程三少爷的满月宴被商细蕊搅得稀烂，很不愉快。范涟和常之新夫妇没吃饭就走了，来宾们始终战战兢兢不知所谓，被曹司令吓唬得都快哭出来了。

　　程凤台皱着眉，带着怒气与人潮背道而驰。一个佣人叫住他：“二爷，曹司令那儿等你呢！”程凤台答应就来，那佣人不放心，寸步不离地跟着他了。主仆二人来到后院，商细蕊疯完了一场，此时元气耗尽，神魂俱散。卸去头面服饰，只是呆呆的在镜前坐着，由小来给他揩拭脸上的妆。其他的戏子和琴师都被赶回家了，两个曹司令的兵把守着商细蕊，不知待要如何处置。

　　程凤台站在门口，冷冷唤一声：“商老板……”

　　商细蕊不知听见没听见，也没什么反应。小来看一眼程凤台，给商细蕊披上一件披风，商细蕊的眼神都是凝固着的。程凤台回想他平时的样子，再瞧他现在，觉着心里发毛。

　　跟来的佣人催促道：“二爷，快回去吧，曹司令等急了呢！”

　　程凤台又沉沉地看了眼商细蕊，揣着怒气来，揣着怒气走了。

　　曹司令从商细蕊身上回忆到往昔的戎马风光，今天是格外的痛快，看见程凤台来了，按着他的脖子与他胡吃海喝了一通，喝得醉醺醺的，然后拍桌子非要看看小少爷。程凤台让奶妈把孩子抱出来，曹司令看见襁褓里的小婴儿，刷地掏出一把手枪。

　　满堂的客人都撂下筷子站起来了，一个丫头还砸了一碟菜。

　　程凤台惦记常家夫妻，多喝了两口闷酒，心里正不宣芬，坐那儿纹丝不动的擎着酒杯子，满不在乎地看了看那枪，略微有点儿醉了：“崩了他！崩了他你得赔！赔我一闺女。”

　　曹司令大着舌头说：“多好的白胖小子，干嘛崩了他！”曹司令晃了晃手里的家伙：“这个！德国造的，好东西！跟了老子七年了，呐！送给侄子做见面礼！将来让他也当个司令！”说罢为表喜爱，捏了捏小孩的脸，小孩哇地就哭了。

　　散席之后，曹司令就把商细蕊强行带走了，带回公馆继续回忆他的光辉岁月。有商细蕊在，程美心就不想回家去，她深深地感到挫败和怨愤，骤然若泣地与弟弟轻声道：“edwin，你要怎么说？”

　　程凤台说：“什么怎么说？”

　　程美心说：“你把商细蕊带到司令跟前，他们要死灰复燃了。”

　　程凤台今天懒得敷衍她：“燃就燃吧！他一个男的，姐夫又不能娶他做姨太太，阿姐怕什么呢？”说完就自己回去睡觉了，把程美心恨得呕血，自己在心里骂了个底朝天。

　　程凤台无精打采回到卧房，往炕上一倒，枕着被窝垛半天不说话。二奶奶已听到外面的事情，她倒是没有因为表兄的关系而怎样的气愤，只叹道：“这个商细蕊啊……”

　　程凤台恨恨接道：“他就是欠教训！”

　　二奶奶深知他的脾气，今天被商细蕊闹场，恐怕他咽不下这口气，过两天找起商细蕊的麻烦来，又要闹得满城风雨，紧张道：“你不要动手，护着他的人可多呐！他名声又大，闹起来难收场。”

　　程凤台冷笑：“恩。我不动手。我去跟他讲道理。”

　　第二天正好是礼拜天，程凤台决定去拜访常家夫妻给他们压惊。公家派给常之新一套带卫生间的公寓房子，小夫妻两个住着是很舒服了。

　　程凤台揿了两下门铃，一个女佣开的门：“先生找谁？”

　　常之新睡目惺忪地系着睡袍带子，从女佣背后往门外一瞧：“程先生？”

