半身人的眉毛向两边极力扩展，他的脸颊在颧骨上堆成两个小小的肉团，而天气寒冷，腮红顽固地趴在肉团上；嘴角不断向上提起，露出商人洁白的大板牙。他的眼睛就像是大吃一顿之后心满意足的老鼠那样眯缝起来——
“那是值得我向孩子们说上一辈子的故事！你能想到吗？我，一个半身人，和一个古老民族的星见同行！”他眉飞色舞，喋喋不休，“我们穿过霍布罗的山间时遇到了暴雨，一切都糟糕极了，不过所幸一切都过去了；在固伦山脉中跋涉的每一天夜晚，大伙儿燃起篝火，围坐在一起，群星璀璨——”商人露出怀念的表情，“我真希望能再来一次。”
伊托格尔不动声色地说：“当我听说了这个——”他耸耸肩，“我就意识到你和你的朋友被亚当所眷顾。就连普通沙弥扬人的一生中，也不会有这样的机会，能和一颗幼星共同旅行。”
古德姆眉开眼笑，“一切都感谢萨苏斯。”
他们绕过了一栋木屋，然后到达了商人和男孩的暂居地。
“请进，请进！”古德姆为伊托格尔拉开大门，然后放大嗓门嚷嚷起来：“加拉尔！加拉尔！”
伊托的眉毛动了动，他仍然保持着温和笑容。
男孩从里屋走了出来，他走得很慢，脚步虚浮，脸色苍白，长长的头发从前额搭下来，让他看起来颓废极了。
客人的眉毛挑得更好了些。
“你就不能让我好好睡个觉吗？”他暴躁地说，“看在父神的份上！你的呼噜声能吵醒一打山怪！而我昨晚疼得一夜没睡！”
商人瑟缩了一下，然后他理直气壮地嚷嚷起来：“你睡得太多了！男孩！”他完全无视了自己和男孩之间的身高差——他甚至看起来比加拉尔更加高大，当然，这也许是因为他站在了一把椅子上。
“看在我是个病人的份上好吗！”男孩愤怒极了，客人甚至能看到他的手在神经质地发抖。啧，伊托格尔很好地掩藏了眼中的轻视——这不过是个容易暴躁并且轻浮的小崽子。
半身人从椅子上跳下来，“好啦好啦，你也该起了不是吗？”他不耐烦地说道，然后换上了笑容：“伊托，别管他啦——就像他说的，你总得对一个病人宽容些——”
“抱歉，可是他怎么了？”
“噢，怎么了——”商人揶揄地冲转身返回卧室的男孩努了努嘴，“也许你没听说？有一个不自量力的异族挑战了一个沙弥扬战士，当然，我们谁都能看到结果。”
伊托格尔做了个遗憾的表情，“我们必须赞美他的勇气。”
“那是因为这是仅剩的可以肯定的东西。”古德姆将水壶放上炉灶，然后扭过头，他的眼睛晶亮，“你想来杯茶，对吗？”
“同时最好还有一卷好烟草。”伊托格尔笑着点点头，“当然，我需要来上一杯茶。”
拖着步子回到卧室之后加拉尔第一时间关上了门。然后他立刻不受控制地颤抖起来，就像赤身裸体呆在冬天的西萨迪斯荒原上，他抖得太厉害了，以至于不得不用力咬紧牙关以防发出声音。
阿斯加德的后裔扼住自己不停发抖的手，“我得冷静下来。”他不断深呼吸，对自己说：“我得冷静下来，我必须相信那半身人。”他甚至无法安静地坐下来，只能在房间里不断打转：“冷静下来，冷静下来。”
然而加拉尔根本做不到这一点。在被彻底折磨疯狂之前，男孩果断地拉开窗户，他胡乱地裹上了斗篷，然后翻了出去——加拉尔拼尽全力让自己看起来就像一个被吵醒的，浮躁并且愚蠢的男孩——也许他成功了，男人果然毫不在意地放任他离开。在看到那个男人的一瞬间，在对上男人冷酷玩味的眼睛时，他就知道自己只能选择逃离。
他对那样的眼光并不陌生。在阴雨中跌跌撞撞不断前进的男孩用力抓住斗篷衣襟，他的喘息声大得过分，肺叶疼极了，加拉尔觉得它已经着了火。在彻底被这把名为恐惧的火焰焚烧殆尽之前，他必须找到唯一一个能让他感到平静的人。
他避开铺着碎石的大路，选择那些在木屋之间曲曲绕绕的小道，避开可能遇到的任何人。每当听到风吹草动男孩都立刻躲起来，不然就尽力让自己看起来若无其事——虽然这一点实在是太难。但也许是他的祈祷终于被萨苏斯听到了，也或许是这位幸运之神刚灌饱了淡啤酒，他冲男孩醉醺醺地打了个臭烘烘的酒嗝儿——加拉尔没被任何人发现。
也许过了很久，也许也仅仅是过了几个卡尔而已，他撞开了星塔的大门，然后在那个瞬间，加拉尔发誓自己终于感受到了命运的善意——法师一脸惊讶地看着他，而贝纳德的惊讶看起来比法师多得多。
