二
七月九日，晨。
中军大帐里余留着羊肉的香味，早饭既毕，齐奢便在四个小太监的服侍下披挂起来。贴身麂皮衣，麂皮衣外锁子甲，锁子甲外重铠甲。铠甲样式古朴，与他的一副剑眉弓唇是天作之合：护心镜正罩胸口，两边真红色袍肚，笏头带兽首护腹，护臂中各露出一小段蟒袖，短靴上的卫足精光闪耀。
对面，青田自太监的手内接过了头盔，以五指梳理着盔上的鹖羽，却不肯递出，“今天是你三十寿诞，真就不能缓两天再用兵吗？怪不吉利的。”
“此言大谬，”齐奢从她手间取过了镶金嵌宝的铁兜鍪，迎头扣下，“一会子你瞧见战场上被血染得有多红，才知道有多吉利。”
“王爷，娘娘。”
青田闻声回眸，但见周敦依帘而立，居然也穿着一身亮银甲，更衬得眼睛里贼光四溅。不由叫她“哧”一笑，善意调侃道：“周大将军早。”
周敦局促地呵呵两声，“娘娘笑话奴才呢。”
“你还真甭笑话他，”齐奢把下颚朝青田一摆，理了理战盔，“这家伙一跨上战马，绝对是如假包换的猛将一员。”
周敦顿时笑得神采飞扬，“爷您过奖了。”
齐奢含笑望住了青田，笑眼里满蕴着英气卓然，“等着我大胜归来开寿宴吧。”
青田目送二人出帐，眉额间浮起了一层忧色，只呆望着侍婢们忙碌的身影，直到“嗵”一下的震天炮响使她打了个激灵。
这是开战的信号。
鲜草上还挂着露珠，就被数之不尽的干冷战靴和马蹄踏瘪。几十万人马声势浩大地压逼而近，打头阵的步兵们军容整肃，手中威武地擎举着枪弋。金属反射出的光波一波未平一波又起，仿似涨起于草场的海。
瓦剌首领帖木儿立马于山腰处，也仿如观看海景一般，心情放松而舒畅。他甚至已经开始后悔邀约鞑靼联手，面对如此平庸的阵型，休说四十万，就是四百万，凭他手下这一支以一当百的骑兵也是不在话下。因此他举高了手，等山下的海水涨满了空地后，便即洒脱一落。
已全然进入包围圈的王军显然毫无准备，蓦然惊见周边山上迅若闪电冲下来的三路重骑，连列阵都还未完成，就已乱成一锅粥。那些看起来如浮在海水中的蚌壳般闪耀的盾牌，在合围的铁钳下根本不堪一击。壳一碎，内里的嫩肉任人宰割。只听汉语的哭爹喊娘之声，刚碰到了蒙军的边，王军就吓得抱头鼠窜。人太多，败逃起来就成千上万倍地混乱，直如大地倾斜、海水倒灌。
在山腰观察着战局的帖木儿一刮络腮胡，机不可失地下达了总攻命令，并亲自策马冲杀，驱赶着滚滚的海水退潮。不过假若他能够稍微长视一些，就会发现在敌军指挥部的最高处有一个真正控制着开山倒海之人。
再度挥舞了一次手中鲜明的黄旗后，齐奢审度着己方军队的溃势，又换过一杆血色的巨帜左右各招两下。
瓦剌的骑兵们势如破竹，在帖木儿的带领下一个赛着一个地快，每个人都想成为第一个直捣敌方中军的勇士。但他们讶异地发现，当海水向两边分流而去时，所露出的却并非是听凭践踏的盐碱地，而是一块令人碰壁的坚岩。数千黑甲武士填补了步兵离开的空场，手里的武器银光凛冽。有人认出了敌人所持的家伙，在隆隆的马蹄声浪中发出了淹没无闻的警告：
“火铳！快撤！”
同一刻但听一阵巨响，便只见蒙军一方人仰马翻、尸横遍地。瓦剌首领帖木儿大骇，他曾听鞑靼一方的固日布德谈起过这种热兵器，亦知每次开火均需大量的时间填充火药，奔马之上，最佳的选择自是抢进弓弩的射程内再图扳转局面。因此帖木儿不退反进，率众更激进地冲锋。但再一次出人意料的是，第一轮射击的余响未散，第二轮射击已开动，更多的骑士应声落马。紧接着，又响起了第三轮。
