忠叔一脸欣喜的递过一纸书信，道：“主子，保龄候世子史圭来信。”

　　保龄候世子史圭，说的是那大名鼎鼎的史湘云的父亲吗？薛逊赶紧接过来一看，原来是提醒自己太子殿下已经被正式授予督战东南的职责，准备和茜香国开战了。

　　上次去保龄候府拜访的时候，世子在军中不得相见，两家是通好之家，薛逊和史圭又年龄相当，他小时候还在金陵常住，两人说一句青梅竹马不为过，可长大后天各一方，不知小时候的情义还剩几分。没见到人，薛逊对原身记忆中温和的“史家大哥”也失望了，没想到在这时候给了他惊喜。

　　薛逊昨日才收到通政司的消息，今日保龄候世子的提醒到了，想来是一接到消息往他这里送了，这让薛逊怎么不心生感激。

　　“世子实在有情义。”忠叔感叹道。

　　“是啊！”他们和史家上次来往把基调都定下了，若是没有意外，薛家和史家会渐行渐远，没想到世子一回京马上改了家族策略。

　　“不知会不会是试探？”忠叔老成持重，事事想在前面。

　　“而今薛家在他们眼中，可有试探的价值？”薛逊反问，世子史圭根本没有这样做的必要。

　　“那真是记着咱们四家联络有亲、同气连枝的情义了。”忠叔感叹道。

　　“是啊，是个有情义的人。”可惜命不长，让唯一的女儿“襁褓之间父母”，最后新婚守寡，早逝夭亡，血脉断绝。

　　忠叔不知薛逊言下之意，也连连点头，微笑道，“这世上还是有情义的人多。”

　　“哦？忠叔这是还有惊喜要给我啊。”薛逊挑眉道。

　　忠叔笑着从怀中抽出另外一封信递给薛逊，这是荣国侯府世子贾赦带过来的，荣国公夫人去了，把积累一辈子的私房都给了最疼的大孙子贾赦。贾赦听说薛逊这边困难，挑了在金陵城的几个铺子，把契书寄过来了，说这是给他的支持，劝他不要气馁沉溺，守孝结束之后，重振家业。

　　薛逊看着这信纸心中感动，嘴上却道：“我还用他嘱咐。”贾赦在他心中，一时是小时候梳着总角却温和宽厚的邻家大哥，一时又是留着山羊胡，满脸好色**/欲的中年色/魔，但无论如何都没有眼前的信纸来得清晰。

　　“老夫人的丧礼薛家有备吊唁之礼吗？”薛逊赶紧问道。

　　“主子放心，备了的，只是要空出薛家‘应该’知道的时间，现在还没出发呢。”他们不能暴露通政司的存在，只有依靠主人家报丧了。

　　“嗯，我手书一封，你亲自交给贾赦，他心中提到荣国公夫人在金陵还给他准备了田亩，你要留心些，他在京城山高皇帝远的，别让下人糊弄了。这些铺子他既然给了，咱们收着，去吊唁的时候把银票带过去……”薛逊说着突然之间想起来，贾赦现在是贾家寄已厚望的继承人，怎么会变成日后那个沉溺酒色的老色/鬼，而今贾代善身上也只是侯爵，是什么让父亲升做公爵，儿子却连降五等，只得了个一等将军的虚衔？

　　“主子？”忠叔唤道，不知薛逊想到了什么，突然之间静下来。

　　“没事儿。你估一下恩侯兄送过来的铺子价值，然后在京城置办价值略高的产业给他送过去，避着些人，隐秘为要。”薛逊吩咐道。贾代善的态度十分清晰，他从不看好薛家，若是知道贾赦背着他行事，到处挥洒“同情心”，那糟了。贾代善不会认为这是儿子心怀慈悲，只会以为他违背父命，踩着老子上位。

　　“是。”忠叔点头应下。

　　薛逊看忠叔应声却不退下，打趣道：“忠叔还有第三个好消息要告诉我不成？”前面两个消息，好在薛家这些年的交际没有白费，还是有愿意雪中送碳之人，其实消息本身并不好，太子督战东南，他们薛家失去通政司是拜太子所赐，朝中局势复杂，薛家只是风浪中一叶扁舟罢了。

　　忠叔微微一笑，再次拿出一封信，眼中含泪道：“二爷有消息了。”

　　二爷？哦，薛越，薛逊的庶弟，出海探寻航道商路，连薛老爷丧礼都没赶回来。薛逊当时是不想薛越回来引人注意，可是消息送过去，根本没有找到人，只能在码头据点等着。这个年代，出海真是九死一生，为了薛家的后路，薛越也是殚精竭虑，拿命在赌。