“亚当！”女战士及时迈出了一步，刚好接到了倒下的男孩：“我说！你怎么了？”她甚至感到了一点儿紧张，加拉尔看起来可实在谈不上好，他毫无血色，嘴唇发抖，眼神涣散。
法师挑了挑眉，随手从腰带里掏出一瓶精力药剂——来自另一个幼星的馈赠，药效良好并绝无副作用，“灌下去。”夏仲冷静地指示道，“我相信他不会冒冒失失地来这儿。”
沙弥扬女性粗鲁地拔开瓶塞然后将瓶嘴塞进了男孩的嘴巴——“也许味道不太好，”她看着脸色扭曲却无力挣扎的男孩，真心安慰道——这对贝纳德来说算是挺新鲜的体验：“一会儿你就会好起来啦！”
“咳，咳咳！”加拉尔呛出一口药水，他甚至能感到自己的鼻腔中都是那股热辣辣的味道，男孩眨眨眼睛，一道水迹顺着面颊流了下来——“噢，亚当啊……”贝纳德同情地摇摇头，“一定是发生了什么，你看他多痛苦。”
看了一眼，夏仲摇摇头，“我想那是因为药水的缘故。”法师客观地评论道：“不得不说，那味道确实太糟糕了。”
但精力的确随着液体重新回到了他的身体，他甚至不再感到伤口隐隐作痛，而在今天之前，这一点无时无刻不在折磨他。但此刻，他甚至觉得自己能真正打败那个沙弥扬战士——“父神呐，”男孩站了起来，他不可置信地看了看自己的手，然后上上下下地将全身按了一遍，“这真是太神奇了！”他暂时忘记了遭遇的一切，就像个真正的少年那样嚷起来：“我得说我从没见过这么神奇的药剂！”
“不是没有代价——四个卡比的时间之后你就会觉得眼皮发沉，双腿发重，非得到床上躺下不可。所以不要浪费时间了，加拉尔，告诉我发生了什么事？”夏仲不耐烦地问道，“得啦，这仅仅是苏伦的特产之一，别让自己看起来真像一个白痴好吗？”
加拉尔尴尬地闭上嘴巴——他的确希望自己看起来能更好些，不过那药剂似乎效果好过了头，此刻男孩只觉得经历充沛，甚至连嘴巴都一定得说点什么——他试图控制，但似乎根本无法让舌头乖乖听话，安静地躺在口腔里。
“我是说这实在太不错了。”男孩不由自主地开口，然后在夏仲说出更为刻薄的句子之前明智地换了话题：“今天，”他深吸口气，“那男人跟着半身人到我们的木屋去了——我是说，我不知道发生了什么，古德姆看起来和他关系不错，有说有笑。”
贝纳德的脸色立刻严肃起来，“他们都说了些什么？”女战士追问道，“那小个子让你离开吗？”
男孩羞愧地红透了脸。他迟钝地摇摇头，“不。”他说道，并且为即将出口的内容感到无比的羞耻，“我逃了出来。”加拉尔此刻的声音不比讨厌的蚊子大多少，他嗫嚅着说：“我太害怕了，甚至无法和那男人呆在一个屋子里——所以，我翻窗户逃走了。”
他险些将脑袋埋到胸口，加拉尔甚至希望他能真正学会隐身术什么的，那这样他就能假装自己不存在。所以，当他听到夏仲用冷淡的声音说：“虽然谈不上什么特别聪明，不过你做得还算对。”
加拉尔错愕地抬起头，正好对上法师毫无感情的眼睛——没有赞美，自然也没有责备：“当然这么做也许会有什么问题发生——不过对方的确认定这里有问题了，所以你的离开最多只会让那个男人以为是为真正的男孩通风报信。”法师轻描淡写地说道：“所以，你不用觉得难堪或者羞愧什么的——没什么必要。”
加拉尔的嗓子就像被什么东西给堵住了，然后他觉得有热气冲到了眼睛里。
“好了，让我们走吧。”夏仲将空瓶子重新放回腰带里——在苏伦森林，所有的玻璃制品都必须倍加珍惜，“我相信那个男人现在还和半身人呆在一起——他确信‘男孩’一定会去见他。”
虽然要再次面对那个可怕的男人，但是加拉尔惊讶地发现自己竟然能稳稳地站住，平静地为法师拉开沉重的大门——而仅仅是在几个卡尔之前，他双腿发软，只能依靠贝纳德才能勉强站直。
“也许在很多人看来他就是勇气，”加拉尔对自己说，“当然，我也是。”
他们并没有像男孩一样选择曲折的小路，而是直接走上了大路，在许多沙弥扬人惊讶并且羡慕的目光中——惊讶针对法师，羡慕则针对男孩，至于贝纳德，许多人认为她理所应当是幼星的侍从，从她将夏仲带回森林的那一刻开始。
半身人站了起来，“我得为炉子添点柴，”他提起了水壶，背对着客人解释道，“天气实在是太坏啦，潮湿得不像话——我深知没有一件真正干爽的内衣！”
“坏天气仅仅只有一个月而已。”客人注视他忙碌的背影，“星见总会告诉我们哪一天是结束——而之后就是新年啦。”