坐镇神机营的大将熊北林志得意满地一笑，六年前与鞑靼作战，他采用的是叠阵，射手分三排，第一排发射毕就转退到第三排填装弹药，并由第二排补射，循环往复。但此次所采用的更先进的“神枪”，其射程虽可达三百步，却要加填火药、木马子、弹丸等，程序也更复杂。为此他改换了战术，队列不变，单挑选弹无虚发的神枪手在第一排开枪，之后将火器递给第二排，二排接过交由第三排填充，并将已填充好的火器转递给第一排的枪手继续射击。显而易见，成效卓著。三轮枪响过后，还稳坐马背的瓦剌骑兵已寥寥可数。
一直在近地观战的王军统帅齐奢最后把旗帜上下一舞便撂开手，捞过一柄马刀在半空中一挥，身后随驾的亲军队伍就跟着他山呼海啸地席卷而下。紧随在主子两侧的是何无为和周敦，裸在盔外的两对眼睛是一般的冷峻轩昂。在这里，无论武士或阉奴，都是大大的好男儿。
山下的局面已开始一边倒，当帖木儿终于在弹雨中千辛万苦地靠近了神机营准备开弓拔箭时，迎来的却是敌方中军的一阵乱箭，骑
兵队伍变阵向前，朝着瓦剌已被消灭掉近半数的零乱兵将发起了猛攻。帖木儿见势不妙，正待调转方向，却又听后军中一片大乱，原来敌军首脑摄政王已亲率两千精骑尖刀般插入了自己的左翼，肆意混战。捉襟见肘的帖木儿叫苦不迭，只得往山峡口回撤。主帅一跑，瓦剌军队立成一盘散沙，阵不成阵，被如狼似虎的王军砍杀得七零八落。
此际，面对正在惨败中苦苦挣扎的蒙古部族，有一个蒙古人居然露出了微微的笑容——该人便是联军的东路军统领布日固德。他早就料到了今日必定大败，只准备来好好欣赏齐奢的表演与帖木儿的现眼，以此了解前者在这几年内运兵的进步，并从后者手里夺过大军的主导权。等他自觉终于看够了山下胜败敌我间每一精妙的分寸，便招招手，带领着部下从所据的山头一道撤退。
然而在一气跑出了几里地之后，蒙古大军便重整旗鼓，对王军发起了决地反攻。双方又陷入了新一轮激战，直打得天地变色日月无光。到得后来，齐奢见己方已初露疲态，而对方则有些破釜沉舟的疯狂，便不再恋战，鸣金收兵。
应其所言，万里的茵茵绿草早已被血、脑浆、残肢……涂成了最为吉庆的红色。
军中尽管条件简陋，但首战告捷，又正逢统帅摄政王三十岁整寿，收兵后不免有一番大事庆祝。
内帐中，青田和几位使女也吃过寿宴，正守着炕床上下各一张食案把盏说笑，就见周敦扶着齐奢踅进来，她们忙都放下了盅箸来迎。齐奢摆手令一干闲人退去，独扯住了青田一个，被她引着在床边坐下，还只管不放手地笑瞧着。末了，酒酣意浓地开怀吐言：“高兴，爷今儿个真高兴，外头有那么一帮子男人，里头有你这么个女人。”因闻得抽冷子一声猫叫，只好调脸跟在御相对，无奈增添道：“还有你这只猫。”随即就腾出一只手，往案上连拍两下，“三十！而立！”
青田瞧他忘形，不禁又是爱怜又是好笑，掏出一方缠花帕子为之印汗，“吃酒吃得舌头都硬了，就不怕瓦剌人再来次夜袭？”
齐奢嘿嘿憨笑，“我这个人最大的长处就是吃一堑长一智，这回带来的人里头有一拨什么都不用干，专门就负责轮班倒。打今儿晚上起，一天十二个时辰都不带歇的，从早到晚在蒙古人的营盘外喧哗吵闹，保险叫他们连个安生觉都睡不上，只能等着爷每天睡得饱饱地去偷袭他们。”
“怎么个喧哗吵闹法？”
“敲锣打鼓、放炮仗、做木工……干什么都行，今儿给爷祝寿，还有扯脖子唱戏的。”
