伊托格尔感到很久都不曾有过的恐惧。
他的脊背在第一时间挺直，然后全身肌肉紧绷，关节蓄力——就像一只亚古尔草原猎豹，正惬意地舒展身体，却在刹那发现了猎物——虽然就伊托格尔自己来说，他觉得自己更像是猎物。
男人沉默地盯着那个陌生的身影，却因为逆光看不清对方的脸。他慢慢将手按到直刀的刀柄上——哪怕已经从心到身都背叛了苏伦森林，但出于某种理由，伊托格尔却下意识选择自幼苦练的直刀作为防身武器。
“阁下作为绅士，”他缓慢地开口，“应该了解绅士的礼节从不欢迎一个不请而至者。”
来人再度开口：“你似乎并不是这里的主人，”他直白地说道：“你没有资格判断这一点，”然后加重了语气——冰冷并且带着不满的指责：“无礼者。”最后来人视若无人地越过男人走进了房间，伊托格尔发现贝纳德跟在这个危险的陌生人身后，以随从的姿态——噢，他有些惊讶地挑起眉毛，晨星有了主人？
伊托格尔突然反应了过来。他惊异地扭过头，然而在下一个瞬间，男人以最快的速度恢复了平静。
他恭谨地弯下腰，男人的眼睛里闪着无人能见的复杂的光，他慢慢念诵道：“愿星辰庇护你，愿命运眷顾你，”伊托格尔抬起头，直视着阴暗中的夏仲，“——米拉伊迪尔。”
“星辰照耀你的道路。”夏仲回答道，“虽然我并不能看清你的道路究竟是什么。”贝纳德为他拉开木椅，他坐了下去，看了一眼沉默的伊托格尔，“我无意用这样的方式展现威严，无礼者，你大可以直起腰来。”
男人的牙关紧咬了一下，然后他放松开——伊托格尔潇洒地挺直身体，他看上去就像是熔岩之城中的贵族青年——自负且桀骜不驯，但却愿意在上位者面前暂时收伏羽翼，“虽然我和这位可敬的先生，”他微笑着看了一眼古德姆——后者在椅子里把自己缩成一团，正在想方设法减少存在感，“正在谈论这颗归来的幼星，但我确实没想到能在这里见到您，”他低了一下头，“米拉伊迪尔。”
“在这座森林里，你在哪里见到我都是正常的——星见的脚步遍布整个苏伦。”夏仲冷漠地说道，贝纳德为他倒来一杯茶，他示意女战士放在桌上。
“即使如此，但我们的确难得看到幼星离开——星塔。”伊托格尔在幼星的对面坐了下来，“我甚至要为此感谢亚当——”他的声音低柔而甜蜜，就像一杯陈酿的蜜酒让人熏然，“这是我回到森林之后发生的最好的事。”
“那你遇到的事位面太过悲惨。”法师不为所动，也许他就是个天生铁石心肠的人——：“如果将遇到的某人称之为最好的事，那你对生活的看法也许也太过负面。”
哪怕是伊托格尔早已坚硬的心也被这句话打动了些许——不，并不是什么其他意义，而是让男人开始怀疑自己是否真的搞错了，这个所谓的幼星的确就是星塔某个流落在外的血脉——哪怕是领受塞普西雅光辉的法师也不会比他更可恶了——对，伊托格尔厌恶星见那股高高在上深怀怜悯的劲儿，简直恶心得让他想吐。
“啊，也许是吧。不过我确实也并没遇上什么好事。”男人注视着幼星黑色的双眼，“我的母亲因为生产小弟弟而死亡，我的老父亲因为思念亡妻而登上了死神的车架；我拼命努力，渴望得到星见的认同，但是密泽瑟尔却认为我的小弟弟更适合成为一个首领——哪怕那时候他不过是个小崽子。”
