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吃喝到了高兴处，萧夜饮下一大杯麦酒，脸色通红地放下筷子，准备回去了，前面他还是不放心。
“大人，阿蛮的游骑来了，带回来一个人，说是王秀才的属下，”帐帘一挑，外面执哨的侍卫进来，在萧夜耳边低声说道。
“噢，那我得见见，”闻言萧夜脸色一喜，不用想，肯定是埋伏在塔狼瓦营地里的暗桩，还能活着回来一个，那岂不是说？
鞑子骑兵在冲击山丘的最后，竟然自乱了阵脚，而那被鞑子视若宝贝的火炮阵地那里，也看到了乱象，尤其是鞑子营地那里大旗都倒了，萧夜虽然隐隐猜到了一点，但是不敢确定。
猛若奔雷的鞑子万骑，要不是有着什长、百夫长这些骨干在战壕里顶着指挥，恐怕那些军士连火/枪都打不准了。
尤其是重机枪和雷击炮的使用，加上鞑子自乱阵脚，让萧夜躲过了一劫，也是这次短短的一天战斗，让他对扩大实力有了急切的渴望。
心里扑腾狂跳两下，萧夜挥手让侍卫们搬走了大锅，这种不用架灶没有烟灰的吃法，他很是喜欢。
灯光明亮的大帐里，萧夜见到了孤身返回的鞑子，这个浑身裹着药带的汉子，虽然脸上满是疤痕，低矮的个头毫不起眼，但萧夜还是敬重地给他让了座。
死里逃生之人，值得面前有座。
“坐下，在本头领这里，有本事的汉子，有的一个安坐的位置，”亲手端过一杯热茶，萧夜递了过去，“喘口气再说，”
“属下乌山谢大人，”鞑子接过茶杯，一口气喝下，随后从腰袢拽下一个包裹，躬身放在地上。
“大人，塔狼瓦的人头在此，请大人过目，”简单的一句话，令萧夜脚步晃了几晃，思量一下又坐回了上首，“来人，去请王秀才，还有阿蛮过来，”
“乌山，好汉子，”竖起大拇指夸了一句，萧夜好奇地问道，“来来，讲讲你等如何能砍下此僚的头颅，想必也是惊心动魄的了，”
安稳住乌山，一副兴趣盎然模样的萧夜，听着乌山讲述了他们刺杀塔狼瓦的情景，又如何逃进大荒沟，躲避了追杀的鞑子骑兵。
情况其实很简单，猝不及防的塔狼瓦，纠集了营地里剩下的骑兵，带着自己的亲卫，想给山丘阵地那里压上之后一根稻草，却是想不到，趁乱摸到了他附近的十几个鞑子骑兵，拔出怀里的短火铳，乱枪干掉了这个草原枭将。
过程说起来简单，但里面的风险萧夜深知艰难，耐着性子听了乌山的讲述，已经是一炷香的时间过了，大帐外面响起了杂乱的脚步声。
“乌山，你很不错，”萧夜从怀里掏出一个铮亮的打火机，交到了他的手里，“那些弟兄的抚恤，侍卫会带你去领，你要好好带回去，”
“谢大人，”感激涕零的乌山，跪拜过萧夜后，又叩见了自己的上司，遂去了后账歇息。
王梓良和阿蛮几乎是同时到的，阿蛮见过塔狼瓦，确认了这首级就是塔狼瓦，两人按耐不住的惊喜。
“呵呵，塔狼瓦伏诛，此战咱们就赢了大半，”放下心来的萧夜，忽然想起营地外的那三家商户，遂看向阿蛮，“阿蛮，草原上欢迎贵客，恩，是那种要煞煞威风的客人，用那种礼节？”
“大人，对那些心怀不善的客人，用人头酒最为妥当，”毫不犹豫，没脱了野性的阿蛮，张口就来，指着地上的首级，“大人如允许，属下用它做了酒壶，给大人和客人尽兴，”
“好，去吧，”在王梓良目瞪口呆的注视下，阿蛮欢喜地拿了包裹，跑出去鼓捣去了。
“柳仁兄，草原上你死活是为惯例，做到极致也不为怪，习惯了就好，”萧夜安慰几句王梓良，接着派侍卫出了营地；晾晾那三家适可而止，荒野里万一给凉出毛病，那就不好了。
说实话，萧夜现在对内地的商户，基本上不抱希望了，都是一个个白眼狼的主，估计现在等着自己兵败的消息呢。马道石堡能不能保得住，就看自己这一战如何了。
喝着酸涩的藤茶，萧夜在大帐里会见了远道而来的商家。
