灵素见方伯丰这阵子忙得很, 用苗十八的话来说, 那是忙得“连上吊的功夫都没有”了，便没有把湖儿这回事儿告诉他。反正绍娘子还得找人做机子去，湖儿那个不过一个样子, 到底该什么尺寸都得细思量过的，哪有她说的那样“一点力气也不用出”？
只不过灵素也看出来了, 往后湖儿在这上头也准定清闲不了，索性这样也好, 至少有个地方可以一直叫他往出折腾东西。且方伯丰说过, 这真正对人都有益的东西，就是一块地上能出更多粮食、一样功夫能织出更多布匹这样的的事儿，湖儿这做法也算“庶几近之”了, 故此不拦着他。
许是天照应德源城, 这水没两天就退了，接下来几日都云层挺厚, 虽没有再下雨, 也见不着大太阳。那些刚打水里露出来的禾苗算是逃过了一劫。
衙门里也总算能松口气了，知县大人又召集底下人手商议几件民生要事。一个是新建义仓，想在县里几处高地上建些粮仓，号召商贾富户们捐米粮，这选址和义仓的数量大小得好生商量商量；再一个是要清查一下官有的山地, 有合种树的都尽量种起来，不消什么好树种，只要长得快好出柴炭的, 另外还要多多地种上榆树；第三个却是这回双羊镇那边下来大山水，冲出了一块泥煤地来，德源县从前没有这个东西的，都是别处运来，如今这个又该如何，也得商议。
等这些事儿都商议够了，众人一散，老司长留了下来，却是要说辞去的事儿。
知县大人领着他到了自己后衙的书房里，先叫人给他上了茶，自己进去里头换了身衣裳出来。
开口先是一句：“你这是挺放心我啊。”
老司长只好苦笑。他这大半辈子，上官也伺候走了多少个，就没遇见过这样的。也不讲究个上下语气，那话也一句句的刁钻，叫人没法接。
知县大人鼻子里哼一声：“你就不再多等两年了？如今这天到底怎么变可还说不好呐！到时候万一农务这块立不起来，全县人都挨饿，你也忍心？”
老司长只好笑：“那不能，那不会的。”
知县大人又看了一回老司长新递上来的文书，里头真是把县里事务交代得十分清楚了，又另附了一本册子，那里头不止是农务司的事情，连这德源县各镇村里的乡绅耆老的细事干系都记录靡遗。——这样的东西，若非真的信实了他，怎肯轻易拿出来，这里头可不少旁人地盘上的事儿，还有许多人家不想叫人知道的呢。
略略一翻，知县大人也收了玩笑：“天下官吏若都你这个做法，世上大约也可太平了……”
老司长笑道：“大人谬赞，不敢当。”
知县大人又把后面半句说了：“不过那样也没什么人会想不开求官做就是了。”
老司长只好又苦笑。
知县大人取了笔往文书上写了几笔，嘴里道：“好了，好了，我准了你就是。只是这之后你如何打算？真的要往山上去？那地方听说下来一回都得三五天的路程，万一有事情要找你可怎么说？”
老司长笑道：“属下所知之事已尽在此中，若真还有用得着属下的地方，三五日的路程也算不得什么。”
知县大人笑笑，又问：“你做什么非得去那地方，我晓得你要说是投奔闺女去，可当日你干嘛把嫡亲的独苗嫁到这样地方？难道是算到要发大水了？”
老司长略一沉吟道：“我们县里，虽双羊镇是以山多闻名的，只说大半个镇都在山上住，实在都是些小山包，所以那里放牛养羊的多。翠屏镇就不一样了，说起来真住在山上的没多少，可那真的是住在山里。从前也有官长想过叫他们迁下来住。可一则他们也是故土难离，二来底下官田也一时寻不出那么些丁田来。