“听上去确实挺悲惨。”夏仲以合乎贵族礼仪的方式端起了茶杯，也就是说，他只是稍微让茶水沾湿了嘴唇就了下来——这个发现让伊托格尔露出一丝微笑——“但是你的确成为了一个强大的人，我个人认为这是命运给你的补偿。”听上去夏仲就像是在说“你不应该对此有任何抱怨。”
伊托格尔意味不明地笑了笑。然后他撑着桌面站起来，极为无礼地向夏仲猛地探出上半身，他们靠得太近了，近得都能在对方的瞳孔里看到自己的倒影。“让我们说点有趣的东西，忘掉刚才那些愚蠢的对话吧。加瓦尼亚斯殿下——对，您知道我在说什么。”他用近乎耳语的音量说道，“冒充一个幼星？您做得不错，可确实还差那么点味道。”
夏仲安静地与他对视，然后他向女战士发出召唤：“贝纳德。”
女战士从他身后迫不及待地跳出来，就像是已经忍耐许久现在终于得以解放，晨星向他踢出凌厉的一脚，伊托格尔就势在地上打了个滚，狼狈地躲开，然后男人弹了起来：“您不打算听我说点什么吗！”
但晨星给听到回答是一记凶猛至极的拳头，伊托格尔不得不举起旁边椅子，但沉重的木椅就像一块奶酪遇到了加热过的餐刀——意思是，它立刻变成了碎片。所幸男人并不是毫无准备，他利用体格优势逼迫晨星缩小攻击的范围，虽然这样无形中也变成了靶子——女士和他比起来的确小了一圈。但贝纳德冷笑着踹了他一脚——伊托格尔立刻觉得内脏翻滚起来，险些从喉咙里吐出来。
男人招架着晨星越发凶狠的攻击，险些没有躲过女士不断落下的沉重不逊于男性的拳头。
夏仲姿势优美地端起茶杯，他以欣赏的眼光盯着杯子，就像那个杯子并非是沙弥扬工匠随手制成，而是王国内最负盛名的制陶大师的作品。“这是个微不足道的惩罚。贝纳德，你可以暂停了。”幼星随手将杯子丢在桌面上，它滴溜溜地打了个转儿，险些掉到地上。
晨星立刻收手，就像刚才什么都没发生一样，她无视那些破碎的家具，径直回到夏仲的身后。
在冲突发生的刹那就躲到角落的半身人战战兢兢地说道——他的声音尖利得厉害，“我说，”他在几道不同的视线中喉头明显滚动了一下，“我可以暂时离开，我想你们需要一个安静的谈话场所。”他的语速飞快，“这里就是个好地方！我愿意马上离开！”
夏仲给了他一个虚伪的微笑：“感谢您的慷慨，半身人。”
商人没有任何耽搁地溜走了——他明智地没有选择大门，而是立刻跑回了卧室。
“现在，我们可以坐下来说话。别担心，我能保证这里的居住者懂得闭上自己的嘴巴。感谢父神，在一片狼藉中，你们还能留下两把椅子。”夏仲朝椅子抬抬下巴，率先在其中一把上坐了下来。
“现在我们可以谈点真正的东西了。你属于谁？”他冷静地问道。
伊托格尔喘息着在另一把椅子上坐下来。他眼神复杂地看着夏仲——“我属于您的祖父。”男人最终说出了国王的名字，“当然，就是那位博恩瑟·阿斯加德国王。”
贝纳德和夏仲交换了一下视线。晨星谨慎地开口：“你没有任何证据可以证明这一点——我认为你更可能是海姆达尔公爵的手下。”
男人擦了一把嘴角的血迹，“当然你们可以如此怀疑。”他的眼神锐利极了，“可以理解，可以理解，毕竟加瓦尼亚斯殿下的处境可不怎么乐观。虽然我不明白你们到底和星塔做了什么交易，以至于密泽瑟尔竟然同意以幼星的身份庇护你。”最后他的声音低了下去，显然这个问题让他想破了脑袋。
“假设你来自熔岩之城——那么，告诉我你的目的。”夏仲开口，像一个真正的王子那样傲慢地说道：“别试图欺骗我，至少在苏伦森林，我比你更有力量。”他似乎是打算展示什么似的继续说道：“大星见在所有人的见证之下为我承诺了幼星的地位。”