那梁云和翟其宝还好说，在丫鬟搀扶下的靳三娘，可是见了萧夜脸色不善，不过，眼看着萧夜一副不耐烦的嘴脸，靳三娘只能强装笑脸，脸前面纱抖了抖，压住了心里的火气。
不得不说，靳三娘是个漂亮的妇人，虽然隔着面纱看不真切，只是看梁云和翟其宝低垂的眼帘，萧夜就知道，这个女人的手段恐怕梁家和翟家很是忌惮。
“哈哈，欢迎三位到草原上，如若是特来寻我西门萧夜，那可是让本头领惶恐了，”半文半白的腔调，加上萧夜脸上根本没有的谦逊，三人就知道，人家压根就是不待见自己。
想扭头离开，正好，帐门口就在那边。
“好拉，夜色已深，咱们长话短说，明天一早，本头领还有军务，恐怕没时间和你们聊天了，”见侍卫给上了茶后，萧夜开门见山，直接说到了正题上。
要是这三个人再弯弯绕，他会立马起身走人，一天一夜没睡好，眼皮子现在实在困得难受。心有所求，不得不捏着鼻子待客。
“这个，”梁云和翟其宝长时间在京师、东北一带行走，这次受家族之命前来马道石堡探路，除了带了一些货物，其他的根本就没有准备，只好把目光转向了靳三娘。
如果不是京师那里出现了稀罕的货物，他俩恐怕连甘肃镇都不知道在哪，何况来草原上冒险了。
靳家在西北这里经商多年，虽然一直不见起色，但人脉消息还是很灵通的，看她这次带到鹰爪堡的货物，就能看出是蓄势已久。
“西门大头领还真是爽快，小女子佩服，”操着濡软的语气，靳三娘微笑着喝了口藤茶，“这发自石关屯的野茶，喝起来苦点，但能解乏，很是不错的，”
尽管没有说到正题上，但靳三娘的称赞，萧夜还是很受用，脸色缓和了许多；这种从坤叔手里出来的苦茶，他一直在喝，喝起来思绪浓了，就像是坤叔还在隔壁守着自己的火器，让他很安心。
“靳家听说过，不知道长途跋涉而来，想和我如何交易，”萧夜的话，顿时让梁云和翟其宝心里一喜，靳三娘也是媚眼里闪过丝丝亮光；可算是找到正主了，颠簸到此没算白来。
“甘肃镇商会和马道石堡的交易，颇多制柄，小女子身为商家，可是替你不值当了，”试探着说了一句后，靳三娘见萧夜又是面色冷淡，只能暗骂一声木头，不再敢兜圈子了。
万一话不投机，被赶出去吹一晚的寒风不说，失去了商机才是最可怕的。
“好吧，大人你军务繁忙，小女子也就不废话了，”靳三娘伸出白皙的食指，指着对面的梁云和翟其宝，“我们三个商家，可是被甘肃镇商会排挤得没了活路，来找你这个大头领联络一下，生意不成人情在嘛，”
“嗯，接着说，”萧夜点点头，不可置否地喝了口茶，旁边的李山赶忙上前续上热水。他的举动，顿时令靳三娘眼睛一亮，梁云和翟其宝的眼珠子也凸了出来。
一尺长圆乎乎黑色的暖瓶，外壳塑料的把手，倒出来的热水蒸汽缭绕，可是比抱着棉套的陶壶好看了许多。
“这是，”见李山把软木瓶塞扣好，正要退到一旁，靳三娘见机赶忙问道。
“暖瓶，热水可以保持一晚不凉，”萧夜瞟了眼靳三娘，不冷不热地说道，这暖瓶是他出发前，查询民用品目录时发现的，只拿出了十几个给了自家后院用，连岳父那里都没来得及送。
“那个，这暖，暖瓶，价格如何？大人还是给小女子讲讲，真没见过呢，”靳三娘酥软的声音，听起来绵绵的，萧夜并不反感，但暖瓶的价格，他还真没想过。
“呵呵，你们想要？这玩意可是一摔就碎，娇贵的很，”似笑非笑地看着靳三娘，犀利的眼神下，他这才发现，尽管隔着一层薄薄的细沙，但这个女人脸上的味道越看越是精致，眉眼间淡淡的苦闷，让他差点心神一动。
哎，看似风光，商家何来的也是奔波的命，难为他们算不得本事，萧夜心里叹口气，嘴里淡淡地说道，“水银一两加铜钱五十，换暖瓶一对，”
暖瓶需要的水银只需两钱，沙子更是不值钱，萧夜不想把自家的货物抬出天价，虽然再贵的价格也有人买，但换取商家的粮食他需要渠道。
