翌日，大汉王朝举国哀伤！大汉第十二位帝王-汉灵帝刘宏，驾崩！
其实刘宏在昨天夜里已经西去，只是侍奉其一生的暗老不忍刘宏被吵闹，想让刘宏休息些许之后再告知天下。闻讯而来的皇亲国戚，朝廷重臣，尽数跪与未央宫前。只是刘宏灵柩之前，看着着实让人心烦。
不仅何皇后，后宫一应嫔妃都跪在刘宏还未整一动不动冷尸的榻前，稀里哗啦的哭着。汉灵帝刘宏生母，董太后也是哭的昏天地暗。蔡邕、孔融等忠于汉室的当今大儒，同样也是不停的抽咽，倒是昔日刘宏极为宠幸的何进等人却是显得淡定不少。
“尔等哭啼作甚？莫要打扰陛下休息！”
“见过暗老！”暗老确实看着心烦，便打断堂下众人。暗老出现，即便蔡邕、卢植等人也是作揖，向暗老见礼。董太后、何皇后更是忍住悲痛，让自己抽泣尽量不发出声来。暗老服侍三朝帝皇，更是皇帝身边的重臣。虽然在朝中毫无权势，但是当下众人却无一人敢顶撞暗老。
“陛下有言，陛下葬礼不需太过大张旗鼓，尤其是陪葬，不要掺杂活人！”
“暗老！”蔡邕作揖上前，对着暗老郑重道：“自上秦至今，天子归西都要子民陪葬，此乃先辈规矩，不可随意破坏才是！”
“规矩！？”暗老脸色一沉，望着蔡邕沉声道：“规矩乃是人定！何况陛下只是不想多造杀孽而已。”见暗老些许发怒，蔡邕欲言又止，最后无奈，只得作揖退下。
“举国哀悼三日！大赦天下！”暗老转身，背对着一众人道：“殿下有言：不论何地、何人，若是借机败坏陛下名声者...”
众人闻言，耳朵竖立起来。暗老沉声吩咐的事情，即便刘宏大多有要听从。他们可不敢做错些许事情，导致九族被牵连。
“诛九族！”暗老语气平稳，但是堂下众人却是心惊胆战。暗老从不干预朝政，三代天子，暗老也只是在天子驾崩之后替天子下过两道诏令，如今是第三道。无一例外，只有三个字：诛九族！往日先帝重臣不信邪借机敛财，结果却是，一家老小数十口人在第二日被杀绝，甚至横跨数州的远亲都未曾逃过厄运。
“暗老，如今陛下已然西去！不知陛下可有留诏立储？”虽然惧怕暗老，但是何进更担心自己失势之后不敌宦官，声音略显颤抖的询问出口。堂下众人见状，虽然皆是低头，但无人不佩服何进胆大，此时竟然直言相问。
“哼！”一声冷哼，何进更是吓得双腿发抖，直接跪到地上，颤抖说道：“请暗老息怒，国不可一日无君，臣下也是为大汉着想！”
暗老心中暗恨，陛下不幸，往日宠幸之人竟然如此着急。不过何进所言却也是正理，无奈之下只得回到：“安排二位皇子洗漱换衣，明日早朝，老朽会替陛下宣读遗诏！”
“诺！”堂下众人闻言，伏首称是。张让更是心思活络，跪拜在刘宏榻旁，眼珠直转。
今日夜晚，是
一个不眠的夜晚。暗老故意将此事拖延到第二日，想法也是简单，就是想为刘宏出一口气，惩戒惩戒一应宠臣。奈何暗老曾向先帝立誓，不得干预政权，不然暗老真想出手，斩杀宦官、外戚。如此也不过是暗老心中不忿自讨，若是真如此简单，刘宏也不会郁郁一生。
翌日，未央宫外，朝中大臣，不论是何派系都是黑着眼圈在未央宫外等候将可能改变天下局势的早朝。
“上朝！”未央宫中传来一众宦官尖锐喝声。全国举丧，一众大臣上朝也是披麻戴孝，悼念大汉天子的离去，同时准备迎接新任天子。入朝后的大臣都极有默契，压下各地上奏的事宜，等待着暗老的出现。不多时，仍是一身全黑衣着的暗老出现在未央宫崇德殿内。
暗老信不走到龙榻下方，转身将手中遗诏交到张让手中道：“念诏吧！”
“朕......今应先祖规矩，立皇子辨为储君，由三公择日辅佐新君登基。封皇子协为渤海王，不日前往封地。另迁董卓为西凉牧，替朕镇守西域边境。拜冠军侯项敖兼任并州牧，为大汉永镇北方！......望诸君辅佐新君，治理大汉，造福百姓！”
诏毕，一众大臣皆跪地伏首。如此一来，一众大臣的脸色可就五颜六色了。因是遗诏，众人又无从反驳，也无从进言，只得从之。原本项敖被任命为并州牧肯定会招来各方反对，尤其是袁绍。此时的袁绍极为不爽，若不是此时还在大殿之上，恐怕袁绍早就大发雷霆。原本双眼都些许发黑，听完张让念完的遗诏之后，脸色更是黑得如同墨炭。
