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绕过阿尔泰山东麓，在草原上向西赶路的萧夜一行，有着一千四下散开的西楔赫骑兵充当警戒，倒是没有遇到意外，在出发的十五天后，终于看到了海西人的村落。
有前出五里的斥候，早早就和海西人警戒的军士照了面，拿着百户的印信，联系好了进村事宜，萧夜也识趣地把西楔赫骑兵留在了村外草原上。
虽然已经到了寒风刺骨的十一月，但因着南来的商队，海西人村落一时间热闹起来。
奥拉村长再次见到了一别两年有余的孙女，禁不住老脸上褶子挤成了一团，高兴得眉眼都在欢笑。
村元老公房大院里，五辆满载的大车，十几匹驮马，在海西人的帮助下，很快卸下了货物。
暖和的丝绵短大衣，精致的梳妆镜，能当的一声打出火焰的打火机，还有白细如雪的精盐，等等七八样新奇的货物，永远填不满海西人的购买意愿。
这些东西哪怕加价倒卖出去，也能让海西人获得丰厚的回报了。
茶叶、丝绸同样也是海西人的最爱，想要购买的海西人已经在院外开始排队了。
在两名长老的介绍下，秦石头和一个海西商人一本正经地，一样一样货物，论定了这些货物的价格，又开始了下一轮的商议粮食采买，甚至海西人从山里冶炼出的粗铜也在购买之列。
货物交流，有来有往才能长久，只是一个劲地卖出收钱，萧夜不屑于背着金银赶路。
当然，海西人对于萧夜的大手笔购买，相当的满意，价钱也会便宜很多。
就在秦石头和海西人商议价钱的时候，萧夜坐在元老公房议事大厅里，见到了莉娜的父亲，克劳迪分队长。
哦，现在应该叫克劳迪军团长兼执政官；有了和萧夜的几次成功交易，海西人陆续拿到了五百多杆火/枪，成功地防御住了鞑子骑兵对村落的袭扰。
在萧夜面前，坦诚了手下满编了二十个百人队的克劳迪，虽然在兵力上，距离一个标准的军团还有一大截的差距，但他现在已经有了不小的信心，完全可以在短时间内，把自己的军团打造成能征善战的武装军团。
对于他的信心，萧夜乐于见到。
军团里使用奴隶作为士兵，历史上由来已久，有了犀利的火器，克劳迪也开始遵循着规矩，放心地把短剑盾牌交给奴隶兵，埋头整备。
和奥拉村长他们元老设想的不一样，克劳迪是不愿意长途跋涉回归西方，在这里他有着强大的权利，再想去附庸于那从未谋面的帝国，岂能甘心。
从脚下的土地开始向外扩张，获得广袤的地盘才是他的心愿。
所以，他需要有人不断的支持他，而萧夜就是最好的选择了，谁让萧夜能拿出大量的火器，还有那些实用的各种物资。
自然，作为萧夜和克劳迪之间的传话人，莉娜和爷爷说了会话，就当仁不让地坐在了中间，把明语和罗马语不停地翻译过来。
虽然萧夜还是克劳迪的女婿，但在两人的交谈中，萧夜面对气势逼人的岳父，只是淡淡地笑着，一条一条说出了自己的想法。
“我们那里缺少粮食矿产，可以用货物交换，火器供应只能用少部分，路途实在是太远了，”
“当然，你们这里如果有明人，嗯，是明人奴隶吧，我可以优先用火/枪交换，十人换一杆火/枪，一个明人奴隶换十枚弹丸，男女老少不限，”
“如果我们需要你部武力上支援，可以支付用相应火器，军官士兵伤亡另有抚恤，”
萧夜的话，克劳迪静静地听着，等到萧夜把话说完后，沉默了片刻，这才抬起同样蔚蓝的眼睛，和善地看看这个便宜女婿；说实话，他以前根本就不承认萧夜女婿的身份，现在却是时势使然，他能正视萧夜已经是奇迹了。
