郭裕飞想起当日绛珠岛的提出的数目是五万两，是自己自作主张提到了十万两，事后麻长老对自己又打又骂，现在想想，当真是该打该骂啊。

　　除去这十万两，还剩十六万两银子，而过两天朝廷还会派人下来征缴。宗派创立之初，湖州宗每年上缴的银两是两万两，但后来朝廷几番视察后认为湖州宗生意做得十分红火，两万两少了，要追加到八万两，麻长老多番活动，四下打点，才变为五万两。

　　腊月二十六，傍晚时分，一个湖州宗弟子飞跑着来到郭裕飞书房，地上信笺，这封信是朝廷寄来的，非比寻常。

　　郭裕飞拆开一看，才知道朝廷这次派来的官员不仅是要来收缴税银，还要对湖州宗再次巡查，以确定下一年的缴纳银额。

　　显然，这个来视察的官儿必须伺候好了，若惹了他不开心，回去向朝廷美言几句，说不定征缴银款数又要提到八万两了。

　　郭裕飞紧急跟宗内的长老，掌事门商量，制定接待方法。

　　腊月二十七，一队铁鹰军护着巡查使来了。使者姓花，从二品，生得肥肥胖胖白白净净，走下轿子，满脸笑容，郭裕飞忙上去打躬作揖：“花大人大驾光临，敝宗蓬荜生辉，快请，快请。”

　　“呵呵，郭宗主客气了。”

　　花大人主管宗派视察工作，无论到哪一宗，哪一派都是坐上贵宾，任谁都要讨好他，就算到了苍绫宗，那诸葛风云也是要亲自会见的，毕竟宗派下一年缴纳多少银两，实际上就是他的一句话而已。

　　郭裕飞为了多省下些银子，对花大人是盛情款待，无微不至，吃得自然是山珍海味，住得也是宗内规格最高的厢房。

　　巡查之余，在湖州名胜古迹游览，又请了胡州主城最为有名的戏班来为他表演。

　　花大人在巡查使的位子上做得久了，这种场面见得也多了，郭裕飞如此表现他也觉得是理所应当，至多是恰如其分，并不如何惊喜，一张脸只是偶有笑意。

　　一晃眼间两天的巡查结束，花大人要走，郭裕飞咬咬牙拿了一万两银子出来，暗中给了花大人。

　　花大人哈哈一笑，身旁随从接了过去，花大人拍了拍郭裕飞肩头说：“我这两日里看得出来，贵宗被郭宗主你打理得井井有条，十分兴旺……”

　　听到这里郭裕飞心中一紧，十分兴旺何意？那便是进账多，那可不就是要多缴银子的吗？

　　正自惊恐，又听对方说道：“不过嘛，我也看看出来了，贵宗的人员很多，每月的例银，年终的赏银，那都是开销不是？”

　　“是是是，花大人慧眼如炬，慧眼如炬。”郭裕飞连忙附和。

　　花大人捋了捋稀疏长须，慢悠悠说道：“嗯……本官经过方方面面的考虑，拟上书朝廷，建议今后湖州宗每年上缴税银变，仍为五万两。”

　　“花大人明鉴。”

　　“呵呵”花大人飞飞的脸上堆满笑容，拍了拍郭裕飞肩膀，低声说，“郭宗主很好，花某担保五年之内，朝廷不会在派人来巡查啦。”言下之意，五年之内，湖州宗每年要缴纳的税银都是五万两了。

　　送走了花大人，宗内还剩下十万两整，刚够一百一十万两的零头，若是这样得十一年后，才能攒够银子，可到那时候缚魂红绫还有没有？即便还有，又是什么价？

　　郭裕飞愁容满面，闷闷不乐，这个年过得也是没什么滋味。

　　正月初四，忽有个姓穆的弟子来找郭裕飞，说自己要跳出门墙，不再做湖州宗弟子了。其实这也不是什么罕见的事，湖州宗去年走了不下百余名弟子，但后来又新收了百余名，规模并没有缩减，谁走郭裕飞也没阻拦。

