抬头，李寻乌见侯爷轻轻点头，遂啪地合上了账册，起身站在了地图前，对着这些商家们咳嗽一声，随即，客厅里本就低低的说话声，寂静下来。
“各位，侯爷现在给了大家一个共同发财的机会，”指点着地图上的五个黑点，李寻乌淡然说道，他一个秀才，本就看不上这些商户，何来的怯场之说。
“现在正开工的小石堡，各位买到手后，可以自己命名，里面磨坊里有石磨，坤字号石磨一个，可以出产黄灰泥，但最好用指定的矿料，否则后果自负，”
“小石堡外有探明的矿脉，贫富不一，石堡的底价自然不同，”
“以后再有类似拍卖，侯爷府不会代为修筑石堡，你们可以和后勤队商议价格、工费，”
李寻乌的话简单明了，尤其是最后一句，引得众人脸色几番变幻，眼珠子都瞪出来了；就连貌似和侯爷有着姻亲的靳宝良，也被惊的楞住了，这话小妹没給他透气啊。
大家来这里，与其是拍买那石堡，不如说是买磨坊，石磨那玩意转起来就是下金蛋的老母鸡，尽管不能轻易挪动地方，但进账可是一点不含糊。
“好了，现在大家可以竞买第一个石堡，距离顾家堡一百九十里，左近三里有铁矿，起底价一万两，每次加价一千两，”李寻乌铺开了纸笔，清声说道。
要说这次拍卖不让那些身家轻的商户进来，就这一万两的底价，就不是一般商家能承受的，还有后续的人手、粮食供应，以及那一百军士的粮饷，萧夜只愿承担一半。
“两万两，”李寻乌的声音落地，就有急不可耐的范家掌柜，仰着脖子大声喊道，把价格生生拔高了一大截。
“两万五千两，”
“三万一千两，”……
“八万两，”当王家掌柜咬着牙，狠狠地喊出了这个价钱后，其他五个掌柜闭上了嘴巴，下面还有四个石堡，不到着急的时候。
“第二个石堡，左近五里有铁矿，矿料贫瘠，底价起底价九千两，每次加价一千两，”李寻乌不急不缓的声音，再次引起了客厅里一轮热闹的议价。
五个石堡，最后竟然拍出了五十三万两的价格，可是把萧夜給惊得张大了嘴巴，好一会这才低头抿着热茶，心里暴骂连连，特娘的，真是奸商，不见兔子不撒鹰。
靳宝良以十一万的价格，买到了距离野狼沟最近的石堡，那里虽然距盐土矿有三十里远，但三娘交待的，他还是能听进去。
靳宝良得意洋洋的表情，靳三娘看在眼里，修长的睫毛微微一动，眼角余光飘向了身边的萧夜，直见萧夜面色淡然，这才安下心来；十一万两的银子，她早前一年累死累活跑下来，挣得的也不过如此，但在家族里也算的排前了。
“好了，石堡拍卖完毕，”李寻乌放下毛笔，看看这些焦急的商人们，嘴角擒着一丝笑意，“最后告诫各位一声，那里已经有了藤草出现，注意不要被毒刺伤了，哦，藤草果子石家商铺敞开收购，”
五个还在开工的石堡，就换来了大量的粮食、物资，让王贵乐得合不拢嘴了，账房、仓库那里每月列支出去的粮饷，压力不是一般的大，银钱好说有钱庄顶着，粮食可是安人心的根本啊。
五月五立夏时节，石家商铺里又一次开启了拍卖石堡的生意，这次萧夜更干脆，从顾家堡起始，沿东北一线延伸到了色楞格河上游，依旧被商家们兴奋地一抢而光。
如果这十个小型石堡全部建成，杜丁的战兵营，就基本上被全部派出去了。
后勤队里十个百人队的青壮，也会带着家属入住各石堡，只是把孩子留在了学堂。