　　程凤台笑道：“说了是你妹夫，不要叫先生。”

　　常之新笑了笑，把程凤台让进屋，自己进房换了件衣服，靠在窗台边上与他讲话。

　　程凤台问：“表嫂呢？她还好么？”

　　常之新表情略为凝重：“不大好。昨天闹得心脏发闷，一夜没睡，惦记着要离开北平。后半夜好容易静下来，现在还在休息。”

　　程凤台说：“昨天的事情，真对不住。是我欠周到了。”

　　常之新笑笑：“这不怪你。妹夫你一直在上海，当年平阳的那些事，你哪能知道呢。”

　　程凤台说：“不是。平阳的事我都听说了。就没想到商细蕊到现在还耿耿于怀，甚至于闹得这么凶，是我疏忽大意了。可是表舅兄，这一次你们可不能像在平阳那样受点儿委屈就一走了之啊，法院里的差事得来不易。商细蕊不过就疯了点泼了点，扫了你们的面子，除此之外也没什么可怕的。”

　　他这样坦率，使常之新产生一种肝胆相照的亲切感，两步上前，坐下来与他倾谈：“商细蕊，我是不怕他的。但是梦萍——你表嫂怕死了他！”

　　程凤台觉得这真是小题大做：“一个唱戏的，怕他什么？”

　　女佣此时端上两杯茶来，常之新欲言又止，对她吩咐：“你去买点心，不要油炸的，太太吃了闹胃疼。看看有没有菜包子和豆浆。”

　　女佣答应一声出去了，常之新关紧卧房的门给程凤台让了一根烟，自己也点了一根，说：“有些事，传出去反而被人曲解，因此我只告诉过范涟，现在再告诉你。”

　　程凤台慎重地点点头。

　　常之新放轻声音说：“当年在平阳的时候，商细蕊和水云楼里的那帮泼妇把梦萍逼得上下无门，所有的戏楼剧院都不敢收她，还教梦萍赔了一大笔违约金，把积蓄都赔干净了。梦萍就只好在大街上撂地唱戏，像讨饭一样。这些，想必你都知道的。”

　　这些细节程凤台倒真不知道。

　　“可是，你知道商细蕊他还做了什么吗？他唆使街面上的混混调戏梦萍，那天我要是去晚了，难说就……”常之新提到那节便觉得后怕，深深吸了一口烟：“后来我就陪梦萍撂地唱戏，给她拉琴护着她。商细蕊还不消停，勾搭了张大帅派兵来砸场打人。梦萍被他吓唬怕了，求我带她离开平阳。商细蕊现在口口声声说我们私奔，我们还不是被他逼的吗？”

　　程凤台问：“不是你们离开以后，他才跟了张大帅的么？”

　　常之新道：“不是。是他先勾搭的张大帅狐假虎威，我们才被迫离开的平阳。这些事，梦萍还净替他遮着，不愿让人知道呢。”

　　程凤台笑道：“他跟你过不去这很正常。舅兄大人不要怪我说话愣，他宰了你都是轻的，夺妻之恨嘛。但是他对表嫂下毒手，是太狠心了，也有点下作。”

　　常之新摇头一笑，弹了弹手里的香烟灰，道：“没有夺妻之恨。他和梦萍，不是那回事。他们不是外面传的那种关系。”

　　程凤台扭过身子，觉得很惊讶。

　　常之新说：“是真的。商细蕊自幼被卖进水云楼，是梦萍一手拉扯大的。他爱梦萍，就是孩子一腔执念地恋着大人，恋狠了，变态了，不许他姐姐把别人看得比他重。他第一次看见我和梦萍在一起的时候，那个眼神，简直像要吃人一样！冲上来指着我的鼻子就骂街。你说，世上哪有这种弟弟的，这不是疯子嘛！”

　　程凤台皱眉笑道：“您虽这么说，我还是不大信。或许是他人事省得晚，有了男女之情，自己却不知道呢？”