起码莉娜是这么认为的。
“粮食矿产可以交易，你可以和那些商人去交谈，他们乐于把积压的粮食矿料卖出去，卖给那些草原上的财狼，也换不到多少皮货，”
今年海西村里粮食丰收，克劳迪正发愁粮价被鞑靼商人压低了，就遇上了萧夜的敞开收购，焉能不心有所动。
“我要听到公平交易的消息，”克劳迪的强调，让萧夜笑着点点头，他要的就是这句话。
“明人奴隶换火/枪，是个好主意，那其他的奴隶你要不要，”见萧夜轻松地点头，克劳迪顿时来了兴趣，“价格相同？”
“是的，但是你需要的是等待，等待下一次我的商队到来，”
“好，至于矿产，我做主可以降低一成价格，只要你们想要的，我这里可以供应，”摩挲着萧夜孝敬的左轮短/枪，克劳迪满意地咧嘴笑了。
光看着亮晃晃的铜壳子弹，他就意识到这把枪，和以前交易的短火/枪大为不同，村落里那些蠢笨的匠人们，到现在还是无法仿制火/枪，不买还真是不行。
见克劳迪兴头大好，萧夜见机说道，“我这次带来了三百杆火/枪，作为礼物送给你，配套弹丸齐备，”
“好，好，后山那里的矿上，除了两个坊院不能进，其他的地方你可以随意观看，”大喜过望的克劳迪，满意地拿出了一个铜牌，递到了萧夜手里。
最为回礼，萧夜只要看重的矿料，他随便拿出几万斤轻而易举。
晚上，克劳迪和奥拉村长，在公房里举行了欢迎宴会，欢迎萧夜一行的到来。
大院里熊熊燃起的篝火，海西人和家卫们、亲卫们交错坐在地上，拿着大块熟肉，举着大杯的麦酒，里拉琴声中，看着一群金发少女在火边翩翩起舞。
自然，克劳迪手下的几个强壮军官，几杯酒下肚后，赤着膀子向刀子他们发出了挑战，谁让他们一身黑衣，面色冷漠地守在大厅门口，看起来那么刺眼。
站在大厅台阶上的刀子，扭脸看见一个比自己高了一头的壮汉，再瞅瞅里面笑意连连的百户，无奈地一摇头，伸手往身旁的柱子上一抓，咔吧撕下了一块木头。
刷了好几层桐油的硬木柱子，像牛皮纸一样，毫不费力地被扯下的木头，在刀子手里揉捏成了木屑，索索掉落在脚下。
张开了口子的木柱，那白森森的木茬，瞬间击溃了海西军官的自信。
脸色惨白的海西军官，干脆地退回到了人群里，从坐着的的几个亲卫里，友好地挑了一个身材比较矮的亲卫，示意和他上场摔跤。
其他的几个军官，没看见刀子隐晦的动作，笑哈哈地硬是拉过了几个黑衣侍卫，想要扬威一番自己的强大。
在众人的哄笑声中，穿着土黄色制服的亲卫，被有着摔跤技巧的军官，很轻松地压在了地上，笑着拍拍地面，比试认输；大家凑个热闹，何必较真，战场上可是看谁火/枪打得快、打得准。
但那几个黑衣侍卫，没见到刀子的眼神，自是放开了手脚，把高过自己的海西军官，像甩麻袋一样，啪啪地在地上砸了好几下，惹得众人轰然叫好。
那些麻衣的海西金发少女们，顿时把目光盯在了黑衣侍卫身上，借着嘈乱的人群，开始盘算着自己看重的目标了。
大厅里萧夜和一圈元老们，频频举杯，加上克劳迪带着两个心腹干将，也在不时地上前邀饮，已经喝得面色通红，嘴里嚼着一块肉筋，坐都坐不稳了。
刀子轻步进了大厅，绕到萧夜身后，低声说道，“大人，那些海西人，哦，是海西女人，拉扯咱们侍卫，你看是不是？”