自负并且骄傲，幼稚和目空一切的小混蛋。伊托格尔笑了起来，因为疼痛表情有瞬间的扭曲：“国王听说了那场可怕的屠杀。”他直白地说道，满意地看着‘加瓦尼亚斯’殿下的脸色变得僵硬，“他派出了许多人，而我只是其中最不起眼的之一。我们被告知必须找到您，并且躲开所有的危险，将您完好无缺地带回熔岩之城。”
“我说过了，”‘加瓦尼亚斯’僵硬地说道，“你没有证据。”
男人从怀里掏出了一个徽章，他上前两部打算递给年轻人，但迅速挡在‘加瓦尼亚斯’身前的贝纳德让他被迫打消了念头，伊托格尔笑了笑，把徽章放在了女战士的手里——“给你的主子拿去，女士。”他低声说，“你真是一个合格的佣兵，好用极了。”
“彼此彼此，国王的猎犬。”贝纳德回敬道，顺便用强硬的手肘给了他的肚子一个好的。
‘加瓦尼亚斯’打量着掌中的青铜徽章——它由一只雄壮的公鹿和两把剑组成，在公鹿的下方写着一行小子“鹿鸣之处，皆是马蹄所向。”
“那位骑鹿国王的名言。”年轻人放松了表情，他的眉眼缓和起来，“我似乎可以暂时相信你的身份。”‘加瓦尼亚斯’说道，“的确，只有国王的真正信任的卫队骑士才有资格佩戴这个徽章。”
伊托格尔抚胸弯腰鞠躬，“您有一双明辨是非的眼睛。”男人恭维道，“国王会欣喜于看到我带回了一个优秀的继承人。”
“今天就到此为止吧。”年轻人突然开口说道，“我离开星塔的时间已经够久了，伊斯戴尔会告诉负责教导我的星见。如果还有什么问题，你大可以到这儿来。”他冲禁闭的房间门抬抬下巴，“半身人和男孩都值得信任——一个是我的管家，而另一个是我的贴身男仆。”
男人咽下那些已经涌到喉咙口的话——面对这个任性的小王子，他别无选择。伊托格尔暗自诅咒着加瓦尼亚斯的自负和愚蠢，一边恭敬地点点头：“当然，他们当然值得信任，我会随时和他们联系——毕竟，苏伦并不属于王国的任何一部分。”
“那只是曾经而已。”‘加瓦尼亚斯’傲慢地说道：“现在是一个全新的时代，有更多的沙弥扬人乐意改变他们的生活……”似乎意识到说了某些不该说的部分，他警醒地闭上嘴，改口生硬地说道：“好了，你该离开了。”
贝纳德上前几步，推揉着还想问什么的伊托格尔离开了木屋。
“看来这位殿下还有另外的计划。”当彻底离开房间后伊托格尔抓紧女战士的前襟，迫使她靠近自己，他在女士的耳边低语道，“告诉你的主人，别在苏伦森林犯傻。”
“我们只是在用自己的方式寻求力量。”贝纳德格开男人的手，她盯着伊托格尔精悍的面孔，“你最好是你自己所说的那位骑士——不然，伊托格尔，我想你不愿意知道死神的铃声听起来是个什么样。”
然后女战士一把推开他，返回了木屋。
伊托格尔不由自主噔噔后退了好几步，当他勉强稳住身体时发现贝纳德早已不见踪影。他目光复杂地看了一眼安静的木屋，“哼……”男人收回了视线，他下意识地揉了揉疼痛的腹部，这让他感到了更为深刻的痛苦。
“蠢货……”伊托格尔往地上啐了一口唾沫，之后男人一瘸一拐地沿着另一条小路很快消失了。
“看不见他了。”半身人语速很快，他的眼睛还黏在墙缝隐蔽的孔洞上，“我想他的确离开了。”
