华灯初上。

　　每到举办盛宴的时候，这座缺乏人气的幽寂庄园就会挤满摇曳的五彩衣裙、异香扑鼻的鲜花和绅士淑女们晃动的身影。即使不亲眼目睹也可以想见，礼堂大小的餐厅里已经布置好了十几排铺着崭新桌布的长桌，上面有序陈列着一副副擦得闪闪发亮的银质餐具，还有花样繁多、像是原封不动从国王餐桌上搬下来的丰盛菜肴。

　　对于我来说，这可不是什么愉快的场景。这让我联想到自己将要和庄园里的其他使女一样，穿上勒得人呼吸困难的束胸侍女服，戴上不透汗的齐臂长手套，堆出一脸谄媚逢迎的笑容挤进大腹便便的贵人们中间去，给这个递一支烟、给那个倒一杯葡萄酒。我不能对辛辣刺鼻的香水味表现出丝毫反感，还得涎着脸不厌其烦地询问他们“是否需要点什么”。

　　最令我不快的倒不是自己遭受的待遇，而是艾琳娜小姐的处境。她和我这种地位低微的下人不同，是萨德里克公爵的嫡亲女儿，毫无疑问会被淹没在各种虚情假意的问候之中——其中不乏像威尔逊男爵那样，变着法儿想讨她欢心，以求借联姻一步登天的人在。

　　看在上帝的份上，要是威尔逊这回又来邀请艾琳娜共舞怎么办？难道我要眼睁睁看着□□搂着天鹅跳华尔兹？那简直是一幕让人哭笑不得的滑稽剧，我搞不明白为什么总有人爱看，譬如公爵先生。他怎么能异想天开，让一个腆着将军肚、不出几年就会发福成酒桶的肉团子做自己的女婿呢？

　　“克丽斯？克丽斯！”

　　艾琳娜不安的呼唤声把我从内心的愤懑不平中拽回了现实。我这才意识到正厅里的乐队已经开始演奏，沸腾的人声渐渐从屋邸外涌了进来，就像一群无孔不入的幽灵。

　　“克丽斯，你还好吗？你脸色有点发青……”

　　艾琳娜上前一步，担忧地抽出自己的手绢擦拭我的额头。我微微一惊，连忙从她手中接过手帕，胡乱抹了抹不知何时已是汗津津的面孔。

　　“没事，艾琳娜小姐。我只是不太喜欢这种场合……无论看多少次，都没法喜欢上。”

　　在萨德里克庄园内，我只敢对艾琳娜小姐倾吐心声。这种大逆不道的小心思若是被其他人听去了，老公爵立马会命令仆人们把我乱棍打出庄园。

　　当然，他们能否打得出去就是另一回事了。

　　虽然长年从事照料艾琳娜起居的琐碎工作，但我从未放松对自己身体的锻炼。正如我最喜欢的那句自我介绍“我是个骑士”一样，我一直以中世纪骑士的标准严格要求自己。艾琳娜时常劝诫我要多保留些女人味，不过在我看来，女人味十足的贤惠姑娘有她就足够了。

　　“是啊，我也不喜欢这种场合。”

　　艾琳娜满怀同情地说着，抬手拢了拢披散在脑后的金发。

　　不管谁见了艾琳娜·萨德里克，都会认为她是个举世无双的美人：她端正庄重的面容恰如画像上的圣母玛利亚，脸颊上嵌着一对甜美的笑涡，一头柔软的金色鬈发如太阳一般灿烂耀眼，身段纤细苗条，却又充满青春的活力，看不出孱弱病态的痕迹。我之所以会对giotto产生莫名的信任感，或许也与他和艾琳娜相似的高雅气质有关。

　　她这样的人，竟然很有可能和一头放狼狗咬求助者的铁公鸡、一个对年幼女仆出手的花花公子共度余生，我连想想都觉得脊背直冒凉气。

　　搀扶着艾琳娜徐步走下楼梯时，我忍不住忿忿开口道：

　　“小姐，要是等会儿威尔逊男爵来找您跳舞，您说什么也得拒绝。”