“胡说，人家是好意，你们一个个男人，连个女人都搞不定，本官的侍卫就那么软货？出去，搞不定她们，连你一块去阿蛮那里当骑兵，”
有些昏头涨脑的萧夜，很干脆地把刀子给赶走了，直到自己实在不能再喝，这才在莉娜的搀扶下去了客房休息。
而能成功地灌倒了客人，一干海西村元老们，还有克劳迪混团长，也是心满意足各回各家，倒头大睡。
日上三竿，萧夜昏昏然起身，拿开身上白皙的胳膊，给莉娜盖好了薄毯，吐着浓浓的酒气穿衣洗漱。
客房门口，面色凝重的刀子挺身而立，一旁十个黑衣侍卫，尽管神色依旧冷漠，但这些人闪动的目光，预示着他们心里的烦躁。
距离黑衣侍卫不远处，十来个面色姣好的金发少女，她们个个脸上带着羞红，披着单薄的麻布披肩，一声不吭地站在那里，蔚蓝的眼珠死死盯着自己的情郎。
就连亲卫队那里，也有了一些海西少女的身影。
“吱呀，”客房门拉开，当萧夜的皮靴踩出门槛时，刀子脸上不自然地一抖，随即单膝跪倒在地；呼啦，两旁矗立的侍卫们，扶着步枪跪了下去，脑袋一个比一个压的低。
“嗯，你们这是？”刺眼的阳光，让萧夜使劲眨巴几下眼睛，再看看两旁，还有不远处的那些少女，脸色一下沉了下去。
“刀子，咋回事？”头顶传来萧夜的质问声，刀子不敢怠慢，大声回禀，“回大人，昨晚大人不让我等给您丢脸，否则发落去当骑兵，所以，所以，属下十一人，搞定了她们，”
一向说话底气十足的刀子，最后的半句话，已经微弱到了极点，要不是萧夜耳力强悍，根本就不知道他在说啥。
“斯，”萧夜登时倒吸口凉气，不可置信地瞪着刀子，“嘟，胆敢胡说，小心军法伺候，”
“大人，这可是你亲口说的，属下没有胡说，”见萧夜直接不认账了，刀子也急了眼，梗着脖子叫道，“那时二夫人也在，她听到了，”
萧夜和刀子的争论，那些海西少女们听不懂，但刀子涨红的脸色，她们可是看的明白，这些赤着脚的少女们，呼啦啦围上来，站在自己情郎身边，叽叽咋咋地向萧夜大声述说着，看表情似乎是在怒斥这个不近人情的长官。
东面亲卫队的驻地，也轰乱了起来，以秦石头和郝永良为首的几个家伙，人手一个被海西少女们撕拉着，向萧夜的客房走来。
这般场景的美人计，直接就让萧夜傻了眼，一时间脸色黝黑，喘着粗气怒视着三个不争气的头目。
秦石头和郝永良很有眼色，见刀子他们这般模样，很干脆地也跪在了地上，身边的少女自然跪在一旁陪着。
喧闹的院子里，很快就跪了一地，只有台阶上的萧夜，骂不得笑不得地叉着腰，很是挠头地来回转圈。
也是，上梁不正下梁歪，自己都娶了一个，还糊里糊涂地下了令，怨不得手下鲁莽了。男人做事要有担当，认了又能如何。
抬眼看向大院角落，萧夜微微瞟了眼，很快收回了视线，还好自己早早安排了小六子，一直带着郝永良的炮队家卫、夜枭家卫十几人，严密看守着那两辆油布裹着的马车，让他没机会去和海西人喝酒。
自用的军火给养，当然要严加看管，这一点海西人能够理解，也不会乱了规矩去骚扰。
要是小六子再带一个海西女人跪在自己面前，萧夜可就真的难受了，回去了妹妹不闹个鸡飞狗跳是不会罢休的；凭妹妹那样刚烈的性子，绝对会死人的。
想了一会，萧夜摆摆手，“都给老子起来，站着说话，”
“既然人家姑娘要跟着你们，那也行，不论是妻是妾，不能亏待了人家，回去了娶进门吧，”无奈之下，萧夜只能事熄安人了，否则事情闹大，他们连回去都难了。
