“嘿！”
四十多位民夫拽着手中紧绷的麻绳，豆大的汗珠浸湿了短衫，黝黑的皮肤与毒辣的太阳相应。
“退！”
“卡卡，轰隆隆。”
乾都旧址的北城墙坍塌在地面上，数千位民夫忙碌着手中的活计，将乾都建筑区域继续向外扩张。
三年光景，乾都的扩建一刻也未停过，皇宫，都坊，大府，民宅，走街巷，青砖石，初具都城规模。
“好！今日就先停了！明日早工！”小吏收起指挥旗大喝道。
“官老爷，怎么还是早工啊！不是说明日休息吗？”
“本就是官家的差事，现在给你们银两你们还不乐意啦？明日若不愿来就算了，以后少来本官的北城墙！”
“官老爷，我等就是随口一问，明日必定早到。”
“哼！非要本官撕破脸皮！散了吧！”
“是，官老爷。”……
川江坊，乾都权贵聚集地。由于紧临寒皇宫，地价是其余坊都的十倍。
正德门外第一户，高盏琉璃瓦，朱门石麒麟，新落的河石王宅邸。
“小王爷，末将可要出手了！”
“老师，请！”
一位三十多岁的将领手持白蜡枪杆与另一侧的少年比试武力，双方交错了五个回合，少年的锦袍上已经多了数个白点。
“再来！”
刘毅杰紧盯着将领的出手角度，下腰侧撩欲要偷袭将领，但将领立身沙场多年，一眼便识破了刘毅杰的偷奸耍滑，止住他招式的同时将他放倒在地。
“老师，学生输了。”刘毅杰弃了白蜡枪杆道。
“小王爷进步神速，假以时日定能超越末将。”
“刘毅杰！”
庭院外侧红瓦上一位少年正在呼唤小王爷。
“熙润！”
刘毅杰看见李熙润面露喜色，两步窜上假山与同伴相聚。
“待会上街去吗？”李熙润从小喜爱玩闹，今日又来约好友上街游玩。
“好啊！不过要等我母亲午睡！”刘毅杰在家中最怕的就是母亲樊似锦。
“那就定在午后，咱们从后门溜！”
“咳咳咳！”
李熙润的身后传来了咳嗽声，寸泓王李宏与河石王刘经腹刚好下早朝，一同入寸泓王府，准备商议些军务，正好将两位小王爷抓了个现行。
“三哥，听说东鱼坊新盖了一所巧匠店，里面都是一些新奇的玩物，你去过吗？”李宏笑道。
“这么有趣吗？有机会定要去见识一番，不过今天傍晚之前，我要回府考校刘毅杰的文笔。”刘经腹二人刻意忽略了二位少年，大踏步进了书房。
“那就约在午后，你可别忘了！”李熙润越下墙头说道。
“嗯！可别忘了银两，东鱼坊的东西都不便宜！”
“明白。”…………
寒皇宫，永昌殿。
丞相徐姚正在向寒皇奏请一二事。
“陛下，岑百州沿岸又遭海啸侵袭，岑百剌史上书请求朝廷拨款赈灾。”
“允！”
“太谷州边防军的粮草告罄，请求朝廷发放军粮。”
“准！”
“北丰州牧状告羡军帅目中无人，且有辱骂陛下的行为。”
“可有人证？”
“并无人证。”
“北丰州牧刚愎自用，罚俸一年。”寒皇每日早朝后都要听两个时辰的奏报，徐姚一个时辰，杜浊世一个时辰，二人各有偏重，所有的抉择问题都留给李开花。
当了三年皇帝后，李开花已没有了刚开始的新奇感，现在每日如山的奏章是不变的主题，更恐怖的是这些琐事拖住了寒国继续外扩的步伐，全境百姓都不想再生战事。
“左丞相辛苦了。”
“微臣告退。”
徐姚退去，杜浊世入殿。
“右丞相且慢，朕有话要问！”寒皇正襟危坐道。
“陛下请讲。”杜浊世已经料到李开花要再提外扩之事。
“丞相，朕怎么觉得称帝之后反而延缓朕的步伐？”