　　“为什么呢，克丽斯？我知道你不喜欢他，我当然也一样。但要是我当众拒绝他的邀约，只怕会破坏舞会的气氛，也会让父亲面上无光。”

　　“可是小姐，要是我受不了当场吐了出来，岂不是更~~~破坏舞会的气氛，更~~~~让您父亲面上无光？”

　　艾琳娜一愣，随即以丝巾掩着嘴轻轻笑了起来。

　　“你这精明的小家伙。我知道了，我会借口身体不适拒绝的。”

　　“我才不精明，只是有点小动物的求生智慧罢了。”

　　“有这张灵巧的嘴，我也不担心你受人欺负了。只盼你别随便撞个人就吵起架来才好。”

　　这么说着，我们已踏入了金碧辉煌的宴会大厅。公爵和公爵夫人正忙着接待络绎不绝的宾客，一见艾琳娜进门便招手让她过去，大概是要向新来的客人介绍这个小女儿吧。

　　我烦躁地瞟了眼宾客们头顶光彩夺目的水晶吊灯，心想它要是砸下来就好了。

　　艾琳娜临走前轻扯了一下我的胳膊，压低嗓门说：

　　“宴会结束差不多要到清晨。我怕是抽不开身了，你能帮我去一趟约定的地方，见见那位想要和我成为朋友的年轻先生吗？”

　　她指的自然是我在贫民区遇到的金发青年，giotto。上次告别之前，他与我约定了下次会面的时间，正是明天一大早。

　　我本来还对是否要去见他心存一丝疑虑，没想到把这件事汇报给艾琳娜小姐之后，她对这个男人大感兴趣，当即决定找机会溜出庄园和我一同前往。可惜计划赶不上变化，公爵心血来潮举办了这么一场该死的宴会，彻底毁了艾琳娜难得的约会。

　　我点头答应把艾琳娜的好意带到，她才安心冲我莞尔一笑，转身没入了喧闹的人潮中。

　　我独自在熙熙攘攘的宾客中来回游荡（不如说是左冲右突），不到一分钟就被一个身着粉红色紧身连衣裙的胖太太重重踩了一脚，她立刻扬起脂粉足有一寸厚的圆脸朝我骂道：“死丫头，你看男人看呆了？！”

　　……太太，你把自己的心声说出来了哦。

　　我忍着笑冲她连声道歉，她却不依不饶地扇动两片鲜红的厚嘴唇，指责我笨手笨脚踩了她的裙子。——上帝作证，她那双昂贵皮鞋的鞋印还留在我脚面上呢。

　　要不是事先答应艾琳娜不随便闹事，我还真想痛痛快快吵上一架。

　　就在我假装战战兢兢地瑟缩着，暗自思忖是否要向侍者讨一杯葡萄酒灌进胖太太前襟的时候，忽然有什么人用力扳过我的肩膀，把我从太太喷溅的口水雨下拖开了。

　　“哦呀哦呀……太太，对这么一个小姑娘大发脾气，是不是稍许有些失却身份呢？”

　　“？！”

　　我猛然回过头看向这个出面搅局的男人。

　　第一印象是，这个男人非常漂亮，而且不是贵族青年常有的、用脂粉和香水堆砌出的弱不禁风的漂亮。抽象来说，是我们夸奖某人“干得漂亮”时所指的那种漂亮——潇洒，沉稳，干练。

　　他个子比我略高一些，身穿饰有金色流苏的黑色长礼服。靛青发丝垂落在额前，泛着蓝宝石光泽的眼睛眯作弯月状，有种不可捉摸的神秘感。

　　乍看之下，是不该出现在这种腐朽地方的人。

　　不过，为什么他的发型左看像个冬菇，右看像个菠萝……真是惊人的艺术效果，最近贵族里流行扮演蔬果吗？

　　青年嘴角噙着一弯若有若无的讽刺笑意，同样的表情，我曾在那位名叫g的男人脸上看见过。显然，他和g一样对这种纸醉金迷的生活图景深怀成见。

　　“太太，请给我一个面子，原谅这个年轻的女孩吧。”

