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先后开工的西门石堡、王家堡、杨家堡，在后勤队拉来大量黄灰泥的支持下，三个工地上堡墙的建筑速度，正以超过了萧夜想象的节奏，一天一个模样地让石堡发生着变化。
六个满员的战兵营，一个以斥候为精锐的夜枭旗队，还有暗藏在鹰爪堡的炮队，整日操演不辍，往来巡视的萧夜，心里渐渐有了底气。
已经有了两百军士的神车营，把三辆突击车，四辆运输车开得每天忙碌不已，在几个石堡间来回拉运着各种物资；有了大量电池棒的供应，余山手下能熟练开动车子的军士，也越来越多了。
当康红原他们从宽敞的洞道里，再次坐着一辆黑色运输车，晃悠悠出来后，开着车子的侍卫没有把车子送往神车营，而是放下这几个匠人后，直接就开车去了鹰爪堡。
待在鹰爪堡的西门萧夜，正在把那辆没了一块车窗玻璃的突击车，拿了出来拍卖，换取适量的粮食。
他手下的众军户、匠户，还有大量的老幼妇孺，每天消耗的粮食已经很可观了，也督促着萧夜加快了和商家们交易的效率。
但是，加工中心那有限的资源，除了必须保证的火器供应外，民品供应已经到了一个极限；为了保障稳定的实力，就需要更多廉价的物资、人力供应，萧夜的目光再次转向了开始泛绿的草原。
既然那个济农看不起他这个盖伦部落大头领，那他就没必要再躲躲藏藏遮遮掩掩的，草原上想吃肉的野兽就需要更大的地盘，迟早要相约会猎的局面，势必要提前了。
“好了，咱们还是回磨坊吧，昨天后勤队拉来的矿料，还有一半没磨出来呢，”站在磨坊大院门口，看着崭新的运输车离去，康红原招呼了自己的这些老弟兄，正要返身回去，身后又传来急促的脚步声。
扭头，就看见一个蹦跳的女传令兵急急跑了过来，在外圈巡逻的一队侍卫只是扫了一眼，没有阻拦的意思，康红原遂站定了脚步。
“康叔，大头领传令，”呼哧呼哧跑来的寒娟，手里拿着一个铜牌，跑到康红原面前一亮，随即收进了怀里。
“令，康红原亲自带侍卫小队，李烁陪同，前去取货，不得有误，神车营无需派人交接，”说完，寒娟对着康红原左近的一个侍卫什长笑笑，“陆大哥，等会李副统领会带人过来，”
“哦，知道了，”守在大院门口的陆双元，嘴上笑着应了，但心里还是很疑惑，这次就连副统领都露面了，那就是说，又有了运输车？没那么兴师动众吧。
很快，当李烁带着一队精干的侍卫，出现在了磨坊里时，康红原已经交代好了磨坊里的事务，见人过来，也不废话，领头拿着手灯就下了半地下的洞口。
走进磨坊新建的一个大门口，迎面就是被灰泥石块加固的洞道入口，宽大的坡道下，停着两辆马拉的大车；在看守入口的侍卫注视下，十二人坐上马车，亮起手灯哒哒哒哒地赶往石关屯方向。
李烁带的这队侍卫，基本上都能开动运输车，大半个时辰后，当他们左拐右转地到了石关屯地下，将马车停放在了拐弯的洞厅里。
这里，还留着两辆马车，被栓在木桩上的两匹骡子，正静静地嚼着草料，旁边放着一桶清水。
徒步向前走了百十步，那个已经扩展得相当庞大的地下空间里，停放的两个黑乎乎的巨大车子，灯光照上去，让已经见多识广的康红原，也是倒吸一口凉气。
