过了些日子, 送去府衙的辞呈也批下来了, 老司长正式告老。衙门里不分司行的老少爷们都跑来农务司给老司长送行，官中的私下的送别酒也不晓得吃了多少顿。闹得谷大夫直叹：“再这么喝下去，就不是住到山上去了, 恐怕得埋到山上去了！”可是男人就信这个，多少情谊嘴里说不出来, 都在酒里了，到底也难奈何他们。
这日灵素带着俩娃儿从山里回来, 苏梅儿告诉她：“今儿有个大娘子来找你, 坐着车来的，看你家没人就走了。”
灵素谢过了苏梅儿，又送她两把自家山上的菜, 苏梅儿笑着谢了, 俩人又闲聊几句世道买卖的话，才别过各自回家。
进了屋, 岭儿就道：“细姨姨来接我们了, 不几道又给我做什么好七的衣裳了。”
灵素心里想着这大概不是七娘就是沈娘子，恐怕正主儿没下车，苏梅儿才会这么说。嘴里应付岭儿两句，又问俩人晚上想吃什么，就下厨房做饭去了。
第二天索性带着俩娃儿直接去了沈娘子那里, 结果却说不是沈娘子来找的她。只是她也正好想岭儿同湖儿呢，尤其新到了许多布样和绣样，她正想带着徒儿一块儿瞧瞧。湖儿是无所谓在哪里的, 反正在哪里他都能琢磨事儿。岭儿一听说舅舅做了烧羊肉，立马点头如捣蒜，就答应留在那里顺便帮姨姨“看布分颜色”。
灵素把俩娃儿一放，就先往山里去了。上回一家人商议出来的那些有粉没粉的稻子，她山里便当，照着做了一季，这是第二季，正是出数的时候 ，得日日盯着才好。虽则别的帮不上什么忙，至少可以给方伯丰弄些自己没花的稻种，还有肯定可以同它长出第二代没花稻种的有花稻种。大概能帮他省些功夫。
至于如何再利用这些特殊的没花稻种培育出高产耐寒的稻来，那就是他们农务司的事儿了。她自己在山里头配着玩儿可以，却不会再伸手帮了。免得往后徒有其“鱼”，自己走了之后的人又怎么办？
她如今越来越发现这神仙同人，就跟当娘的同孩子差不多。你得管，要不然跌狠了摔厉害了造成些补不回来的损伤可就是一辈子的事儿；可你又不能多管，他们长大成/人是要自己能独立在这世上过日子的，不是一辈子吊在你身上过活的；就算你能管他们一辈子，也不能伸那手，人在这世上最可宝贵的就是自己对自己这一辈子的设想和作为，苦乐由心，你掺和多了等于害他没玩着，岂不罪过？！
如此忙了一天回来，去接娃儿时俩娃儿都已经在沈娘子那里吃过晚饭了，方伯丰被知县大人叫去了，晚饭也不回来吃。灵素带着俩娃儿回来，结果隔壁苏梅儿又说有人来寻她了。
到了家，灵素问俩娃儿：“今天在姨姨那里有没有看见你们七姨？”明明七娘姓韦，不晓得怎么给整出个七姨来。
湖儿同岭儿都摇头，湖儿道：“七姨姨遣了人来同沈姨姨说了生意上的几样事情，她自己没来。”
岭儿看她哥哥：“哥，我咋不几道呐？”
湖儿答她：“你那时候吃太饱，已经睡着了。”
岭儿：“哦。”
灵素看着两个人说话心里犯嘀咕，都一样大的，都是头一回做人来，怎么一个口齿这般清楚，另一个就总是“七啊细啊”的。大概是湖儿整天听人念叨祈福听得多，岭儿在山上也见不着什么人的缘故？
瞎琢磨着，给俩娃儿收拾妥当了，自己在后灶随便对付了几口。——那一大碗端出来，里头有三年前的鸭子四年前的蛋，一口下去就是祖孙三代，也叫人叹为观止。
这日方伯丰大半夜才回来，第二日又赶灵素同娃儿们醒来前赶去衙门，也着实辛苦。