　　常之新手指里夹着香烟大幅度地一摇摆，否定得很坚决：“绝对不是。他十五岁那么大了，还常常和梦萍睡一个被窝，拿梦萍的胸脯当枕头。姐弟俩上哪儿都挽着手去。吃东西你咬一口，我咬一口。我和梦萍至今还没那么腻歪呢。他若存有一丝男女之念，肌肤亲昵的时候也不能做到那样天真无邪——要知道，男人起了念想，那是瞒不住的，梦萍岂会不察觉？据我看，他那无情无状的痴态，是把梦萍当娘亲了。”

　　程凤台笑起来：“听着像他。”

　　常之新道：“还有更可笑的。后来闹起来，旁人刺探他说：‘你不让你师姐与人好，那必是你想当她丈夫了？’商细蕊说：‘我为什么要当她的丈夫，她为什么非得有个丈夫？有什么事是丈夫能做，而我不能做的？只要她告诉我，我必能做到。’人又说：‘你不让她嫁丈夫，你也不要娶老婆了？孤男寡女就这样耗着不成？’他说：‘成啊！她不嫁，我也不娶！我们两个在一块儿可快活了，不要有别人。’妹夫你听听，何止是省事晚，简直是个痴子。”

　　程凤台听了直摇头，细想吧，又觉得可以理解。大凡是个天才，在某一个领域有了超人的悟性和才能，那么其他地方必定要缺一只角，或者是不通人情，或者是难以入世，或者是性情吊诡，乃至是身体残疾。商细蕊在戏曲上的天才毋庸置疑，像报纸上评论他的话：“千载梨园之精魂英魄，聚此一人”，要同时还通达世情八面玲珑一点就透的，岂不是天下钟灵被他一人占尽，那反倒不合理了。可知上天公平，自有平衡万物的方式，他终得有他的愚不可及之处。

　　常之新抽口烟，道：“商细蕊说出那样的话，人就知道他是七情六欲上先天不足了，解说半天，从人欲说到情理，他只默默听着，也没同人争吵，似乎是听进心里去，听明白了。不想他这一思索，思索出了一番自己的糊涂道理，跑来与我和梦萍很大度地商量说：‘既然男人女人非得婚嫁才算过一辈子，我就勉强许你们俩在一块儿吧！但是师姐你得保证，只有我才是你心里最要紧的人，常之新不能超过我！谁也不能超过我！他只是个陪你睡觉和你生孩子的人！’”

　　程凤台“啊”了一声，连连失笑。

　　“他当着我的面这么问呢！你叫梦萍怎么回答？梦萍只能说：‘感情这种事，身不由己，我怎么能够保证的？’他就不干了，说梦萍骗了他。那一次，我们最后一次三方会谈，彻底谈崩了。”常之新说着就有点来气：“你说可笑不可笑，梦萍又没卖身给他，卖了身也保不住心，心里爱谁，凭什么还要他批准？”

　　程凤台叹道：“其实，我倒要被这份炽烈的姐弟之情感动了。”

　　常之新笑道：“要是他不那么疯不那么狠，我也会觉得很感动。”

　　这时候卧房里传出一点声响，大概是蒋梦萍睡醒了。常之新捻灭了烟头要进去照顾老婆，程凤台便起身与他告辞。

　　“昨天的事情别放在心上。”常之新拍拍他肩：“咱们回头再见。”

　　程凤台笑道这该是我说的话。与常之新握了握手，心里喜欢他的痛快口角，是真把他当朋友了。

　　程凤台回家吃了顿中饭打了个瞌睡，便到了晚上。天是很冷了，黑得早，看样子还要下雪，他吃过晚饭再要出去，二奶奶就有点不大乐意。

　　“今儿是哪家的东道？二爷，你把打牌当正事儿可不行。”

　　程凤台一脚跪在炕上，俯身在她面颊上亲了一口：“二爷的正事不就是吃喝玩乐嘛！哦。还有和二奶奶生闺女。”

　　二奶奶嗔笑着推搡开他。