“这是啥东西啊，这看起来不像是运输车，绝对不是，”在六个手灯光线的扫视下，离得最近的康红原，上前摸着冰凉的铁车身，禁不住惊叫道。
“呵呵，老康啊，这才是战兵营要的战车，名叫鼠式战车，以前的不过是拉货的罢了，”李烁漠然的脸上，也显出丝丝的诧异，左右打量一下这个大人口里的战车，心情难免起伏不定。
怪不得大人下了军令，让他火速赶回来，就看这车子的模样，就不是一般的战车，整个一铸铁的大疙瘩。
浑身黑色的鼠式战车，长一丈有余，一人半高五尺宽，趴在那里就像一个滚圆的大老鼠，就连车门都是弧线形的；打开车门往里看看，挤满了前后正好能坐下六个人。
不过，坐在车子后面的四个人，两两背对而坐，也可以从头顶上方圆形的射击圈，轻松探出身子，车顶上竟然安装着一个新斩斩的重机枪，挂着亮晃晃的长串弹链。
“我的个天啊，”有机灵的侍卫上下摸索了一边后，溜溜地跑到了李烁面前，嘴巴里的口水都盛不下了。
“李统领，李哥，”侍卫惊喜地拉着李烁的袖子，浑然顾不上军阶卑尊了，“这个战车，咱们侍卫队一定要了，决不能给余山他们，”
在黑暗中视力最为敏锐的李烁，也已经打量清楚了这两个战车，尤其是两辆车顶上的重机枪，他可是看的相当仔细，遂狠狠滴点头，“那是，余山只会拉货，这是战车，他们用不上，”
“上车，先把那机枪收进去，省的碰到洞顶伤了，”被萧夜交代了一盏茶时间的李烁，记性还是很好的，按照萧夜的嘱咐，先检查过战车的电池棒后，又亲手教了侍卫们收好了机枪，这才坐进了驾驶室。
皮质的座位，很是软和，方向盘、脚踏板、刹车板，车灯按钮，启动用的大铜钥匙，李烁已经很熟悉了，一眼扫过，“上车，关门，”
开动战车，车灯打亮，摇下了车窗，李烁和康红原打声招呼，启动了车子就要往外走；但是车子刚刚一动，“碰，咯吱吱，”车顶上，传来一阵涩牙的钢铁摩擦声。
“这是啥情况，”被卡住了动不得的李烁，赶忙伸出脑袋，在康红原手灯的照视下，抬眼愕然看见，战车竟然离地有一尺多高，生生卡在了洞道里。
“哎呀，还是给忘了，”懊恼地一拍脑袋，李烁低头去找那个大人特意交代过的操作杆去了；和运输车、突击车不一样，这战车离地的高度，有了一个新的操作杆，可以调整战车离地的高度。
果然，那个在身侧的推把式操作杆，不知何故被推到了中间位置，看侧面上面刻度，标有一个白色的“叁”字；很明显，刚才战车要升高离地三尺，能不撞顶嘛。
“壹”“叁”“伍”三个刻度，实在是很好理解，只要识字就行，李烁勉强认识。
向下扳动操作杆，拉到“壹”的位子上，紧紧顶在洞道顶上的战车，带着不多的尘土，缓缓降低了高度，最后堪堪离地一尺高度，嗡嗡声低沉，悬停在了原地不动。
“小刘，过来，”李烁叫过来后面开车的侍卫，给他仔细交代了如何操作后，嘱咐一定要开慢点，尤其是座位上有安全带的，一定要让人系上，这才挥手让他去准备了。
黑色运输车座位上有安全带，但是开始无人理会，直到萧夜发下了命令后，大家伙这才按令行事，却依旧无法理解因由所在。那是运输车速度慢，还不能发现问题，但这速度快过战马的战车，就不由萧夜不审慎对待了，军士们的性命不能浪费在了车祸上。