“陛下乃是仁君，对黎民百姓施以大德，行以大义，所以就更加注重百姓的想法。”
“直说！”李开花不耐烦地说道。
“可入与常国做盟，刮分江国土地！”
“以谁为将？”
“柏井侯曹子建。”
“需多少人马？”
“五万骑甲足以。”
“好！朕明日就下令调动寸泓边防，让曹子建与余宗云入江国！”
……………………………………………………
奋武三年，七月底，寒国五万铁骑入江国，要给苟延残喘的江太子最后一击。
奋武三年，九月中旬，寒国征东将军曹子建连下两州，占领南阳府，江太子只剩离都一地。
离都，江皇宫。
“霍南道！你作何解释？”刘仲昌将手中的战报掷到冠军侯面前。
“末将不作任何解释。”霍南道并不怕寒国人马，但这一切的前提是后勤补给充足，狼胥军饿着肚子怎么和寒国骑兵相抗衡。
“好一个不做解释，来人呐！将这厮压入天牢，……等候处置。”刘仲昌虽然在气头上，但也敢判冠军侯的重罪，因为他手下就这么一位善战之将。
“陛下，末将不愿再领兵马，末将愿辞官归隐。”霍南道的傲是利也是弊，当年他一火烧了卫帅书信，自以为可以破局，但如今看来他并没有为刘仲昌找到出路。
“好！好！霍南道连丢二州，罪大于天，压入天牢，择日问斩。”刘仲昌斥道…………
奋武三年，十二月初，寒国又增兵三万攻城队，合七万人马占领离州，攻破离都，江太子自缢于皇宫正殿。
奋武四年，二月中旬，耿星河领五万常国禁军攻破尧州府，南阳王要求面见寒皇，但最终死于常国士兵的乱刀之下。
奋武四年，五月底，寒常联军攻占允州府，允王跳下了城门楼，至此江国灭国，全境九州土地，常寒各占四州，最后一州仍在东海国手中……
渤都，东海皇宫。
“陛下，江国灭国，寒常联军势不可挡！”
“陛下，让出丹州吧！不要将战火引到东海啊！”
东海朝堂现在变得人心惶惶，常寒联军二十九州，这样的实力试问哪个国家可以抗衡？
黄坤也到了暮年，他现在越发怀念从龙之臣沈红英，只要他站在朝堂上，东海国上下官员都充满了底气。
“退朝，朕累了！”…………
正当常寒前线打得如火如荼之际，寒国后方出了一件大事。
永昌殿中，寒皇看着眼前的奏本有些头晕眼花，双手也微微颤抖，这贪渎数目惊人恐怖。
“羡卿，你可知道你在弹劾谁吗？”寒皇合上了触目惊心的账本问道。
“微臣的连襟，当朝二品大员，四公之一的元舀公明玉辰。”蓝盏也蓄起了长胡，说话时眼神毫无波澜。
“不仅如此，他还是揽月旧臣，朕的三哥啊！你知道他一路扶持朕耗费了多少心血吗？难道你真是铁石心肠？”寒皇对这个不近人情的家伙十分厌烦，他说提出的问题总是让寒皇脊背发凉。
“陛下，昔日旧情不是朝政，陛下君临天下的那一刻开始，陛下就属于黎民百姓，属于天下苍生，不可因小事而偏私，不可因私情而无视。依法治天下乃是微臣平生之愿！”蓝盏一脸严谨的说道。
“你知道这要牵扯多少人吗？”
“无论多少人也要连根拔起，这些食米蛀虫只会让寒国走向败亡，微臣既食君禄，便要履行臣职，就算是寸泓亲王，陛下也不能姑息。”蓝盏决绝的说道。
“你知道吗？你有时候让朕讨厌的发指！”
“多谢陛下赞誉，微臣不胜荣幸。”
“元当公退下吧！朕自会处理。”
“望陛下秉公办理，还大寒朗朗晴天。”
“滚！”
“微臣告退！”