“那山上旁的都还好，也住了几百年了，什么时候种什么心里都有数，又有群仙岭里头的野物，咱们对山地的税又轻，日子尚可过得。只差在一个闭塞上。生了病都是各样土方，多少年了也没出什么正经的读书人。刚好我家的是行医的，我也识几个字。加上就一个姑娘，姻缘还落在那里了。就过去刚好一家人能相守，她还能给人看看病，有合适的孩子还能带几个徒弟出来。我就教他们认字读书。
“这经验道理总要能落到纸上才好一代代往下传，尤其他们那地方，咱们底下多少的经验能耐也用不上。要能给各村寨里头教出个三五个能读能写的来，他们又能教另外的人，若有果然学的好的，还能下来正经读书。往后这些人的日子，才能有个长远的着落……”
知县听懂这意思了。这翠屏镇山里想必也住着不少人，只是闭塞，同下面不通讯息。县里的许多政令，多半也考虑不到他们，就算想要考虑，也不晓得他们那里的情形。这来回一趟就得十天半个月的，衙门里也没那么些人手能在这上头抛费。
老司长这意思，是得叫山上的人有能耐下山来过日子了，一家一户晓得平地上的好了，或者就能慢慢迁移下来。这样比政令规定的迁移合适，要下政令就得牵扯到方方面面的事情，不止是如何安置这么些人，还有一碗水端不端的平，会不会叫人钻了空子等话。且好心未必就顺遂，山上人家对底下也有戒心，未必愿意下来过日子。
若是有山里孩子能在衙门里做事，往后衙门里的事务考量上，也能考虑得更周全，许多事情能有个出处了。这都不是立马能见着效果的事儿，却是个长远长利的谋划。
知县心里有些发热，面上故作无所谓地笑笑道：“那也幸好您有闺女女婿在那里，要是我这里下命令派什么人过去做这事儿去。我想想……大概也只能派您徒弟去了……要么说哪日山上挖出金银财宝来了，要不然真是轰着撵着都没戏的。”
老司长听了就想起上回一群人跑去山里收辣茄儿的闹剧来，还害的山上人家都有卡了口粮种那玩意儿的。
知县批复了老司长的辞呈，又道：“您这当日是府衙认命的，我还得把您这文书报上去等上头批下来才成。还得劳您再多等些日子了。”
老司长赶紧道“不敢”。
知县又叫人换了新茶上来，俩人换了地方落座，摆出一副要闲聊的样子。说了些县里的情形典故，忽然问道：“您这一走，您看县丞这个位置……什么人合适啊？”
老司长一愣，便道：“县里从前并无县丞、主簿之设，上回是事发突然，不得已为之。如今既然都已顺遂，大人还想设这县丞之位？……”毕竟县丞这个职位，可以说是辅佐知县，也可以说是分权。他倒一时有些吃不准这位大人的心思了。话说回来，这位大人的心思本来也没那么好估摸。
知县一笑道：“您没看我最近挺忙么。我还有许多新鲜的法子要试做去，只是吧……这出主意挺有意思，要一样样去布置和盯着人干活就没什么趣儿了。我觉着有个县丞挺好，您往那儿一镇，我就轻省多了。要不我舍不得防您走呢……”
老司长听得这话心里苦笑不已，哪有上官这么说话的。
不过他还真思量了一回，最后摇头道：“这个属下这里还真没有什么可推荐的人选。毕竟从前县里并无此职位，底下人别说经验，就是看也没看过该做些什么、怎么做合适，贸然提了谁上来只怕都难。”
知县乐道：“您这就藏私了，您这是起了私心了啊！说白了还是想先紧着农务司来呗。要我说啊，我瞧着方懋就挺合适。”
老司长面上微微一紧，到底还是摇头道：“方伯丰人性和品德乃至能耐都没得挑，只是年纪还小，在农务司也没做出什么大的成绩来，不管是资历、功绩都不能服众。领管农务司尚可，做县丞可还差远了。”