　　“二弟上岸了？有多少人知道消息？什么时候回来的？他可知父亲去了？”薛逊连珠炮似的问道。

　　“二爷还在近海，没有上岸，早接到了主子的消息，自然不敢上岸惹眼……”忠叔一遍絮叨，薛逊一边浏览薛越的信件。上面说了他他在海上得到的收获，说是已经探寻清楚从东南沿海到天竺的商路，补全了前朝海图，可以恢复宋时海上丝绸之路的航线。薛越这几年经商所得颇丰，把账本都寄过来了，这都是本家所出的资金，他虽是经手人，但没有据为己有的意思。

　　亲身主持航海，薛越肯定也得到了丰厚的报酬，但在得知薛老爷去世的前提下，他还是把决定权教到了薛逊手上，这态度才是薛逊最高兴的。

　　薛逊看完把信递给忠叔，等忠叔也知道了，才担忧叹息道：“现在大战在即，二弟在海上也不安全，还是回来吧。”尤其主持海战的是太子。

　　“若是二爷回来，薛家在海上的事务无人主持了，管事的不敢拿大主意，等着金陵的消息也不是办法。”等到金陵这边做出反应，海上事情早发生了，商事和战事一样，瞬息万变，依靠金陵反应太迟钝了。

　　“和茜香国开战是往东南方，咱们探寻航路是往西方，可以避开……吗？”薛逊可不了解此时的航海技术，不确定道。

　　“难。”

　　“等朝廷备战的消息传到沿海，肯定要禁止民用、商用船只下海，咱们现在不把船队安置好，到时候麻烦了。万一水师脸皮厚一点，直接征用船队，将在外君命有所不受，事后再找补，也无法挽回了。”我朝太/祖十分看不起宋朝孱弱，连带瞧不上宋朝开辟海商航路，重视商业的风气。开/国时，那些航海图、造船图纸都是毁的差不多了，现在的水师造船技术可堪忧。

　　薛家占了从龙之功的便宜，抢救了一批缺失海图回来，到了薛逊这一代才探寻到天竺。薛逊现在脑子里有完整的世界地图，自然知道商队只走到印度洋，算起来不过整个世界地图的冰山一角。

　　薛家若有更大的野心，不能损失现在的船只和人才。

　　“主子说的是，薛家的商队是瞒不住的，要避开朝廷的征用，只能委屈二爷不上岸了。咱家在安南有海港，不若隐藏在此，等大战过后，再做打算。”忠叔建议道。

　　“还是要请二弟回来一趟，越快越好，咱们商议好在大战期间如何行事，是万一真要二弟在异乡漂泊，也要照顾好他。”

　　“是，老奴这去办，二爷也该回来给老爷上柱香了。主子和二爷兄弟和睦，老爷泉下有知，定当欣慰。”忠叔也看出来前段时间薛逊对薛越有些防备，不知原因的疏远，现在又回暖了，自然高兴，才不自觉出言提醒道。

　　“忠叔说的是。”薛逊颔首，他越来越能融入这个世界了。

　　“忠叔把这些消息都和牛、马二位先生说一说，等二弟回来，还需他们筹谋呢。”薛逊此时经验并不丰富，还要多多仪仗薛老爷留下的人才。

　　“是。”忠叔再次应下，躬身告退。

　　薛逊手指有节奏的敲着桌子，一边思考京中保龄候世子和贾赦的态度，有没有更进一步的可能，若是薛越回来，如何安置，他不回来又如何遥控船队。

　　正在冥思苦想之际，忠叔去而复返。

　　“可是有什么遗漏？”薛逊问道。

　　忠叔重复之前的动作，又把一封信递过来。

　　“难道还有第四重喜事？”薛逊玩笑道。

　　忠叔苦着一张脸道，“知府万方大人的请帖。”

　　“什么事儿？”薛逊扬了扬手上的请帖，上面语气颇为客气，可什么都没说，只请他赴宴，是鸿门宴还是接风宴，总要有个说法啊。

　　“老奴打听了，万方想让薛家出面，解决田公子之事。”忠叔有些担心，为什么偏偏找上薛家，难道他们在背后谋划的事情暴露了吗？

　　“田公子？为什么不去找陈家。”出事的是陈家的铺子。

　　“知府衙门的暗桩传来消息是刑房小吏洪无才出的主意，万方有意让薛家做替罪羊，老奴担心暴露了。”

　　“哼！别说万方在金陵没有这么深的根基，算看破了他能耐我何？”薛逊嗤笑一声，谁都拿薛家当软柿子呢。“回信，说我在孝期，不便赴宴，请知府大人见谅。”

　　“是。”