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阿蛮和刀子带队返回，加上杨十八带回来的缴获，经过账房连夜算账，结果基本上让萧夜吃了个闷亏；大炮一响黄金万两，这话不是说着玩的，花销细细一算，亏本是肯定的。
军士粮饷、火器消耗、物资供应，要不是此行归来伤者无多，账房那里的账薄上，又要多添一笔朱色的数字。
但是，阿蛮他们带回来的一千五百多的奴工，让萧夜又有了赢头，这些能在盐土矿上活下来熬到冬季的青壮，将养几日就能放进战兵营里参加操演训练了。
秦石头的夜枭旗队，第一个挑走了三百奴工，其他战兵营派来的百夫长，满意地带走了所需的军士，直接就把一千五百人瓜分干净了。
三月初，草原上依旧阴风刺骨，但是西门石堡的工地上，已经有大批的工匠、劳力开始集结，后勤队开辟出的灰泥场地上，一块块方正的灰泥石块，摆满了大片的空地。
年节时回到边墙内地的匠人家属、军士家属，探亲返回时带来的数百男女青壮，还有一部分老人孩子，被王大力安排在了鹰爪堡西堡里；青壮作为在后勤队干活拿钱的劳力，被调到了西门石堡工地上。
宽阔的灰泥场上，添加进了铁条的灰泥块，凝固结实后，被长杆吊起，青壮操持着转向几个接力，送进一丈宽两人深的地基里，石堡堡墙地基开始了修砌。
经过王大力一众老匠人的多日商议，西门石堡的大致轮廓出现在了众人的脑海里，这要塞般高大坚固的石堡，需要花费两千匠人、劳力一年的时间，才能勉强修砌好一个内堡。
这还是在灰泥块凝结速度快，就地大砌而成的便利条件，否则的话没个两年时间，内堡的堡墙别想修好，更别提里面繁多的建筑格局了。
占地百亩的四方形内堡，对外只有正北的一座堡门，三丈高的堡墙上，女墙石垛三尺高，间隔百步修一座角楼，驻兵防御绰绰有余。
内堡南部一半是在缓坡丘陵上，那里会修建一座宽大的大头领府院，也是整个石堡最为重要的水源地；府院后方会建有专门的院落，里面修葺水池，有水道向下连通至整个石堡，一条不大的人工河，贯穿石堡流向堡外的洼地。
而堡外洼地那里，会在明年开垦出一块块的粮田，到时会试着种植一些粟米、小麦。
解决了水源的问题，整个石堡会散发出无限的活力，也会成为整个盖伦部落对外的一个商货交易点。
内堡里只有磨坊、军舍大院，以及成排的石屋小院，这是给战兵营、后勤队以及和萧夜关系密切的各式人物居住用的，基本上不会有外人入内。
这里的磨坊，萧夜想不出有何大用，只是作为王梓良手里沙盘的一个结点而已。
而内堡外修建的一圈外堡，则面积扩大了一倍有余，东西两处修有附属石堡，已经定给了盖伦战兵营和斩军甲字营，这种排兵布阵，想来萧夜是对外敌防备到了极点。
加上内堡的王猛战兵营，一部分侍卫队，神车营、炮队，就是大明正规军队想来攻城，也得承受死伤惨重的后果。
外堡里会修建大量的坊市商铺店面，成片的石屋小院，土地庙、戏台是必须的，但能临近那条人工河道的地段，想必王大力卖出的价钱，绝对不会便宜了。
不论内堡、外堡，唯一的特色就是大量栽种黄连树，石堡各处只要有空地，相隔五丈之内，就得又黄连树种下，这是萧夜特意下的军令，为的就是防备翡翠藤从地下冒出来惹麻烦。
王家堡、杨家堡工地上，也四处栽种了黄连树苗，不远处长出了嫩芽的翡翠藤，又有了快速蔓延的迹象。
忙碌的后勤队，操演不辍的战兵营，热火朝天的三处工地，加上来自清风谷的各色商队，令这处草原与内地衔接的山野荒原，多了几分生动的气息。
不过，让各商家不解的是，王贵年后列出的收购货物清单里，把硫磺、硝石的价钱降低了一成，并注明不再收购劣质的硫磺硝石，这让众商家疑心重重。
阔西山之战的余韵，很快被消息灵通的商家打听到了，萧夜手下战兵营实力强悍，大家心里清楚，不过数量上太少，不足为虑，但为何对火器有着至关重要的硫磺硝石，王贵反而不再看重了？