知县听了点点头：“只要能耐和心性在，资历和功绩不过是早晚的事儿。”
老司长却苦笑道：“我就怕他会立大功。他要是能立大功了，那准定是农事天时上遭了大灾了呀！”
知县一笑：“一将功成万骨枯，您还看不透这个！再说了，又不是为了立功闹出人祸来，原是灾已成灾，要人力挽狂澜啊。”
老司长还是长叹了一声。如今天时巨变，他已经心里有数了。农务司有方伯丰在他挺放心，何况如今又来了这么个大人，自己可远远不及。倒是山上没有人在做这块的准备，这也是他急着要辞官上去的最焦急的因由。
临走时候，老司长忽然又停了脚步回头对送出来的知县大人道：“大人若是……若是另外有合适的人，最好还是别叫方伯丰往这个位置上去了……”
知县一愣：“您这师父当的！还有替学生推掉前程的道理？！”
老司长苦笑道：“大人方才说属下有私心，这句话才是属下真正的私心了。方伯丰虽自小历经苦楚见惯人情冷暖，却还保有一分温厚。只是这……这百姓官场，都不是那么热乎的东西！……我是怕，怕这孩子真的坐上这位子，一心要为更多人谋福利，却不晓得这人心的自私自利能到何样田地，最终恐伤了他……要是那么……我怕他的心就彻底冷了，再也不信人了……”
这下知县真有些愣住了，老司长大概说了这么一段太过感情用事的话，也觉着有几分不好意思，向知县匆匆一抱拳，道一声“大人留步”便急急走了。
知县大人呆立了一会儿，忽然一脸兴味地往后衙跑去，直接就进了正房里，夫人正教两个娃儿认字，见他带着阵风就冲进来了，回头白了他一眼道：“有老虎追你？”
知县大人混不以为意，反笑道：“今日听到一场有趣的事情，却要劳动你了。”
夫人听了心里诧异，便叫丫头们把两个娃儿先带下去吃些点心，夫妇两个说起话来。
听说是要打听下属司长的事情，不由得疑惑道：“费这个劲做什么，家里那么些幕僚还不够给你出主意的？”
知县大人摇头道：“你也说是家里的人了，那是祖祖辈辈积累下来的人，我就顾着用算什么出息！再说了，我这也没什么成绩，也没戴多大帽子，还不定能给我什么人呢……我觉着这方二愣子挺有意思的，从前还以为是个不谙世事的富裕人家出来的，这一听好像还不是这么回事儿。那就有点意思了。”
夫人又道：“你做什么？！人家小地方的人，你可别打人家主意！”
知县大人差点没把自己呛着：“什、什么话！听着可太别扭了啊！”
夫人自己也乐了，笑笑道：“我是说啊，你别把你打小学的那套用来对付这里的老实人，人家经不得你那么折腾。何况不过典试出身，本也没有要为官做宰的志向，不消吃你磋磨！”
知县大人不以为然：“你之前不是还赞这位老县丞有入阁之品，可惜老人家年纪大了，若是他这个亲手带出来的徒儿品性果然不错，往后做我左右手难道还亏待了他？”
夫人眯起了眼睛：“唷，这都打算起左右手的事儿了？也不晓得是谁为了拖着不肯为官连考场都不肯去呢。”
知县大人鼻子里一哼：“此一时也，彼一时也。你瞧他们那些官做得是不是挺没意思的？自己说的话等真的传到底下都不晓得变成什么四不像了。一多半的精力倒要花在捉臭虫上头，太也无趣了些。不过我看我如今这些活儿还挺好玩的。对了，忘了同你说了，天不是要冷了么，您猜怎么着？咱们这里发现石炭了！你说说，是不是你相公我的威光福运啊？……”
后面又洋洋洒洒历数自己如何天生贵运如有神助，等回神，夫人早没了踪影。
知县大人转过脸，接着说自己的，只当方才没有回头寻过人。