1514年对于大明来说，是个很普通的一年，最大的纪年史事，不外是年轻皇帝玩虎伤了自个，借故偷懒，大同一带边兵安然度过了这一年，太监被派去迎活佛了等等。
这一年，西门旺福吞下了瓦刺部落，挥兵八万铁骑彻底收复了广袤的草原，无边的森林山脉搜刮下来，給萧夜带来了六万俘虏。
这些俘虏里，夹杂着不少的大鼻子蛮夷，还有秃着脑门的野女真人，萧夜一概全部送去了“小黑屋，”化作珍贵的丹药原料。
来自清风谷的大量流民，这回王大力的后勤队，没捞到多少，大部分的流民被商家们巧舌如簧地招去了小石堡，那里区区的百名青壮，根本就不能满足商家对黄灰泥的渴望。
就算是距离太远，黄灰泥也会被侯爷府就地收购，用波斯货物交换，运输车拉走；只是价格上嘛，商家们对李寻乌恨得牙根痒痒。
西门石堡外的两道堡墙已经建成，军户、匠户们住进了自家小院，商铺、酒肆、饭馆日渐增多，街上整日人流不断；石堡两侧的附属石堡也修建完毕，西面驻进了刀子的斩军甲字营，东面是神车营。
石堡里有王猛战兵营，顾家堡有王虎战兵营，秦石头的夜枭旗队，加上和鹰爪堡遥遥呼应，西门石堡防御已经到了极致。
阿蛮率盖伦战兵营，护送着部落去了扎卜罕河中游草场，那里有小石堡在附近，可以相互照应。
春节到了，西门石堡里连番的橄榄球赛，戏班子在各石堡连轴转，萧夜的三个孩子也长了一岁。
1515年夏，天上日头正盛，“嗡嗡，”西门石堡东侧的神车营，开出了一辆黑乎乎的运输车，车里一个骄傲的鞑子军汉，笑哈哈地开着这辆载货量巨大的车子，向正北草原深处驶去；运输车后面，跟着一辆象式运兵车，飞快地开走了。
“我说余哥，又让人开走了两个，你这神车营快被搜空了吧，”站在营地门口的余山，看着远去的车子，正感慨间，呼，一辆鼠式战车一晃而过，里面的苗必武大声地嚷嚷。
不等余山回话，鼠式战车已经划过了面前，呼呼地向鹰爪堡飞驰而去。
“这小子，开那么快不怕被撞着，”余山嘟囔一声，领着两个面色不虞的百夫长，转回了军营。
走进军营，眼睛看向宽敞的空地上，三人的脸色很快好转起来，不为别的，这空地上停着十辆崭新的象式运兵车，是昨晚上刚从侯爷府里转交过来的，车身上喷涂着醒目的刀盾徽章。
有了足够的资源，萧夜以每月一辆车子的速度，給侍卫队配备了象式运兵车，但不知道为何，除了侯爷的那辆座驾，两辆鼠式战车，其他突然全部甩给了余山，可是把他給乐得一晚上没睡好。
十辆象式运兵车，三辆运输车，是他全部的家当了，也是神车营最强的车子。
侯爷府石堡，出堡大坡下的空地上，停着一个漆黑的庞大大物，看模样比象式运兵车还要长一些，车身外壁两侧，各有着一个短短的弧形翼翅。
萧夜在一种侍卫军官的簇拥下，正在围着这辆模样怪异的家伙四处摸看，大家时不时发出一阵惊叹，萧夜也满眼发光。
鸭式战车，是前天晚上才被开回来的，这种战车头部破像一个鸭子头，就是最前面的铁鼻上被撞出了一块凹痕。
“大人，属下那晚开得快了些，不小心撞树上了，”眼瞧侯爷的目光，盯在了那车头处，一旁的李烁，满脸通红地解释道。
“嗯，摸熟了没？”萧夜点点头，凝声问道，虽然他在画面中看了好几遍的演示，但今早刚刚赶回来，还没走进去感受过。
