有滴水声隐隐传来，经过通道中的不断放大，最后撞击耳膜的声音早已比原来的大了无数倍。在这个静谧幽暗的空间里，闯入者下意识保持了谨慎的沉默。每个人都尽力放轻脚步，唯恐惊动什么——没人想知道这里的居民对他们的看法。
衣料簌簌作响，夏仲庆幸自己的袍子并不像别的法师那样长得夸张，和平降临贝尔玛大陆已有太久的时间，除了某些地区，战争的脚步的确离人类越来越远而非相反，人们的袍袖长度亦随着时间的流逝而增加。在诺姆得雅山的庆典上，红衣主教们的长袍甚至需要四个少年牵起——否则那些大腹便便，过早被隐秘的欢愉掏空身体的体面人士可要出个大丑。
“也许这条路根本没有终点。”商人古德姆抱怨道，小个子一路上跌跌撞撞，这儿的道路可不是私人庭院中被精心修筑整理并且看护的那些，它们通常由大块的火山岩拼凑，踩在上面舒服极了——而这里甚至连每一级石阶的高度都不同！长腿的人类也许会无视掉这些不同，但对于半身人来说，这实在是个挑战。
“不，它有。”法师挥挥手让漂浮在半空的光团——来自一个零级的戏法——向半身人移动，这是他为数不多的善意。夏仲无视脚下高地不平的石阶（这对他来说算不上什么麻烦，大多数法师塔也和舒适没什么关系），“这里的地苔更少些，它们和之前的比起来可不太健康。”
“这意味着这里拥有更干燥的空气，更高的温度和更好的通风——苔藓可不喜欢。”法师说道，“我想也许还有五个卡尔或者稍长一些的路程。”
沙弥扬人的声音在所有人的背后响起来（包括俘虏，贝纳德命令他跟在半身人的身后）：“我以为会更短些，事实上，”女战士的声音里带上些高兴的味道：“我认为这儿比刚才更亮点儿。”
“你不能要求别人的视力就和沙弥扬人的一样好。”半身人嘟嘟囔囔，不过他聪明地压低了声音，仅仅只有自己——也许还有法师能听到。
“你的抱怨没完没了。”法师垂着眼皮掐着指节计算时间，一边头也不抬地说：“一路上，你抱怨道路太差，苔藓太多，太闷太潮——让我想想你还有什么没说过。”
“……可这是事实。”
“事实是愚蠢的你被更愚蠢的家伙绑到了这个地方，然后我们不得不浪费整整一天在这里。”法师停顿了一下，他已经计算出了正确的数字，“对吗？”
半身人瑟缩了一下，牢牢闭上了嘴巴——法师的心情不算太好，而他可不打算在这种时候再做点什么。
恶棍头子幸灾乐祸地笑出声：“噢！”他留心脚下，因为被沙弥扬揍破了嘴角，所以疼痛让他的话听起来有些含糊：“这位半身人先生，你可让一位尊贵的法师浪费了整整一天的时间——说实在的，我甚至要为法师先生高尚的品德而感动！”
“因为他选择来这个地狱般的地方挽救一个半身人？”沙弥扬人心情很好地和俘虏聊天。
“不仅如此——虽然我确定维弗里老爷一定会捉住你们，就像捉住几只可怜的，惊慌失措扑扇着翅膀满院子乱飞的小母鸡，不过法师先生和女士的行为甚至比骑士更高尚，比最为奸诈狡猾的骗子更精明。”比利咧着嘴，露出一个扭曲的，难看的笑容，他盯着走在前面的法师的背影，笑容里掺入了恶毒的，正派人绝不会想要了解的东西：“父神呐！我可真想不到这竟然会是一位法师干的事儿！”
“我认为你想得太多。”法师停下脚步，他甚至好整以暇地转身看着胆大妄为的俘虏，“所谓的挽救只是我拒绝财产缩水的一种自保行为，不得不承认，半身人先生对于金钱的敏锐让我避免了许多无谓的损失。”夏仲发现这句话让半身人露出喜不自胜的笑容，他挑高了一边的眉毛——奇怪的种族，然后决定暂时不予理睬。
