宋招娣领着母亲和弟弟倒了三趟车，走了半个多小时的路，终于回了梧桐里。

　　宋母佝偻地背了一只沉甸甸的筐。宋招娣两手各拎了个大编织袋。宋向阳双手空空，轻松地走在后面。

　　“我这里吃食都够，哪儿用带这么多啊！”宋招娣表面上抱怨，心里实则为母亲的疼爱感到欣慰。

　　宋母气喘吁吁地回道：“都是些不值当的红薯。你啊，想法拿去给我换些米面。”

　　“妈！你这不是为难我吗？城里人哪儿这么傻，会米面不要，非要吃红薯。”宋招娣急得红了脸，怎么一来就出这种难题。

　　宋母笃定宋招娣能办到：“简单的很，拿去和你婆家的亲戚们换，还可以和你那些同事换，他们抹不开面子，不都得和你换些？”

　　宋招娣无奈地摇头。哪里会简单，现年头，面子可远没有吃饱肚子重要。

　　暮色降临，家家户户都在准备晚饭。铲勺翻炒在锅里的声音此起彼伏。菜籽油炒小汤菜的香味飘出窗外，蔓进了屋里，四溢满了弄堂。

　　白秀萍忙碌在灶台前。

　　锅里的米饭刚刚煮好，冒着热气。何梅端饭进屋，经过天井时，恰好与进门的宋招娣打了个照面。

　　“快进屋。”宋招娣一心招呼母亲和弟弟，对愣在原地的何梅视若无睹。

　　“撒宁啊（谁啊）？”白秀萍走出厨房，眼见着两个陌生人跟着宋招娣进了堂屋。

　　何梅摇头：“勿宁得（不认识）。”

　　“走，去看看哪能回事体（去看看怎么回事）。”白秀萍摘了围裙，迈步进屋，何梅紧跟其后。

　　“辉辉，这是你外婆，这是你舅舅，快叫人！”

　　“张振业，傻站着干什么，还不去给我妈倒杯茶。”

　　“向阳，累了吧？桌上有菜，你先吃着。”

　　宋招娣好一顿忙活。

　　宋向阳自顾自地吃了起来。宋母踱步屋内，艳羡地打量城里人住的屋子。老旧的雕花红木家具，褪了色的真丝被单，垂着左摇右晃钟摆的挂钟，都是她见也没见过的新鲜玩意。

　　相比起他们的自如，站在一旁的张兴国、辉辉和张振业、丽丽倒更像客人，怔怔地看着宋母和宋向阳，不知所措。

　　“姆妈，铺床的褥子呢？”宋招娣搬了梯子架上阁楼，想饭前先把母亲的床褥铺了。

　　白秀萍恍然大悟来人是亲家，忙帮着安排道：“招娣，等饭后收拾也来得及。到时候，让振业和你弟弟打地铺，把床腾出来给你和亲家母睡。”

　　宋母不悦：“我儿子怎么能睡地上？”

　　“那……”白秀萍冷不防宋母的态度，一时语塞。

　　宋母继续说道：“我都安排好了。姑爷和招娣打地铺，向阳一个人睡床。”

　　何梅冷笑：“老人家，您安排的可真好！儿子女儿都有地方睡了，那您自己呢？”

　　“我凑活睡阁楼就好了。”宋母回道。

　　这下轮到白秀萍不悦了，立时黑了脸：“阁楼有人睡了，我外孙女在上面。”

　　“她还没走？”宋招娣惊讶地问。

　　“小蔓生病了，公安同志给她续了临时户口。”白秀萍没好气地回道。宋招娣脸上一闪而过的失望，她全看在眼里。

　　宋招娣无可奈何，只得改劝白秀萍道：“姆妈，要不然你把你那张床让出来。我妈腰不好，得睡舒服些，你跟我和振业打地铺吧！”

　　屋里的人，除了宋母和宋向阳外，全被宋招娣自觉理所当然的话惊得目瞪口呆。连张振业都听不下去了，气得质问宋招娣道：“我妈身体也不好，凭什么你妈睡床，我妈睡地上？”

　　“姑爷，你这什么话？我女儿生了儿子，可是你们家的大功臣。”宋母看不惯张振业的态度，“怎么，你是不是仗着祖上是有钱人家，就歧视我们无产阶级？”

　　宋母的一顶大帽子下来，张振业立时收了口。旁的白秀萍等人也不敢再多说话，都生怕被带上资本主义毒草的帽子，那可就是吃不了兜着走了。

　　“这位老人家，你们进城开了几天的探亲证明啊？”阁楼上忽的传来林蔓的声音。

　　林蔓本不想插手白秀萍的家事，奈何宋招娣太得寸进尺，她实在看不下去了。

　　宋母语塞：“什么探亲证明？”

　　“妈，没探亲证明，公安会遣你和向阳回去。”宋招娣心虚地轻声提醒。她本来的计划是先赶走林蔓，再让宋向阳来上海，只要没人举报，弟弟能在上海待好一段时间。但凡五钢厂录取了他，那么其他问题自然就迎刃而解。可谁承想，计划从第一步就出现了错漏，林蔓居然没走。

　　身为《春田》一书的作者，林蔓确定九元山爆炸案一事后，全国各地对进城人员审查收紧，普通的探亲证明根本开不下来。因此，针对宋母和宋向阳一定没有合法手续一点，她继续发问。

　　“现在上面查得严，公安会经常来查户口。一旦他们来了，问你们要临时户口，你们打算怎么说？”林蔓轻笑地问。

　　“小蔓，打小报告可不是一家人该干的事。”宋招娣阴了脸。

　　林蔓唇角微扬，笑意更浓：“小舅妈，难道只有家里人才会举报？你想想吧，梧桐里的街坊可不少，保不齐有哪个起了疑心去和公安同志讲。”