　　但当下他见这个姓穆的弟子请辞，却有些不舍，这弟子名叫穆鸿，蓝霞一阶修为，心思缜密，办事牢靠，更难得的是他一直敬重郭裕飞。

　　即便是麻长老在湖州宗内只手遮天的时候穆鸿仍保持这中立的态度，至始至终，他做的都是湖州宗弟子，而不是谁谁谁的人。

　　麻长老掌管宗务时，穆鸿一直只是执事身份，后来郭裕飞重掌实权，便想着给他官升一级，但当时百事繁琐，虽有这个想法，却一直未有落实，再往后孔石捐款逃走，宗内乱成了一锅粥，郭裕飞焦头烂额，这事便渐渐淡忘了。

　　“穆鸿，你为何要走？是平日里我有什么疏忽的地方吗？”郭裕飞说道，他已经打定主意要许他掌事职位，再给他涨些月例以挽留。

　　穆鸿恭恭敬敬一揖倒地，说道：“宗主待小人恩重如山，小人一辈子都铭记于心。”

　　郭裕飞又说：“你平日里办事认真，忠心耿耿，这些我都是知道的。咱们宗内掌事的职位一直有空缺，我思来想去，由你任职很是合适。其实早就想知会于你，只是这大半年来诸事繁忙，倒给耽误了，现在告诉你，不知你意下如何？”

　　穆鸿拜了又拜，诚挚地说：“多谢宗主肯高看小人一眼，可是……可是小人怕是没有福气再为湖州宗尽力了。”

　　“怎么说？”

　　穆鸿叹息一声说：“我母亲从去年年初开始便有些丢三落四，忘东忘西，起初也没怎么在意，但最近一段时间里，愈发严重，出门拐个弯，便找不到家了。昨日竟连我老婆，也就是她的儿媳也不认得了。”

　　郭裕飞听到这里，心说：“他母亲这应该是患了老年痴呆症了，不知道这一方世界有何医治之法？”心中想着，便问了出来：“此病可有医治的办法？”

　　穆鸿答道：“有是有的，听说南州圣领宗的摩诃大法师便有医治的方法。”

　　“摩诃大法师？他竟有这等手艺？”

　　“是，他的办法是控蛊入脑，遏制病情恶化，但具体如何小人就不知道了。”

　　郭裕飞微微颔首：“你离开湖州宗是要去加入圣领宗吗？”

　　穆鸿摇头：“不是，实话实话，小人离开湖州宗，就是为了去赚银子。摩诃大法师虽有治疗之法，但他可是紫金八阶的大高手，怎么可能轻易施救？一条控脑蛊虫二十万两白银，还得排队等候。”

　　“二十万两……”郭裕飞喃喃自语，心思忽而一动，连忙说，“二十万两可不是小数目，却不知你要怎么挣？做生意吗？”

　　穆鸿摇头：“小的大字不识一箩筐，算盘珠子都不会拨，要做生意岂不是要把裤子也亏没了？小人是要去西界，做个职业杀手。辞去湖州宗执事身份也是为了以后不给咱们宗惹麻烦。”

　　“西界？杀手？”郭裕飞面露惊诧表情，“西界是妖类地盘，你过去，岂不太过危险？而且在那儿做什么杀手，杀妖类吗？”

　　穆鸿说：“宗主有所不知。如今西界人妖对立已经不是剑拔弩张之态，妖类大军已溃，重新分裂为一个个小团体相互攻伐，战乱不休。

　　而人类在这一场大战中保住了三座主城，歼灭无数妖类，名声大噪，妖类也不敢太过轻视。也正因为妖类之间阵营众多，争斗繁多，正面打不过，就想着暗杀，也就需要杀手。”

　　郭裕飞又问：“去西界做杀手多久能赚到这二十万两？”

　　穆鸿说：“这就不好说了，小人……呃……小人有几个朋友。”他本想说的是绛珠岛上几人，但考虑到湖州宗与绛珠岛关系不睦，说出来恐怕要触郭裕飞霉头，所以便模糊以朋友指代，“我有几个朋友先后都去了西界，无一例外都是去做杀手。

　　有的第一次执行刺杀任务便丢了性命，那便是半两银子也没赚到，但有的运气好些屡屡得手，那可就赚得盆满钵满了。

　　就我猜想，二十万两银子若是运气好，一夜便赚到了，但同样的，若是气运不佳，碰上了硬茬子，那一夜之间也就丢了性命。”

