韩展等人深入地牢，见白少峰和满月在那铁笼之中，面目憔悴，受尽折磨。马若男上前，疼惜的对满月道：“三少不该让你来此，如此遭罪，我心里好痛惜。”
满月笑道：“姐姐不要替我伤心，我这不还好好的么，只是想念郡主。”
白少峰被韩展扶出铁笼，他单膝跪地道：“感谢韩大侠相救，这一贯财堂可是被少峰小看了，这里悬疑重重，机关算尽，实在是不好对付。”
韩展扶白少峰起来，“白少侠不要客气，我们同根相生的武林兄弟，切莫如此说。这一贯财堂固然神秘，但只要我们携手，必然能将它给破了。”
众人在包言的带领下，走出地牢，来到地上，但见这里已经没了一贯财堂人的踪迹。
苗坪河在人们眼中一条带着邪性的河流，去年夏天，王学彬8岁，他和韩文军逃出课堂，顺着河岸采摘田里刚开过花接出的豌豆角时，看到距河岸3米开外的水中冒着圆圆的水泡，隐约有个女人的头像在水中荡漾，拖着长长的辫子，面孔微微转动，张着嘴忽而下沉，忽而上升。
“是人，是人跳河了！”王学彬下意识的说道。胆小的他，在村落浓厚丧葬文化熏陶中，潜意识中弥漫着好多鬼怪神灵的影子，他在思考，死去的人会不会放出躯体中的灵魂，把爪牙般的手伸向自己。和他相比韩文军胆大多了，他向王学彬的手指方向一看，立即大声喊了起来“救命啦，有人落水啦”，河岸回声嘹亮，这声音如鸣钟般远远荡漾开去。
河对岸显然有劳作的村民，他们顺声赶了过来，不一会就聚集了10来号人，于是一场打捞在王学彬的注视下展开了。高大威猛的张长庆是给学校厕所掏粪并看大门的雇工，据说他擅长游泳，几个村民跳上岸边的柳树，折掉几个手指粗的树枝，三两个拧在一起，三五个人抓住一头，张长庆也不管男女老少的眼睛，脱掉身上所有的衣服，扑腾一下入水，一手拉树枝，一手拨着水面，向落水人游去。王学彬这才注意到，张长庆压根就没穿裤头。大约10分钟后，他把落水人抗了上来，顺手让其横躺在河滩上。这时早有那位看庙的老头，六十多岁，口中衔着烟锅，吧嗒吧嗒抽了几口，伸手拨拨躺在地上那落水人那原本圆睁的眼皮，摇摇头说：“已经淹死了”。
人们须臾赞叹着，摇着头表示惋惜，有人捡起张长庆的一件衬衫，覆盖在那死者脸上，张长庆来不及惋惜自己的衣服，穿上裤子，夺过看庙老头的烟锅，光着上身，蹲在一边抽起烟来。下午时分，人们在河边设了灵棚，有大人小孩的哭声响彻河岸。第二天早晨，又来一穿黑色袍子，一手持小鼓，一手持铃铛的瘦小老头，带着一胖一瘦两个徒弟，胖徒弟烧纸，瘦徒弟举香，在灵棚前叮叮当当念念有词，整整持续了两日。这两日来不断有手持白纸张的村民，前来到灵棚前叩拜烧纸，然后悻悻离去。到第三日，凌晨，河岸哭声一片，有小孩在大声喊叫妈妈，有男人大声喊叫老婆。大约一个时辰，河岸又重新回到往日的寂静中。成群的鱼儿在岸边的水藻里游荡着，吐着水泡，还跳出尾巴，拍出了圆圆的水圈。第四天早晨，王学彬上学时，在河对岸就看到距离落水地点不远，多了一个坟，上面高高插着一个白色纸帆，飘荡荡，似乎听到有哀鸣的鸟叫声从河岸高大的榆树冠上传来。