半身人重新回到了座位上，他慢悠悠地吸了一口烟，再缓缓吐出一个烟圈，“据说那是苏伦森林最为盛大的节日，”因为咬着烟嘴的关系古德姆的声音听上去有些含糊，“我们期待极了。”
“今年尤其盛大。”客人漫不经心地说道，他啜饮了一口茶水，露出满意的表情，“幼星的回归将为这个节日增添光彩。”
“当然，当然。”商人连连点头，“这就是我留下来的原因，我是说，我准得将好日子过完，如果就这么离开苏伦，那将是我莫大的遗憾。”
男人轻笑了一声——古德姆能感受到，那些冷淡的，不以为然的东西被藏在听似温和的声音之后，半身人暗自嘀咕，“这真是个让人害怕的家伙。”不过半身人看起来仍旧是笑眯眯的，咬着烟斗眼神天真善良的好人。
“说真的，我真好奇幼星在你们看起来是个什么样的人。”男人慢条斯理地为烟斗里填上烟草，他的动作实在是优美极了，不急不慢，手指有力，“星见指引着我们的道路，他们是我们的星辰和命运最重要的一部分，但我真好奇在你们看起来星见是什么样子。”
也许没有预料到客人会问出这个问题，半身人看上去有片刻的惊讶，不过很快他就放松下来，“噢，这是个好问题。”古德姆沉吟了片刻，然后谨慎挑选着单词，“我和幼星有过同行的经历，不过在我看起来——请原谅我的大胆，”对方笑着摇摇头，表示这没什么——半身人继续说道，“也许他并不是在森林中成长起来——我觉得他比较像一个合格的法师，我是说也许。。”
男人正在撮起烟草的动作有了一个微妙的停顿，“啊哈，他是个法师。”他意味深长地拉长了腔调。
“也许是。”半身人强调道，“我没见过他用法术什么的——”古德姆在心底翻了个白眼，“也几乎没发现他身上带着什么魔法物品——”商人一本正经地告诉自己，普通人就能使用的卷轴可不算在内，“不过确实，他的气质让他看起来的确像个法师。”
“这个世道，冒充一个法师需要付出的代价并不算太大。”伊托格尔老练地说道：“几张低阶的卷轴就能解决这个问题——不过作为幼星，他当然不可能是一个法师。”男人冷笑藏在温和的眉眼里——当然，那位殿下并没有听说有什么魔法的天赋，而塞普西雅也的确从未偏爱过阿斯加德的后裔。
半身人看起来不以为然，“只要他是一个萨贝尔人就足够啦！”商人喜上眉梢，“毕竟大星见猊下已经承认了他的身份！当那个仪式举行时甚至我也有幸观看！”
伊托格尔笑得快活极了，就像一个真正为此事感到喜悦的沙弥扬人，他的喜悦中带着一些遗憾：“我听说了那件事，当我回到森林之后。真让人遗憾，我竟然错过了这个！”客人大声叹气，“也许永远无法发生这样的事儿啦！而我竟然没能成为一个见证者！”
“别这样。”半身人安慰道，“你总不能指望亚当弥多克随时都给了你一条顺风的小船，命运之河上总有逆风的影子。”
伊托格尔点点头，“您真是说得太对啦！”他冲商人举起茶杯，“这句话就像个真正睿智的智者说出的，干杯。”
“干杯。”
当茶水被一饮而尽时，客人提出了请求，“当我回到森林之后，”他说道，“我听说了幼星的消息，但遗憾的是，我从未亲眼见过米拉伊迪尔。”
他慎重地握住了古德姆细小的双手，目光炯炯地直视他的眼睛：“你能帮我完成这个心愿吗？我真想见他一面。”他放慢了语速，听上去诚恳得能打动任何一个铁石心肠的人，“作为一个远游的沙弥扬人，我愿意用这样的方式安慰我对故乡的思念。”
商人试图不留痕迹地收回双手，但伊托格尔的手就像铁钳一样牢牢钳住了古德姆的手，他试图让微笑看起来不那么僵硬：“这可不是我能说了算的事儿——星塔似乎并不太喜欢异族。”
男人弯起嘴角，他缓缓地用力，成功地让半身人露出了痛苦的表情：“我听说幼星喜欢并且珍惜他的旅伴——您得知道，这让多少沙弥扬人嫉妒——甚至他并不亲近我们，但却喜欢一个半身人，一个……”他的眼睛里带着威胁和诱哄，伊托格尔意味深长地，满怀别的什么意味地说道：“粗鲁的男孩。”
“噢，有人在抽烟。”一个冷淡的，甚至能用虚弱形容的声音在两个人的背后响起来，“你们应该至少打开窗户。”声音的主人指责道，“这让整个房间闻起来都臭极了。”
伊托格尔立刻松开了半身人的手，他霍然转身——一个身穿黑袍的，削瘦的身影站在门口。（未完待续）