两辆鼠式战车慢慢地离开了，康红原把骡马缰绳系在了前车厢上，又牵过那两匹骡子系了缰绳，这才拿着手灯坐上第一辆马车，拍拍骡马的后臀，“驾”赶着马车向磨坊方向往回走。
耐着性子把战车开出了洞道后，李烁总算是放开了手脚，开着车子出了石堡后，脚下的踏板被他一脚就踩到了底，“呼，”突然加速的战车，在侍卫们的欢呼声中，犹如一匹暴躁的烈马，哗地直直冲出了山谷。
咔咔，把高度杆一把推到了最上方，车身升高到了离地五尺的战车，在侍卫们大声地叫好中，带着一股寒风在草原上闪现，在绿色的藤草上方划出一道细微的波浪。
李烁的后面，同样一辆周身不带棱角的长条形鼠式战车，也悄然升高加快了速度，就像一截滚圆的巨大铁鼠，呼呼地直往前窜。
战车车厢里，四个坐在后面的侍卫，背靠背坐着，面朝已经打开了眼前的车窗，感受着外面呼呼的寒风，哇哇大叫着争论外面的景色，可是比前面的车里热闹多了。
不过，每人面前碗大的圆形车窗，透进来的寒风实在阴凉刺骨，侍卫们很快就把厚厚的铁板合上了，啪地扣上插销，前面车窗玻璃透进来的光线够亮了。
没有多少颠簸的车厢里，扶着手边凉哇哇的重机枪，几个侍卫相互对视一眼，那心里那是一个美啊；要不是身上拴着那啥的安全带，他们都能蹦起来了。
两个黑色长圆的战车，不约而同地升高到了距离地面五尺，前后追赶着窜向了鹰爪堡。
“鼠式战车，看样子还算可以，跑的更快了，总算是没浪费本头领的资源，”站在堡墙上，萧夜举着望远镜，看向远处草原上奔驰的黑点；这一辆战车的资源用量，就超过了一千杆步枪的消耗，萧夜可是好不容易积攒下来的，肉疼的紧。
“咦，那是啥啊，跑得那么快？”陪在萧夜身边的靳三娘，眼神是不一般的好，就凭着极目远眺，就瞧见了正在疾驰而来的鼠式战车，两个小小的黑点，看不清楚模样。
“那是本头领的战车，刚刚到的货，”萧夜嘴角挑起一道弧线，“六子，传信给力烁，先试试这战车的火器，”尽管鼠式战车在画面目录说明里，是作为侦查车使用的，但萧夜更看好的是上面的重机枪。
“是了，大人，”一旁的小六子，眼角余光瞟了下大人身边的女子，赶忙掏出了耳套、信哨。
一番无声地联络后，在靳三娘惊讶的目光中，已经冲到了距离西堡一里外的战车，忽然划过一道大大的弧线，越过石堡南面的草洼，两辆鼠式战车并排行进在密密的藤草上方，速度却是没有减慢。
收好了信哨后，小六子这才走到甬道旁，摆手让堡墙下等候的十几个商家执事们，登上堡墙来看稀罕。
当这些人走上堡墙，远处的战车已经来回跑了两趟，生涩的身形越来越娴熟，坐在车厢后的侍卫，也开始了行动。
“呼、呼，”划过两道寒风的战车，再次绕了个大圈，放慢了速度并行冲过众人眼前，引起这些商家们阵阵的惊叫声。
就看那战车顶部被翻起了一个黑乎乎的铁疙瘩，伸出了长长的铁管，头戴铁盔的侍卫随即冒出半个身子，伏在了铁疙瘩后面。
“通通、通通通，”拉出两道长长火舌的重机枪，巨大的爆响声传来，战车前方数百步外的几个大石块，被子弹打得咔咔碎裂，石屑飞溅中，战车已经一冲而过。
“啊，”在靳三娘和十几个商家执事的惊呼声中，再次开火扫荡了几个巨大岩石的战车，缓缓调头向石堡开来；两辆黑色的鼠式战车上，呼啦啦打出了盖伦部落的三角黑旗。
