客套了一番之后，太尉童贯呷了口茶，脸色渐渐变得有些凝重，屋里刚刚顺畅一些的空气，似乎又郁结了起来。

　　“鼎章兄啊，朝廷欲在西北用兵，本官这便又要赴西北督军了。此番耗时会比较长，至少得经历冬春两季，也说不定要用上个一年半载。兵马未动，粮草先行。本官一直放心不下这粮草之事，前日问过户部，这帮秀才也支吾不出个一二，承平日久，人皆厌战啊！你前次运来的漕粮，除备汴梁越冬之外的，都将发往西北。可这来年春季的粮草能否接济得上，以本官看，户部根本靠不住，转运使司靠不靠得住，终究还是得看鼎章兄你的脸色啊！”太尉童贯说得推心置腹，连对陆鼎章的称呼也亲切起来。

　　“太尉放心，为西北战事计，乌船帮定会竭尽全力！”陆鼎章拱手道。

　　“你老兄当着明白人便别说套话了，本官看了转运使司的账册，此番进京的漕粮为何较往次少了将近十五万石啊？”

　　太尉童贯眼中精光大盛，盯视着陆鼎章，陆元甲看着都不觉心中一凛。

　　“太尉明鉴。此番漕运本以漕粮为主，怎奈应承司奉旨征调了大批漕船，言说艮岳已然开工，急需将花石纲运入东京。此番的花石纲甚巨，花木奇石不堪胜数。转运使司和乌船帮只能按命行事，故而也只好将部分漕粮暂存于江南。”陆鼎章回道。

　　太尉童贯听罢陆鼎章的话，一语未发，只是将手掌重重地击在太师椅上扶手上，声音清脆响亮，吓得身边的总管身子一哆嗦。

　　沉吟了半晌，太尉童贯又问道：“江南的民情如何啊？”

　　陆鼎章略一犹豫，低声答道：“民生甚苦。”

　　“这东京和西北诸军多要仰仗江南，民生若此，总不是长久之计啊！”太尉童贯言语中似有些忧心忡忡。

　　陆元甲对太尉童贯顿生好感，做大官的能顾念民生当真是不容易。

　　可又想起他刚刚眼睛都不眨地就收下陆鼎章的厚礼，心里难免又有些困惑。

　　团长曾说过，这当官的没有不贪的，官越大维系官场上上下下的开支也就越多，要是不贪，就很难支撑得了这个用度。而之所以还有大家心目中的好官，那就是贪总归是贪，但是还能为国家和百姓做些事情。

　　陆元甲虽然并不赞同团长的说法，可是他在民国的所见所闻，还真就如团长所说一样，只是不知这大宋朝是否也是如此。

　　“太尉说的极是，可这花石纲……”

　　陆鼎章正欲顺着太尉的话向下说，不料刚提起花石纲，就见太尉童贯摆了摆手，连声说道：“莫议朝政，莫议朝政……”

　　陆鼎章连忙生生咽下了话头。

　　“陆贤侄在哪个衙门做事啊？”太尉童贯把话题转移到了陆元甲身上。

　　“回太尉的话，小侄帮着义父做些乌船帮里的事情。”陆元甲忙起身答道。

　　“坐下说话，坐下说话……”太尉童贯摆摆手，语气和蔼地说道。

　　“既然太尉问道，陆某还真是有一事相求。”陆鼎章插话道。

　　“哦，鼎章兄不必客气，何言相求啊！”太尉童贯说道。

　　“元甲身上也有些功夫，一直想着要报效国家。乌船帮之中虽也忙碌，但多是些杂事，我就思忖想让他到军中效力，能为太尉牵马提枪那也是他的福气。”陆鼎章话说得婉转，但意思却明白无误。

　　听了陆鼎章的话，太尉童贯手捋短须，双眉微蹙，眼神在陆元甲周身游走了半晌，看得陆元甲心里都有些发慌。

　　少顷，太尉童贯才似是若有所思地问道：“鼎章兄，本官忽想起一事，中元节那晚，本官陪着官家到州桥一带散步，曾见到州桥之下有人劈船救人一幕。当时，本官在岸上似也看到了鼎章兄，只是官家也在，不便唐突招呼。如果本官没记错的话，那劈船救人之人正是从鼎章兄的小舟之中跃出，不知鼎章兄可识得？”

　　“太尉明鉴。确有其事，不瞒太尉，那劈船之人便是我这义子元甲！所救之人也非是旁人，乃是太学生陈东！”陆鼎章掩饰不住心里的兴奋，连忙大声答道。

　　“哦？当真？！”太尉童贯问道。

　　“在太尉面前岂敢妄言！”陆鼎章答道。

　　太尉童贯的眼神又在陆元甲身上逗留了半晌，忽然仰头大笑道：“那日看他如天神附体一般，今日却又是如此斯文的模样，要不是有鼎章佐证，本官断然是不信的。”

　　“那日元甲形容不整，怕是让官家和太尉受惊了！”陆鼎章答道。

　　“官家未曾受惊，倒是多有夸赞，还嘱咐本官要寻到施救之人，以示褒奖。只是后来杂物缠身，竟把此事忘于脑后了。今日正好，水落石出，本官也好回禀官家了！”太尉童贯笑吟吟地说道。

　　陆元甲心里也是七上八下，没想到自己在汴水上的所为还惊动了宋朝的皇帝。

　　太尉童贯呷了口茶，又略沉吟了片刻，说道：“鼎章兄，贤侄的手段本官算是亲眼得见，自不用说了。眼下军中也正是用人之际，就暂让贤侄留在本官身边领个侍卫的差事，待有了机会，本官再另作安排，你看如何啊？”

　　陆鼎章连忙起身，陆元甲也跟着起了身，二人躬身向太尉童贯谢恩。

　　“你带陆贤侄去见一下高统领，先登了花名再说。”太尉童贯转脸对侍立在一旁的总管吩咐道。

　　高统领唤作高光汉，见是总管带来的人，又有太尉的话，对陆元甲甚是客气。陆元甲很快便办完了手续，又领了腰牌。再回到花厅，见过太尉童贯和陆鼎章。

　　陆鼎章也和太尉聊得差不多，便起身告辞。

　　“贤侄，你过几日就过来当值吧，早些熟悉诸事为好！”太尉童贯送二人出了花厅，对陆元甲说道。

　　“小侄也已禀告过高统领，明日即过来当差。”

　　“如此甚好！”太尉童贯欣然说道。

　　出了花厅，陆鼎章父子与太尉童贯辞别，总管则一直把二人送出了府门。

　　太尉府门外，此刻比刚才进去的时候更加热闹，车马和轿子又多了几番。

　　陆鼎章很是高兴，红光满面，神清气爽，与陆元甲并肩而行。

　　管家陆顺迎了过来，见二人一脸喜色，就知道事情办得不错，也喜滋滋地禀报道：“老爷，东西都已经搬进去了。”

　　出了巷口，陆元甲心绪才算平静了下来，忽又想起来彩衣不愿言说的“媪相”。

　　“义父，听彩衣说太尉的权势如同宰相，今日一见当真是名不虚传。彩衣还说太尉人称‘媪相’，不知这又是何官职？”陆元甲问道。

　　陆鼎章先是一愣，接着又看了看四周，把马匹带得离陆元甲又近了一些，低声道：“太尉早年便净了身，在宫里当差，因屡建奇功，深得官家宠信，多有升迁，如今便掌了枢密院……”（未完待续）