两千余人的大营十分庞大,虽说营寨驻扎的地点较为偏僻,不远处也还是有着村落,但村民早在大队人马到来后,全都暂时搬走,害怕发生战事会受到波及,这个时候还有人在营地被斥候抓到,那多半是冲着自己来的,李云稍一思索,开口道:
“可曾审问?”
“回少爷,对方没作反抗就被抓住,只说要见您,其它的什么都不肯说。”
“带进来吧!”
李云很好奇是何人要见自己,多想无益,见过就知道了。片刻后,营帐外边传来脚步声,严松押着一名五花大绑的年轻男子走了进来,众人的目光都投到来人身上,李云眨眨眼睛,嘴角不自觉的上挑,当即起身走到近前,示意严松退后,亲手解开对方身上的绳索,笑道:
“方兄,哈哈,手下鲁莽多有得罪,请勿见怪!我可一直等着与你把酒言欢啊!”
邱雍佑、吴汉等人见自家少爷站起来,也都跟着起身,此时见来人好像和少爷认识,并且是很熟的样子,放在腰刀上的手也都是松开。只有任俭神色有异,这人他印象太深刻了,曾经还跟他干了一架,常家大少爷常方!
常家大少爷听到李云仍然用方姓称呼自己,苦笑着拱手道:“当年在下年少轻狂,李少爷就莫取笑啦!”
“哈哈……哪里的话,常兄,请!”
李云右手虚引,请常方入座,自己也回到座位上,吴汉则跨刀站在其身侧,曾经参与拦截石督邮的家丁此时也认出来人是谁。
众人坐下后,常方主动开口道:“李少爷大才,手下家丁能训练的这般精悍,长安京营的精锐士卒也不过如此,真是令在下惊叹!”
常家大少爷说话时一脸钦佩,看上去是出自肺腑,他被抓时虽说没想过反抗,但仍能看出动手之人的身手,被押过来这一路上见到营外是戒备森严,营内却寂静无声,这些常在兵书中读到过,治军有方的人安营扎寨后才会有这样的景象。
行军时感受过太多别人的敬畏之情,现在又听见一个外人夸赞自己,营帐内的大小头领很是自豪,这是在少爷的带领下日日苦练的结果。
李云自觉对方不是专门过来说两句好听的话,不动声色地道:“常兄过奖了,不知今日前来所谓何事?”
“上次一别后,在下本来是想说服马大哥,让他带着扶光山的弟兄们投靠李少爷,谁知后来发生了许多事情,一直未能成行……”常方遗憾的拱拱手,将来意娓娓道来。
常方嘴中的马大哥是扶光山寨的大当家马武,南阳郡湖阳县人,少时便以武勇闻名乡里,十分喜好兵事和打抱不平。三年前,因为看不惯当地一家豪族公子无故当街鞭笞路人,怒而出手,差点将人打死,之后被迫离开家乡躲避对方报复,来到西阳县客居。没过多久,因其性格在西阳又得罪了颇有势力的家族,这次更是将对方打的奄奄一息,抬回家没两天就死了,在官府的追捕下,马武逃进扶光山,投到一个几十人的匪寨。
这伙人平日也就是拦路抢掠单身的商旅,没有什么组织性,马武投靠之后,很快就获得众人的推崇,拜他为大当家,在其带领下扶光山寨势力大增,不只是人数众多,马武用训练士卒的方法训练盗匪,使得这伙人战斗力极强,一般商队的护卫根本不是他们的对手。
之后,常方带着仆从易名加入,提供准确的消息,扶光山寨很是发了几笔大财,众头目有了钱财就寻思着安心享受,可他们有案子在身,不是想做良民就能做的。常方遇见李云后,觉得对方不凡并且有能力庇护众人,就建议马武等人去钟武县投靠。
这个建议让本就想下山享乐的众头目更加迫切,但他们并不同意,大致分成两派,一部分人觉得投靠别人太丢面子,何况对方还是自己痛恨的豪强,坚决反对;另一部分人觉得不如等待朝廷大赦,因为每过一两年就有次大赦,有时一年还会有多次大赦,何必去看别人脸色;支持常方这个二当家的只有二三十人。
众人意见不统一,大当家马武根本不想下山,在山上仗意而行多自在,于是顺水推舟保持现状。
常方对这个结果也是无可奈何,正想带着亲近的贼匪单独行事,朝廷就下了大赦天下的诏书,这些人也不愿意去投靠别人了,常方最后只能黯然返家。
马武手下的大小头目趁着这个机会纷纷下山从良,没走的或是没有多少银钱,或是忠于他不肯离开,山寨的实力大减。
下山从良的贼匪置宅买地,和当地豪强爆发冲突,豪强们的关系错综复杂,又和官府勾结,这些贼匪最后屡屡吃亏。因为旱灾,买来的田地等于是荒废掉,银钱打了水漂,还没有在山上逍遥,而扶光山寨内的贼匪们没有常方帮助,更加难以买不到粮食。
西阳三老带着备受压迫几近饿死的百姓反抗,马武听说后,和手下们下山相助,攻击豪强的田庄抢夺粮食,由于他的加入,西阳内原先的贼匪跟着响应,声势逐渐浩大。没过多久,在轪县从良的贼匪也带人劫掠报复,两县遥相呼应。
如果没有常方提出的这个建议,马武等人会一直待在山寨内逍遥,大赦之后也没人从良,直到西阳三老举起义旗,山上的日子过不下去,才会下山投奔,轪县和西阳的流民队伍不会像今天这般壮大。而在豪族和官府的打压下,剩余的流民在马武的带领下,跑到南部投奔绿林。历史已经发生微小的改变,这是李云根本不知道的内情。
西阳三老不习兵事,本意是为百姓求得一条活路,饥民也没什么战斗力,抢掠时都是拿着农具一拥而上。马武投奔后,联络旧日的手下,顺利接管队伍的指挥权,情况发生变化,流民开始有意识的收集兵器。
而随着队伍人数增多,小田庄已经不能满足需要,为了有实力攻打大的田庄抢到粮食,马武开始操练饥民。大田庄被攻破后,兵器粮食都大大增加,这就有些恐怖了,虽说训练时间不长,可战斗力节节攀升,和以前不可同日而语。
流民抢的大多是豪强的田庄,尤其是在轪县,常家也有部分田庄遭受损失,常家主心急如焚,常方听说昔日的马大哥成了流民的首领,怀着复杂的心情前去探望,想劝阻对方收敛一些,结果并不如意。
如今李云带着两千多人前来平乱,马武联合两县近六千的队伍迎击,常方担心李云失利所以前来将他知晓的告知。
李云听完后,脸色颇为难看,暗骂自己作茧自缚,流民能准确拦截田庄送回县城的钱粮,还是他让苏萧萧暗中通知的,这运送的队伍中肯定有不少兵器,白白便宜对方。
最严重的是他大大低估了对手的实力,首领是马武他早就知道,但是并不清楚其能力,而且苏萧萧送来的消息中没有提到兵器,他自己也没有考虑到这个问题。
在错误估计对方实力的情况下,两千多人对阵六千近半拥有兵器,并且被初步训练过的流民,很大可能会损失惨重。李云倒不担心失败,家丁们训练日久,兵器精良,可费劲心血训练出来的家丁要是在这一战中损失过多,那就得不偿失了。
营帐内的大小头领也都是脸色沉重,不像开始时那般自信,对此战最为乐观的吴汉抱拳道:“少爷,要不要调其余的人过来?”
“不用!”
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