　　他一手挽住我的胳臂，客客气气向胖夫人行了个礼，不等她答复便拽着我转身挤过一堵人墙，把目瞪口呆的太太甩在了身后。

　　“喂、喂，你干什么？！”

　　一离开先生太太们的视线，我就恢复了男人气十足的本性，挣开他的手臂粗声叫喊起来。

　　“nufufufu……这就是你对待解围恩人的态度吗，埃罗小姐？”

　　“什……！”

　　他微笑着顺口吐出了我的姓氏，这一下把我惊得不轻。

　　青年将指尖凑到唇边示意我保持安静，不理会我扭曲的表情，背过双手悠悠说了下去：

　　“一年前公爵小姐出行时遭到土匪袭击，侍卫纷纷逃散，当时只身浴血奋战直到援军来临的女剑士……克丽斯·埃罗，不就是小姐你吗？我必须称赞一番你的演技，看你刚才向那位夫人道歉的模样，还真像个手无缚鸡之力的柔弱姑娘。”

　　“这不算什么演技，事实就是如此。那位夫人比土匪难对付多了，我可不敢对她刀剑相向。”

　　我越发警惕这个对我底细了若指掌的男人，紧绷着脸生硬地回答道。

　　青年没有指责我的愚弱，反而愉快地笑了开来：

　　“呵呵……的确如此。即使是英勇的骑士，也无法反抗骑在自己头上的高贵领主啊。放心吧，埃罗小姐，我没有打探过你的消息，只是凑巧看过一年前那篇带照片的精彩报道罢了。而且，我也没有利用出身骑到你头上的意思。”

　　迎着我游移不定的目光，男人带几分玩笑意味地将右手按在胸前，向我浅浅鞠了一躬：

　　“我的名字是戴蒙·斯佩多。很荣幸见到传说中的英雄姑娘。”

　　我听出这是句别具匠心的双关语——我的姓氏“埃罗”在意大利语中有“英雄”之意。由于他风趣的恭维话，我对眼前的男人产生了几分敬意，口气也缓和了许多。

　　“斯佩多先生，您叫我克丽斯就好。千万别对下人用敬语，免得让其他贵族看不起您。”

　　我迟疑了一下，不太好意思对这个清楚自己履历的男人宣称“我是个骑士”，改口道：

　　“英雄早就见鬼去了。真抱歉，您见到的只是个向上等人卑躬屈膝的懦弱女人。”

　　斯佩多先生皱起眉头，似乎打算说些什么，但我越过他的肩头看见了某些令我瞬间血冲脑门的东西——

　　“我的天！为什么那家伙这么难缠？！！”

　　灯火通明的大厅中央，威尔逊男爵那魁梧的身躯正像一只皮球似的在艾琳娜身旁滚来滚去。他近乎讨好地屈着身子，撅起两片烤香肠一样的厚嘴唇，试图去吻她戴着白手套的手。艾琳娜碍于其他宾客的起哄，一时间进退两难，连丝巾掉落在地上都没注意到。

　　我再一次发自内心地希望他头顶那盏水晶吊灯砸下来。

　　“怎么了，埃罗小姐？”

　　斯佩多被我的尖叫惊得怔了一下，循着我的目光四下张望。

　　就在此时，我脑海中忽然转出了一个大胆疯狂的念头。来不及多做权衡，我一把拽住斯佩多滚金边的礼服袖口：

　　“——斯佩多先生，您是否乐意和意大利最可爱的金发美人跳上一曲？”

　　斯佩多迅速从最初的惊愕中回过神来，露出一副装傻充愣的表情：

　　“埃罗小姐，你的确非常可爱，但如果我的视觉没有出问题，你的头发应该是栗色的……”

　　“我当然不是说我。和剑术相比，我的舞艺简直是一团糟！要是叫我进舞池跳上一曲，那倒不如直接把舞会改名叫踩脚大会得了……哦，看在耶稣和他所有门徒的份上！小姐，别让他吻你！！”

