两人歇息了片刻，吃了些干粮果腹。秦祯侧耳听了听，似是听到马蹄声，站起来张望，果然见着聂劲策马而来。

　　马匹濒近，聂劲吁了一声勒马跳下来，疾步走到周青青跟前：“小姐，你有没有事？”

　　周青青摇摇头，看向他的目光五味杂全。他脸上伤痕未消，想必身上的伤更重。

　　聂劲木头一般的脸，难得牵起一丝笑容：“小姐，我没事的，你不消担心。”罢了又转向秦祯，“王爷，入了上洛城，冯潇就不见了踪迹。”

　　秦祯点点头：“冯潇在西秦潜伏十年，自是计划周全，肯定早就想好身份暴露后的逃离方案。不可能让我们那么轻易抓到。”

　　周青青好奇问：“阿劲，既然你遭暗算时，冯潇未以真面目示人，你是如何认出的？”

　　聂劲道：“容貌能变，但身形不会，而且我看到他腰间的笛子。其实我开始并不确定，悄悄回西京后找到王爷。王爷让我暂时不露面，想找机会试探，恰好发现冯潇将你救走，一直到先前的林子里，看到他出手，王爷和我才确定是他。”

　　周青青默了片刻，转头看向秦祯：“若是阿劲没回来，王爷是不是就真的一杯毒酒将我赐死？”

　　秦祯皱了皱眉，轻笑一声：“不管你信不信，我从来没想过让你死。赐死你的是皇上，五万将士英魂在前，我不可能违抗他的命令。但若是聂劲未回来，冯潇不救你，我也会把你救出来。冯潇换掉的那杯毒酒，并不是穿肠□□，只会让你呈假死状，跟他给你的酒没什么不同。”他顿了顿，又才继续，“不过若是聂劲未回来告诉我真相，我是打算把你救出来后送回南周。”

　　这人向来坦荡，周青青当然相信他的话，处于他的位置，将她救出来送回南周，已实属不易。但心里难免别扭，瞥了他一眼，梗着脖颈道，“那你现在让我南周不行么？”

　　秦祯斜睨她：“当然不行！既然你们跟这件事无关，我肯定是要帮你们洗清冤白。”

　　聂劲看了看她：“小姐，现在北赵和南周结盟，局势未明，我认为还是待在西秦为好。”

　　几日之后，一行三人抵达南境。

　　南境战营系四公主秦络驻守，如今北**周蓄势待发，秦祯又吩咐郁将军从京中调遣两万大军过来，固守防线。

　　虽然西秦统共有数十万大军，但之前那五万精英军折戟沉沙，也委实让西秦元气大伤，加之对北**周结盟战略不得而知，只得先防守，再考虑远征一事。

　　周青青觉得自己也算是命运多舛，本以为嫁入西秦，做个锦衣玉食的王妃，就算不得恩宠也无妨。可哪知一年未到，自己这条小命都差点丢了几回。好不容易从死牢里出来，却还得女扮男装隐瞒身份在战营里苟且度日。

　　秦络头绾圆髻，发带飞扬，一身藏青裤装，腰间系着一根刺绣腰带，手中握着她那把红缨枪，总归是英姿飒爽。

　　她跑过来迎接几人时，大大咧咧朝秦祯道：“三哥，你总算来了。”罢了，又朝他旁边的两人道，“聂护卫，三……”

　　那声嫂嫂还未叫出来，就被秦祯挥手打断：“我们赶了几日路，要好生休息一番。其他的事晚点再说。”

　　秦络看了眼男装打扮的周青青，心领神会。近日发生的事，她知之不多，本也以为是聂劲出卖西秦，为此义愤填膺，前日收到三哥的飞鸽传书，才知竟是冯潇一手所为。

　　她放低声音：“你们先去主帐休息，南境六万大军都已经准备好，随时听从三哥的调遣。”

　　秦祯点点头。

　　秦络又看了眼聂劲：“聂护卫，你真的是被冯潇打伤？他比你功夫还厉害？”

　　聂劲面无表情道：“回公主，冯潇武功诡谲，内力浑厚，练的却不是寻常的内家功夫，所以武功深浅如何，我并不得知。”

　　秦络叹了声：“打死我都没想到冯潇竟然是北赵安插在西秦的探子，十年啊整整十年！三哥把他当亲兄弟一般对待，但是他却攥着一把刀，随时准备将三哥置于死地。果真是人心叵测，让人脊背发凉。”

　　三人皆深以为然。

　　此时已入暮色，周青青跟着秦祯进了营帐，随便吃了些东西，手下送来了两桶热水。

　　秦祯看了看她，当初离乡背井，远嫁西京，也未曾见过她这郁郁寡欢的模样，暗中叹了口气，给她将水兑好：“折腾了几日，好好洗个热水澡，再好好睡一觉，什么事都别想，交给我就是。”

　　周青青淡淡瞥了他一眼，没有说话，只褪了衣服坐进浴桶中。

　　热气缭绕，秦祯蹲在她身后，帮她擦拭：“在天牢里那些天你受苦了！”

　　若是平日里，这样脱了衣服坦诚相对，周青青定然是觉得赧然，但如今她也算是死过一回的人，哪里还在意这些小节。何况连日下来，心情难免苦闷，愈发没什么其他心思。

　　洗完澡后，周青青从浴桶里出来，正擦着头发，秦络的声音从外头传来：“三哥，刚刚接到南周南边的线报。”

　　“进来！”

　　秦络掀帘而入，向来神色飞扬的脸难得严肃，后面跟着面色沉沉的聂劲。秦祯见状问：“说了什么？”

　　秦络神色莫辨地看了眼周青青，道：“南周之所以和北赵结盟，一来是北赵攻下燕国后，割让一半给南周，并将燕王周栗擒获交给了南周，二来是北赵刚刚将太子送去了金陵当质子。”

　　秦祯轻笑一声：“难怪！连太子都愿意送去做质子，南周自是不会对其设防。”罢了，又随口问，“那南周送去北赵的质子是哪位皇子？”

　　哪知他这话说完，秦络和聂劲的目光都落在周青青身上。

　　周青青皱了皱眉，心里升上一股不好的预感，等待秦络的答话。

　　秦络咬咬唇，低声道：“不是皇子。”

　　“不是皇子？”

　　秦络点头，声音更低：“是长平郡王周珣。”

　　“什么？”周青青如同听闻惊天霹雳，惊愕得说不出话来。

　　聂劲上前一步：“小姐先不要急，既然是去质子，世子暂时不会有性命之虞。”

　　秦络也道：“聂护卫说得没错，嫂嫂不用担心。既然北赵敢把太子送去当质子，一时半会儿就不会和南周翻脸。毕竟北赵太子比起南周郡王，孰轻孰重可想而知。”

　　周青青终于回过神思，无奈地笑了一声：“珣儿做质子，想来是北赵的主意，南周皇上肯定求之不得。只是我不懂，北赵为何要一个无权无势无身家背景的郡王当质子？”

　　秦祯轻笑：“看起来令人费解，其实仔细一想也在情理之中，北赵就是故意要一个普通郡王做质子，一来是向南周表明自己的诚心，二来长平郡王是定西郡王之子，南周朝廷已舍弃你这个和亲公主，若是再擅自撕毁盟约舍掉长平郡王，势必会失去民心。北赵看似被动，实在早已占据主动。”

　　聂劲点头：“王爷说得有道理。”

　　周青青有点烦躁地叹了口气，一波未平一波又起，弟弟虽是长平郡王，但不过十四岁，无权无势，被送去北赵做质子，不知会受到什么样的苛待。