翌日寅时未至，项敖便被一众人拉出被窝折腾起来。沐浴更衣，耗时将近半个时辰。蔡邕卢植管家又担心项敖礼节，以蔡邕之名要求项敖在行一遍。
对此，项敖也是无力抗拒，只得从之。一番折腾之后，已是将至卯时，项敖又只得匆忙赶往未央宫。
赶至未央宫大殿之外，已是卯时三刻，此时未央宫外诸多朝中重臣已在殿外等候，也有少数官吏普通项敖一般略显匆忙。
“奉远，为何如此拖沓，此时才至。”项敖在人群之中寻得蔡邕，还未等项敖问安，蔡邕劈头便是一顿训斥。
“老师勿恼！”项敖赶紧作揖道歉：“弟子实在是未曾经历，太过繁琐。”
蔡邕见的项敖如此姿态，亦是想起自己年少时初次入朝，心中感慨不已，便轻哼一声，暂不理会项敖。
项敖暗暗送气，卢植亦是投来安慰眼神，项敖尴尬笑着，无言以对。等待的时间随时不长，蔡邕更是珍惜时辰引荐项敖拜见诸多大儒。
若不是项敖过目不忘，别说姓名表字，即便面目都难记清。半个时辰一晃便过，一众大臣按序涌入未央宫中。
项敖并非朝中常职，只得在外等候传宣。
“诸卿可有奏本？”刘宏坐于未央宫之上朗声问道。或许是知晓今日可见的他钟爱的有功之臣，声音不同往日羸弱，显得格外洪亮。
“陛下，灵台官吏昨日有报，以北之地将出现大旱……”如同平时早朝，一应大臣开始禀奏无关痛痒的天下“大事”，更多的则是一应奸妄歌颂汉景帝雄威。
刘宏虽不太理朝中大事，但也知一众大臣所报之事皆有遮掩。世家对大汉各地的控制刘宏也是无能为力，只得重用宦官外戚以求平衡。一通事务完毕，亦是约莫两个时辰之后，项敖殿外亦是睡眼婆娑，昏沉不已。
“宣征北将军，关内候项敖入殿！”
“宣征北将军，关内候项敖入殿！”
………
在项敖昏昏欲睡之时，从未央宫中传来有些许刺耳的喊声传来。项敖闻言精神一震，略整衣冠，从容踏步而入。
“臣项敖，拜见陛下。”项敖深深躬身，作揖拜见刘宏。
“项卿平身！”刘宏端坐于大殿之上，略显兴奋的看着项敖。
“谢陛下！”项敖闻言站直身体，仍是双手作揖，只是低头望着地面。大汉礼节之中，臣子觐见皇帝，不得正视其眼，即便与朝中大臣亦不可直视，直视乃是极其不礼貌的行为。
“项卿抬头便是！”刘宏本就好奇项敖模样，也不管礼节，命项敖抬头。
项敖对刘宏亦是好奇不已，迫于礼节，入殿至今都是低头慎行。闻得刘宏招呼，便应声缓缓抬起头来。此时大殿之上刘宏跪坐直立，在项敖见得，刘宏仪表极是威武。虽民间世家传言刘宏昏庸无道，不理政事，整日在后宫淫乐。
刘宏面色极是红润，唇红齿白，略显方正的脸庞五官亦是分明，轮廓凸显。头顶冕旒上垂下的掉珠虽些许遮挡，但项敖却能在隐约间见得刘宏眼中精光。
从端坐的上身看来，刘宏身长约莫七
尺有余，肩背也极为宽阔，若是直立，定也是一带明君之像。衣着也简单，黑色锦服，腰间系着赤红的绶带，煞是威仪。
项敖观察刘宏之时，刘宏亦仔细瞧着项敖。项敖身长本就异于常人，九尺身长在大殿之中亦是鹤立鸡群。项敖此时服饰乃是昨日宫中黄门带来，头顶配着汉臣武官常带的鹖冠，深黑色，冠顶插着两尾紫红鹖尾。
亦是一身黑袍，因项敖已是封侯，腰间所配与公主、封君同配紫绶。俊朗的外表让刘宏越看越是喜欢。
“项卿在北疆之地收苦也！”刘宏声音虽是不大，但却清晰传遍大殿：“来人，为朕爱卿看座！”
“陛下，不可。”还未等黄门上殿，蔡邕便朗声喝道：“项君候乃是边疆之臣，并非朝中重臣，礼节不允！”
刘宏诧异的看了眼蔡邕，心中暗讨：蔡卿啊蔡卿，此乃汝得意门生，如此作为是为何？心中虽是疑虑，刘宏也未多问，便道：“如此，朕之爱卿便议关内侯项敖封赏一事！”
汉代一应事物并非皇帝一言之堂，皆需在朝中与大臣商议之后才下定论。原本刘宏内心之中是极想招项敖回朝，担任朝中大臣，作为刘宏左膀右臂，与世家争斗。但刘宏从暗探所收集的情报看来，也知此事不太可能，但心中还是抱有些许期望。
“陛下，自恒帝以来，檀石槐统一鲜卑之后屡犯吾大汉边境。奈何顺年来天灾不断，为保百姓安泰，以致吾大汉难以抽身功伐鲜卑。今项候大破鲜卑，虽不及昔日冠军侯功勋，却也是功绩不凡，理应犒赏。”