白龙湖那里出产硫磺，硝石却是不多，阔西山过来的盐土那是人吃不得的，那萧夜为何放弃了对火器的看重，这一点没人能搞懂。
这时候，忙于组建盖伦战兵营、斩军甲字营的萧夜，正在调配什长、百夫长，哪里还顾得上商家的疑惑，他没义务给他们解释。
鹰爪堡东堡外，王贵和靳家执事刚刚交易过了一批货物，招呼着老军把一车车的铁矿料拉进了堡里，“靳老哥，我这里有两样新货，你是看看呢，还是下次再看？”
对于王贵的调侃，靳大民赶忙笑着凑上来，巴巴地递上了烟袋，“哎呦，王老弟，咱哥俩还见外不是，有啥的好货，老哥我有的是银票，开开眼吧，”
翟家、梁家的商队明天就到，今天就他这一家商队，有机会那还不抓紧了。
推开靳大民的烟杆，王贵从怀里摸出一个布袋，递给了眼前的商人，“精盐，三十文一斤，”
白森森精细的食盐，以前萧夜给田广成拿出来过，但是后面青盐的进项萧夜自己都不够吃，哪来的送进石磨里去加工成精盐；昨天，拉乃尔特部落来的驮队，可是带来了十几万斤的盐矿料，全部送进了石堡的黑屋。
结果，今早王贵就从马道石堡过来的侍卫手里，拿到了精盐样品。
“这，是盐？”狐疑的靳大民，小心地伸出食指，沾了点细末，放嘴里尝了尝，顿时眼珠子又一次瞪得滚圆，模样让王贵很是舒坦。
“新出的精盐，大明仅此一例，要不是你家小姐和我家大人走得近，哦，是四夫人，”眼见得靳大民面色发黑，王贵赶忙缓和了语气，“对，是看在四夫人的面子上，杨统领特意交代的，”
“这样啊，一斤三十文，价钱是贵了点，”靳大民不再理会王贵的解释，心里快速地计算起来，“能不能再便宜点，一斤粮食兑换两斤精盐？”
“想啥呢，一斤粮食你要六十文，你还真当这里是京师了，不行，”王贵当即摇头，现在甘肃镇那里粮价也不过斤粮三十文而已，”
冬季粮价高，这是节气必然，但靳大民的还价让王贵果断地把布袋收起来，转身就要回石堡了。
“得得，别走嘛，咱哥俩有话好商量，”拉扯着王贵的袖子，靳大民陪着笑脸慌忙阻拦，“行不行，老弟你给个章程也成啊，”
“精盐现有货一万斤，换你粮食一万五千斤，或者四万斤青盐，就这么地了，”不再二价的王贵，冷着脸道出了交易低价，“别家商队还没见这精盐呢，下次你就没这么好的运气了，”
加工中心里取出了三万斤精盐，两万斤已经入库，但王贵收购青盐的买卖，还的继续。
“行，行，就这么地，”脸色苦笑的靳大民，一副哀叹的样子，挥手让手下人给写了欠条，先拉走这批盐再说吧；转过身，靳大民强忍着碰碰欢悦的心跳，“王老弟，下午了去西堡的酒楼，老哥我请客，”
熬制这么洁白的精盐，他靳大民真是第一次见到，惊愕之余，也意识到了里面的商机。
“行啊，你还是先把其他商铺的执事，召集起来再说，”笑眯眯的王贵，摆摆手离开了这个围着石墙的空地，回去了堡里。
“这家伙，火气还是那么大，”靳大民无奈地摇摇头，对下一个新出的货物，虽不能吃独食，却是更为期待了。
下午，鹰爪堡西堡里，临街靳家开的二层酒楼外，王贵如约而至，七大商家的执事、伙计纷纷赶到了，就看见街道上的灰泥地面上，点起了大堆的篝火，烧的呼啦啦正旺。
“王老弟，你这是要干嘛？烤火啊，进屋里不是更暖和嘛，”相熟的执事和王贵打趣道，其他人也古怪地看着操手而立的王贵。
街道上往来的匠人、军士们，见此情景，都围上来看热闹；不过，王贵身边站着一个黑衣侍卫，那冷冰冰的脸庞，还是让众人压低了声音，没人敢大声喧哗。
围观的人群里，一个后勤队什长的背后，站着几个忠厚的青壮，伸着脖子看向里圈的篝火，眼神里露出丝丝不屑，一闪即逝。
但是，这近乎上百人的围观，竟然无一人敢于大声吵闹说笑，也让这几个刚刚投入到后勤队的青壮，手心里握着一把汗。