　　不等斯佩多理解我的打算，我就强行拖起他的手臂，风风火火一头扎向聚拢在艾琳娜和威尔逊周围的人群。

　　“小、小姐！”

　　赶在威尔逊的嘴唇触到艾琳娜颤抖的手之前，我猛然撞进他们两人之间，强硬地把斯佩多的手塞进了艾琳娜小姐手里。

　　“这位先生，他，呃……”

　　面对周遭贵族们冷漠而充满敌意的面孔，我不禁暗暗咽了口唾沫。

　　确实，这些衣冠楚楚却杀人不见血的“上等人”，比当年那些全副武装的土匪可怕多了。

　　就在突入重围之前，我策划好的借口是“这位先生是小姐你失散多年的哥哥”，但公爵本人正面色铁青地站在一旁，瞎掰胡扯也该有个限度。

　　虽说我坚信他自己都不清楚自己有多少个私生子，但我更确信他不乐意别人知道这些私生子。

　　于是，我舌头一转，撒了个不用打草稿的弥天大谎：

　　“这位先生是小姐你青梅竹马的玩伴，他、他说务必要再见你一面！”

　　“啥？这家伙和艾琳娜小姐认识？”

　　威尔逊一见我出场搅局，脸立即涨得像煮熟的虾子那么红，气冲冲地扇动着鼻翼。

　　“当然。”

　　我面不改色地挺起（没多少分量的）胸膛，把斯佩多和艾琳娜的手紧紧捏到一起。两人都如坠九里云雾，尴尬地对视着苦笑了一下，在旁人看来倒挺像阔别重逢时百感交集的模样。

　　“小姐，您一定记得吧？这位先生就是当年经常和您一块儿玩的……呃……”

　　……………………

　　…………斯佩多先生叫啥来着？

　　见我支支吾吾的为难样子，威尔逊面上怀疑之色更浓，我只得横下心来随口吐出了最先蹦到嘴边的词：

　　“这位是菠萝·斯佩多先生！”

　　………………

　　斯佩多温文尔雅的笑容瞬间凝固在了脸上，看上去快要哭了。

　　……得了，我又把事情搞砸了。

　　我对不起艾琳娜小姐——她正满怀歉意地凝视着斯佩多僵硬发黑的脸，看上去快要和他一起哭了。

　　威尔逊哂笑着清了清嗓子，大概准备发表几句对斯佩多“名字”的嘲弄之词。没成想，本该被我的口误打击粉碎的斯佩多忽然抬起头来，面上已经恢复了那副镇定自若的闲散笑容。

　　“……哦呀，埃罗小姐不愧是自小服侍艾琳娜的贴身随从，竟然还记得我年幼时的绰号，真令人感动。”

　　“哈？”

　　这次，连我这个“菠萝·斯佩多”的始作俑者都愣住了。

　　他小时候真叫菠萝？！

　　“既然你的随从都记得，想必你也不会忘记漳龋啃〉氖焙蚰愠s谜飧鐾夂懦坪粑遥业笔碧乇鹦⌒难郏刮硕阅愦蠓22亍k潮阋惶幔业谋久髅桑阕芤不辜堑冒桑俊

　　啥啥啥啥啥？？！！

　　艾琳娜到底也是经历过大场合的人，立刻随机应变，提起裙裾向斯佩多行了一礼。

　　“是的，我当然记得。再见到你真高兴，戴蒙。幼年的我过于失礼，还请你不要放在心上。”

　　“那是自然。”

　　斯佩多顺理成章地牵起艾琳娜的手，冲我点了点头，嘴角勾起一点狡狯的笑影。

　　“谢谢你的引见，埃罗小姐。你是我所见过的最称职的骑士，不过下次请别再用绰号称呼我了。”

　　我滑稽可笑的口误，就这样被他不露声色地搪塞了过去。

　　望着斯佩多和艾琳娜携手向舞池走去的身影，我反手狠狠一巴掌拍上自己的脑门。

　　——我亲爱的上帝，您怎么不安排这哥们儿去拍电影？神演技啊这是！！