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鹰爪堡，就在草地上的枯草开始泛绿之际，经过一个月从早到晚的忙碌，一百军士加上五十匠人，终于在萧夜不计成本的投入下，把这个小心翼翼迈入草原的石堡，建成了。
石堡最高处的平台上，手腕粗的丈长木杆上，挑起了一面黑底白色狼头三角旗，在寒风中烈烈飘扬。
石堡修筑不易，这还是在大半个冬季，王青他们不时前来用土工弹，炸好了四条基坑的前提下，用光了马道石堡储备的全部黄灰泥，才得以顺利建成。
长宽各三十丈，高十丈的石堡，从地底下伸出的暗道，分三支面向东、西、北延伸，各长两丈高五尺有余，宽五尺的暗道里，站着军士能轻松地监看草原及戈壁滩；露出地面三个方向的几个窄小的射击窗孔，足以打击敢于冲击上来挑衅的鞑子骑兵。
石堡正南的一条半地下暗道，长足有十四丈，带着点弧形的走道，宽高却足以开进马车，是为装卸货物、人员进出的唯一的通道。
和早前规划不同的原因，一是这里土层下的碎石太硬，况且石堡外地形实在开阔，没有半点的借助，只能让萧夜咬着牙违了修堡例，要不然，抬着长梯的鞑子步兵，从四面围住一拥而上，靠人海战术就能淹没了这个石堡。
鹰爪暗道短了，石堡加高了，为的就是防备外部的偷袭。
石堡的仓库是半地下的，地上几乎是全封闭式的石楼，中间一个四方的院子，三层堡房里每层隔开了五六间大屋，靠墙有宽大的灰泥台阶，旋转而上；在第三层每间房朝外侧墙壁上三个齐胸高的小窗，当做了射击口，下面的两层房间设有对向院子的窗户，但里面光线白天都很暗。
如若想透口气的话，只能登梯上到最高顶层的平台，那里四面有半人高的垛墙，站在上面，四周地形一览无余。
按照王青他们的规划，地下通道马车、骡马直接从暗道进入，货物沿着台阶运上去，地面一楼的房间当仓库。三间空旷的半地下仓库，由于潮气太大，只能当做临时的马厩。
一楼剩下的三间大屋，一间正对入口通道的会作为丙字号磨坊，一间做伙房，最角落的那间小屋，如果水伞能积攒下足够的净水，军士们就能在里面洗个热水澡。
那两个暗道的入口，就在磨坊和伙房里。
二、三楼是为军舍和军器库，军舍里盘砌了火炕，火炕的砖灶就等着起火烘烤了，至于黄汉祥如何布置，其他人就无从考虑了，最起码，一个坚固的小型要塞，军士进驻后，就能马上初具防御功能。
有意思的是，王青他们把厕所修在了暗道里掏出的两个耳间里，装上了门板，里面挖了五个坑位，距离相错远了点，大概是为了以后有妇女住进来方便吧。
这将来隔一段时间，掏粪的活动，就由犯了军规的军士来干了。
萧夜带着黄汉祥在鹰爪堡里转了几圈，留给了他五十军士，还有秦石头的夜枭旗队；无其他军务的情况下，夜枭旗队会作为斥候，一直顶在最前沿，新建的石堡修到哪里，他们就会驻守在哪里。
到达鹰爪堡的军士旗官，萧夜就不会再浪费银钱了，统一换上土黄色的冬季野战制服，皮帽、皮靴、皮大衣，都是从石关屯仓库里运来的。
鸳鸯战袄，冬季那种带着棉夹的长下摆，走起路来都嫌碍事，在草原上就不用遮掩了，全部换掉。
石关屯里那间铁匠铺，陆续打制出来的简易护胸板甲，外套一层生牛皮，前后绑在身上，也发到了军士手里；旗官以上的，还有萧夜的亲卫队、夜枭旗队，每人都有一件贴身的防护衣，但这种简陋的板甲，还是每人配备了一件，以防被有心人看出了蹊跷。