灵素这日带着俩娃儿先去了饭庄子上，把两人留在了刘玉兰那里，自己一个人跑去米市街大连店看七娘。七娘果然就在那里，也说这两日并没有去寻过灵素。
灵素就狐疑起来，这是什么人找自己？
七娘笑道：“你赶紧家去等着，说不定人家又寻你去，不就晓得了？别又叫人错过一日，这紧着来，估摸着是真有要事急着寻你……”
一说起要事，灵素立马就想到绍娘子了，——对了！可不就是她么！准定是她！
跟着七娘在那连店里转了会儿，七娘告诉她这个月大概挣了多少了，又说年底分红大概分多少留多少等话。灵素在那里心不在焉地听着，七年看她那走神的样儿，问道：“你是忘了你也是这店的东家了吧……”
看灵素一愣，就晓得自己猜对了，立起了眉毛道：“一场大雨下来，你倒记得去看你的小铺子小买卖，全不管这头，是看不上咱们这点买卖？”
灵素赶紧摇头：“不不不，是这买卖太大了，我……我给闹忘了……”
七娘看着她都不晓得说什么好，最后叹道：“神灵保佑，大概就是你这不把钱看在眼里的人才招钱财喜欢吧。金块子银锭子都更得寻你来了，想瞧瞧怎么这么些人都爱他们爱得不成不成的，就你这么看不上它们呢。”
灵素呵呵乐道：“我要银子也没什么用……”银子能修补法阵么？能增加神识么？能补充灵力么？……
七娘白她一眼，催她：“赶紧该干嘛干嘛去吧，你就坐着等银子送上门就成了！”
灵素从七娘这里出来，就奔了绍娘子那里，绍娘子一看到她就笑道：“正想找你呢！”
灵素笑道：“累你白跑了两趟，你下回寻我就叫谁给我捎个信就成，不消自己跑去。我又不定人在哪里呢，你又那么忙……”
绍娘子一愣：“什么白跑两趟。我说我正想找你你就来找我了，真是巧得很。走走走，出去说去。”
说着就同灵素去了陶丽芬的院子里，细说上回湖儿弄出来那个织机的进展。
灵素心里更疑惑了，索性往城外陶丽芬那里也去了一趟，照样无事。
倒是一旁的大娘告诉她，因前两日卖了些水酒，还真有两个多吃了两碗闹起来了。幸好姚瓦匠刚好过来，人面上都熟的，叫了那两个的要好兄弟来给劝走了。之后陶丽芬就把酒端里头折在了盆里，说什么也不卖了。
大娘对灵素道：“素姐儿你得空给她说说。这酒嘛，吃了难免有多的，可十个二十个也未必有一个吃多的，谁还怕蚊子咬不出门了呢！如今好世道，官家不管咱们这些小买卖了，从前若是想要自己卖酒还得去衙门领个酒牌子，那税可高得去了。若是没有那牌子也卖酒，被抓了是要发配的！
“为什么这样？因为这酒好赚钱嘛！你看看城里那些小酒馆，有什么？一斗米五斗水的，再煎两块豆干子、煮一把小枣儿、切两个腌蛋，一家子都养活了！逢年过节绸缎都能上身。咱们这里要是也做起来，可不少钱！再说姚瓦匠那里鱼干也多，这东西吃饭能卖出去几块，要是就酒，那就太得味了！……”
洋洋洒洒说了老半天，归了包堆一句话：“要卖酒，要赚钱！”
灵素只要答应着：“行，我问问她。”
她心里这买卖不是她的，就是人陶丽芬的，所以她只说我问问她，却不会说我同她说去。可不是嘛，人陶丽芬是天天在这里做事的，她一个东跑西颠的闲人，要拿主意自然轮不上她。
她这里一走，另一个大娘就对方才说话的那个道：“我说吧，你同素姐儿说了没用。素姐儿没脾气，性子软，拿不了主意的。要我说啊，还不如说动姚木匠来咱们这里帮手得了。反正这边人头他都熟，有他在就没那么些闹事的了，就算有咱们也不怕……”
那个大娘啐她一口：“老货！连人家行当都搞不灵清净想着支使人家了！”