“您可真是慷慨。”比利干巴巴地说，“好吧，我得说您赢了。”恶棍头子不怎么情愿地承认道：“您比我想象得更难缠，但大人，”他换上了敬称，“您可同意在离开这儿之后释放我。”
夏仲又迈动了脚步，因此恶棍头子并不能看见法师的表情：“如果我愿意考虑的话。”
在比利绞尽脑汁思考法师的话时，另一位法师也陷入了某种麻烦的状况当中。
“如果可以，”艾伦尼尔平板僵硬的脸上飞快地闪过痛恨的表情——他抖动眉毛，眼角死死地向下耷拉，嘴角两边拉出两道深刻的法令纹，总而言之，每个长了眼睛的人都能轻易从这样的表情中读出顾问法师的心情：他非常，非常地不高兴。
“我真想掏空你们的脑子，然后放进魔法构装的大脑——虽然不太灵活，但至少忠诚可靠并且绝对听话，不会擅自做出一些愚蠢的，无法形容的事儿。”艾伦尼尔压低声音，猛地靠近马杰里，几乎是跳贴面舞的距离。
顾问法师冰冷的眼神让马杰里感到自己从内到外被一点儿一点儿冻住，心脏慢慢僵硬——
“但不行——至少是现在不行。”艾伦尼尔深吸口气，再度直起腰，他将视线重新投向焦黑的可怜人：“这至少是一个五叶法师的手笔——他应该精通元素魔法，但也对法则方向的法术绝不陌生。”
“所以？”马杰里呆呆地问出声——父神在上，他可不知道这和自己，或者和在场所有的恶棍有什么关系，事实上，他一直认为法师事情最好还是让法师解决。
“没什么所以，蠢货马杰里。”艾伦尼尔将工具放回腰带，他不耐烦地挥挥手，示意随从赶紧将这个倒霉的家伙抬走。然后顾问法师自顾自地拉出了一道随意门，在彻底离开之前，他瞥了一眼满脸茫然的马杰里，讥讽地开口：“如果我是你，最好现在开始祈祷能抓到那个该死的半身人，或者是那位陌生的法师——你不会想知道维弗里在听说这事儿之后会有什么好心情。”
是的，他当然不会。马吉利眼睁睁地看着顾问法师的身影彻底消失。男人的心脏一半在酷寒中颤抖，一半在烈焰里嘶吼，作为维弗里极为信任的心腹，他比那个该死的比利知道更多的事情，是的，多许多，也因此，他意识到自己已经失去了一个极为重要的先机——他应该第一时间告诉维弗里，这里发生了大问题。
但他却以为自己能处理——是谁给了他这样狂妄的自信？马杰里看着吵吵嚷嚷的恶棍，忽然有了一种不详的预感——也许更夫会在第二天的早上发现一具尸体出现在某个肮脏的巷子里。
“那个牧师死了吗？”半身人忽然打破了这支小小的队伍的沉默。他有些不安地挠了挠鼻子，在法师向他看过来的不耐烦的眼神里坚持问了第二遍：“我是说，那个大地女神的牧师。”
“您可真是慈悲。”法师冷冰冰地回答，“在我们至少离开那儿一个卡比的时间之后，你居然还记得一个可怜的牧师。”
“呃——我一直都记得。”古德姆有些窘迫，事实当然是他突然想起来在一个卡比前他们遇见的那个牧师——法师用了一个法术解决了问题，商人眼睁睁地看着年轻的牧师在法师的手势下忽然垂下了头颅。
那一幕可真让他吓得不轻。
“放心好了，他只会认为自己太困打了一个盹儿而已。”夏仲哼了一声，“我还不想在得罪生命女神的牧师之后，又让大地女神的白袍子对法师有什么深刻的印象。”
“那可真是太好了。”半身人咕哝了一句，然后他试图寻找一个同盟——比如沙弥扬人或者俘虏，于是商人扭头向后看，视线中的沙弥扬人耸耸肩，古德姆似乎因此受到了鼓励：“我们应该对牧师客气点儿。”他说道，“他们毕竟是诸神的仆人。”
“按照这个说法，”贝纳德轻轻踢了一脚比利的屁股——俘虏总是磨磨蹭蹭，一会儿抱怨手被捆得太疼，一会儿又建议他们其实可以选择刚才牧师守着的那个路口——总之没个消停。沙弥扬人饱含威胁地踢了踢他的背，提醒他为了姓名着想，最好安分一些。