至于防护更为好点的铁扎甲，哪怕是只要上身，也需要大量的厚铁板，打制费时费力，萧夜一时买不到更多的铁料，只能暂且作罢。
卖价高达每件千两的防护衣，堡德斯每次拿出来只有两件，随即就会被毫不心疼地商家买走，倒卖价格能翻几番就不得而知了。
这种摸着绵软细密的软衣，重量手感让人惊叹，上下两件一套，几乎防护了全身躯干，没人会认为能批量出现，价钱再高也是供不应求。
白天里一刻不停的押运队，把存藏在马道石堡的粮食物资，褥子草席到锅碗瓢盆，军械弹药，一车车运了过来，也让黄汉祥提起的心脏能安回肚子里了。
最关键的，四个崭新的水伞第一时间就安置完毕，足足占据了三层一大间的房屋，如果放在外面狂风一吹，黄汉祥只有哭的份了。这间空档的房间，是军士监视窗外的执哨点。
只来得及安窗框的房间里，因水伞的原因，玻璃运到也不能装，干冷的寒风从小窗口呼呼直灌而入，两面通透，裹着两层丝绵大衣的哨卫，原地待上一会就冻得腿脚发麻，只能不住地来回转悠，顺便惦记着把流满了净水的木桶换下。
七十多人三个月的储备粮，足以应对一场围困一个月战斗的弹药，顺利地放进了一楼的仓库里。
当来自马道石堡的旗队进入石堡，正南暗道口外两块一人高的沉重灰泥石块，封住了一半的入口后，萧夜和运输队离开了。
十四丈长的暗道出口，带着不大的弧形，鞑子的弓箭不能笔直地射入，如果真的敢钻进来，那就成了火/枪和震天雷的靶子了；加上紧急时丢上些跳雷，这里就会成为一个血肉磨眼，来多少鞑子都会被不客气地吞掉。
依旧不装封闭的大门，是萧夜坚持的结果，为的是不让石堡里的军士放松了警惕，如果真的被偷袭进了内部，那就怪自己命歹吧。
秦石头的军士在黄汉祥的安排下，守在了三楼朝向草原一侧的军舍，机枪也垫在石块上固定好，架在了小窗前；小窗被一个厚实的棉被罩好，旁边放着一小桶清水。
春暖乍寒之际，草原上早晚的气温冷的渗人，就算是穿着厚厚的丝棉大衣，站在寒风中用不了一个时辰，再壮实的军汉也得冻僵了。
于是，执哨的军士，怀里揣着暖手，就守在了三个空着的军舍里小窗前，轮流拿着秦石头的微光镜，监视着四周夜晚的草原、戈壁，两个时辰一轮换。
夜晚，黑漆漆的草原上寒风呼啸，隔壁滩里点点荧光，不时晃动飘摆，平日里膜拜鬼神的军士们，还需要时间适应。
最难受的执哨军士，就是监视石堡入口的两个人了，墙上的小洞里点着一盏气死风灯，晚上寒风从暗道射击孔呼呼扫进院子，站在风口处不一会就冻得浑身麻木，身上裹着的两层羊皮长袍，就跟纸糊的一样单薄。
好在不时有需要出恭的军士，经过时和他们打个招呼，开几句玩笑，这才能熬过一个时辰。
运来的黑色果核不是很多，二、三楼十个军舍里，二楼住满了人，三楼的两个房间夜枭旗队占了。现在到了初春，草原上寒意依旧，房间小窗被绵帘堵死，火炕上挤满了军士，就连黄汉祥和旗官们，都要相互挤在一起睡觉，为的就是节省一些燃料。
矗立在草原边缘的鹰爪石堡，早就引起了鞑子游骑的注意，不过，萧夜在时带着亲卫队，结结实实地打跑了几次鞑子，反倒是让附近安静了很多。
远远观望的鞑子骑兵，只是出没了几次后，就不在来了，或许，他们已经回去上报明人的妄为了。
安顿下来的第二天，黄汉祥派出了两支斥候小队，散出去五里开外，一旦发现了小股鞑子骑兵踪影，信哨一番联系，石堡里的马队会即刻出动。
