信国殿下府中养了不少美人, 她要寻欢作乐，也多半在府中，如妓馆过夜这般旖旎之事，却是从未传出过的。

　　众人不免好奇, 是殿下改了性子，还是那妓馆中的姑娘格外招人疼。一时间那间妓馆竟是人满为患, 有单纯好奇去瞧瞧的, 也有为与殿下偶遇，特意去的。

　　宫中也在议论此事, 皇帝最先得的消息。

　　他沉思良久, 方笑着问身边人道：“怎么明苏去妓馆了？服侍她的是何人？长相如何？”

　　赵梁知晓皇帝的心思, 知他问长相并不只是问长相：“殿下当是忽起的兴致, 在房中留的最久的那姑娘, 名作阿芷, 生得娇媚如火, 艳绝人寰, 偏偏一双眼睛又是天生的水光潋滟，楚楚动人, 二者结合，是妖娆之间又生一丝柔弱, 叫人心生怜惜。”

　　他说完了，又觑着皇帝的脸色，添了最要紧的一句：“与郑宓并无相似之处。”

　　“哦，没有相似之处。”皇帝的指尖在御案上点了几下, 似笑非笑道：“明苏是改了口味了？”

　　赵梁不敢接话。

　　皇帝想了一会儿，笑着道：“哪儿能这么容易就变心，继续留意着。”

　　赵梁忙称是，只是有一句话他没敢说，自五年前信国殿下出京归来，陛下便令时时留意殿下的动静，底下自然照办，每隔三日，便有回讯到他这里，陛下若问起，他便能回禀。

　　但近两年来，信国殿下处已不是那么好监视了，去年起，殿下与人说了什么话，便难打听，到今年，有时连她见了什么人都探不出。

　　赵梁也想过向陛下提一提此事，但每回陛下问起信国殿下，问的都是殿下收了底下献上的哪些女子，长相如何，或是问殿下新近可得了什么旧物，是否又派人出京了，除了最初两年，之后再未问起过殿下与朝中哪些大臣往来，又招揽了什么人，办了什么事。

　　赵梁几度迟疑，干脆先按下了，待陛下问起，再答不迟，何况殿下得了差使，办成之后，都是要与朝臣一般，具本上奏的，陛下心中想来也有数。

　　皇帝问过之后，过不多久，淑妃也听闻了，她本想召明苏入宫来问问，又想起近日明苏怕是有些忙碌，便又按下了念头。

　　她独自在寝殿中坐了许久，像是没法子了，轻轻地道：“皇后娘娘，明苏学坏了，我该怎么教她？”过了一会儿，又道，“应当不是学坏了，在您膝下长大的孩子，品行怎么会不好呢。她兴许只是心里苦，去了妓馆排解苦闷。皇后娘娘，您在天之灵一定要保佑她，保佑她早点找到宓儿，保佑明苏顺利为郑家翻案，保佑两个孩子都平平安安的。”

　　殿中空无一人，自是无人答她。

　　郑宓是满宫之中最后一个得到消息的，倒不是消息不灵通，而是她近日正入手整顿后宫，与妃嫔们往来交通，且忙得很。信国殿下留宿妓馆，要管也是淑妃娘娘来管，与仁明殿不相干，于是消息传到仁明殿，便搁置了，并未递到皇后的案头。