那个傍晚放学回家后，王学彬隐约感到，苗坪河淹死人的消息已不径而走，沿河7个生产队，人人皆知。对于死者究竟和人，死于何因，王学彬一直没听到下文，接下来关于苗坪河淹死人的事情，人们说的不少，唯独没有关于这起事件的来龙去脉。这在王学彬心里形成一个迷。那个晚饭后，西天边落霞照耀着大地，他和大人一起在村口的榆树下吹风纳凉时，听到大人谈论苗坪河里淹死人的事情。“这河邪恶了，每年会淹死一个人的”。光棍汉王望不断重复着这样一个结论，他黝黑的脸，深陷的鼻梁，显出一副无奈的样子。
对于王望的鼻梁，王学彬老觉得是外星人的，正常人没有那么的深陷，加上他那张下嘴唇突出，闭嘴时包住上嘴唇的嘴，人称“地包天”，往往让他联想到这个人有着神秘而奇特的本领，他的确知道的很多，现在看来是八卦，对当时的王学彬来说，那简直是见识和阅历，甚至是智慧，上至天文，下至地理，无所不知，无所不能。但有一点王学彬一直不解的是，这个王望总带着两个帽子，一个是白色的底帽，紧紧的束在头皮上，上面再盖个鸭舌帽，似乎很得体，每当他说话兴奋的时候，会伸左手拿下那鸭舌帽，右手在白色底帽上搔痒痒，每每看到，王学彬总感觉搔的不够过瘾，有种隔靴搔痒的不舒服，自己不觉也头皮也痒痒，升手要去抓一抓，这时候，他会看到周围的人也会不自觉地抓抓头皮的。从王望嘴里，王学彬听到以往发生在苗坪河边的事情。大约1年前，3队有一位游泳的青年人，上岸穿衣服时，不慎滑落水中，尽然淹死了。王望说他们请了在山上放养蜜蜂的四川人，乡里人叫“鹫子”，捞上来的。王望还说，大约在2年前的冬季，苗坪小学旁的戏场内放映录像，有河对岸5村的村民趟着河上的冰过岸时观看，回来时尽掉在冰窟窿里头，救上来时已经死了。如此这般，总是有溺水事件在人群中传开。王望还说村民当中有庙会的人请来外地庙里的神仙做了法，还请懂阴阳术的人做了法，但紧接着第二年就有另一县区的一位青年人不远百里而来，投河自尽了。王望说着说着又绕到神呀鬼呀这些恐怖的事情上去了，王学彬常常会感到害怕，不敢听下去，边匆匆回家去早早睡了。在睡梦中，他多次梦见那淹死的女人，有时候那梦会幻化成美丽的仙子，抚摸他的脸庞。每当做到这种梦时他又觉得那个面孔充满爱与慈祥。后来他一直好奇，她为什么会死在水中，为什么会想着去死？
陈立严听完两个孩子夸夸而谈，他拖着沉重的步伐离开苗小学。等回到到村口，看到小学周围的古老坟墓，中央是小学的篮球场。他记起小的时候王望曾讲述关于村中已经消逝一个世纪的薛家人的事情。据说薛家人是原来在苗坪村非常兴隆，牛羊成群，物产丰富。而他们的没落出自一场地震，大约是乾隆28年那场地震，将薛家大大小小老老少少埋葬在山坡之中。只有他们祖宗的坟墓完好的停留在哪了接受风吹雨打。小的时候，我们在河沟里看到流水冲刷而出的坟墓，悬在沟涯上，那坟墓是用大青砖砌成一个3米高2米宽的窑穴，里面放有棺木。坟墓的入口处放有两只小动物的陶制品，既不石狮子，也不是麒麟，似鸟似兽，小的时候他一直打算精心的研究一番，但一直到离开这里也没认真去研究过。陈立严心想，孩子在这种文化熏染下，的确缺少一些核心的教育，于是他打算在这方面极力改变学生的世界观和人生观。