　　“那怎么办，我弟弟还要参加招工呢……”宋招娣猛地想起邻里也会互相揭发，指不定真有个好事的人去举报，立刻急得面色煞白。

　　林蔓从阁楼里探出头，对下面的宋招娣盈盈一笑：“给你出个主意吧！露台上有个花棚，勉强够藏两个人。这样，也就没人知道你们的存在了。如果你母亲和弟弟要办事，可以天不亮的时候偷偷出去，等到半夜没人时候，再偷偷回来。”

　　“住花棚？不行！我儿子可不能受这种罪。”宋母恶狠狠地瞪了林蔓一眼，这小丫头可太狠了，居然赶他们去睡那种不是人住的地方。

　　“妈，这确实是个办法，向阳要是被遣送回去，进厂的事可就泡汤了。”为了弟弟的前途，宋招娣咬了咬牙，不甘心地规劝母亲道。

　　宋母本想争辩，但一听会影响儿子进厂，语气立时软了：“真有这么严重？”

　　在宋母看来，儿子进不了厂，那户口就不能跟进城。这可是老宋家最重要的头等大事。

　　宋招娣点头：“以前有过这种事，邻居举报，从老家来的人马上就被赶回去了。”

　　“情况严重的话，还有可能抓你们进监狱哦！”林蔓趴在阁楼上，嫌事不够大地添油加醋道。

　　宋母被彻底吓到了，顾不上宋向阳反对，急着让宋招娣赶快带路去花棚。

　　花棚是个狭小的窝棚。解放后，再没人在里面种花，因为那是带有资产阶级情调的东西，被严令禁止。于是，棚子便彻底荒废了，破烂不堪。

　　宋母和宋向阳躲进去后，除非参加招工考试，两人不敢踏出棚子半步。宋招娣每天偷偷上楼送饭。为了避人耳目，送饭的钟点不是夜深人静，就是天还没亮的时候。

　　“我真是不孝女，居然让他们住那种地方。”宋招娣心疼母亲和弟弟，屡屡抹泪。

　　因为见识过宋母的刁蛮，白秀萍、张振业等人全不想管闲事。宋招娣一哭起来，他们便撇过了头，连句安慰的话都懒得说。

　　林蔓躺在阁楼上装了三天病。男公安来查她有没有如时离开。白秀萍向他说明了情况，又出示了新续的临时户口。

　　“好好让她养病，尽量别再延期了。”男公安确认了手续无误后，转身出门。

　　“幸苦您啦！”白秀萍送男公安出门，客气的话语一路传出了弄堂。

　　到了第四天，林蔓爬下阁楼，和大家一起吃早饭。饭桌上，她对众人说道：“有件事一直没机会说。五钢厂已经招我了，化验室一级工，技术工种。”

　　“呦，小蔓可真了不得，连学徒都不用，直接一级工。”何梅由衷地为林蔓高兴。

　　张兴国自豪地说道：“小蔓是高中生，有这个待遇是应该的”

　　“有一件事，我想请大家帮忙。”趁着气氛良好，林蔓轻笑地抛出了一句话。

　　“说吧，什么事？”白秀萍心情复杂，拉住了林蔓的手，又是欣慰外孙女有了出息，又是舍不得她背井离乡。

　　林蔓说道：“能不能让我的户口来家里过路下。厂里有规定，凡是上海户口的人，都可以每月额外拿到一笔津贴。”

　　“嗯，没问题。既然你已经被录用了，那么就算户口迁进来，工厂那边也会马上再把它迁出去，落到江城。”张兴国故意解释得很清楚，想以此打消桌上其他人的担心。

　　何梅本就对林蔓有好感，一听她的户口进来后会被五钢厂调去江城，心中的忧虑立刻消除了，马上表示同意。至于张振业，本着顺水推舟做个好人的想法，也宣示了没有意见。而至于宋招娣，生怕林蔓会举报母亲和弟弟藏在花棚的事，亦是不敢得罪林蔓，不得不附和了张振业的客套话。

　　“既然这样，你快回去办户口迁出吧！”白秀萍生怕桌上的人反悔，催促林蔓赶紧把手续办了。

　　林蔓点头：“我明天回去，快的话，后天就能回来。”

　　饭后，林蔓去了一趟城隍庙，花了两张糖票，买了老城隍的特产梨膏糖。

　　之后，她又到邮政局，排了一个多小时的队，给红旗生产大队的赵队长挂电话。

　　“赵队长，您要的梨膏糖我已经买好了。”林蔓佯作病重，话说得有气无力。

　　“哎哟，蔓啊，这事不急，你先把病养好要紧。”赵队长没想到林蔓生病了还惦记着买糖，心怀感激。

　　林蔓咳嗽了两声：“那个……有件事想请您帮忙……”

　　“说吧，只要叔能做到。”赵队长拍胸脯保证。

　　林蔓虚弱地说道：“我外婆要迁我的户口回上海，需要您这里开张迁出证明。”

　　“这是好事啊，迁出证明不就是写两笔字的事么？没问题。”

　　林蔓顿了顿，为难道：“我病得厉害，一时半会儿回不去。能不能，您开好了迁出证明，我托个人来拿？”

　　“行，你让他来拿好了，我一准写好了给他。”赵队长一口答应下来。小姑娘热心买糖，且还主动垫了钱票，碰上能帮她的事，他赵铁根也绝不含糊。

　　“她明天来，是个姑娘，和我一样十八九岁的年纪，姓秋。”林蔓笑了，心满意足。