“如果那些牧师是诸神的仆人，那大人也是亚当弥多克的侍从。”贝纳德说道，她推了俘虏一把示意他跟上半身人，然后继续说道：“萨贝尔人是时间之神的侍从，这可比什么牧师更高贵。”
“仆人可没什么高贵的说法。”夏仲不得不提醒沙弥扬人，他实在不能理解贝纳德语气中隐含的骄傲打哪里来，“就像马棚里刷马的小厮也不比贴身男仆更低级。”
“您真是一个最纯粹的法师。”沙弥扬人半是赞美半是懊恼，但她决定不和夏仲争论这个问题，时间和地点不对，另外她的确也说不过法师——除了某些特定的问题，贝纳德可从来没法在辩论上胜过夏仲。
“我为我的职业感到万分骄傲。”法师又放出了两个法师之眼，他不明白为什么不能保持刚才的沉默，“也许我该为半身人恒定一个沉默术。”夏仲对自己说，“只有这样才能让他彻底学会闭嘴。”
“还有，”夏仲决定提醒一下半身人，“如果还不能学会闭嘴——我是说某些先生，那我不介意帮忙，”法师客气地威胁道：“我发誓绝不收费。”
这的确吓住了半身人。
他们现在已经远离了石阶，走上了平坦的，带有缓和坡度的道路上。法师敏锐地意识到这是一个向上的通道。
“你们认为刚才的牧师看守的是什么？”商人安静了大约十卡尔——他忍无可忍，认为哪怕会让法师暴跳如雷也不能让他失去说话的权利，于是古德姆勇敢地再度表示了自己的意见：“也许是一个秘密的藏宝洞？”
沙弥扬人在昏暗的通道里瞥了他一眼，“就连父神也无法让半身人闭嘴。”女战士转向法师郑重其事地劝告道：“大人，我想您应该学会在某些事上适当的放弃不是什么坏事。”
法师死气沉沉地看了她一眼，又看了一眼——噢！那个该死的半身人甚至一脸英勇的表情！——“我的确已经学会了。”夏仲厌烦地挥挥手，眼角的余光瞥到商人笑逐颜开的脸——啧。
沙弥扬人在更早一点儿的时间重新塞住了恶棍头子的嘴巴——现在他只能愤怒地用呜呜声表示抗议，但没人再多看他一眼，就连聒噪的半身人都在拼命地使用嘴巴，其他人——不论是贝纳德还是夏仲当然更没兴趣。
“也许是一个秘密通道，”法师不耐烦地回答，他实在无法忽视掉哪怕在这样昏暗的环境中依然闪闪发亮的半身人圆溜溜的，杏仁状的大眼睛。在心底叹息一声之后夏仲再度开口：“至于藏宝洞？哈！”法师嘲讽地笑了笑，“我想只有贫瘠得就像蛮族的收藏才只需要一个人。”
这种程度的讽刺的力度完全不会让半身人有任何感觉，甚至他发现法师对自己无可奈何（现在）之后有点得寸进尺：“那也许是某个大人物幽会的地方？”这句有点儿要命的话脱口而出之后古德姆尴尬地笑了笑——他的确有些得意忘形了。
法师扬起了一边眉毛。“无知者无畏。”他心平气和地说，“我认为这句话用来形容你们，”夏仲的左手划了很大一个圈，“我是说半身人真是再恰当不过。”他难得让自己的句子恶毒起来（这并不是说法师平日里就是一个温文尔雅的谦谦君子，不不不，这是噩梦）：“也许你们的大脑只有花生仁儿那么大点儿，但我认为至少这也比蟑螂或者臭虫的脑子大，如果就连这些肮脏的昆虫都能学会谨慎，那么我对至少身为智慧生物一员的你们竟然无法理解什么叫祸从口出感到疑惑。”
当法师打算给予脸色发白的古德姆更多打击时，原本寂静的能听见入侵者心跳的通道忽然传来了一声巨大的，可怕的声响。
“吼！”
紧接着，声音出现了第二次。
莫名的恐惧忽然凭空出现摄住人们的心脏，所有人都僵立在原地动弹不得，法师的表情凝固在脸上，然后他深吸一口气：“快跑！！”（未完待续）