“好，不愧是大明军官，做事爽快干脆，”人群后，奥拉村长和克劳迪，分开众人走了出来，冲着萧夜高声赞道；他们已经来了一会，就是要看看，萧夜如何对待这种事情。
还好，萧夜因着莉娜，没有提裤子走人，间接地赢得了海西人的尊重。
当然，奥拉村长提议的去那个小教堂，举行婚礼的事，被萧夜不客气地回绝了，笑话，上一次当就行了，再有可就蠢了。
“按我大明风俗，婚娶有媒，本官就是他们的媒人，抬轿进门，本官会妥善安排，”义正言辞的萧夜，忍痛拿出了五杆备用步枪，三百发子弹，算做了这些海西少女的彩礼。
于是，又是一场酒宴在公房议事厅摆开，欢庆双方关系又进了一层。
直到日落西山，萧夜在莉娜的陪伴下，再次和奥拉村长、克劳迪军团长开始了闭门商议。
亲卫队选出一队亲卫，在伍长带领下，给于协助海西军团火/枪操演，直到下一次萧夜的商队到来；而海西人也会付出一万斤粗炼矿料，金银铜料除外的任何一种。
两张白楞纸上，双方写下了结盟一事，按下了手印；作为大明百户军官，萧夜麾下的家卫商队在遇到危险时，海西军团有义务救援，反之亦然。
而双方之间的交易，不论货物还是价格，都必须优于其他人。
当然，那是在能力许可范围内，远水救不了近渴，大家心里亮清。
第二天，在奥拉村长的陪同下，萧夜去了后山，观看了海西人冶炼金属的工坊，还有那深山里的采矿点。
海西人冶炼铜矿石提炼出的钨矿，本是要转卖给莫卧尔商人的，被眼尖的萧夜发现了，直接开口要了一万斤，加上一万斤的锡料，剩下的用货物交易，也省却了海西人被瓦刺商人低价压购。
至于生铁锭，萧夜一眼扫过，没有采买的意愿，奥拉村长也不奇怪，他觉得萧夜那里应该有着更好的铁矿，所以不在意这种战略物资的存在。
盘横了十来天，交易完成，萧夜一行终于要返回了，在村落外守候了近半个月的楔赫哈山，可算是不再和那游弋的鞑子骑兵，再追逐拼杀了。
天上稀疏的雪花飘落，上百辆大车，数百匹的驮马，拉出了海西人的寨墙，长长的大队人马，缓缓向南面的草原深处开去。
坚实的寨墙门口，克劳迪军团长举着望远镜，目送萧夜他们的身影消失在视线中。
“军团长，为何不把他们留下来，咱们有好几次机会，”心腹在一旁不甘地问道，“那可是一百五十的火/枪，咱们拿到了，实力会更加强固，”
“不，我感觉这个西门萧夜，或许有更厉害的手段，没有显露出来而已，在没有探明前还是保持交好，”另一个心腹，自然不认同涸泽而渔的做法。
面色漠然的克劳迪，扫了眼飞马奔出的骑兵探子，转身回了村子，吱呀呀的吊桥很快拉了起来。
刀子在公房外柱子上留下的大块抓痕，他在当晚就知道了，还悄悄地亲眼看过，所以，多大的诱惑他也没有动心，生怕萧夜他们在村子里闹起来，造成的祸患被鞑子捡了便宜。
那十一个黑衣侍卫，看似像木头一样寸步不离萧夜左右，但克劳迪能感觉到，一旦他们爆发起来，公房大院内外的所有人，都逃不出他们腰里的那把刀。
擒贼先擒王，这个道理他比谁都懂得，要是自己出了事，那就得不偿失了。
踏踏、踏踏，寨墙后的空地上，一队队披着战甲的骑兵，手里擎着崭新的后装火/枪、火绳枪，在克劳迪军团长面前摆成了两支方队。
两千火/枪骑兵，加上四千步兵，这才是克劳迪的真正实力，他告给萧夜的兵力，永远会少于握在手里的。