其他的军士，除了在各哨位上警戒的一个旗队，其他军士全副武装，在石堡外集结后，绕着石堡开始了热身；背着三十多斤的武器、板甲、干粮，坚持每天锻炼，演练火器、震天雷，是萧夜手下旗队的特色。
这也是他们保命的必要本钱，这一点，不需萧夜劝导监督，只要去过一次草原的军士，回来了无不是拼着命的训练。
秦石头骑着战马，和两个同伴小心地绕过石堡外的藤草，向西北方向的戈壁里跑出了两里地后，拉住了缰绳，四下里观望着苍凉的戈壁滩；这里，大小不一的乱石、矮坡，在他的眼里一一扫过。
不为别的，昨晚轮到他执哨的时候，微光镜里，他看到了林林点点飘忽的冷光，闪烁的微光整夜地让他头皮发麻，好容易忍到了天亮，就迫不及待出来寻看了。
观望了好一会，没看出异常的秦石头，翻身下马，拉着马缰绳走到几块石头跟前，发泄地踢飞了一块石头，“娘的，吓死老子了，”
飞出去的石头，砸在了另一块石头上，碰出了微不可查的火花，随即就被扫过的寒风泯灭。
“咦，这是啥？”枪法奇准的秦石头，眼神相当尖锐，立马看出了石头的异样，偏着脑袋想了想，扭身冲着两个弟兄吼了一嗓子，“来，把这些石头带回去，让匠户仔细看看，”
两大皮袋的石头，装在了备马背上，三个军士跳上战马，轰隆隆向石堡而去。
一个巨大的露天低阶磷石矿坑，无意间被秦石头发现了，而这里，正是鹰爪堡的十里管辖之内。
带回石堡的两袋石头，丢在一楼的仓库里，秦石头马上带队外出了，他们今天是斥候小队，按时的探查军务，是不能中断的，哪怕白跑一天也必须完成规定的路程。
第二天，石关屯来的探矿小队，在尚舍田的带领下，坐马车来了，他们受百户之命，到这里要四下里找寻一边，看看能否碰上好运气。
秦石头他们还没有回来，但是守卫石堡的军士，知道那两袋沉重的石头，遂把它们交给了探矿小队。
拿着两块重量和体积不相符的石块，尚舍田在手里颠了颠，除了轻点，他也看不出有啥用处。
“秦旗官说了，这石头还能擦出火花来，他亲眼看到的，”见老头眼里不加掩饰的失望，军士赶忙说道。
“哦，火花？”尚舍田嘴里喃喃自语着，走到了阴暗的通道里，手里的石头咔咔地相互砸了几下，果然，细微的火花闪烁在了眼前。
“这，这应该是磷石，”大睁着眼睛的尚舍田，虽然明白了矿石的种类，但还是惋惜地摇摇头。
“尚保长，为何摇头？”不知何时，黄汉祥已经站到了尚舍田的身后，眼里精光闪动，他也想不到，那光秃秃寸草难生的戈壁滩，竟然有了磷石。
整日里研读那本步兵战术书籍的黄汉祥，能跑到楼下，已经是很难得了。
“汉祥啊，你看看，”尚舍田走到昏暗的油灯下，他把两块石头举在了面前，“是磷石，但品位太低，几无开采熬制的可能，”
这种磷含量低的可怜的石块，就是放在尚舍田的眼里，也只有丢掉的份，磨碎了淘取磷粉，不但需要源源不断的水源、木材，就是用处也不大，一般人家根本用不上。
也只有官府的匠造局里会少量的购买，药店里需要一点，投入产出明显差异巨大，倒赔钱的事。
“这样吧，先把这两袋运到马道石堡，看百户大人如何处置，”黄汉祥有点失落，但还是热情地把尚舍田迎上了二楼，那里的火炕烧的滚热，一定高把这个老猎户招呼好了。