　　皇后趁着皇帝赏赐，宫中不少妃嫔皆来攀附奉承的当头，好生得收拾了一番后宫的规矩，砍了贤妃与德妃不少臂膀。

　　二人刚吃了亏，不敢如何反击，倒使得皇后行事顺当得很。

　　只她也不敢过分打压，一来贤妃与德妃并非好性子的人，寻常也就忍了，碰了底线，必会反击，二来皇帝要的是她制衡双方，而非她一头独大。

　　皇后把握着分寸，起头虽有些吃力，但也还应付得来。

　　要翻案，便得让皇帝承认自己错了，要他承认自己错了，自然不是摆证据，讲道理便行的，必得使他落魄，让他诏令出不了宫门，使他再无天子的权势，那时他才会反省往日的过失。

　　可要一个皇权鼎盛的皇帝跌跟头，便不是一般的艰难了。

　　皇后倒也不怎么怕，死她都经过了，还有什么值得她怕的。

　　外殿还有几名妃嫔在候着，这几名妃嫔父祖皆是朝臣，平日也常与宫外联系，皇后召了她们来说话，欲探一探她们的意向。

　　三皇子与五皇子虽已坐大，可也不是所有的大臣都服他们的，且眼下支持他们的大臣，就未必不能改弦易辙，更换立场。

　　她坐得有些乏了，入内殿擦了擦脸，想起从前姑母在时，后宫与前朝分明，妃嫔们皆不敢与前朝联络，只几名有皇子的妃嫔，与孩子说话间知晓一些前朝之事。

　　可如今，宫人奔走于前朝，为主子们传递消息，结党营私之势，极为猖狂，皇后不由深思，这情形，究竟是皇帝纵容，还是其实皇帝对后宫的掌控并不那么强。

　　她有些担忧，祖父曾说过，一旦朝廷各自结党，党争便要开始，而党争一开始，那为百姓着想的官员便会越来越少，到最后只会将庙堂弄得乌烟瘴气，将天下弄得山河狼藉。

　　到后头，苦的都是百姓。

　　郑宓便是在这时知晓明苏去妓馆的事的。云桑见皇后净手擦脸，趁着闲隙，便将此事说了来，郑宓听闻，便怔住了，不敢置信一般，问道：“她去了妓馆？”

　　云桑回道：“是啊，殿下在馆中宿了一宿，天亮方归。”

　　郑宓便不得不信了，蓦然间涌出心慌，几乎要将她的心搅碎，她几乎是脱口而出：“将她寻来。”话一出口，她又想起，明苏身处高位，应当很是忙碌，又改了口，道：“打听打听，公主近日可有空闲？”又补了一句，“今后，公主的事，要立即禀报与我。”

　　皇后紧张至此，云桑有些疑惑，但她有个好处，便是不该问的，从不多问，恭敬地道了声是，便将此事吩咐了下去。

　　郑宓只后殿多留了片刻，便去了外殿继续与妃嫔们周旋。

　　她要的是让这些人，乃至她们的母家为她效力，如此要紧之事，自然不是召入殿来，闲话上一回，便能好的。她耐下性子，观察她们的神色，闲话之间，释放出善意，又对她们说的话进行考量。

　　冷静而自持，仿佛根本不曾听闻明苏去妓馆的事。

　　妃嫔们告退后，她又回想了一番方才的情形。之所以寻这几个，是因她们的父祖，是她有印象的，那几位大臣，她曾听祖父提起过，且皆是褒奖的话，或是为民做事，或是为君分忧，又或智计高远，总之皆是他老人家看上的人。

　　只是奇怪，五年过去，这些祖父曾看好的人，多半仍旧居原位，反倒是一些曾经名声不大好的大臣，后来居上，身居要位。

　　祖父与她说过，一道宫门隔得不只是天家与百姓，还有皇帝的眼睛与耳朵，皇帝能听到的看到的，全是大臣们上奏的，所以为人臣者需尽忠尽诚，将所知如实禀与君上，陛下知晓了实况，方能有好的圣断，如此方能有利天下，有益百姓。