“摸熟了，”李烁啪地站直了身子，“启禀侯爷，这车子，嗯，叫啥来着，”
“鸭式战车，”旁边的薛子龙低声提醒道。
“对，鸭式战车，”李烁赶忙接口，“离地最高能到一丈有余，速度远超其他战车，车上安有两座机枪，可载兵十五人，车内/射击口十六个，”
“不过，侯爷，这大家伙用的电池棒，费的太快，”对于这小小的抱怨，李烁是笑着说得，他可是相当喜欢着这一看就粗犷结实的铁车。
“行了，咱们开出去试试，”萧夜盯了眼车身上的徽章，转身去了不远处的象式战车；“好嘞，刚换过的电池棒，”李烁和薛子龙领着一队侍卫，钻进了新来的战车里。
在没有更多的磨坊投入使用前，现在加工中心每月他只能提出一辆车子，还有少量的火器，甚至连民用品都得压缩了数量，这让萧夜很重视鸭式战车的效果。像那种名不符实的突击车，他暂时是不会理会的。
“嗡，”鸭式战车轻轻一震，缓缓驶离了地面，在四周围观的侍卫们的惊呼声中，直接就升高到了离地一丈之高，沿着大坡就冲了出去。
跟在后面的象式战车里，萧夜坐在驾车的侍卫旁，嘴里笑骂一声，不再理会了；驾驶车子的侍卫，不急不慢地启动，熟练地转动方向盘，战车轻盈地升起一个调头，对准大坡开了上去。
西门石堡外，两家汇合在一起的商队，组成了二十辆大车的队伍，沿着大道匆匆赶了过来，还没来得及进堡门，就有军士骑着一辆车子过来，挡在了大道上，远远打出了手势，示意商队停止前进。
车队里，有新来的伙计好奇地问道，“张大叔，为啥不让咱们过去，是不是要收进堡税啊，”
赶车的大胡子一摔长鞭，靠在粮食垛上，呵呵笑着摸出了长烟杆，一边給烟斗里装着烟叶，一边说道，“没事，这里现在还没开征税呢，估计是侯爷的卫队要出来了，他们可是开着大铁牛呢，那大家伙根本就没有轮子，车子也不挨地面，算是你好运了，”
“是嘛，”伙计闻言，急忙爬上了马车粮垛，站在最高处瞪圆了眼睛，死死地盯着那空旷的堡门处，眼角余光不断地打量着那一队黑衣军士。
车队里，还有几个神色异常的壮汉，混在人群里也抬起了头，神色复杂地看着远处的黑衣军士。
“恩，咱们是小商家，没有大商户那么有关系，否则的话就能离近了看，”在车夫的唠叨声中，伙计就看见堡门那里，呼地窜出来一个漆黑的大家伙，前面车头有点扁长，后面却是一个长长的方形身子，下面果然没有半个轮子，就像一个笨拙的没腿鸭子，还带着一对短短的翅膀。
大家伙开出了堡门后，原本距离地面不到一尺高，这就在眼前慢慢地开始升高，升高，直到伙计仰脖长大了嘴巴，这才在空中加快了速度，呼呼地冲进了那布满了藤草的荒野上方。
“咦，这大铁车还是第一次看见，应该是侯爷又有了波斯货，”就在车夫啧啧称奇的时候，又有一辆黑色的铁车低低悬浮着驶出了堡门，行到一片空地上停了下来。
车里走出了十几个黑衣军汉，围着一个高个年轻人，看向在藤草丛上方转圈疾驰的飞车，还有人拿出了长长的望远镜，认真地打量着车子的姿态。
“好家伙，小刘，你真是运气不错，诺，”车夫老张指着那群黑衣人，“应该是侯爷出来了，他们都在看那新来的车子，”
“那么远，看得清吗？”嘴里碎碎地念叨一句，名叫小刘的伙计，粗壮的大手按在腰间，眼里闪过一丝遗憾，这离得实在是太远了，几乎相隔六百步的距离，再精良的火/枪也打不到那么远。
