也能猎来，你那亲戚好能耐！这还刚打来没多久呢，怎么运来的？”

　　灵素只好摇头：“不晓得多久打的。”

　　这屠户赶紧吩咐后头小子：“回去让灶上把水烧热两分，多预备两锅。再叫俩人来抬走。”

　　等他这里抬了猪过去，周围几个忙完了的都聚过来看稀奇：“哟呵，谁这么好运气，白捡这俩大肥猪！没给小命儿搭进去吧！”

　　这位道：“走着走着，别拦着道儿，我也好些年没开过这野茬子了！走远点儿，当心一会儿豁到你！”

　　有灵通的打听到灵素付一钱使费，便道：“哎！那位大嫂子，你看交给我成不成？我也不要你使费，只把那野猪的牙都给我就成，怎么样？！”

　　灵素还没回过神来，边上一个道：“你可真是到处钻缝儿，你这名儿真是一点没取错。人都接了的活儿你也要开口撩一句，再说了，这两对野猪牙可不止一钱银子。”

　　灵素便不搭话，那接了活的那位也懒得理周围闲言碎语，同两个搭伙的赶紧忙起来。

　　这野猪皮还真是不容易烫进去，换了两锅热水才退完毛，接下来的倒好办，只那野猪头只能大致收拾收拾，那人同灵素道：“一会儿都给你卸好了，你回去自己再到天光下细细拔一边毛才好，若懒得烦，直拿烧红的铁筷子燎一下也成。”

　　灵素都答应着。这野猪就退毛的时候麻烦些，开膛卸开却同家猪一般，并无特殊。只这一路的腥臊气都比家猪烈多了，不愧是野味。

　　肠子都翻洗一遍，肚子也大致清洗了，一样样都归堆放好，那人才就这杀猪水洗了手拿着巾子一边擦手一遍对灵素道：“你这亲戚真够意思，这两头猪，大的那头得有三百五十斤左右，小点这个也得三百斤出头。这东西凶得紧，力气又大脾气不好，真是拿命打来的，能给你们送来，啧，够意思！”

　　灵素赶紧把一小串青钱递过去道：“劳驾您几个了，要不然我都不知道怎么收拾。”

　　那人接了钱，又对灵素道：“你这也没车子吧？家在哪儿？我们要往三凤楼送货去，要是顺路就给你送过去吧。”

　　灵素道：“我家住在清河坊。”

　　那人想了想道：“给你送过去吧。不过得先从三凤楼跟前过。三凤楼的苗爷最是好吃的，若是见着你这两头野猪，指不定就要跟你买。到时候怎么说，你可自己拿主意，我们是不敢得罪他老人家的。”

　　灵素点头。一会儿果然三辆大车都装满了肉，洗干净的下水装在筐桶里，灵素那两头野猪单放在了最后一辆上头，上面压了两扇家猪，一行人就走着过去送货。

　　里头有个管算账的却是个妇人，听着像是方才动手的那位的媳妇。同灵素一路说着话，倒也不寂寞。

　　到了三凤楼，这楼也在高楼街上，且在东头街口，端得好位置。三层高楼连着前后楼台连檐的屋宇，真是好大的买卖！他们送货的，自然不能从前头走，绕到后院，一个管事模样的看了便过来收货。

　　走到最后一眼扫见灵素那两头野猪，赶紧叫了个小厮过来，低头吩咐了两句。那小厮飞奔着去了，不一会儿，一个一身暗纹绸袍的精瘦老头子出来了，一行走一行问：“哪儿呢？哪儿的大野猪？”

　　那妇人轻轻拉一拉灵素的袖子，低声急速道：“这位最不缺钱了，他若看上了你只让他自己开口，你别说价儿，亏不了！”说完往边上一让，她家男人忙过来迎了上去，冲那老头行礼道：“给您老人家问好！”