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　　懵里懵懂地过到正月底，期间不大不小出了几件事情，样样都着落到二奶奶身上，虽有跟内花房有关的，奈何手段太过拙劣，根本轮不上竹枝什么事情。她每天闲闲地跟管事妈妈和小丫头们躲在暖房里头磕瓜子聊八卦，日子倒是惬意得很。

　　本来周家二爷就是庶子，为了利益关系，周大人给他娶的这位二奶奶是官家出身的庶女，庶子配庶女，倒也般配。只是二奶奶总觉着自己出身官家，比出身商户的夫人和大奶奶都要高出一截儿，心里头多少有些不服气，事事都要拔个高，占个先，无事生非，搅得家里不安生。

　　主子们的事情，下头的人一概不敢插手，偏有些不长眼的，想着抱腿或是趁机揩油，跟着搅合，落了不是。依着周夫人的脾气，都是黜落一等听用，于是内花房也接收了四个丫头，原都是二等的，如今成了粗使丫头，自然心气不顺。

　　她们看内花房的不顺眼，内花房的也看不得她们。

　　内花房的几个管事妈妈都是心思亮堂的，早就得了消息，是因为竹枝的关系，原先的金妈妈才落了发配庄子上的命运。起初还想挑一下人家的不是，但是竹枝为人倒也温和，行事稳妥，也挑不出不是来。几个月处下来，再加上竹枝大方，做事也是谨慎，帮着内花房避了几次祸端，整个内花房从管事妈妈到粗使丫头，早就抱成了一团。

　　因此新来的四个没少碰壁。她们之中有的跟李妈妈有旧，有的跟王妈妈有拐弯抹角的亲戚关系，本想偷个懒，可内花房里头人多眼杂，偷懒都没处偷去，叫这几个憋屈得厉害。

　　这种小事，竹枝才懒得理会，横竖别出大乱子就行。她正调理几株牡丹，大意不得。

　　牡丹是华夏国花，也是这个时代人们所喜欢的花种。但是跟她前世不同，这个时代的牡丹植株高大，少见低矮袖珍适宜盆栽之后摆放在室内的品种。前几日她从墨香居弄来了十株野生的矮牡丹，但是花色不好看，她打算试试用嫁接的方法，在矮牡丹的台木上嫁接周府本就有的姚黄、娇容三变等几本名品。

　　嫁接本就是牡丹繁殖的方法之一，但是这个时代的人们普遍采用的还是有性繁殖，也就是用花籽撒了等它长出小苗来。不过对于牡丹来说，适宜有性繁殖的多是单瓣品种，这些品种的出苗率高，成活率大，且植株退化的情况比较少。而人们喜爱的重瓣牡丹，如果采用有性繁殖，则会出现繁殖困难，容易退化等情况。同时也造就了牡丹名品价格高昂的情况，像周府这几株，都是价比万金的贵重品种。

　　那几个新来的懒怠也就罢了，如果坏了竹枝的大事，她可是会烦死。不提别的，这几株原生矮牡丹都是墨香居偶然得到的，给她的时候都说过，不算加钱，若是种出好的来，分给墨香居一株就成。不怕新来的懒怠，就怕新来的捣乱，竹枝每日走前总要跟几个留守花房的小丫头千叮咛万嘱咐，大家都晓得这是竹枝看重的，内花房上下都警醒得不得了。

　　可有的时候，真是怕什么来什么。正月底竹枝去周府上工，一进内花房便瞧见大家都面色沉重，心里一紧，果然李妈妈上前来，满脸歉然道：“冯嫂子，那几盆牡丹……”

　　不用她多说，竹枝已经瞧见，暖房最里头那排木架子被推到在地，已经嫁接好的十盆牡丹全部被砸在地上，瓦盆儿摔得稀烂，到处都撒的是泥土，就连那十株刚嫁接成活的小苗都被踩过，暖房里头满是脚印。

　　竹枝真是愤怒了，一张粉脸满是冰霜：“谁干的？！”

　　事情一出来，管事妈妈们就已经问过了。她们大多住在府内的下人群房那头，离着暖房不远，自然是第一时间赶到，已经将事情调查了个七七八八。暖房值夜的丫头并未曾睡在暖房内，而是离着暖房最近的一处耳房内，昨儿晚上值夜的是一个叫穗儿和一个叫芳儿的，她们两人听见响动便披衣而起，奔到门口便拿住了那毁花的贼，正是那四个新来的其中之一，原本在二奶奶院子里头服侍的二等丫头春柳。

　　春柳也正懊悔，她本来只想着将花架子推倒便罢，可是心里憋着一口气，忍不住将那些花苗践踏了一番，若不是耽搁这一会儿，早就逃了，哪里会被拿个正着？

　　此时见竹枝问起，她倒满是得意，昂着头啐了一口道：“就是姑奶奶我干的！你能拿我怎么样？”