精力药剂带给男孩的活力正在迅速从他的血液中消失，加拉尔此刻昏昏欲睡。尽管他拼命睁大眼睛，但还是不停打着哈欠。
“我听说这个药剂有四个卡比的有效时间。”在勉强抵抗过崔亚斯的一阵召唤之后男孩不得不向法师问道，“但是现在甚至还不到两个卡比！”——然后他又打了一个哈欠，无可避免的。
法师平静地看着他：“如果是一个身体健康的人。”
加拉尔能从他的眼神里读到某些讯息：例如受伤的人永远无法享受四个卡比的药效。这让男孩深感沮丧——他全程偷听了男人和法师对话，此刻问题装满了肚子，甚至迫不及待要从喉咙里滚出来。
半身人安慰他：“好啦好啦，小少爷，你的确该休息啦。哪怕是星见也建议你最好在好好躺在床上——鉴于在几个月之后你将迎来一段漫长而艰难的旅程，我认为你现在应该马上回到卧室，然后安心等待崔亚斯的召唤。”
加拉尔试图挣扎，但睡意一波又一波地涌上来。最后，贝纳德强硬不容反抗的扛起他，将男孩丢回了床。上，他立刻就陷入了安眠之中。
“好啦。现在是属于成年人的时间。”古德姆踢开一块木椅的残骸，他在之前伊托格尔的椅子上做下来，然后半身人迫不及待地开口：“我说，那个家伙能够信任吗？”
夏仲把玩着那块麋鹿徽章，头也不抬地说：“一个投机者——在值得信任的时候信任，不值得信任的时候，就得干脆点。”
“那么说他的确是国王的探子咯？”古德姆精明地问道。
“也许是，也许不是。”法师给了他一个模棱两可的回答，“我对阿肯特迪尔没有多少了解，但至少听说过骑鹿国王的故事。据说博恩瑟国王的确有一队这样的骑士作为随从——忠诚并且无所畏惧。”
“哇哦，听起来他就像是个好人。”古德姆若有所思，他扭着手指，然后转头问一直保持沉默的贝纳德：“女士，你的看法呢？我认为我们之中你对这个王国应该有最多的了解。”
女战士摇摇头，坦然地说道：“并不如此——我离开森林已经超过十年，而在阿肯迪特尔王国停留的时间甚至不足三个月——尤米扬大陆太过和平啦，这里可不是佣兵能大展身手的好地方。我们只能为商队服务，但吝啬的商人并不怎么愿意雇佣沙弥扬人——新手不值得信任，老手则要价高昂，所以很快我就跟着族人去了安卡斯。”
半身人遗憾地耸耸肩，他摊开手：“这真是个让人难过的事儿——现在可好，我们甚至没法儿分清敌友。”
法师将徽章丢到桌上，“这个问题无关紧要。”他说道，“假设他是国王的侍从——但至少是现在，没人听说过一个沙弥扬人能顺利成为国王的直系骑士；假设他是海姆达尔的人马，噢，那我认为他大可不必这么麻烦——杀了麻烦的小王子才是最好最直接的办法。”
古德姆深感赞同地点点头。“您说得对极啦。”他唠唠叨叨，“不过现在对我们可算不上什么优势，哪怕他的确就是国王的骑士——但是我们无法预料博恩瑟是否还一如既往地宠爱着加拉尔，他随时有可能和贵族以及元老院妥协——对于一个老人来说，吵闹可真是健康最大的凶手。”
“如果他是海姆达尔大人的耳目——噢，我认为也许那位大人受到了蒙奇诺尔亲王的压力，也许慈悲的外祖父并不乐见舅舅的手上沾上了外甥的鲜血，众所周知，那位亲王殿下是父神虔诚的信徒。”
法师笑了笑，他必须离开了，不过在走之前他对半身人说：“古德姆，聪明的半身人，别对政客们抱有太多的好感——这个世道，哪怕是最黑心的商人，最为凶残的强盗也比不上政客的心肠。”（未完待续）