　　郑宓想到这段话，心道，看来这五年来，要么是底下的臣子蒙蔽圣听，蛊惑君上，要么是皇帝只愿偏听偏信那些惯于奉承，善于献媚的大臣，如此，方才有了如今这局面。

　　待她忙完，已是深夜。

　　沐浴之后，躺到床上，郑宓有些头疼，这两日做的事太多了，她才起步，事事都要小心，每个决断都要慎重，都是反复思虑，反复斟酌过的。

　　她一步都错不得。

　　只是思虑过甚，难免便有些头疼。

　　她并未唤宫女进来，而是闭上了眼睛，想起了明苏。

　　不知明苏现下在做什么？

　　她那日去妓馆是会客，还是听曲，又或是妓馆中有什么谈得来的人。她不敢去想那个最大的可能。不敢想一整夜，明苏是与别的女子度过的。

　　若是从前，她自然信她，可如今她却没了这份底气。

　　郑宓一夜未眠，隔日醒来，云桑来禀，近日殿下在刑部与大理寺间往来，又与五皇子打机锋，忙得很。

　　郑宓便将寻她来的念头打消了，也专注去做自己手中的事，只是每到夜深人静之时，总少不了心中折磨。

　　明苏确实在忙。

　　卢元康之事还未完。她盯着卢元康是因他是太傅案的始作俑者，但一张死人的供状自然比不过他在众人跟前当面认罪。

　　弹劾卢元康前，她也想过，忍一忍，待她有了万全准备，再将卢元康提入京来，当着众臣与皇帝的面，让他将过往之事说一遍，这比区区一张供状，有用得多。

　　可这念头一生出，她又想，卢元康治下的百姓怎么办？卢元康是奸邪鄙啬之人，盘剥百姓，逼死良民，治下百姓多次求告无门，已是心灰意懒。

　　她若忍了，百姓也得跟着忍。一日做不好准备，百姓便受他一日盘剥，一年做不好准备，百姓便受他一年盘剥，倘若如此，她良心安否？

　　明苏做不到，不知便罢，知道了，她便无法放任那一州百姓不顾。

　　于是她便欲设法，定下卢元康的罪。卢元康犯下的罪，已足他死上万次，但明苏打算先记下他这条狗命。

　　她令安插在五皇子府上的内应，到皇子跟前稍加挑拨，将他激出心气来。隔日五皇子便上奏皇帝，恳请恩准重审卢元康之案。

　　皇帝允了，且下诏三司会审。

　　三司之中，刑部尚书明面上哪头都不靠，大理寺卿是五皇子的人，至于御史中丞则是历经三朝的老人了，素来只爱和稀泥，极少有什么主见。

　　五皇子就不信了，这等形势下，还能争不过明苏。

　　明苏正好何意，一面咬死了认证物证具在，卢元康罪该万死，不罪及家人已是朝廷开恩，卢元康这罪臣必得判个斩立决；一面又令刑部尚书求情，称卢元康其行可恨，却也非自来便是盘剥百姓的贪官，也曾做过不少利国利民的好事，可减轻罪罚。

　　五皇子自不肯应，非说铁证是伪证。

　　闹了半月，最终定了卢元康之罪，判的却是流放三千里，永世不得召回。

　　明苏忙完了，依旧将那供状好好地收了起来，这是后路，若卢元康来日出了什么事，还是得靠这纸供状告诉世人，那一年之事真相究竟如何。

　　她做成了一件事，心里怪高兴的，皇后派人来召时，她也就去了。

　　仁明殿中，皇后已烹好了香茗，候她多时了。明苏到了，先朝她行了礼，而后坐下了，往壶中瞧了两眼。

　　皇后心伤了半月，待明苏到了她面前，她反倒说不出话来了，默了默，方斟了盏，端到她面前，温声道：“听闻公主近日繁忙，不知忙的是什么事？”

　　她顾着宫中，暂且分不出神来留意宫外，且信国殿下与五皇子相争多年了，这一回并未引起什么大风浪。于是皇后竟不知明苏近日忙的什么事。

　　明苏抿了口茶，细细品过，直至回甘，方道：“不是什么大事，与五皇兄起了些不快罢了。”

　　皇后便笑了笑，明苏说到五皇兄时，眼中有些阴郁，她还是不喜欢五皇子。

　　“你身上系着朝廷苍生，忙起来自是脚不沾地，但也别忘了自己的身子，要好好吃饭，夜里也别睡得太迟。”皇后嘱咐道。

　　她有些唠叨，但明苏心情好，并未与她计较，只是听到皇后说她身上系着朝廷苍生时，心头蓦地一热，这京中，哪个不说她弄权营私，是大恶之人。

　　明苏警惕得很，认定皇后必是有心奉承，说好听的话来勾引她，她哼了一声，淡淡道：“娘娘谬赞，结党营私儿臣擅长，朝廷苍生太重，儿臣当不起。”