“水银一两，也就是铜钱两贯，自家有汞银矿，那价格上，岂不是更低，”没在意那五十铜钱，心里突地一亮，靳三娘简直要笑出了花了。
天意啊，刚到这里，就发现了商机，一时间，被晾在荒野里吹凉风的憋屈，一扫而光。
尽管是隔着薄薄的面纱，但靳三娘美艳的娇颜，能让萧夜多说几句话，令两家执事顿时悔恨不已，早知道也带上几个扬州瘦马，那谈判起来气氛会更妙了。
“西门大人，您这里的暖瓶，我们三家全包了，价格上嘛，”隐隐作为谈判主角的靳三娘，手里掌握的情报，可是比梁、翟两家丰富的多，说起话来游刃有余。
马道石堡和甘肃镇商会交易的货物，军品民货，哪一样单拿出来，都令靳三娘垂涎三尺，不过货物数量总的来看不多，她哪怕让下面的执事再提价收购，奈何有钱的人家太多了，人家看不上她开出的价钱。
尤其是马道石堡最近交易出的那突击车，名字听着不好听，但是能在地面上悬浮前进，不用马拉人推就能开动的车子，更是让她放下了大世家的傲慢，亲身赶赴草原，为的就是尽快和萧夜见上一面。
“您需要的货物，我们三家尽力提供，不论铜铁盐，还是粮食人口等等，只要您开口，我们都能给您送到，”靳三娘眨巴几下修长的眼眸，缓缓说道。
尤其是送到这两个字，她咬的很重。
“甚至，那田家给您的情报，我靳家会提供的更多更详细，”靳三娘的话，不但那两家执事认同，也让萧夜浑身一个激灵，猛地瞪大了眼睛。
如果没有萧夜的出现，现在的靳家和梁、翟两家，已经深入到了东北关外，为了皮货、草药、耀眼的黄金，他们也会这么做，甚至做的更多更便宜。
只要能为家族换来源源不断的利润，他们就没有不敢卖的，情报不过是点点的添头罢了。在商言商，本能驱使而已。
垄断一行不如垄断一国，哪怕是一个区区的荒野小部落，值不值得商家投入精力，就看商家的眼光了。靳三娘自认眼界不算太窄，就是西北这边的消息传出去太慢了。
深深地看了一眼靳三娘，萧夜点点头，示意她继续说。
“相信有了我们的加入，大头领你的货物就能销往各地，不局限于陕西行都司这片小地方了，”能和甘肃镇商会一争高下，靳三娘并不在意，她要的可是一个代理权，至少全吃一种货物；只是，让她懊恼的是，萧夜似乎没听明白，依旧悠悠地喝着茶水，一言不发。
“不过我们三家距离这里实在太远，西门大头领，你的货物可是贵了些，能不能降降价，比如降上三成？”漫不经心的话，直接就让梁云和翟其宝，后背上冒出了冷汗，手段狠辣啊，这个丧夫不久的寡妇，真不愧是靳家的小顶梁柱。
要是他俩和萧夜说道，恐怕得央求着提价，巴不得萧夜抬高价格，自己回去了才能挺胸抬头；这人和人呐，一比气死人。
萧夜继续喝茶，眉角微微一挑，嘴里吐出三个字，“降一成，”
“大人，你可是在草原上兵强马壮的，和我一介女子还价，也不能这么狠，两成八如何？”靳三娘轻笑道，拿出了一只金花，金花背面的印章刻着几个篆体字，“上等的硫磺、硝石，我靳家可是按市价提供，梁、翟两家也一样，送货上门，”
“理当如此，离当如此，”眼见得靳三娘拿出了靳家印章，两个执事已经陷入恍然了，脑袋点个不停。往日里口若悬河的自信，一去不复返。
“至多两成，否则免谈，火器有余的话，优先出售于你，”萧夜偏着头想了想，一口咬定了价格；见摸到了萧夜的底限，靳三娘也不坚持，颔首笑道，“大人可是君子，不能说笑了，”
“哈哈，我西门石道，算不得君子，一个军汉罢了，但还从未与人妄语，石家商铺童敊无欺，”萧夜不在乎地仰头一笑，“既然咱们达成了协议，纸面上的墨白靠不住，商事杯酒定，在草原上，我要给远道而来的贵客，共饮一杯人头酒，可是比血盟要珍贵的多，”
“人头酒饮下，反悔人头落，”淡淡的声音，让三个精明的商人脊背上冒出一丝冷汗。