青田拍手绝倒，手却被对面攥住了——“爷的大喜日子，你也给唱一个，好久没听你亮嗓子了。”她也不推辞，当即旋身俏立道：“想听哪一段？”
齐奢斜靠向床里，顺手把在御抄入怀内，眼光乌亮地笑望而来，“随你。”
青田略一思忖，便清音袅袅而唱：“寿筵开处风光好，争看寿星荣耀。羡麻姑玉女并起，寿同王母年高。寿香睛，寿烛影摇，玉杯寿酒增寿考，金盘寿果长寿桃。愿福如海深，寿比山高。”{L-End} 纤纤玉指端起了案上的青玉莲瓣酒壶，滟滟地往杯中斟入。曲毕，人也就滟滟地立在齐奢面前，齐眉敬奉。
齐奢反倒将酒盏一手拨开，“这一支不好。”
“我说让你拣，你又说随我。”
“这一支随了你了，你再给爷来一支——，来一支《回营》。”
青田早笑得绛红生晕，一手掂着那小杯，娇媚如一把翻涌着春情的艳词，“云鬟高髻，绣鸳鸯蹁跹舞衣。遇春风笑搂花间，值秋宵醉眠帏底。偎红倚翠，看世上谁人百岁。今夜同欢会，梦魂飞，巫山一对暮云归。”{L-End}
“这就对了！”齐奢拊掌大赞，可仍不接青田手内的杯，只抚着腿上的在御，眸内的笑意稠重欲滴，“不过爷倒不要吃这玉杯，要吃个皮杯。”
青田吃吃而笑，真就仰首一送把一杯酒都吞在了嘴里，俯身来哺齐奢。齐奢搅着她的舌尖一点点咽下，但尽美人口中酒，明日提刀斩敌头。
他薄醉浓欢地笑着，手将嘴角一拭，“还有你给爷备的寿礼呢？这两天总见你神神秘秘地在那儿做什么，赶紧的，甭藏着掖着的了，献上来吧。”
青田应景地穿着一身喜庆福来的花样，拥拥攘攘的喜字、磬、蝙蝠、梅花却清淡地铺开在一袭浅青和雾紫双叠的宫纱底子上，于是人也在喜气中带了些捉摸不透的疏离。她神情微微一变，放开了手里的空杯，回身自炕边拖出了一只小箱笼。一打开，里头杂七杂八不知多少东西。齐奢将猫儿放开在一旁，一样样拣出来瞧：有枚如意香囊，一条卐字不到头的汗巾，一柄绘着水仙与天竺的“诸仙祝寿”牙骨扇，一幅松龄鹤寿的卷轴，一幅以楷、隶、篆、行、草、火文、龙文、飞白书、古斗金文等聚描细写的百寿图……样样精巧绝伦。看不到一半，齐奢已在笑容中敛眉，托着方五福捧寿的绢帕凝望而来。
青田迎着他的目光笑一笑，笑意
迷渺如烟，“三爷，打从五岁起我就一直待在怀雅堂，每天里天不亮就跟着师父弹琴吹箫、唱曲舞蹈、吟诗习字、画画围棋……
稍一偷懒，师傅就打。等到太阳落山好容易能歇下来，还要受惜珠的排挤，往我饭里头加盐，趁我睡着了把我的手放进热水里让我尿床，偷铰我的衣裳、我的头发。我告诉妈妈去，妈妈专要养着她官宦小姐的性子，从不去打她，就只打我。一晃就到了十五岁，卖清倌我不干，妈妈把我锁到柴房里，我想了又想，就找了根柴枝，自己把自己开了苞。”
有些事齐奢从不过问，也就第一次知道。因而他紧闭了嘴角，一言不发地聆听着。
“后来，”青田稍有停顿，蓄于唇颊的笑容愈发轻微，轻似一只舴艋舟，有着载不动的许多哀与愁，“也就惯了，天天地侍宴侑酒、赔笑迎客。有的客人仗着权大、钱多，喜欢变着法子作践人，比畜生还不如。可我若闹得狠了，妈妈不是叫我饿着肚子罚跪，就是关起门一通打。清倌人的时候拿鞭子打，叫嘴里含上一口香油，有一滴出了口，再加五鞭。等做了浑倌人，就改用木棒，打的时候摞上套书垫着，打得咳血身子上也不见一点儿伤，以免客人看着倒胃口，有一阵子我三天两头就得吃顿打。可就算再怎么让人糟践、让妈妈折磨，我心里都不在乎，那么多年我唯一害怕的就是，‘那个人’，他会瞧我不起。后来我明白，他不单瞧我不起，他是个连自个都瞧不起自个的贱骨头。我段青田的半生挚爱，就是这么个玩意儿！可是三爷，所有这一切，不管是斯时斯地，还是之后回想起，我从来都没有——真的一次都没有——觉得自己‘可怜’。直到——”
