镇戎军的快马赶到都作院时，刘锜正兴高采烈地和梁可师比剑。

　　都作院的竖炉冶铁和冷锻之术越来越稳定，这几日又新打制出了一批兵刃。刘锜也是迫不及待想检验一番，便从中选了一把上好的陌刀，梁可师则持着太尉童贯留下的夏人剑，二人便在院中比划了起来。

　　与梁可师相处日久，刘锜也是收获颇丰，颇有些乐不思蜀，整日里便与梁可师混迹在都作院，懒得再去理会镇戎军里的杂事。

　　梁可师的武功非同一般，虽然失去了左臂，无法张弓搭箭，但是刀剑之术却是极为精湛，一套祁连七绝剑法更是令人眼花缭乱。据梁可师说，这是小时候得祁连山的一位奇人隐士所传。

　　又从梁可师身上学了些阴阳奇门之术，虽然还是些皮毛，但对刘锜来讲，便如同重启了另一番天地一般。忙活一日之后，二人坐于旷野之郊，仰观天相，繁星流动明明暗暗，就如世事人情起起落落，刘锜总不免心下有物我两忘之感。

　　满头是汗的刘锜一把抓过快马送来的书信，大致浏览一番，心下也是一惊，父亲一向沉稳，如此言辞急切的书信并不多见。

　　“梁兄，在下得立即赶到镇戎军去！”

　　梁可师把夏人剑收回鞘中，见刘锜一脸焦虑之色，便问道：“可有大事发生？”

　　“朝廷钦差到了镇戎军，父帅命我即刻回去。”

　　刘锜穿戴上挂在院中的甲胄，牵过坐骑，飞身上马。

　　梁可师望着刘锜转瞬即逝的背影，若有所思地用手抚了抚空荡荡的左臂。

　　刚刚进入镇戎军城，刘锜便被吓了一跳，只见军城内被火把照得亮如白昼，四处都是整装待发的马步军。

　　刘仲武帐前的中军官远远看见刘锜进了镇戎军城，便急急奔过来禀报道：“少帅，可盼到你了，大帅适才传回将令，说待少帅一到，即刻引二千马军赶去接应！”

　　“我兄长呢？”刘锜问道。

　　“大公子去兰州了！”中军官答道。

　　看着中军官满头满脸的大汗，刘锜心里估计肯定是出了什么大事了。

　　“你前面带路，这便出发！”刘锜道。

　　“少帅，末将还有大帅的将令在身，要即刻赶往兰州……”

　　说罢，中军官还不待刘锜答话，便拨过马头，向镇戎军城外驰去。

　　刘锜见他行色匆忙，料想必是还有重任在身，适才可能是一直在等候自己，便也就只能随他去了。

　　率领着二千马军，刘锜风驰电掣般地弛出了镇戎军城。

　　在镇戎军城内外的沸腾喧哗声中，城中有一处所在却是格外的静谧，这便是为钦差落脚而临时搭建的行辕。

　　梁泰刚刚沐浴完，周身舒泰了不少。吃了点东西，便一个人安坐下来。

　　刘仲武去迎接高俅率领的大队人马了，刘锡也不见了踪影。梁泰端起茶杯，若有所思地细呷慢饮起来。

　　“咚、咚、咚！”

　　房门被人在外又轻叩了几声，这节奏是梁泰所熟悉的，刚才还眯缝着的细眼，一时间精光爆射，茶碗里的水似乎都被吓得抖动了一下。

　　“进来吧。”梁泰对屋外柔声道。

　　屋门轻启了一道缝，一个周身黑衣面罩黑纱的瘦削身影，像一团黑色的棉絮轻飘飘地从门缝中飘了进来。

　　“属下见过副使大人。”那黑衣人发出的竟是一个女声，声音清脆而阴冷，就像冬天里含在口中的冰。

　　梁泰知道，来的人是叶北棉，皇城司探事官中唯一的女子，因轻功了得，绰号便叫棉花。

　　“可曾捉到了？”梁泰问道。

　　“属下率司内的人马本已埋伏好，正欲行事，不想刺客被刘仲武留下来的侍卫惊扰，仓促间急遁而去。属下尾随刺客至镇戎军城，却逢城内一片混乱，竟被他们隐去了行踪……属下无能，请副使大人治罪！”叶北棉颔首低语道。

