通州城，一间四合院里，通州城内十几家大型商行的管事正在这里聚会。
“各位，我说几句。”一位身穿黑大褂，留着山羊胡的中年男子坐在大堂的正中央开口说道。
他一发话，屋内顿时安静下来，原因无他，这是赵家千远商行的大管事姚南。
“这几天相信大家已经陆续收到了朝帮的通知，从今天起，朝帮不再接我们的生意。”姚南看着众人说道。
众人纷纷点头，他们刚开始接到通知时还以为是自家商行哪里得罪了朝帮，正想着怎么求情，结果发现通州原先所有和朝帮合作的商行全都接到了通知，这就让这些商行不知如何是好了。
朝帮势大了这么多年，哪怕这次通州官场变天，在外人看来也最多给朝帮制造些麻烦，通州还是朝帮说了算，该怎么样就怎么样，这些商行哪里会想到朝帮竟然这么干脆地“认输”了？
但无论如何，一旦和朝帮的合作停止，每多一天都是损失！对于这些视财如命的商人来说，是绝对无法接受的，于是就有了这次由千远商行牵头，十几家商行的大聚会。
“要我说，这次的事情弄成这样，也不怪朝帮，朝帮也算仁至义尽了。”坐着的一位管事开口道。
“哈哈，老张，你这是被朝帮收买了吗？”有跟他熟悉的管事打趣道。
老张呵呵笑道：“你这老儿好意思说我，你们明旗商行难道没拿到朝帮的赔偿？”
没错，老张所在的商行正是之前被林煜将货物没收的四家商行之一，事后当他收到朝帮送来的赔偿时简直吓了一跳。他们和朝帮签订的协议中可没有一旦货物出现损坏朝帮要照价赔偿这一条，因为求朝帮运货的商行多了去了，你不做有的是人做，哪里还有谁敢提要求？
而且就算提了要求，出现这样的事，朝帮哪怕不赔偿也是理所当然的，难道还有人敢去要？所以这四家商行在出事后都自认倒霉，希望之后的生意能将损失补回来，结果朝帮竟然让人送来了赔偿？
一开始这几家商行还不敢收，生怕朝帮这是先礼后兵，后来是朝帮前来付钱的人不耐烦了，直接说老子要对付你们还需要来这套？让你们拿着就拿着，我朝帮出来做事，就讲一个‘义’字！
于是四家商行就这样一脸懵逼地收下了赔偿，慢慢才回过味来，奇怪归奇怪，但多少还是觉得感激的。
此时众人听老张这么说，也纷纷开口了。
“确实，朝帮虽然霸道惯了，但做生意还是很诚信的，这次做事也很地道。”
“没错，虽说突然通知我们以后不再合作，但是我们上交的运费，他们是一分不少地退了回来的。”
“要我说啊，朝帮做到这一步，不容易了，难得朝帮这次这么讲道理。”
......
众人大多都在夸赞朝帮，其实从实际上来看，朝帮这次并没有做出什么天大的好事，之所以能有现在的效果，只能说一个十全十美的好人突然做了一件坏事和一个十恶不赦的坏人突然做了一件好事，在人们心中的分量是不一样的。
“诸位。”姚南开口道，“这次的事情是什么原因我就不多说了，朝帮这样做也是被迫，毕竟有钱谁不愿意赚？但是我们不能就这么看着啊，和朝帮的生意多停一天，对我们大家都是巨大的损失啊！”
“话是这么说，可我们能有什么办法呢？”有人问道。
“是啊，这新官上任三把火，刺史大人要整治通州，我们能有什么办法？”众人附和。
“若是单独一家商行自然没办法，但若是我们这么多商行一起出力，对方哪怕是刺史大人，也得顾虑一二吧？”姚南说道。
“就算我们联手能有些影响，恐怕还是不够吧？”有人问道，显然众人对于这次聚会的目的提前都有预料，此时听姚南这么说，也没人觉得意外。
姚南笑了笑：“我们的影响力是不够，但还有朝帮啊！依我看，这次朝帮这么果断地决定不再和我们合作，也是想要让我们联合起来，在背后出出力。”
众人沉吟，其实谁都不傻，朝帮这次突然这么好说话，肯定也是有目的，只不过朝帮的做法让人觉得很舒服，而且最终的目的也是为了大家能继续赚钱，所以众人并不介意配合。
“如此，确实可以试一试。”有人说道。
......