自己这里方圆十里，就看地下有没有好东西了，百户可不会在一处荒地上白建一个石堡；背负守卫军务的黄汉祥，把这里当成了自己的地盘，不好好经营，哪里对得起百户数万两银子的投入。
五个军士骑上战马，护卫着两个骡马出了石堡暗道，沿着黄连树苗防护百米长的通道，向南面的山谷奔去，黄汉祥派他们到马道石堡的另一件事，是找王猛签要更多的黑色果核。
当晚，王猛向石关屯派出了快马信使，那两袋低磷石也被投入了丙字号石磨磨眼，这是百户事先交代给他的，具体为何，百户没解释。
回到老羊口屯堡的萧夜，和平日一样，顺道先去了石关屯的甲字号石堡，一连十来天没有进那个磨坊，他都有些不适应了。
军品目录里，萧夜见到了一样陌生的物品，而且标明了是唯一的一件，被他拿了出来，“副官辅助芯片，”
按照画面上的示范，摘掉牛皮护腕，萧夜打开精致的铁盒，把指甲盖大小的芯片，咬牙按在手腕背面；带有尖利小刺的芯片，在他愕然的低呼声中，眼看着竟然没入了肌肤，留下了一处不大的伤口，鲜血哗哗地冒了出来。
纠缠在神经上的剧痛，让萧夜捂着伤口，惨叫一声倒在地上。
昏倒在地的萧夜，被闯进来的小六子，发现了还在流血的手腕，赶忙用药带包扎了伤口，背到了李郎中的房间里；伤口是小事，检查后包好，但百户持续不断的高烧，差点把李慕辰吓傻了。
毛巾蘸水敷在额头上，烈酒擦拭胸口，灌下解毒清脑的中药，使尽了手段的李慕辰，见百户高烧不退，不得不督促王梓良，派人紧急去甘肃镇，去请仁和堂大夫刘易。他是实在没招了。
等到第三天晚上，满脸疲惫的刘易，跟着小六子骑马赶回了石关屯，萧夜已经清醒过来，正躺在床上喝粥。
萧夜的这次大病，来得快去的也快，军士们口风甚严，没有引起两个百户所震动，就连胡适彪也不清楚萧夜为何在诊所里待了三天。
但是，他的这次患病，让身边的亲卫们，还有小六子、王梓良，深感百户倒下对他们来说，那简直是天要塌了一般。
清醒过来的萧夜，虽然浑身乏力，但说话已是无碍，安慰了王梓良几句后，就嚷嚷着要吃饭了。
刘易顾不上路途颠簸，给萧夜把过脉后，认为这是急症，虽然好转，但马虎不得，遂给萧夜开了安神补气的方子，李慕辰照方煎药就行。
围着萧夜忙碌的人们，没人注意到，萧夜眼里那带着丝丝迷茫的疑惑。那个芯片融入神经之后的刺激，带给他大量的军事知识外，还有对未知强大的敬畏；但敬畏的是谁，他不知道，最重要的一点竟然是空白。
最关键的，是他对这个熟悉又陌生的石磨，额，应该叫啥的智能加工中心，有了透彻的了解。
脑袋里突然被强行塞进了的军事知识，大都是军事后勤方面的，让萧夜很是恍惚了几天，这些知识他还要一点一点地去理解、实践。
在石关屯修养了两天后，老羊口传来急信，萧夜不得不坐上马车，回到了老羊口屯堡。
临行前，萧夜听着李慕辰在耳边不断地聒噪着，虽然人家是好心，但医嘱让多休息几天，他可是没时间。
“哦，我说李郎中，你那诊所，为何称呼为诊所，不叫医馆呢？”骑在拿上，萧夜冷不丁地问了一句，不但是他不解，其他的亲卫们也纷纷竖起了耳朵。
闻言，李慕辰身子一顿，就知道萧夜压根没把自己的交代放进心里，没声好气地哼了一声，“诊所，诊病的住所，你就给老夫那三间石屋，两间里住着伤兵，另一间堆了大半的药材，还好意思说是医馆？”
“额，是了，是小子的不是，”萧夜尴尬地挠挠头，冲着旁边偷笑的小六子一板脸，“今天就给李郎中收拾好几间石屋，反正屯里现在军户住的也不多了，记住了吗？”