萧夜治军之严，可见一斑。
“呵呵，各位，今天给大家拿出来看的，不能吃不能喝，也不能穿用，”王贵眼见得人越来越多，遂不再等了，冲着身边的商家们一拱手，“我家大人有令，好东西拿出来给大家伙看个稀罕，也是咱盖伦部落的惯例了，”
说完，王贵后退一步，“大家都往后退，退远点，”
但他的话，只是让看热闹的人们，轰地一声笑了，要不是那侍卫在侧，恐怕早就有人开口调笑了。
今个是侍卫什长唐正河带队巡逻鹰爪堡，不过，大人交给他的一个军务，他心里也没底，只能握着腰间的斩马/刀，绷着脸扫视左右。
见王贵说完话，早就不耐烦的唐正河，上前一步，从怀里掏出一个黑乎乎的椭圆形物件，拿在了手里；黑头灭火弹，今天要在众人面前露脸了。
这个类似于震天雷铁头大小的物件，捏在手里还有点软乎，唐正河拔出短柄上的拉环，直接就把灭火弹丢进了火堆里。
“蓬，”一声沉闷的报响，呼呼燃烧的火堆里，震出一大股白乎乎的烟气，但是随即没有多大动静的火堆，眼看着就在烟气里熄了火焰，很快火苗都不见了，只有淡淡的热气在袅袅升腾。
“哇，这么厉害，没看错吧，”
“原来的熄火用的，”
“估计又是波斯货到了，实在是开了眼界了，”人群里纷纷乱地骚动起来，而转身离去的唐正河，更是让围观的人们大声地争论着看到的奇观，街道上嘈乱成了一片。
“好了，看过热闹了，咱们就进去喝茶聊天吧，”笑眯眯的王贵，当先迈步进了酒楼，身后跟着一帮子神色各异的商家们。
靳家酒楼，说白了不过是一个酒肆而已，二层的石板楼上，一个隔间里，王贵对着几家执事，田家派来的伙计，说出了灭火弹的售价。
“一两银子一枚？这么贵啊，”商家的嘴脸，王贵已经免疫了，甚至，他现在锻炼出来的脸皮，比商家们还要厚上三分，不为别的，能多赚回来一点粮食，仓库里就多一些存粮，众匠户、军户们就能安心多点，他能不拼着命地和商家斗智嘛。
要不是马贵、王青现在顶不上来，他待在石家商铺里岂不是更舒服。
“贵？呵呵，贵吗？”王贵捧着茶杯，笑看身边的商家，“不说别的，就这个酒楼，哪怕大部分是石制，但失火一起，损失可不仅仅一两银子，百两都不止了，”
“更别说你们各家各地的商铺、商行，还有家族里的宅院、绣楼，哪家不是花了大笔的银子建起来的，区区一两银子，就能即刻熄灭一大堆的火焰，谁还觉得贵啊，”
实话实说的王贵，用不了两句话，就道出了各商家心里的小算盘，“你们可以买回去，这灭火弹的效用不过两年，两年后再无灭火效力，还可以接着再买嘛，”
“当然，你们卖给内地的价钱，我盖伦部落不会过问，着灭火弹只要不凑近了拉爆，拉环摘掉不丢掉也死不了人，”
加工中心里拿出来的一万枚灭火弹，萧夜留下了一千枚分给各石堡，其他的很快就被王贵卖了出去。
萧夜在顾家堡忙于整军，靳三娘带着小梅也去了，外松内紧的马道石堡，后勤队除了留有一百的青壮，伺弄石炭矿那里的石磨，其他青壮全部抽调去了西门石堡工地。
王猛的战兵营，也分出了五百军士，去往三个工地上执行戒备军务，石堡里的防务，慢慢被视为队开始接手。
辛濡林坐在轮椅上，被军士推着上了堡墙，眯眼看着天际渐落的日头，还有东面那冷落下来的采石场，嘴里在轻声低嘀咕着。
“秀才，你在这里是清闲了，”远远地，堡墙甬道上，走来一个长袍老者，辛濡林凝神细看，只见萧夜的岳父杨天受，操着一个大棉袖套，带着几个学生慢慢走来。
“三省见过先生，”辛濡林淡淡地一笑，拱手施礼道，“不知学堂里也有闲暇，能带着学生走动看看，也是一番写意心情，”
“哈哈哈哈，这里寒气太重，你我去学堂手谈品茶如何？”对于杨田受的好意，辛濡林岂能不受，笑着正要转身，他忽地问道。
“先生不许女婿带兵入边墙，可是自身之意？”眯眼看着脚步一僵的杨天受，辛濡林声音一沉，“还是，先生舍不得那高堂之上的方酋意气？”