何进此时心中却是乐开了花，兴奋得不知天蓝地北。只要能够辅佐刘辨登上帝位，权倾天下指日可待！倒是原本何进对头张让、蹇硕等人却是脸色平静不少。
袁绍在众人不觉之间抬头望向龙榻，心中狠厉暗道：刘宏啊刘宏，并州本乃吾计策之后手中之物，竟然被尔如此送与项敖！可恨！可恨！
原本闭目养神的暗老突然感觉到无尽杀意涌向，大殿之上，虽然不是针对自己，但是杀意之强，让暗老惊醒过来，瞪大双眼厉色向大殿之下一众大臣扫去。还未起身的一众大臣突然感觉到背脊如同刀刮一般，不仅生疼，更是冰冷彻骨。
不待众人反应，寒意便突然又消失而去。
好险！袁绍此时不敢再抬头，心中更是暗呼庆幸。之前听闻陛下身边有皇室培养的高手，不曾想如此了得，只是一眼，几乎让袁绍奔溃。
“之后事务便由三公主持便可！”暗老并未发觉何人，只得作罢道：“待先帝三日服孝过后，尽快主持登基大典！”
“吾等尊命！”太傅袁隗、司徒丁宫、太尉马日磾恭敬领命，一众大臣也是作揖深拜。暗老闻言，再次扫过众人，面色些许深沉的向后宫离去。张让赶紧起身，作揖恭送。其余大臣也是大气不敢多喘，静静的等待着暗老离去。
待暗老消失在大殿之后，张让朝蹇硕使了眼色，自顾自的悄然退去。蹇硕见状，也是跟随离去。
何进也在袁绍的示意之下，强压心中兴奋，离开朝堂，准备商议伏杀蹇硕，夺西园兵权之事。而三公、蔡邕、卢植等昔日先帝看好的重臣，聚拢起来商讨刘宏下葬和新帝登基之事。
整个洛阳城突然之间安静下来。刘宏还未入土，不管哪方，都不愿在暗老看的最紧的时候暗中动作，若是被抓个正着，即便先帝诈尸起来求情，也是枉然。
很快，灵帝刘宏驾崩的消息传遍天下，不论是忠于大汉之士，还是有心之人，此时皆是领着家中亲人，披麻戴孝。北域此时也是如此。
当项敖得到消息之事，刘辨此时已按照祖制顺利登基。刘辨此时不过岁十有四，便尊号少帝，诏除光熹年号，光熹元年。刘宏驾崩之时，大赦天下；没过多久，又再次大赦天下。各郡县除开叛逆之罪的囚徒，各郡县大牢实在是无人可放。
项敖借机更是将牢狱之中的鲜卑、羌人尽数放出。准备将不知如何处置的十数万鲜卑、羌人当作廉价的劳动力。实在无法，三月之时，北域官吏在阴山以北发现了让项敖都为之动容的露天煤矿，而且品质极佳。尤其是在马均道现场勘测之后，更是急不可耐的要求项敖尽快派人开采。
自西汉至今，汉朝炼钢之术累计了不少经验。厚积薄发，马均在先辈的基础之上，研究出百炼钢铁的提炼之法。只是对炉火要求太高，即便马均如何优化火炉，其燃烧的温度还是不能到达马均要求，主要原因便是北域之地良煤太少，东面、南面又被黑山、白波封锁，无法获得品质较好的良煤。
不过项敖也未压迫俘虏，还是给了众人出头的希望。虽然工钱不多，但是对俘虏来说，已是仁慈。况且只要开采道一定的煤量，便可获得自由之身，不论入籍北域，还是北上回归鲜卑，项敖都承诺不阻止。不过项敖是有自信的，只要让鲜卑、羌人在北域生活一段时日之后还想离去，项敖也只能说此人与北域无缘。
从开春至今，项敖见得最多的便是商曹掾，耿寿。
“主公，各地商队已收购大量粮食、铁器！”项敖闻言，放下手中书简，拿过耿寿竹简细看。
“很好！”项敖阅完之后，脸色些许兴奋。竹简之中记载的数量，起码是北域三年的产量，却不想耿寿竟然两个月便完成，虽然花费北域数年经营大部分钱财，但是项敖觉得值。
“不过...”耿寿脸色有些羞愧道：“不过运输有些许麻烦。虽然大军白波已退回白波谷一带，但寿担心若是白波发现运输商队，见财心起！”
项敖闻言，也是沉思，之前确实忘记考虑白波之事。
“神农架乃吾故地，神农架中多野兽，山间更是丛林密布，若是实在难以运输，可暂且寻可靠之人安置道神农架之中！”项敖考虑许久道：“朝中不稳，吾极为担心会有大变。”
“可是可靠之人...”耿寿不敢确定，如此巨大，有何人不能心动？
“明日吾命姜吕前来辅佐于长生，应当无虞！”