“等，等到鞑子追上了他们，咱们马上出击，”克劳迪沉声发出了军令，自己握着腰间的左轮短/枪，仰脸享受着冰凉的雪花。
有一个强大盟友，让人很难安心，有一个弱小但潜力巨大的盟友，就让人动心了，克劳迪军团长复杂的心理，萧夜搞不懂。
是相当渔翁，还是想锦上添花，就在克劳迪的转念间。
大队人马离开了海西村，莉娜和那些海西少女们坐在马车里，萧夜骑着战马，旁边的秦石头一改在海西村里的豪爽，嘀嘀咕咕不停。
“大人，你让咱们外松内紧，这不也没事啊，海西人应该不会那咱们动手，他们连女人都送给咱们不少了，”
“估计是大人太谨慎了，”
“或许是大人的岳父，哦，那个克劳迪军团长不好意思对女婿下手吧，呵呵，军团长，执政官，这称呼太威风了，要不大人你也改改？”
秦石头的聒噪，萧夜听着只是淡淡地一笑，他心里想的，远不止这货看到的那么点，看在他跟着自己拼杀了这几年份上，唠叨就唠叨吧，权当听鸟叫了。
“彭、彭，”后方一里地外，传来了斥候报警的枪声。
攥着缰绳的大手一紧，萧夜使劲摇摇头，让自己清醒过来，队伍离开海西人村落不到五十里，就有鞑子骑兵追踪了上来。头顶上，寒风裹着雪花扫过，气温愈发的阴冷了。
“楔赫哈山收缩兵力，结阵，”随着一声令下，一千骑兵在号角声中集结到了车队附近。
百十辆大车环成了一个大圈，拉着矿料的大车正对着鞑子追来的方向；那些马车里随队的二十几个少女们，被安置在了莉娜的马车旁，有侍卫持枪守卫。
冲着追兵方向，夜枭家卫队、亲卫队成两排而立，重机枪和雷击炮，也摘去了厚重的油布。
风驰电掣般的追兵，很快出现在了眼前，随着传令兵不时吐出的消息，萧夜得知，跟在后面的鞑子骑兵，竟然有四千余众，应该是来找阿蛮他们晦气的。
虽然是顶风，雪花迎面连眼睛都难以睁开，但在秦石头和小六子的怒吼声中，不论家卫亲卫，匆匆戴上了铁盔，火/枪、步枪高举，开始装弹。
“呃、呃，”两声洪亮的铜笛声响起，环形阵地正中央的雷击炮，随着郝永良的手势，打出了第一发炮弹。
“轰、轰轰，”快速发射的炮弹，追着三里地外扑来的骑兵箭头，连连炸响。
“通通、通通通通，”半蹲在马车上的秦石头，操着重机枪开始了扫射，机枪枪口喷吐出长长的火舌，滚烫的弹壳掉落在草地上。
雷击炮和机枪突然开火，直接把鞑子追兵打散了，但是散开成两里的鞑子骑兵，依旧不依不饶地分成两拨，远远地向马车阵地围了过来。
敌人一旦散开，雷击炮就停止了开火，浪费炮弹去炸几匹马，郝永良没那么阔气，就连重机枪也开始了短点射，不再疯狂地一扫而过。
铜笛声急促地吹响，追兵靠近到了三百步，步枪开火了，靠近到了一百多步，火/枪同时打响，“碰碰、碰，”“呯呯、呯呯，”
风雪交加之下，不论是火/枪手、步枪手，准头比以往差了不少，这给了鞑子们一个大好机会。
飘落了薄薄雪花的草原上，环形马车阵地外方，不断有鞑子骑兵掉落马下，不断有战马哀鸣倒地，但是，潮水般涌上来的鞑子骑兵，除了分出一队去纠缠楔赫哈山的骑兵，大部分已经围住了萧夜的马车阵地。
“嗖嗖、嗖嗖嗖嗖，”顺着风势，抛射而来的狼牙箭，雨点般砸进了阵地里，强大的冲击力，打在身上能让人一个趔趄，打在铁盔上没有射穿的话，也震得人头昏。
啪啪射来的利箭，大部分打在了家卫、亲卫们的身上，也射穿了几个家卫的面颊。