蓝盏躬身退出正殿，寒皇李开花靠坐在龙椅上久久不能话语……
“宣寸泓亲王，河石王，柏然侯，大冯侯觐见！”
四人进入永昌内殿，并排起了小声议论。
“三哥，你可知道陛下此次招我等前来有何用意？”
“不知，这大晚上的，也许陛下想饮酒呢。”
四人刚刚到达御书房，已经感到了愤怒的气味，立即躬身不言。
“李宏，朕问你，你知不知道明玉辰贪渎之事？”寒皇一句话让众人身形躬得更加卑微。
“臣弟……”李宏不敢多加言语。
“刘麻儿，你呢？”
“末将……”
“牛千儿，田万禄，这么说你们也知道？”寒皇怒斥的声音越来越大。
“嗖！”
寒皇将桌案上的砚台掷向四人，直接砸中了田万禄，其余三人脸上也都溅满了黑墨。
“为何不早告诉朕？为何不加以劝阻？他到底还是不是你们二哥？你们就看着他一步步踏入必死之地？他已经五十多岁了，再有几年便可以告老还乡，享受荣华富贵，后辈子孙也能蒙荫爵位，他为寒国付出了多少？难道你们都看不见吗？就这样不拉一把吗？”寒皇语气有些颤抖。
四位大员没一人敢出言求情，寒皇口中可以随意诉说，但他们口中不能多说半个字，因为他们早就知道明玉辰的贪渎情况，而且寒皇让他管这个户部钱袋。
“一路走了快二十年了，你们当真没有一个人为他求情吗？”
“臣等罪该万死。”牛光义想要踏步向前，一把被刘经腹拽了回来，由于动作过大，刘经腹只能率先下跪，其余三人也纷纷效仿。
今日这个情是求不得的，若是寒皇想要大事化小，绝不会当着他们的面提出来，既然寒皇已经提出来，那就说明元舀公难逃一死，寒皇只是想看四人中谁涉水了。
“世态炎凉啊！你们！哎！都退下吧！”
“臣等告退。”
永昌殿外。
“三哥，你为什么要拉我？”
“为什么你自己心里有数，把那些不该吃的赶快吐出来，也许陛下会念在昔日旧情，对你网开一面。”刘经腹拍了拍牛光义的肩膀说道。
“千儿，听哥哥一句劝，以后莫要再做这种事，揽月寨的人剩的不多了！”李宏紧跟着刘经腹的步伐离开。
“好自为之。”田万禄也消失在宫墙后。
……………………………………………………
“奉天承运，皇帝诏曰：明玉辰贪渎王法，其罪难容，查抄全家家产，打入天牢。”
宦官宣读完圣旨，明玉辰显得格外平静。
“谢主隆恩！”
明玉辰被带出禁卫带出了府门，长公主一路哭诉去了元当公家中，听闻长公主直接抓破了元当公的左脸，但元当公未曾反驳一句…………
是夜，天牢中。
一袭黑衣的寒皇来送元舀公最后一程，酒水上桌，二人相视而笑。
“三哥，你可真会给弟弟惹麻烦呀！”李开花无奈的说道。
“哎！右丞相当年对我的评价十分正确，明某的格局太小了，见钱就忍不住想要出手，也许是匪徒当惯了吧！给大当家添麻烦了！”明玉辰坦然地笑道。
“三哥，还记得当年咱俩去见宝二郎的场景吗？那家伙光大厅里摆的桌面就有七八十张吧，当时弟弟可是羡慕之极呀！”
“都是些破桌烂椅，该舍弃的时候就要舍弃，大当家以后的路还长着呢，毕竟你才三十五岁嘛，而明某已经五十二了，这辈子该享受的都享受到了，知足矣！”
“三哥，我……”
“大当家不必再说，明玉辰这辈子做的最正确的决定，就是在揽月寨那年！大当家，走吧！说多了大家都不舍。全当明某不争气吧！”
明玉辰喝完了最后一碗酒，自己带上镣铐走入牢门，背对着李开花，不再多说一句…………