要是有炮就好了。
“好了，好了，该动身了，”这时候，车队里的管事，见到军士打出了可以走的手势后，赶忙大声地吆喝起来，“到了堡门那里，谁手上有火器、刀弩的，在军爷那里报备一下就行，万万记住了不能在堡里闹事，否则后果自负啊，”
亲眼看到鸭式战车飞快地在空中穿梭，萧夜这才明白，李烁晚上在山岭里出事的原因，这么快的速度，一个不留神，怕是就撞上去了。
“大人，李统领车里的传令兵来信，车子已经跑了五十里，电池棒用了一半了，”站在萧夜身边的传令兵，在一炷香后，收到了车里的信哨。
和象式运兵车跑一样的距离，但这架势，萧夜很是高兴，“招呼一下李烁，把车让其他人换着开，大家都要熟悉了，别光自个乱跑，”
乘车回到侯爷府，前院客厅里，已经有两拨人在等着了。
西门旺福的嫡系心腹，不但給萧夜送来了一车上好的貂皮，还有一封密信，密信萧夜不看也知道，这野心膨胀的家伙，想去攻打亦力巴里了。
毕竟，吃上了瘾的草原济农，是自己挑起来的，也停不下手了，那哈萨克族人倒霉的时候到了。
去年底再次军士大比，让自己现在八百侍卫队的军汉，增长到了九百人，已经全部服用了三轮中阶强力丹，加上医馆里的消耗，后勤队匠人救治中毒用的清毒丹，丹药的主要原料又不快够了。
“告诉你家济农，今冬出兵亦力巴里，本侯派兵助阵，”沉吟片刻后，萧夜下了决心，只有打通通往西方的要道，自己才能有更大的收获。
“谢侯爷，”拿到了侯爷赏赐的怀表，西门旺福的心腹，喜滋滋地出去了，他这次带来了一辆运输车，还要在石堡里采购一番。
转脸，看看一旁坐着的契赫骨、契赫木兄弟俩，萧夜笑笑，“吆喝，这是啥日子，你俩咋就跑来了，”
“侯爷，”契赫骨、契赫木兄弟俩赶忙起身，躬身站在萧夜面前，腰杆弯了又弯，一脸和善的笑意，“此次我兄弟前来，是想向侯爷讨些好处，望侯爷成全，”
“哦，说吧，”萧夜眉头一动，不在意地说道，想从账房里捡便宜的，现在还没一个人能活过对账后的一个月，就是跑到甘肃镇，也得横死家中，他不介意被占了好处，下面的人可是眼睛尖着呢。
“侯爷，我西契赫部落，到现在还在蒙古包、帐篷里度日，属下想让后勤队在白龙湖南面的山下，建一座石堡，大一点的，”契赫骨沉声说道。
“自然，石堡修筑所需费用，我部落可用猛火油交换，还有那个磨坊，”说道这里，契赫骨停顿下来，眼巴巴地看着萧夜。吞了猛火油石磨，不会出黄灰泥，但白龙湖就在身侧呐。
他的意思，萧夜直接就听清了，财帛动人心啊，两次拍卖的消息，契赫骨听到了不意外，不动心才让萧夜意外呢。
“你部是本侯的盟属，自然要有所照顾，”萧夜摩挲着下巴上的短须，点头应了，提笔写了手条，盖上了私印。
“拿去找李寻乌，他会安排此事，”见侯爷如此爽快，契赫骨、契赫骨兄弟俩高兴地跪地叩谢，欢天喜地地下去了。
都是給自己暗地里做工的，萧夜不爽快就是給自个找麻烦。
但让萧夜想不到的是，契赫木这个大嘴巴，在石家商铺里一嗓子嚷嚷，顿时就惹来了靳三娘对他的压榨，一晚上的疯狂加上小梅的助阵，萧夜吃不消了。
“我是你的小妾，他西契赫部都能走后门，我也要，”把萧夜折腾到了天快亮，靳三娘吐露了不满，“你想跑回侯爷府，行啊，秀秀还在等着你呢，”