俩人拌这嘴也不耽误做活儿，却是都想把这卖酒的行当做起来，东家赚钱多了她们也得好处不是。还一个，她两个自己也都挺爱这一口儿的。
知县后衙里，知县大人从前头下来，换了身衣裳就去寻夫人。
见夫人正同几个年长的随侍说话，见他进来，那几个给他行了礼就退下去了。
这里知县大人问道：“还在打听那个方二愣子的事儿？有什么稀奇的没？这番花的功夫也太久了些。是不是人手不够？是……”
知县夫人一摆手止住了他道：“难怪娘老要说你到底是什么东西投来的胎，怎么一起了话头就说个没住呢？你那舌头不值个花销，我耳朵还金贵呢！”
顺手端了盅汤放知县大人跟前了，才接着道：“这位官长的事情听来实在叫人稀奇，我怎么听都觉着不像是真的，特地又叫她们去他出身处打听了一回。结果这不打听还好，一打听，比在县里听着的还叫人难信了……”
说着就把方伯丰那奇葩的老爹同病弱早逝的娘等事都说了一遍，尤其说到他当日娶亲的“盛况”和分家时候得的“偌大产业”，简直都不忍心说下去。
最后道：“我想他娶的这房妻室想必是极好的人，在那地方同那样一家子人也住过一阵子的，如今相公有了官身，也没见一点要一报前仇的意思，连个衣锦还乡叫那些人吓一吓的事情都没有。寻常村中妇人，这般心胸的实在少见。
“且这位来了县里后，还拜了三凤楼的苗老先生为师，想必也是一身好厨艺。说起来从前也在百杂行做活儿的，做活儿的时候赶上给河工做饭，这位还真是一显身手了。怎么便宜实惠怎么来，如今说起来都叫人啧啧赞叹的黄家少奶奶人称七娘子的，就是那时候同她结下的交情。
“要是一般人物，也难得这么些人长久相待。我就有心结交她，却是没得那个缘分，连着去了三次，都没见着人。听说一胎得了两个娃儿，都是她一个人管着，还要管自家的山地水田，又跟人合伙做着小买卖，整日忙个不停。再想想你说的她相公在公务上的忙法，真叫我心里生敬。
“寻常人只看到官爷们如何清正为民，却不晓得这背后的女人几乎就凭一己之力扛起整个家了。不叫他为家里事情操心，不给他添乱添堵，还要照顾他劳乏的身子骨。她们又不是我们这样人家，一应事务都有专人管的，样样要靠自己。真是……”
知县大人乐了：“还说我呢，你这说起来不也没个停的？”
知县夫人白他一眼懒得搭理他，顾自道：“我还真是想见见这位方夫人。”
知县大人哼一声道：“哎，是我央你替我打听打听方伯丰的事情，你一个劲儿奔人家媳妇去了算怎么回事儿？！”
夫人一脸“果然无知”的表情道：“你当要当个好官就自己好就成了？要是那一家子没分家、那老头子又没死，你想要个左右手，恐怕痴人说梦呢！你忘了从前王尚书的事情了？他倒是清正得很，可惜老婆却是个钱串子，又养了两个肖舅的儿子，结果闹得老尚书晚节不保。这家里人，要紧着呢！”
知县大人点点头煞有介事道：“这话倒也是。毕竟我自己从未有过此等烦恼，倒把这茬给忘了。”
他本是想夸夫人一句的意思，夫人却不吃他这话，又把这几日打听出来的各样细事一通儿都说给他了，最后道：“就这些了！不过我同你说，这方官爷真当不容易的。你可别想着什么叫人冲锋在前苦累都担了去，你翘着腿在后头坐收官声好处。我同你说，这样的人，神仙都护着呢。你要乱往人身上打主意，当心神明罚你！”
知县大人急眼了：“你这什么话！你怎么胳膊肘净往外拐呢？！”
急赤白脸的，也只多换了一枚白眼。