青田把手往前伸出去，宛如把玩往事一般，含有嘲弄地把玩着箱子里的种种，“绣荷包、缝衣裳、题扇、写字……我会的所有，在过往全都真心假意地替别的男人做过。不用说我这身子，就连我的心、我这条命，也都给过别人。这几个月，我每为你多做一份贺礼，就多可怜自己一分。我找不到一件独一无二的东西可以给你，就连想证明这一箱玩意儿里的心意是独一无二的，我也做不到。我的哭、我的笑、说出的话，全都是我自幼就学会的应付男人的手段，我学得是那么好，以至于真和假看起来不会有任何的不同。直到这时候，我才觉得自己好可怜，我什么也给不了你，我根本就什么都没有。对不起三哥，真的对不起，我尽力了，可我真的，什么都没有……”
说到末尾，她哭了，就是那种脸皮极薄的小姑娘遭人责骂时羞极愧极的哭，泣不成声。齐奢下床来，半跪下，两手将青田拢抱住，“爷大好的日子，你举哀似的哭一场。”
果然她立时强止哀声，抽噎着去抹两腮的泪水，“是我冒撞了。”
齐奢只在眼前这红乱的泪颜上滚动着双眸，好一阵，微微地笑起来，“青田，你第一次出现在我眼前，就已经把‘独一无二’给了我了。一生中，我从未遇见过任何人比你带给我的感觉还要势不可挡，我没一刻不思念着你，那时你对我毫无心思的一颦一笑都使我觉得弥足珍贵，何况是今日——”他将仍捏在手中的帕子摊开又拳起，“这一番情意。正因为你的这些经历、你以假乱真的本事，我知道，让你把自己全心全意地托付给一个人——重新托付给一个人，有多难，但你肯为了我这么做。就凭这个，我给你的所有也难表心中之感激。你我之间哪里需计较多少贵贱，无非求心心相印罢了，所谓‘投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。’对你，对我，都一样。瞧，小囡这么一笑，我又觉着无以为报了。”
含泪的笑靥，清婉似一幅仕女图。青田拿沾满了泪水的双手向前拥住齐奢，偎入他胸口。正是这个用如此可靠的声音唤她乳名的男人，将她从纸一般的薄情假意中唤出，给她真实的血肉丰盈。而齐奢则是抱住了一位被他的虔诚由画中唤出的神女，闪一笑风流银蜡，玉天仙人间下榻{L-End} 。
今夕何年，星汉槎，月明如乍{L-End} 。
一粒粒星子浮起于晚空，寂寂里浮起了一粒又一粒烁闪的字与词。齐奢贴就青田的耳畔，喁喁私语：“谁说你没有未曾给过人的东西？我可开口讨了，你别小气反悔。”他将她推开了一分，认认真真地凝目笑望，“你的下半辈子，一天不少全部都交给我。你还甭觉着亏，等冬天你过生日，爷再把爷的下半辈子当做厚礼送给你。”
璀璨光艳的烛火下，青田拿两手掩住了脸，埋藏后再露出，就不复有泪，独余着泪之闪光。神采夺目地一笑，甜憨道：“除了爷的后半辈子这份厚礼，能不能再多送我几张银票？三千五千不嫌多，三十五十不嫌少。”
齐奢登时开怀大笑，抬手就夹住青田的鼻尖，两边晃晃。
那头愈显得分证无门，“我是认真的。”
齐奢乐得更欢。于是，在笳角寂寂、灯号隐隐的浩大军阵中，中心的营帐内传出一个衷心的笑声。那不单单是个胜利者的笑，更是一个幸福者的。