“晓得了，百户，”小六子赶忙大声应道，“李郎中的医馆给他收拾一间院子也成，”
萧夜点点头，冲着李慕辰一拱手，带着亲卫马队，隆隆跑下山去。
老羊口石堡，萧夜坐在百户所堂屋里，正拿着一张清单冷然无语，他对面站着一个校尉，神色漠然。一脸无奈的辛濡林，坐在轮椅上满腹怨气。
“西门百户，这可是我们雷将军亲自拟的单子，上面也有富贵楼签印，军务紧急，石家商铺还是赶紧出货吧，”满眼得意的校尉，手按腰间跨刀，大模大样地站在堂屋正中，半点客人的谦逊也不见。
清单上罗列的货物，丝棉大衣、水伞、打火机，数量不多，但最后的怀表，可是写了伍块，价值已经超过了万两白银。
这些可以用两匹骡马带走的货物，是雷正堂的一次试探，如果这次勒索成功，那下一次，就是狮子大张口的时间了。
堡德斯在清单上盖了印章，也写了一句话，“货银未讫，赊欠，”简单的六个字，可是把萧夜给气笑了。
萧夜是石家商铺的后/台，这一点雷正堂的校尉打听的清楚，见商铺掌柜不肯给货，直接就寻到了百户所，找到了真正的主事人。
波斯人的货物，你一个押运的临时保管人，管太多了就是祸事了，还是要把眼睛放的明白点为妙。
“雷将军？可是总兵雷正堂雷将军？”萧夜闻声，把清单放在桌上，摸着左腕上的软牛皮护腕，凝声问道。
“没错，正是我家雷总兵官，你小子还算有眼里界，”校尉腰身挺得更直了，哪怕这次是白要货，他也觉得是情理之中的事。
“失敬，失敬，原来是雷将军的麾下，萧夜失礼了，”赶紧站起身，萧夜双手抱拳，恭声连连道歉。
他的举动，让校尉按在刀柄上的手松快了下来，脸上露出了笑意，外面站着的十几个军校，也放松了神经。
只有沉默不语的辛濡林，诧异地抬起头，按在轮椅扶手上的双手，不经意地抖动两下；他虽然冷眼旁观，但萧夜眼里一丝杀机，却是看的明白。
“完了，自己这回可是当了陪绑了，”就在辛濡林心情灰败之际，萧夜已经拉着校尉的胳膊，嚷嚷着要请他们喝酒。
这种找机会巴结雷将军的百户，校尉是见的多了，遂浑不在意地笑脸相对，只要能拿走那些货物，吃喝一顿也不碍事。
在黄家酒肆二楼，萧夜身体不适，却也命人摆上了两桌酒席，马贵出面满脸堆笑地请这十几个雷正堂的心腹军校，吃饱喝足，临了还给为首的校尉，塞上了一张银票。
白吃白喝加上白拿，满口空话承诺的校尉，带着自己手下，拉着骡马呼啸而去；嘴里吐着酒气的马贵，揉揉笑的僵硬的脸颊，转身回到了百户所。
前院堂屋里，除了还在等待的萧夜，辛濡林、左石和其他亲卫，都是一脸的愤恨，不过百户没说话，他们也不敢多嘴。
进了堂屋，马贵向百户汇报了招待那些军校一事后，退下去了，萧夜坐在椅子上，拿起茶壶给自己倒了杯茶，一口喝了下去，这才长长地吐出一口浊气，心满意足地瞧瞧辛濡林，呵呵地笑了，笑的很是怪异。
“三省兄，是不是觉得本官很，很虚伪，”萧夜的话，让一肚子担忧的辛濡林，反倒是放下了心情，默默地看着这个年轻的百户。
“没有好牙口，还想来啃肉吃，也不怕骨头崩了老牙，”一旁的左石，冷不丁冒了一句，他听说有人来吃白食，早早就跑回来了。
“话不是这么说的，应该是，”萧夜摸了摸有些发烫的额头，“没有金刚钻不揽瓷器货，你在私塾里读书读哪去了，”