“得、得，她们娘仨我給，給个小石堡还不容易，”萧夜苦笑着躺在炕上，随手摸摸三娘平坦光滑的小腹，“你还不是？”
“不许说，不许说，”脸色娇红的三娘，又要往萧夜的身上爬，立马就让萧夜溃败了。
“成，先給你一个私房钱，再要就去拍买，”
在院子里花棚下，享受着着初夏的点点阳光，休息了一上午，萧夜招来了王大力。
地图上，有一条穿过戈壁山脉伸向阴山南麓的黑线，上面标注着四个小黑点，这一路上就看不到半点的水源地。
但是，最靠近东面的小黑点，也就是距离黄河不到五十里，那里以前是济农的冬季牧场，现在归属了萧夜的治下。
就算萧夜不往那里派出一兵一卒，大明官兵也不会轻易出边墙，穿过二百里的沙漠，到达水草丰美的河套地区；那里，以前可是大明袄儿都司的辖地所在，现在到处都是一片片藤草横行。
难怪西门旺福要举族西迁，他不走都不行了。
“这里已经探过了矿脉，没有多大价值，但今年必须修筑好四个磨坊石堡，是給四个夫人的，”
萧夜的话，让王大力很是奇怪，“大人，为何不找四处丰矿所在，而是找这里？”跟着萧夜的老人，现在私下里还是称呼萧夜大人，再往下的部署，就得称呼侯爷了。
“那里有了大片的藤草，就是摘一次果子，也足够这几个石堡过活了，不是还能出点黄灰泥呢，”淡淡地笑了笑，萧夜继续说道。
“这四个石堡，规模不大，但堡墙必须坚固，里面各驻军兵两百，后勤队到了夏末时节，派人去做一个月的工罢了，”原来，这四个石堡，是萧夜手里的小型堡垒，王大力明白了。
“当然，靳家和田家，雇佣帮工在磨坊干活，咱们不用管，严防随意进出就行了，”
盘算着手里的人手，王大力和萧夜商议许久，这才拿着那张简易地图走了。
拿起茶壶，給自己杯子里倒了茶水，萧夜靠在竹椅上，头也不回地说道，“出来吧，站那里不累啊，过来給为夫锤锤肩，”
花棚外的石屋转角，一身黄色长裙的田秀秀，带着丫鬟走了出来，施施然到了萧夜面前；两个跟随的女护卫，在几个侍卫眼皮子底下，躲在了荫凉地。
看着脸带幽色的秀秀，萧夜摆摆手，没让她说话，“阴山以西百里，戈壁荒滩上，尚舍田发现了一处铜矿，品位不错，埋地下不过三丈，如果暴漏消息，大明朝官府不会善罢甘休的，”
低低的声音，以及萧夜凝重的表情，让田秀秀意识到了问题的严重性，心里的那点不满，豁然散去，担心地看着萧夜，“夫君，那咱们就不要去开采了，权当不知道，”
和庞大的大明作对，田秀秀能想到鱼死网破的结局，这是她不愿见到的，和給家族争取利益相比，她明晓轻重。
要么说女生向外呢。
“不用，我自有办法，”萧夜眯眼看着东面的天际，“四个石堡里，会建有一个大点的，采挖地点就圈在石墙内，每年你们四人就凭此堡，账房会分给黄金一人千两，算是你们的私房钱了，”
“这个石堡，名分落在梅儿名下，你知道就行了，建好后侍卫队派人协助驻守那里，磨坊有专人管理，”
随着公事房发出的一道道指令，庞大的后勤队按照百人队分拨出发，开向了指定的地点，设立帐篷磨坊，开挖地基，打制灰泥石块，在各处加紧修筑石堡。
王虎战兵营收拾行装，分批登上了运送的车队，向阴山方向转移驻地，他们会在河套以北长期驻守；秦石头的夜枭旗队，正式接管了顾家堡的防务。