　　“怎么样？”竹枝反问一句，上前就是一个耳光甩到她脸上：“花草惹了你？我们惹了你？你凭什么拿这些花作践？！”

　　没想到一贯温和的竹枝居然暴起伤人，大家都愣住了，春柳跳将起来就要去挠竹枝，旁边两个粗使丫头见了，一个抱腰，一个捉手，把她给制了下来。她嘴里还不停歇，“小娼妇”“下贱种子”地乱骂着，王妈妈听着都直皱眉：“姑娘好歹留两分口德，这是你个女孩儿该说的话么？”

　　竹枝冷笑：“看来你倒不觉着自己有错？我也不跟你多说，先让我出了这口气，你自己跟夫人说去。”说罢上前又是两个耳光甩过去，这才吹了吹手道：“力度掌握不好，倒失手了。将她捆了，咱们往夫人跟前去回话。”

　　众人拍手称快，赵妈妈和王妈妈却劝竹枝道：“原不是多大的事情，何必闹到夫人跟前去？”

　　竹枝摇头不语，旁边往各房送簪花和摆盆的李妈妈低声道：“两位老姐姐莫要多说了，冯嫂子心里有数。你们且想想，这春柳是从哪里出来的？”

　　两人一对眼，心里便明白了，不禁把二奶奶恨了个透，也不多言，反倒提溜起另外那三个丫头，一同往夫人住的正院去了。

　　听了下人禀报，周夫人眉头便皱了起来。自从听说竹枝捣鼓牡丹嫁接，她只是一笑罢了，周大人却高兴得很，若是这牡丹嫁接成了，皇家牡丹宴上静王也能挽回一局，不仅嘱咐周夫人关照着些，还兴致勃勃地跟她讨论是什么品种的比较好，当然也少不了叫周夫人叮嘱下人口风紧些，莫要乱说。

　　事关老爷外头的大事，周夫人也是极上心的，这才几日功夫？昨儿还听说十株苗都活了，今儿就听说全被砸了，周夫人心情登时就好不起来。

　　将事情本末一说，竹枝便将人往周夫人那头一交，气呼呼地回去暖房了。怎么处置的，牵连出来什么东西，竹枝都不管，她只心疼她的十株小苗，好容易看着活了，就这么被糟蹋了。刚进暖房，负责收拾残局的小丫头迎上来，满脸紧张：“冯嫂子，事情不对，我数了数，只有八株苗木，少了两棵。”

　　竹枝一听，自去瞧了一遍，确实只有八棵，少了俩，一株嫁接的是青龙卧墨池，一株嫁接的是胜葛巾，都是稀世珍品。这前后不过几个时辰的功夫，怎么就会少了两棵？竹枝不敢大意，想了想，又去周夫人院子里头禀报了一回。若是单纯毁坏花苗也就罢了，可能是春柳觉得在内花房受了冷遇，借此出气而已，可少了两棵花苗就没那么简单了。再者这样一来，嫌犯也不止春柳一人，定然还有其他的。

　　周夫人一听便气炸了肺，她最恨就是这种吃里扒外的东西，回头瞧着春柳的眼光跟刀子似的都能杀人了。竹枝借口要收拾暖房，先行回去了。细细收拾了一瞧，剩下的八株里头只有一株嫁接了姚黄的侥幸没有被踩坏，其他那七株都被踩得不成样子了。辛苦了好些时日的劳动成果被糟蹋成了这样，竹枝真是气得不行。虽说甩了春柳几个耳光，这口气还是没消。有仇报仇，有怨报怨，你糟蹋花儿干什么？

　　待到竹枝下值回家的时候，听说主院里头还没审完，看来牵连甚广，一时还弄不完。

　　出了这档子事儿，竹枝的心情怎么也好不起来，草草吃了点东西便睡了。半夜忽地一惊，睁开眼就瞧见床前站了个人。那人没想到她突然醒了，也是一惊，忙开口道：“是我！”

　　冷谦？竹枝又惊又喜，顾不得其他，忙起身问道：“你怎么来了？”

　　虽是黑灯瞎火的，冷谦还是觉得有些不自在，往后退了几步道：“你别起来。”

　　竹枝低头看了看，这大冷天的，她睡觉都穿着长衣长裤，更何况现下黑乎乎的，她看冷谦都只能瞧见一个模糊的影子，看不真切，难道他还能看到什么不成？哦，对了，好像书上说习武的人视力都特别好，难道晚上也能看见东西不成？

　　突然觉得这场景有些不对，黑灯瞎火，孤男寡女，共处一室，然后那啥啥啥……竹枝不禁为自己的发散思维脸上发起烫来，往床里挪了挪，看着远了些的那个黑影也有些尴尬起来。（未完待续）