　　皇后便笑了笑，一点也不生气，只柔和地看着明苏，好似是看一个爱面子的孩子。

　　又开始了。明苏心中疯狂皱眉，很是不快，光天化日，朗朗乾坤，这人竟如此勾人，毫不收敛。

　　她已去过妓馆了，也细细地比对过，旁人都不勾人，只有皇后，总是这样看她，明目张胆的勾引。

　　明苏不说话，板着脸，又饮了口茶。这茶烹得极好，用的当是城外都泉之中的泉水，茶叶自不必说，必是进贡的珍品，器皿用紫砂。入口初尝有股清冽苦涩之味，犹如夜间乌云突来，狂风四起，待回甘，又似拨云见月一般，轻轻渺渺，水烟澹澹。

　　明苏品完了一盏，再倒，忽觉殿中有些静。她不由看向皇后，皇后也在瞧她，仍旧温柔宽和，唇畔带了些笑意，可眼底却难掩黯然。

　　明苏不喜欢皇后那样看她，她心中莫名地想起阿宓。很奇怪，皇后总让她觉得熟悉。

　　“你……”见她看过来，皇后开了口，只是一开口，她便好似遇上了什么难言之隐，顿住了，明苏也没催促，自倒了盏茶。

　　皇后斟酌许久的语气，方好似只是出于长辈的关怀一般，问道：“听闻你半月前，留宿妓馆，可是妓馆中有什么相熟之人？”

　　明苏的神色顿时沉了下来：“儿臣的私事，与娘娘无关。”

　　怎么会无关。皇后神色一顿，勉强维持住镇定，道：“你时常出入妓馆，总归不好，若是里头有合得来的人，不如接出来，另置一宅。”

　　她那时候，是不好赎，妓馆与教坊却不同，是可以赎身的。

　　皇后这般说，既是试探，也是真心。若是没有那样一人，明苏自然会拒绝，若有，一直在里头也不是办法，不如接出来的好。

　　只是话说完，皇后便觉心痛难言，她看着明苏，等她回答，也是等她一个宣判。

　　若她真的有了喜欢的女子，她自然不会再搅扰。只是半月时光漫长，足够她想许多，她忍不住去想是否当真有那样一名女子，她是什么模样，待明苏好不好，明苏在她身边又是什么模样，是不是那人稍稍一靠近，便会使得她脸红发呆，说不出话。

　　兴许当初明苏待她毫无保留，将她视作性命一般喜欢敬重，以致如今，哪怕她真的移情别恋，她也生不出怨恨，只盼着她能好好的。

　　明苏有些奇怪，她要入妓馆也好，去教坊也罢，总归是她自己的事，皇后一味询问，是否管得宽了些。

　　皇后犹看着她。

　　明苏也回视她，忽然很不自在，皇后依然是端庄温和的模样，甚至连唇畔的笑意都与寻常无异，可明苏不知怎么，却觉得皇后很伤心。

　　她沉默了片刻，也不别扭了，好好答道：“没有合得来的人。”

　　皇后的心一下子就像被温水包围，她禁不住笑了一下，欢喜得紧。可下一刻，那温水似乎被人换做了酸醋，皇后又觉酸溜溜的，她问道：“那公主在留人待了一夜，是听她唱曲吗？”

　　是那位姑娘唱的曲很好听，引得明苏逗留吗？

　　明苏道：“不是。”她是办大事的人，怎会惫懒到听一夜的曲，明苏不太高兴，感觉被小瞧了。

　　“那是谈了一夜天？”皇后又问，待了一宿，房中烛火也亮了通宵，总该做了些什么吧？

　　明苏更是不悦，她没工夫听曲，自然也没工夫与不相干之人谈天。

　　她不愿听皇后再猜了，板起脸来，认认真真地告诉她：“我忙得很，哪有什么闲暇听曲谈天？我改了一夜的戏本。”

　　作者有话要说：作为第一个跟自己同人文吃醋的正主，我想采访一下，皇后有什么感受？

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