通州刺史府邸，一间书房内，一名四十多岁，看上去极具威严的中年男子正襟危坐，在书桌上看着案卷，时不时用朱砂笔批改几句。
“大人。”屋外传来敲门声。
“进来。”林煜放下笔说道。
一名年轻男子走进房间，禀报道：“大人，庆红码头，鱼兴码头和飞霞码头今天都收到了匿名举报，下面的人去查，果然查出了大量违禁的粮船！”
年轻人说这话时神情激动，看着林煜，想看看林大人会是什么反应，但林煜没有觉得欣喜，反而皱起眉头：“匿名举报？三个码头同时出现大量违禁粮船？”
“大人，有问题？”年轻人疑惑地问道。
林煜看着年轻人：“齐云，你觉得为什么会有匿名举报？”
齐云一愣，知道这是林大人在考量自己，认真想了想，说道：“属下认为，在通州对朝帮不满的人有很多，只是过去这些年都敢怒不敢言，现在大人您来了，一番举动让整个通州官场焕然一新，旁人见此，自然也有胆量跟着大人一起对付朝帮！”
齐云说到最后，神情再次激动起来。
然而林煜摇摇头，面无表情道：“你想事情还是太单一，你说的这种人确实存在，但现在我才刚上任不过一个月，而朝帮在此地积威十年之久，哪怕我一时占了上风，又哪里能让人轻易相信我能扳倒朝帮？”
“可......”齐云欲言又止。
林煜指了指他：“你刚刚说的那三处码头，全都是在通州与别州交界的地方，这个时候停靠在这三处码头的粮船，有许多都是从别州开来的；你说查出了大量的违禁粮船，那这其中多半也包含了别州的粮船吧。”
“这......”齐云一愣，点点头，“我没有仔细过问，但想来应该是这样，大人这有什么问题吗？”
林煜站起身往屋外走，齐云赶紧跟上。
“当然有问题，若真的是要帮我一起对付朝帮，就不会在这个时候去举报别州的粮船，所以这分明是有人想将别州的商行还有贪腐的官员们一起拖下水！想不到朝帮横行霸道了这么久，也会如此行事。”
“这！”齐云一惊，他能被林煜提拔到身边作为心腹培养，本身的才情是有的，只不过还缺少经验，但现在经林煜这么一点拨，立马也想明白了其中的凶险。
“大人，我们要怎么应对？”
林煜一边走一边说道：“第一，违禁的粮船按照规矩，一律没收所有货物，另外查清楚这些货物背后都是哪些商行；第二，之后再收到匿名举报的信，别急着动手，若是下面有人询问，就说是放长线吊大鱼，几州正在联合执法；第三，我一会儿写几封信，你让人备马，最快速度送往京城；第四，你亲自去城北的小儿巷，在第三块石板上划一个之前我告诉你的符号。”
齐云点头应下，看着林煜条理清晰地处理事情，眼神中有难以掩饰的崇拜。
他本是通州一个毫不起眼的小吏，在官场不会曲意逢迎，又看不惯那些和朝帮沆瀣一气，鱼肉百姓的贪官污吏，所以只能处处碰壁；本以为这辈子就只能这么郁郁不得志地过去了，没想到林煜会突然找上他。
不止是齐云，林煜在处理了五十多位负责征粮的小吏后，就从通州各处找来了二十几位年轻人，全都是一些在通州被人排挤的小官小吏。
齐云永远都忘不了那天晚上，林煜将他们二十几人召齐后对他们说的话。
“你们一定很好奇我一个正四品的刺史大人为什么要亲自见你们这些大多数连品都没入的小吏，我来之前有人告诉我，整个通州官场漆黑如墨，全都是些只知道鱼肉百姓的贪官污吏！还好，我查遍了通州这些年所有大小官员的政绩考核和点评，找出了你们这二十三个人。”
“你们至少让我知道，通州官场也不都是一丘之貉！”
“跟着我做事，不会有高官厚禄，不会有美酒佳人，反而还会做许多脏活累活，得罪同僚，受人排挤！”
“可能有人要问凭什么？”林煜当时看着在场的年轻人，指了指自己的胸口，最后说道，“凭这里！凭你们这么多年读的圣贤书！凭你们以后可以理直气壮地告诉所有人，我辈读书人，无愧天地！无愧先辈！更无愧百姓！”
......
齐云按照林煜的吩咐去办事了，而林煜也在府邸大堂中坐下，准备见一些人。
于此同时，朝帮通州分舵的大堂内，朝帮所有在通州的商行大掌柜今天都接到通知，要来分舵聚会，听说是见新任的金堂堂主！
片刻后，一个年轻人出现在大堂外。