　　郭裕飞这时候动了去西界做杀手的心，依照湖州宗今年盈利状况，显然已经难以按时凑出一百一十万两银子，也就无法复活燕若绢了。他必须另寻出路。

　　去西界，虽然凶险，但同样受益也高。而且虽然是做杀手，但并不是杀人类，而是妖类，并不算违背人伦道德，心里也没有多重负担。

　　说不定自己便是运气好的那个，连续猎杀几只大妖，说不定很快就能赚到一百万两了。

　　郭裕飞拿定主意，又问：“你怎么去西界呢？”

　　穆鸿实在没想到宗主会问这么细致，十分纳闷，但仍是赶忙回答：“如今东界去西界闯荡的人类颇多，已经有专门的摆渡人，我已经联系上了，如果一切顺利，过了十五，我便要去滨州主城，见摆渡人，从那里出海，前往西界。”

　　“唔……原来如此。”郭裕飞若有所思，沉吟许久之后开口说道：“你跳出门墙的事我准了，你立个字据，我来批复，除了本月例银之外再多领……多领五十两。”他本想说一百两，到底舍不得。

　　穆鸿赶忙跪下，双手拱手：“小人已经厚着脸皮收了宗主年终三个月的奖赏银子，哪里还能再要例银，再要这五十两呢，万万使不得。”

　　郭裕飞说：“你这执事做的尽心尽责，无论是昔日的孔长老，还是如今的虎长老都对你赞许有加，这些我都是知道的，如今你虽离开，但情分还在，他日有缘，大可重列门墙。嗯……这五十两就算作是我对你母亲的一点心意吧，你莫要再推脱了。”

　　穆鸿听了这一番话，感不感动，眼眶中已有泪水打转，恭恭敬敬地又向郭裕飞作了一揖，说道：“小人谢郭宗主厚赐，小人所有命回来，一定再来投奔。”

　　当夜，吃完晚饭，郭裕飞向沈墨砚说出了自己想去西界的主意，沈墨砚有些惊奇，但也并未反对，只是说“我听你的。”

　　郭裕飞又写信给周李儒跟李青凡询问他两人的意见。过几日虎展旗回来，同时也带回了周李儒回信，信上劝说郭裕飞打消去西界的念头，又说西界太过凶险，虽然上一场人与妖之间的大战结束后，人类地位有所提升，但仍远不及妖类。

　　去西界的固然不少，但能赚得了银子的却是少数，而这些人中有命花的更是少数中的少数，如今并非走投无路之境，大不可如此冒险。

　　而李青凡的回信却很简短——此事重大，来苍绫山上，你我面谈。

　　如今虎展旗已归，宗内各项事宜也慢慢开展起来，有条不紊，郭裕飞并没有什么好担心的，过了正月十五，便与沈墨砚一道去了苍绫山，与李青凡会面。

　　郭李两人许久未见，自是十分亲热，不知不觉说了许多话，而后才转入正题。

　　李青凡说：“你为何想着去西界挣银子？”

　　郭裕飞叹息，说：“实话实说，治理宗派，做买卖我真不是那一块料，去年湖州宗一年盈余也不过十万两银子，这还是虎展旗过来帮衬才有的，如此下去，是买不到缚魂红绫了。”

　　李青凡说：“可以西界很是凶险，我听说是有许多人在哪儿发了财，但更多的是丢了命。如今去那里，只有亡命徒了。”

　　“大哥……可是我除此之外，实在想不出什么好方法了。”

　　李青凡沉吟一阵，喃喃说：“本就是行不可能之事，如无非常方法，确实难成事。”

　　郭裕飞听他这么说，心头一喜：“大哥，你支持我去了？”

　　李青凡说：“支持，但你也要听我一句劝。”

　　“大哥必有金玉良言，快快说来，小弟洗耳恭听。”

　　李青凡端正表情，说道：“你跟弟妹去西界之前，先来我苍绫山上修炼一年。”

　　“什么？修炼一年？”郭裕飞吃了一惊。

　　其实，苍绫山上有氤氲仙气笼罩，灵气充沛，苍绫道士中更是高手如云，在此修炼那是事半功倍的美事，是天底下不知多少修士梦寐以求之事，可是郭裕飞却不愿答应，他说：“多谢大哥美意，可是我已经没有一年时间了，我跟虎燕门的副宗主说好了，今年之内买走缚魂红绫，逾期不留。”