太尉杨赐虽与项敖并无深知，却对项敖此时功绩极为认同。况且杨赐此人本就刚直，是赏是罚，皆已功绩定论，并无派别之分。汝项敖般青年俊杰，杨赐当然希望项敖能随陛下左右，为陛下分忧。
“赏，需得大赏。”刘宏太尉如此说道，朗声大笑道：“诸位爱卿以为如何赏赐？”
“臣奏！”何进站出身来：“陛下，年前臣力荐项征北出兵塞外，便已知晓征北将军定能平定鲜卑，卫吾大汉北疆。征北将军不仅夺回受降城，颓当城，更是打散鲜卑，使得鲜卑内乱。臣以为项征北可封冠军侯、迁骠骑将军！”
何进年前主张出兵北塞，本就是为混的功绩。今项敖并非让众人失望，何进亦是言语之中提及自己之前劝谏之功。何况所为的监军也是何进所派，功劳自然是有。
“何尹所言有差！”董重站立起来，行至殿中道：“项征北虽功劳甚大，却不及冠军侯之功，臣提议侯爵略提，升至乡候便可。”
董重乃是董太后族人，并非见不得项敖高升，乃是外戚本就势弱，项敖又被默认为世家一脉，定然不可使项敖太过得势。但有功之臣又不得不赏，以免寒天下士人之心，再说外戚一党也只刘宏对项敖的看重，也不愿太过恶心刘宏。
在众人争执之时，蔡邕与卢植、韩说等人相视，传递着些许信息。片刻之后，蔡邕待前一人上谏结束之后便出列站立道：“陛下，臣有提议！”
“哦？！”刘宏问道：“不知蔡卿以为何？”
“陛下！”蔡邕再拜道：“项征北本是
臣弟子，本应避嫌不语。但臣心中些许期望若不说出心中着实难平。”
蔡邕略微整理思绪再道：“项征北此次大乱鲜卑，与幽州公孙将军等人斩杀檀石槐、和连。鲜卑已内乱称数个大小部落，此时北疆已见安定，只需遣派善于内政之人前往整顿民生即可。项敖尽得臣与数位大儒真传，若能使其入朝为官，定能为陛下分忧！”
刘宏闻言，心中大喜。朝中诸多派别乱斗，本就让刘宏心感乏力，无法威慑压制。蔡邕所言亦是刘宏所想，刘宏闻得当是高兴不已，恨不得立马答应下来。
“诸位爱卿以为如何？”刘宏甚至有些许激动，为掩饰心中狂喜，刘宏甚至将有些许颤抖的双手收入袖中。
殿中数人脸色大变，如袁隗、何进、董重等人，即便张让也是眉头紧皱。项敖本就得刘宏欢喜重视，此时若放项敖入京，携大胜之势入朝，殿中诸多人的利益皆会受损，众人定全力反对。
“殿下不可！”袁隗尽量稳住气息道：“鲜卑虽内乱频繁，但鲜卑已被檀石槐整合数十年，即便因檀石槐死而内乱，也无法确定鲜卑何时会继续霍乱吾大汉边境。”
“项君候此时正是年轻力壮之时，数年在北疆所为亦是威震塞外。鲜卑之人无人不服君候在北疆所为！”袁隗甚至转身向项敖略作躬身拜道：“还得继续辛苦君候，为陛下分忧，继续征讨鲜卑！”
项敖见状赶紧躬身拜道：“臣乃陛下臣子，定当听从陛下安排，誓死为陛下分忧！”
“臣复议！”
“臣复议！”
......
殿中大臣此时竟如此一心，附和袁隗。即便张让此事也站出身来，甚至跪拜刘宏道：“陛下，难得想君候如此忠心，愿为陛下坐镇北域，陛下应当大赏以慰其心！”
朝中争斗，只看利益，不分敌友。即便以外戚与宦官之间斗争，此时皆是放下彼此仇怨，附和袁隗。
闻得张让如此说道，蔡邕等人确实低头轻笑，极难让人察觉。上朝之前，蔡邕、卢植甚至朱儁与黄埔嵩等人都私下商议过，要招项敖回洛阳任职，定会受到各方阻拦。既然如此，还不如以此为筹码，为项敖挣得更多利益。
刘宏此时确实感觉歇气一般，极是想躺下身来。但是朝中一应大臣如此，刘宏也无他法，只得随之，勉强撑直身子，心中思讨如何在诸多斗争中为项敖挣得利益。
就在朝中众人略显尴尬之时，太尉掾属孔融出列拜向刘宏：“臣有奏！”孔融，字文举，官职虽是平平，但其家世却让人不敢轻视。孔融乃圣人孔子第二十四孙，本身也是才华非凡。
“陛下，项君候功绩超卓，为人谦卑孝顺，乃当世俊杰楷模。如此大功若是赏赐不足恐汉天下士人之心，但北疆之地确实非一般人可坐镇，太傅所言也不无道理。臣以为，冠军侯当得，食邑一县亦是功勋当得之事。在迁为卫将军，镇守吾大汉北疆，持节行事。”
“陛下，文举公所言极是，北疆若暂时不稳，可令项君候坐镇。况且臣听闻项君候治理蛮夷混居之地极有心得，教化外族之事也是顺畅之极。”