　　梁泰的细眼又恢复了似睁似闭之态，不知何时手里多了一枚碧绿的竹哨，只是这不是普通的竹哨，而是由翠玉琢成。

　　“算了，你继续查办就是了，记住，要盯住那些箭矢。对了，近些日子身体可还安好么？”虽然还是面无表情，梁泰的话语却很轻柔。

　　“属下谨记，谢谢……谢谢大人关心，北棉没事。”叶北棉轻描淡写地答道。

　　十三年前，皇城司得到密报，真定府发现了潜伏的辽国探子。

　　当时，梁泰还是探事营的一个指挥，奉命领着人马前往抓捕。不料走漏了风声，当梁泰带着人深更半夜摸进去的时候，却还是扑了空。

　　潜伏的探子或许是逃得匆忙，皇城司的探卒竟然从被窝里搜出一个睡得酣甜的小姑娘。梁泰见她模样憨态可掬，不由得爱心大动。

　　把小姑娘带回了东京，但却没有将她作为嫌犯，而是留在了家中，并认作了干女儿。

　　这个小姑娘便是叶北棉。名字是梁泰起得，见到她的时候是夜晚，而她的家乡应该在北方。

　　梁泰早年身世凄苦，入宫做了内侍，生活更是凉薄。有了叶北棉，便将她当作自己的亲人一般，倾心培育。长大成人后，也一直留在身边当差。

　　去年夏末秋初，叶北棉忽然不明缘由地昏迷不醒，梁泰四处寻医求药，好在大半日后醒了过来，医生却也没能找出根源。

　　自那以后，虽然看似一切都如往常，但是，毕竟在一起生活了十几年，梁泰还是察觉到叶北棉的眼里偶尔会流露出一丝迷茫和紧张，这在以前是绝对不可能看到的。

　　翠绿的竹哨在梁泰白皙肥厚的手掌中越发显得晶莹剔透，把玩了良久，梁泰拿起竹哨放在嘴边，清厉的几声哨响之后，屋内的叶北棉不知什么时候也已经不知了去向。

　　太尉童贯接连收到了秦凤路快马送至兰州中军的两份急函。

　　一封算是私信，刘仲武在信中虽平铺直叙，却是暗藏风雷，让太尉童贯思忖了良久。

　　此前，从东京带回来的蔡大人的密函中曾言，西夏的使者到了东京，还带来了西夏皇帝李乾顺的密信，信中内容不得而知。蔡大人在密函中还说，梁泰行前官家曾秘密召对，圣意如何便不得而知了，不过，据蔡大人揣测，梁泰此行应是探查西夏的虚实，官家似是对李乾顺信中所言有些难以定夺。

　　梁泰行事诡秘，在刘仲武面前问东问西的，这让太尉童贯心中有些不安，臧底河城和李和景，这都是他最不愿提及的事情。

　　另外一封则是紧急军报，犹如烈火滚油，立时在兰州中军炸了锅。

　　在西军防区之内，朝廷钦差竟然遇刺了！

　　太尉童贯的官邸设在兰州，在兰州恭候钦差自是无可厚非，只是发生了此等匪夷所思的事情，太尉童贯也不好再在兰州以逸待劳了。

　　太尉童贯接连下了两道军令，一是命机宜房火速赶到镇戎军城，彻查钦差遇刺事件，另一道命令则是让胜捷军立时准备开拔，太尉童贯要亲自到镇戎军城迎接钦差。（未完待续）