夜枭家卫队、亲卫队，包括黑衣侍卫，都穿有防护衣，再强横的利箭，只要不是守城弩那样的，基本上人不会受伤，顶多疼上一时半会。
但面颊挨了利箭的家卫，仰面倒地之后，生死由命了，医护兵不是神仙，能救治的手段有限。
西面有机枪防守的一面，鞑子骑兵远远地避开了，但是其他三面围上来的鞑子，狰狞的面孔清晰可见，甚至有几个马速快的，已经闯进了马车近前，被连串的短火/枪打翻落马。
“嗖，”当一支势大力沉的狼牙箭，擦着萧夜的额头飞过，被他啪地握住后，萧夜瞪圆了眼珠子，“刀子，”
“属下在，”拎着步枪的刀子，头也不回地应道，他在寻找打暗箭的那家伙。
“这里有本官看着，你们去帮一下他们，让他们看看黑衣侍卫的手段，别整天的不服气，”带着寒意的命令，让早就不耐烦的刀子，顿时绷紧了全身肌肉。
“老/胡留下，其他人分头上，”挥舞着步枪，刀子大吼一声，带着两个侍卫就向东面冲了过去；那里，正是鞑子骑兵攻的最凶的方向，利箭一波一波射过来，家卫们头都抬不起来了。
“呯呯呯呯，”三支步枪流水般打光了子弹后，三个黑衣壮汉已经窜到了马车后，顺手留下步枪，人影已然高高跃起，迎着箭雨跳出了马车阵地。
左臂护在面前，刀子右手擎着左轮短/枪，左拐右拐冲近了鞑子骑兵，枪口上挑，弹仓随着扳机的扣下，不停滴转动着。
八发子弹打空了，刀子三人已经冲穿了鞑子的马队，脚下皮靴猛地一顿，人影再次折返，快速地向马车阵地跑去，留在脚下的，是一枚枚冒着白烟的震天雷。
“轰、轰轰，”接连爆炸的震天雷，不但把鞑子的阵型再次搅乱，也给那些家卫、亲卫们提了醒，纷纷摸出腰间皮囊里的震天雷。
多日来的轻松，让这些家卫、亲卫们太放松了，到现在还没适应眼前的局面。
当刀子他们低着脑袋窜回了阵地，密密麻麻的震天雷也飞出了阵地，砸向弯刀高举的鞑子骑兵。
当密集的爆炸声响起，萧夜就知道，这场战斗是到了结束的时候了。
一个时辰后，枪声爆炸声停歇，鞑子追兵退走了。
飘雪被寒风裹挟而下，越来越大的雪花，没有让萧夜停下脚步；打扫完战场，休整两个时辰，车队再次向南开拔。
家卫战死十七人，亲卫战死五人，轻重伤员五十八人，侍卫轻伤两人，楔赫骑兵战死两百，伤八十有二，听了秦石头和楔赫哈山的禀报，萧夜点点头，战果还在可承受之内。
清点死者记录名册，收缴铁牌，花费了一半的时间，至于那些缴获，萧夜任由手下清理拿取，不愿拿的就地放弃。
草地上挖出了一个方形大坑，战死的弟兄，不论是汉人还是楔赫骑兵，并肩埋在了一起，脸上盖了各自的羊皮大袄。
掩埋了大坑后，十几个唱着悠扬小调的楔赫骑兵，摘去了武器赤脚上马，披头散发在平坦的墓地上，驱马左右飞奔，挥舞的双手高高举起，送别那不愿离去的灵魂。
海西村，克劳迪军团长接到了探子的快报，顿时僵硬了眼神，四千追击而来的鞑子骑兵，竟然被防守的马车阵地，打得伤亡将近一半，狼狈退走，这是真的吗？
在克劳迪和几个分队长的注视下，先后返回的四个海西探子，发誓自己看到的不会错；当然，事后会有人去战场再次确认。
“哎，看来我这个女婿，并未露出他的真实实力，对本军团长留了一手，”克劳迪摘下尖盔，目光复杂地看向南方，或许，自己的计策要好好修改了。
一个浑身带刺的盟友，那就宽容相待吧。
“西门萧夜留下的那六个军士，善待饮食起居，”