“去，派人马上去碎石堡，联系黄富贵，送他一笔好处，问他敢不敢吃，不敢就缩在碎石堡里浑日子吧，石家商铺不和胆小鬼做生意，”挥手赶走了左石，萧夜再次看向辛濡林。
马贵和亲卫见此架势，很有眼色地退出了堂屋，守在了外面。
“石道兄，你真的要如此吗？”脸色纠结的辛濡林，低声问道，他还抱着一些希望。
“你看我还有退路不，你来说说，”萧夜冷声哼了一句，“今天是万两货物，明天或许石家商铺，就成了他人的肉糜，军户的死活，他们根本不放在眼里，”
“或许，为了有独占货源的可能，他们会绞杀掉你我，绞杀掉这里所有的知情人，到那时，悔之晚矣，”冷冰冰的声音，让辛濡林浑身颤抖，他早就意识到了这一点，没想到，萧夜也能看出来这个困局。
怀璧其罪的道理，是用无数冤死的鲜血写就的，熟读史书的辛濡林，哪怕已经残疾，也情愿躲在商铺里当个掌柜，自甘混沌，就是这般的道理。
“三省兄，帮帮小弟吧，我实在是太累了，”眉头上揉捏不掉的疲惫，让萧夜显得有些憔悴，轻声说道，“柳仁被仇恨蒙蔽了眼睛，我不敢大用，怕的就是走岔了路，现在身边唯有你看的清醒，”
说实话，给辛濡林看了那本战争论，又毫不掩饰地展露了自己在草原上的藏兵，萧夜已经不能放走这个秀才了，但他不愿去做那阴狠的蠢事。
李寻乌和李信安崇拜的秀才，绝不是仅仅充当一个掌柜这么平庸，但人家不想帮自己，萧夜还真强求不来。
“呵呵，石道老弟，你可是害苦了我啊，”辛濡林苦笑着，拿起轮椅旁架着的手杖，起身站在了石板地面上，拐着腿慢慢走了几步，有些浑浊的眼珠，渐渐亮了起来。
“父母小妹远在他乡，”嘴里沉吟着，辛濡林没有转身，在一步一步地走着，走向门口。
“我可以派人马上去接，一路护送照应，到石关屯颐养，小妹去私塾读书，”萧夜反应很快。
“大明为国尽力官员，忠诚之流却是不少，间杂浑浊只是少数，”辛濡林脚步不停。
“边墙内本官兵不超例，但贪官污吏蝇虫害我者，死，”果断的话语，让即将走出门口的辛濡林，顿住了脚步；这是萧夜最低线的陈诺，他知道，不能再苛求了。
迈出了门口台阶，就是他和萧夜决裂的时刻，外面的亲卫，会毫不犹豫地拔出火/枪，辛濡林有限地达到了目的。
和杨天受一样，他是一个忠君为国的秀才，哪怕是被官府夺去了生员身份，但骨子里的那份傲意忠骨，枪弹不能磨灭。
“好，好一个恩怨分明的百户，”嘴里轻声自语，辛濡林艰难地转过身来，直视萧夜双眼，“我倒要看看，你一个区区百户，能走到何种地步，大不了陪你去一趟黄泉有何妨，”
“好，好，哈哈哈哈，”欢喜的萧夜，耳中听得分明，直接就蹦了起来，窜上前两步，一把保抱住了辛濡林，放声大笑起来。“黄泉你是不要想了，本官还想多活几十年呢，你就好好地陪着吧，”
有些混乱的思维还未理清，但这个精于谋划的书生，能下决心来帮自己，足以让萧夜心情为之畅快了。
“这个，有失斯文，有失斯文，”被死死抱住的辛濡林，顿时就急了，连声叫道，却是没有被萧夜放过，脸色涨红地挣扎不休。
院中的亲卫们，眼角余光扫过堂屋里，按在腰间枪柄上的大手，终于垂了下去，冰冷的脸色柔和许多，留下四个人守在大门口，其他人去了后院；每天例行的火器瞄准训练，是万万不能中断的。
亲卫队补充了老兵过来，里面竟然还有五个鞑子，这让汉人军汉们很是不满，但一番交手切磋后，就变成了兄弟；实力为尊的亲卫队，一个锅里嚼食，一个马勺喝汤，只要有本事的人，那就是好兄弟。