扭脸，杨天受看看新濡林的眼睛，似笑非笑地让他难受，“不得小富即安，就只能自保有余，但倾厦无有完卵，根基碰触不得，”
“那么，您就给他培养识百字的学生，让他在草原上和蒙古鞑子拼死拼活？鞑子更为凶狠，”
“鞑子再凶再狠，比不得边墙内风高浪急，青史骂名那是要遗臭万年的，”说到这里，杨天受站住了脚步，“那济农再兵强马壮，是为无根之木，但大明实力非一般人能想象，”
“萧小子结交鞑子盟友，势不在你所愿，但有拉又打，甚或吞并盖伦部落部众，应该是你的主意，真是好主意啊，”
“对于盟友，有实力者拉拢，实力欠缺三分则一口吞下，你的当老夫就看不见？”
“不断地拉拢新势力，打击新的敌人，吞并弱小的盟友，直到把所有的盟友变成口中食，可谓是两桃杀三士的极端，辛秀才，你就不能让萧小子走慢点？”
见辛濡林沉吟不语，杨天受长叹一声，“有了人口、粮食，再有了坚固的石堡，他想慢点走也不成了，”
“和济农迟早有一战，你我就在船上，船沉则亡，西门家才刚刚开枝散叶，还未成气候啊，”
趁火打劫、借刀杀人等等，这些小把戏，在杨天受眼里，不外是辛濡林信手拿出来的一点口惠，他怕的，是这个肚里半部论语的书生，把主意打上了边墙南边的大好河山。
从龙之功，诱惑实在是太可拍了。
“学生受教了，”辛濡林缓缓点头道，“西北之地广袤无边，南面那点大好河山，呵呵，还不在三省的眼里，老先生过虑了，”
“那就拭目以待吧，但愿，但愿你能辅助好那个愣头青，”杨天受苦笑着摆摆手，带着学生走了，“有时间，来学堂手谈一番，”
“是了，”嘴角挑起一丝笑意，辛濡林目送老者离去，回头再看那西面天际掀起的晕血霞光，一时间竟是有些心神摇曳。
人如果眼界开了，那想的就更远更多了。
萧夜想给他报私仇，辛濡林婉拒了，他想要的，不是萧夜能轻易给于的，但是，他想尽力试试，试试能否给大明打出一个安靖的大西北。
那样的话，屠掉蒙古人又能如何，谁说书生百无一用，心里乾坤覆天地，敢叫日月拂旧尘。
西门萧夜的心性，辛濡林基本上摸清了，叛逆十足的年轻百户，但是有一个战功累累的家谱，父亲又惨死于鞑子的利箭之下，能引得他在草原上纵横威武，辛濡林不觉得有多难。
当然，他要是知道萧夜在马道石堡里，每夜所做的噩梦，就不会这么想了。
“还是那句话，一直往前走吧，不要回头，永远不要回头，身后那腥臭的腐土，我是不愿回去了，”自言自语的辛濡林，靠在轮椅上，喃喃地闭上了眼睛。
如血的霞光中，王大力和几个老匠人正在西门石堡工地上，脚踩两丈宽的堡墙地基，商议着如何能加快修筑堡墙的速度。
有道是人民才是真正的创造者，从一里外的灰泥场，直到堡墙这里，沿途竖立了数十跟长长的吊木，把一块块重达百斤的灰泥石块，一路传递到了工地上，再由工地上最高至五丈高的吊木，进行最后的调运，已经是建筑史上的奇观了。
“看样子，如果黄灰泥用量不缺，那堡墙会在两月内完成，剩下的可就是堡里的水道、街道，修筑军舍、石屋了，”跟在王大力身后的老匠人，缕着胡须笑道。
“可惜，就是挖不出水来，”有人遗憾地说道，“不过咱们有水伞，是不幸中的万幸了，”
“是啊，没想到，咱们这些不识字的匠户，在这荒野之地，也能修起如此的石堡，简直是城池了，”另一个老匠人，美滋滋地说道，但是，他的话被王大力眼里的眼神制止了；石堡好说，那是民间的说法，无有定制，但城池一说可就犯了忌讳，还是不要提的好。
“大家各司其职，能让石堡入冬前修成，就是大功一件，”王大力眯眼看看地基外的空地，“这里往外，石堡一圈百步边缘必须保证栽种有黄连树，老刘头你马上去马道石堡，联系石关屯那里采割枝苗，”
内堡堡门处要修一个大拱道，依旧不会有落闸的堡门，石堡外也不会深挖壕沟护堡河一类，这已经成了萧夜麾下石堡的一个特色了。