此刻，跟随在萧夜身后的侍卫们，以及刘水合、郝永良等一众军官，无不挺直了腰杆，脸上洋溢着自信的笑意，对着远处的战车频频挥手。
而四周警戒的军士们，尽管职责在身不敢大声呼喊，但是他们的眼睛里，闪烁出的道道精光，紧握着武器的大手，愈发得有力。
“今后，突击车、运输车，只要你们能出得起价钱，本头领会优先考虑售卖，但战车就不行了，对付蒙古鞑子还得靠它们，”眼见得自己带着这些商人，脸上露出些许的敬畏，见世面的目的达到了，萧夜遂传出了新的交易信息。
原本挨在萧夜身边的靳三娘，矜持地扶着这个男人的胳膊，身子却是紧紧靠了上去，笑吟吟地看着萧夜年轻的脸庞，不知道在想些啥事。
西门萧夜手里有了两辆战车，名叫鼠式战车，不但跑的飞快，而且能吐出火舌打出弹丸成雨，轻易击碎数百步外的巨石，这个消息，很快就会传遍各石堡，传向那数百里外的甘肃镇。
“哼，我就不信了，你吕念山、蒋杰，会看着我一点点地壮大，”萧夜笑眯眯地坐回了靳家酒楼里，饮酒吃菜，和几大商家笑谈赊买粮食的闲事，但心里依然是森寒凝冰。
不论蒙古鞑子再凶狠，那是摆在明面上的威胁，他最为担心的，还是藏在黑暗中的敌人，这不死不休的软刀子，递过来就是致命的。
那种明显带有西门招牌的自杀式攻击，非到万不得已，是不鞥再用了，哪怕是火/枪袭击，也会有人载到他的头上。
不提明面上开工建堡，实则暗中整军备战的萧夜，但说长江南岸的应天府，范家六公子范正实，经过半个多月的舟船劳顿，终于回到了家族大院。
江南好，风景旧曾谙，和大西北一片萧瑟的景象相比，暖绿如阴的家乡，让范正实总算是松了口气。
清晨，洗漱完毕，吃了早饭，换掉身上沉重的棉衣长袄，套上夹衣锦服，欣赏着大院里快谢掉的杏花，走在长廊里的范正实，摇着一把绸扇，经过两道花门，来到了前院客厅外。
一路上，不论是巡逻的家卫，还是家仆丫鬟，对这个外出历练的六公子，无不笑颜以对，也让范正实心情愉悦了不少，还是回到自家的好啊。
“六公子，您来了，也不多歇歇缓口气，”守在客厅外的三管家，一个圆脸富态的中年人，见范正实过来，赶忙上前施礼。
范正实是昨晚到的，但是，他已经和父亲、两位哥哥详谈了几乎半个晚上，要不是今天又外客到来，他或许现在还在软榻上继续闷觉呢。
“无妨、无妨，既然今个有贵客到了，那本公子是要见见的，”眼角带笑的范公子，随意地打量了一下台阶下的几个灰衣洋护卫，那夷鬼子带来的护卫，心里忍不住冷笑连连。
不用说，是那个叫托雷斯的红发洋夷商人，又上门来推销了，那昂贵的西洋货物，真是贵的离谱了。
原先范正实也清楚，洋鬼子大老远越洋冒险而来，为的就是贩货盈利，和大明商人远出安南一样，货物到岸涨价个六七番是为正常，但他搞不清楚托雷斯货物的底价，也不算有挨宰的念头。
但是，你瞧瞧那护卫身上的重型火绳枪，一杆托雷斯就要价一百五十两，说是西洋最新的火器，一般人他还不卖，火炮卖的就更贵了。
重型滑膛枪，还是点火绳的那种，熟手一息能打出三次，比起三眼火铳射程远，安全性高，大明仿制极为不易。
搁在历练前，范正实也会和父亲范大周一样，把托雷斯当成贵客登门，笑脸捧上大笔的银票，现在一夜之间，却是有了极大的改观，觉得自己以前真是被当成冤大头了。