话音落地，一身铠甲的阿蛮，举着一个大托盘，托盘上盖着粗大的黑布，面色冷然走了进来；“大人，酒来了，”
萧夜慨然起身，上前一把拽开粗布，托盘上露出一个黑乎乎的脑袋，狰狞的脸上双目半颌，天灵盖被去掉了，挖空的脑腔里面装满了腥浓的烈酒。
“啊，”梁云、翟其宝顿时惊叫起来，靳三娘的丫鬟脸色刷白地低下了小脸，唯有靳三娘身子微微一颤，下巴轻轻抬起，不可置信地看着萧夜。
这种人头酒，两年前她在关外的部落里见过，不过那时是她的丈夫喝下了浑着血水的烈酒，现在，她再一次看到了。
一把抓起首级上的毛发，萧夜冷笑着在三个粗大的瓷盅里，倒满了血酒，“来，为了今后交易成功，为了大家富贵长久，喝了这杯酒，”
在萧夜虎视眈眈地督促下，三人拿起了瓷盅，强忍恶心喝下了醉其一生的烈酒。
靳三娘占了女人的便宜，做势用嘴沾了沾瓷盅，就被丫鬟接了过去，而梁云和翟其宝可是被萧夜看着喝干了酒水。
“哈哈哈哈，好，好，”萧夜酒劲上头，昏头涨脑一口干掉了人头酒，拍着两个执事的肩膀，连连叫好，看样子差点就要称兄道弟了。
“男人一口唾沫一个钉，就这么定了，本头领还有军务，你们歇息去吧，”商事谈毕，萧夜身子也乏了，被那双媚眼看的心里冒火的他，赶忙一挥手，“李山，送客，”
大喜过望的梁、翟两家执事，捂着嘴巴赶忙起身告退，靳三娘幽幽地叹口气，起身走向帐门口，临出大帐前，扭身看了眼漠然的萧夜，摆手让丫鬟先出去。
“西门大人，不知道那田家出得何种好处，那种票纸，可是独一无二的啊，仿制的老匠人都甘拜涂地自愧不如，”靳三娘的话，让萧夜想起了家里的三个娇/娘，没奈何，佳人尚在远处，自己不知何时才能回去。
“好处，呵呵，”又是麦酒又是血酒，本就酒量颇差的萧夜，仰靠在软垫上，通红的眼睛盯着靳三娘，长长吐了口酒气。
“我一个区区世袭百户，父死母逝，留下我那弟妹老仆，那时有谁给我好处，蒋杰恨不得我一家死光死绝，那时有谁给我好处，”一指案头托盘上的人头，萧夜咧嘴哈哈一笑。
“他是谁，你知道吗，你不知道，他是鞑子万夫长塔狼瓦，和我从石关屯纠缠到了现在，不过他的好处我喝到了，人头酒啊，美不可言，”嘴里喃喃自语的萧夜，眼帘低垂，靠在软垫上酣然大睡。
“田家给我好处不多，但你给不起，”最后这句含糊的话，靳三娘还是听清楚了。
李山上前一步，挡在了靳三娘面前，“我家大人一天一夜未睡，请了，”
靳三娘点点头，记住了萧夜的醉话，扭身袅袅走出了大帐。最关键的石磨，她没有问，她知道和萧夜再次见面的时间不会太晚。
没有拿得出手的诚意，任谁也不会相信她的实力。
一直在冷眼旁观的王梓良，愣愣地看着那案上的人头，目光中阵阵灼热闪动，良久，给萧夜盖上毡毯，摆手叫来了身边的侍卫。
第二天，后勤队拉着缴获的兵器盔甲，还有那五门被鞑子丢弃的青铜火炮，在王猛军士的护送下返回鹰爪堡，一同返回的，有两辆宽大的马车夹在队伍中间。
那个立了大功的乌山，见过王梓良后，再次消失在草原上，不知道又去祸害哪个部落的头领去了。
酣睡一晚的萧夜，醒来后听王梓良说了人头酒的事，顿时呕吐不已，直接就把胆汁给吐干净了，接下来一整天吃不下任何东西，脸色憔悴。
直到阿蛮、楔赫骨一脸崇拜地进了大帐，和萧夜说了好一会草原上的传说，萧夜这才缓过劲来，大睡一晚后，清晨精神抖擞地走出大帐，集结兵力准备向双塔湖开进。
和鞑子激战一天，时间不长，王虎、杜丁两个战兵营，折损军士四百一十人，伤员二百，夜枭旗队伤亡三十一人，亲卫伤亡十八人，基本上都是被三眼火铳两次打了措手不及，逼上来的鞑子骑兵，弓箭射程内可是连明军都退让三里的主。