范家海船众多，精悍的水手到了外海，不用换旗就成了海盗，被蒙在鼓里还好说，但现在，哼哼，你当范家手里的刀子是假的。
啪，扇子麻利地一合，范正实昂首挺胸走进了客厅正堂，“孩儿见过父亲大人，”
宽大明亮的客厅里，正当首对面墙壁上，挂着一幅白鹤呈祥图，下面一张红梨木大桌，两旁坐着范家的实权人物，范正实的父亲范大周，还有他的大哥范正则。
青砖地面，下首左边客椅上，一个红发络腮胡子的高个子洋夷，脚蹬长筒皮靴，穿着灰色燕尾服，正端着茶杯悠哉地喝着茶水。
给父亲和大哥见过礼后，范正实瞄了眼这个已经熟悉的托雷斯，“呦呵，托雷斯先生，你咋滴又来了，”
“这次，不知道托雷斯先生，又要卖些啥的西洋货啊，”看也不看托雷斯脚旁半人高的座钟，范正实一屁股坐到对面椅子上，客气地问道。
有丫鬟上来，给六公子端上了热茶。
对于范正实的调侃，范大周和范正则，权当无视，但也不吭声呵斥，昨夜的一番深谈，两位范家话事人，也是心里窝着一股火气。
“范公子，”托雷斯放下手里的茶杯，冲着范正实起身点头致意后，一本正经地指着地上的座钟，操着怪怪的强调，“这是我从安南带来的最新时钟，还有港口船上一批新式短火/枪，都是西班牙海军士兵现役的武器，”
“哦，那托雷斯先生，这时钟的价格嘛，能有多少？”稀罕地看着地上笨重的座钟，范正实很是好奇地问道，“价高了可是不成，我们范家家大业大，吃饭的人多，拿不出那么多的本钱，”
“呵呵，”托雷斯捋着下巴上长长的八字胡，很是自信地说道，“这时钟是专为巴黎权贵们打制的，来自遥远的威尼斯，就上面晶莹的水晶外罩，就花费了我一千西班牙银币，”
“等等，你是说的这玻璃外壳？”范正实干脆地打断了托雷斯的话，指着座钟那有些粗糙的表壳，惊讶地说道。
“玻璃？不，是水晶，这种工艺，可是威尼斯专属的保密技艺，全世界到现在也只有”洋洋得意的托雷斯，正吹嘘间，就看见范正实的手，高高地举了起来。
他的手上，一串精巧的长长细链，上面吊着一个圆圆的东西，在左右慢慢地晃着；这番举动，令托雷斯心里咯噔一声，脸色不由得微微一变。
他是西班牙退役海军军官，没去过所谓的巴黎，但是，自己的上司海军舰队司令，却是受邀去过巴黎，亲眼见过了那种稀世宝贝，怀表。
“这，请问，这是何物？”咽了一口唾沫，托雷斯干声问道，他的心里，渐渐有了不妙的感觉。
西班牙和葡萄牙现在正在争夺吕宋群岛，两方对大明这个东方庞然大物，还是不敢轻举妄动，说到底，那几次下西洋的庞大武装游行，还是很震人心魄的。
尚未打探清楚这个国度的真实实力所在，光是表面上大明的兵力火器，就已经让托雷斯这个海军军官，心有怯怯，东西方火器工艺上相差无几。
在西方世界，一次上千人的武装争斗，就足以记入史册名垂百年，但在大明，两个不大的世家为了一块码头的争夺，就会出动数千人的家卫武装，刀箭火器一概齐全，那杀的可是你死我活枪炮齐鸣，托雷斯这个海军军官，可是被震慑地当起了老实的商人。
不过，大明朝对民间火器严苛的控制，让他有了发财的时机，几次和范家交易下来，他获得的利润，足以让他回国买到一个不错的庄园，但他想要的更多。
“这个，它叫怀表，”范正实起身，走到托雷斯面前，慢条斯理地打开了表盖，眯眼得意地看看时辰，遂把怀表放在了这个洋鬼子的耳边。
滴滴答答清脆的响动，让晓得机械原理的托雷斯，顿时脸色剧变，目瞪口呆地盯着眼前小巧至极的怀表，再看看地上笨重的时钟，一时间哑口无言。
啪地合上表盖，范正实把怀表放进怀里，只露出一截挂在布纽上的纤细表链，似笑非笑地看看托雷斯，再瞧瞧地上的座钟，“这玩意你想要多少钱？”
“五千，哦，不，三千两，看在咱们是朋友的份上，我只要两千六百两就行，”托雷斯涨红了脸，结结巴巴地说道，再也没有刚才的镇定自如了。
“那你看我的怀表，能值钱多少？”范正实轻声一笑，不再为难这个家伙了，毕竟范家还是能用到这些洋夷的，吕宋那里的银锭成色是相当的不错，安南那里也有大量的西班牙商船。
“这块怀表，用银票购买需要三千两，要是以粮食、矿产交易的话，一千五百两就行，”轻飘飘的话，却是如同一声响雷，震的托雷斯耳鼓嗡嗡乱响。
要是换回这些怀表回去国内，他还不立马成了富豪，一座区区的庄园又算得了个啥，在马德里都城，他能卖出一块六千的银币来。
不过，他哪里有钱啊，身上的银币都换成了火器，还有几个这脚下寒酸时钟了。
“哦，对了，你那船上的火绳枪，还是不要拿出来卖了，我会给你看看更好的火器，”说完话，范正实转身，冲着父亲、大哥一栖身，“父亲、大哥，那些货物，是不是让这个托雷斯先生也开开眼？”
“嗯，行啊，外夷见的世面不多，咱大明的货物，拿出来让托雷斯看看也成，”满眼含笑的范大周，胖乎乎的脸上，露出一股子鄙夷来。
“对，看过了稀罕物，咱们还要商议囤集粮食货物一事，”貌相忠厚的范正则，很是赞同地说道。
“那好，”范正实一拍巴掌，外面走进来两个家卫，手里端着木盘，上面盖着红艳艳的绸布。
“托雷斯先生，大明精工巧匠所制之物，你可是要看清楚了，”拿去绸布，范正实淡淡地说道，心里却是对那西北的波斯货物，有了不少的遗憾，毕竟，这可是波斯货物啊，大明国里压根就没有的。
纤毫毕见的梳妆镜，立马就把威尼斯的镜子比到了地底下；锃亮的打火机，简易的火柴，锋利的多功能狩猎刀，就这四样东西，足以让托雷斯羞愧到了捂脸了。
当范正实拿出黄家造的短火铳，拉着托雷斯在后院练武场上，接连打出了六发铅弹后，托雷斯已经震惊地说不出话了。
窥一孔可见大明实力恐怖如斯，幸亏西班牙海军没有袭扰东方大国的计划，否则那大明随便拉出数万的火/枪军队，吕宋落入何人之手就难说了。
在海上跳帮近战成风的现如今，托雷斯不觉得西班牙海军面对大明有何种优势，火炮技术的发展，还要等十几年后的炮膛合金有了进展，才会让西班牙海军真正成为海上霸主。
火/枪工艺如此精良，托雷斯能想象到，大明深藏的火炮工艺，势必不会差到哪里，应天府城头上摆放的那些青铜火炮，估计是用来应景的，也就一糊弄人的摆设，实战绝不会使用。
但是，苦悲的托雷斯，突然发现，似乎自己应该把火器往西洋贩运才对，不过他手上可是没有银币啊。还有那精致到了极点的怀表，一看就拔不出眼的打火机、梳妆镜，简易方便的火柴，都是能发财发大财的优良货物啊。
和大明对外供不应求的丝绸、生丝、瓷器茶叶而言，托雷斯隐隐意识到，自己找到了一条能成为西班牙巨富的道路。