没有占据一个有力地势，在平地上哪怕是五千火/枪手，加上重火力，也会被红了眼的鞑子风卷残云，两败其伤谁也不讨好的结局，那根本是妄想。
好在后勤队带来了充足的弹丸、短箭，让军士弹匣里再次塞满，每人三枚震天雷装进了背包。
死者、伤员被后勤队带回去了，萧夜休整两天后，带领五千步、骑兵，一个后勤队，刚刚收拾了行装，就有传令兵赶了过来。
“报，大人，拉乃尔特万夫长遣人拜见，”
一直停步在萧夜西面的拉乃尔特，确认了塔狼瓦兵败，人也被砍去了脑袋后，就知道局势发生了变化，几番思量后，果断地派出了心腹前来和萧夜媾和。
不为别的，就萧夜能藏兵于塔狼瓦身边，突然暴起杀之的手段，拉乃尔特就不认为，这个隐身在盖伦部落身后的原大明百户，是个好说话的主。
冤家宜解不宜结，在彻底撕破脸皮前，还是打好关系吧，反正大家为的不是地盘就是利益，塔狼瓦给不了他的，或许萧夜能给。
拉乃尔特不知道的是，在他身后不远处的一片山坡后，一个冷漠的大汉正举着望远镜，死死盯着他的一举一动，山坡底部一千多彪悍的鞑子马贼，静悄悄就地休息；尽管马贼们只有少部分拿着火器，大多数还是弯刀、角弓，但突袭毫无防备的拉乃尔特，也能让他吃个大亏。
“刀哥，”一个矮壮的身影急急跑了过来，操着甘肃镇方言低声喊道，这是一个明显的明人，但那些牵着战马的鞑子马贼们看到他后，眼里分明是多了一份敬畏。
“毛头，和大人那边联系上了？”大汉扭过头，脸上露出罕见的笑意，脸上长长的疤痕笑起来更为恐怖，他正是在草原深处四下流窜捞食的刀子，已经带着收拢来的部下藏在了这里一天了。
所谓吃亏长记性，刀子拿到了萧夜援助的物资后，再次带着人跑进了草原，在赤斤蒙古附近不断地扫荡着那里的散乱部落，大一点的部落他不动，小型部落可是一概不放过。
跟着他的那个唯一的亲卫死了，死在了和鞑子搏杀的夜晚，刀子虽然心痛，但他手里的家伙，却是杀人不再有半点的犹豫。
小部落里的青壮召为手下马贼，再把剩下的人口牛羊迁移给了西楔赫部落，这些部众只能死心塌地地跟着继续抢掠；好在刀子实力强横，解救的十几个汉人奴隶成了他的心腹，让他有了可靠的人手。
服用了强力药剂，活下来的心腹力量暴涨，镇压了几个野悍的家伙后，这些臣服于拳头下的鞑子马贼，指挥起来也是乖如羊狠似狼，好使的很。
不到一个月的时间，他已经聚拢了上千的鞑子马贼，从楔赫骨那里借来的骑兵也归还了回去。
抢掠有分赏，人心自然归附，刀子带着的队伍越抢人越多，只不过，明面上欠下大头领的亏空，他还没有填补回来，只能干了这次军务后继续去西面当马贼了。
“联系上了，大人最晚后天就能达到大荒沟，王秀才的意思，是让咱们先去清理一下，里面的缴获归咱们，”毛头摸摸脑袋上不多的头发，憨憨地笑道，露出满口的大黑压。
“大人给了一些火器，让咱们找阿蛮千夫长去接收，”
这个看起来有些发傻的矮个子，真彪起脾气来，那是一个悍不畏死的真马贼，就是模样太丑了点，不知道那药剂为何让他成了这般模样，刀子心里嘀咕一声，“哪行，你带一队弟兄去接收火器，我先走了，咱们在大荒沟汇合，”
“那，那些鞑子就不管了？”毛头指指拉乃尔特的骑兵营地，苦脸问道，藏了一天，就这么悄悄地溜走了，咋看都是亏了。
“他是大头领的猎物，咱们不用管了，”刀子头也不回地走下山坡，翻身上马，带着大队马贼悄然奔向大荒沟。
大荒沟里聚集的那些鞑子牧民，如果不乖乖放下手里的弯刀角弓，拿出他们的财物牛羊，献出男女青壮，今晚指定要渡过一个血腥的残月噩梦了。
让刀子哭笑不得的是，他把大荒沟那里清理干净了，左等右等，再次返回寻找毛头他们，见百十个马贼在几个老军的带领下，撅着屁股草地里小心翼翼地收拾那些跳雷，这才醒悟过来，原来东西不是白拿的。