秋雨打湿了储宁宫小院，淅淅沥沥地下了一天，空气中弥漫着湿润凉爽的感觉。一个宫女忽然从殿内出来，脸上忽然满露出喜色：“公主，公主，您看，罐子已经都满了，今天咱们贮藏的雨水够多了。”
一个穿着淡绿色凤尾纹蜀锦裙子的女子走出来：“可不是，你看，雨停了，都有彩虹了！”
“母亲，母亲，皇祖母说，要摘几朵新荷叶回来，做荷叶茶呢。”一个五六岁的小女孩拉住身着淡绿色衣裙女子的手，抬着小脸说。
那女子正是如愿，她刚要说话，只见锦秀从里面出来，一手一个，拉着两个小男孩，脸上满是笑容：“今天的雨好，又不大，空气又凉爽。”
如愿连忙迎上前去：“母后，外面天气凉，您别出来了，小心着风。”
“不要紧，本宫哪里有你说的那样虚弱，还没有老到那份儿上呢。”锦秀笑眯眯地说。
“皇后娘娘，这是太子妃刚给您做好的桂花糕，请您尝尝。”一碟散发着香气的金黄色糕点放在面前，锦秀先拿起两块，分别交给旁边的两个孩子，才又说：“留出半碟来，一会和荷叶茶一起，给皇上送去。”
皓广最近身子一直不好，锦秀极为忧心，竭尽全力照顾，也不见好转，故而想尽办法亲手做些新鲜东西，为了皓广多吃一口。又去问送糕点来的宫女：“太子妃做什么呢？”
“陪着三皇子妃聊天呢，说一会就来给您请安。”宫女恭声说道。
锦秀点点头，如愿在旁边笑着道：“二嫂真是个有心人，知道三哥这几天出外巡边，怕三嫂心里憋闷，总是拉三嫂进来说话。”
“你三嫂刚有身孕，心情难免抑郁些，这是太子妃想的周到之处。”锦秀又拿起一块桂花糕，递给小女孩：“称心，进宫里来好不好？”
称心嘴里咀嚼桂花糕，还有些含糊不清：“好，可是母亲不让总进宫来，说是怕打扰皇祖母休息。”
锦秀爱抚地看着称心：“你母亲是这么说而已，她不是家里忙吗？再说，你身子又弱，你母亲怕你受了风。”
如愿嫁与礼部尚书长子，成婚三年才生下了这女儿称心，先天身子就弱，因此当做掌上明珠一般，轻易不敢乱走，倒是凝香，常带着一儿一女进来看锦秀，帮锦秀照料皓广。
正说着，只听外面报道：“太子妃来了。”
话音未落，只见太子妃已经走了进来，向锦秀请安：“母后身子安好？”
锦秀抬了抬手：“起来吧。你三弟妹呢？”
“三弟妹说有些疲倦，儿臣就告诉她不用过来了，先回去歇着吧，改日再来也是一样的。”太子妃笑盈盈地说。
“是啊，她那个身子骨儿，可得当心，本宫这里，也用不着那些虚礼。”锦秀说着，又问道：“对了，前几日你说，你姐姐那里最近有了瘟疫，可好转没有？”
“谢母后惦记着，姐姐来信说，已经过去了，母后不用操心。”
宏思和皇长子妃一直留在郴州镇守，生下了两儿一女，平时轻易不回京来，小日子倒也安居乐业。
“咱们去看皇祖父吧，要不，一会糕点该凉了。”两个小男孩拉起锦秀的手，说。这是宏远的两个儿子，成婚次年和第三年生下这两男之后，太子妃再无所出，太子又坚持不肯纳妾，所以膝下没有别人，幸好两个孩子都十分健康，长子已经封为皇太孙，锦秀和皓广也不再考虑其它了。
锦秀看了两个孩子一眼，笑道：“难得你们有这份孝心，这就走。”说着，又关心地嘱咐道：“他们离得远，你多想着问候问候，本宫年纪也大了，没那么多精力，照管不了那么多了。这些担子，都在你的身上。”
太子妃听了这语重心长，别有意味的话，忙敛目低声说道：“儿臣一定谨遵教诲。姐姐每次来信，都说在那里一切都好，不用惦记。”说着又笑道：“母后哪里老了？心思细腻，只怕谁都比不得。”
锦秀正要说话，两个孩子已经拉着锦秀向外面作势走去。太子妃连忙说：“别闹，母妃不是跟你们说过吗，在未央宫要乖，再这样，看母妃回去不罚你们？”
两个孩子都不敢说话，悄悄低下了头，锦秀忙笑道：“是皇祖母年纪大了，跟不上你们了，来，别被你母妃吓着，皇祖母带你们走。”
两个孩子听了这温和的话，才又鼓起兴头，扬起了笑脸：“皇祖母，您慢些走，我们搀着您。”
听了这充满稚气的话，在场众人都呵呵大笑起来，如愿笑道：“这孩子，倒是真有孝心。”
“是啊，不过，皇祖母还用不着你们搀，留着这份孝心，到皇祖母七十岁的时候再用不迟。”锦秀说着，就迈出步子。
清宣殿内，药香缭绕，皓广怕锦秀着急，坚决不肯让她多留在这里，锦秀纵然心里惦记，可是门口守卫森严，进不来，每日，只有晚膳之前的一段时光，皓广才让锦秀来。
门口的太监见锦秀等一行人过来，连忙无声地行了个礼，将门打开，厚重的大门吱呀一声，锦秀的心立刻揪紧起来。
捧着药碗的宫女来回穿梭，锦秀便向太子妃说道：“你们先留在这里，怕皇上嫌烦，本宫带着皇太孙过去就是了。”
“可是，母后身边还是得有人照料吧？”太子妃关心地说。
锦秀沉吟了一下：“那就让如愿陪着本宫过去吧。”说完，就拉起皇太孙的手，如愿端着碟子，向里面走去。
明黄帷帐半垂着，皓广正倚在那里读书，锦秀忙快步走了几步，来到面前，将书从他手中夺下来：“身子不好，还要看书，也不怕累着。”说着，坐在他面前，又继续埋怨道：“也不让臣妾过来，还自己一个人硬挺在这，也不怕臣妾担心吗？”
皓广脸上做出笑容：“也没什么大事，何必这样大惊小怪？”
“皇上还说没什么大事呢，看这脸色，都已经不好了。为什么不让臣妾过来？就这样天天将自己关在殿里吗？”
“什么叫关在殿里？朕忙了一辈子，也想趁这个机会好好歇歇呢。你反而不让朕清静了。”皓广毫不在意地说。
锦秀望着他日渐憔悴的面容，心里如同刀割一般，却不愿意流露出来，叫皓广心中难受，只得勉强用镇定的语调：“皇上身子不好，不愿意见外人也就罢了，难道连臣妾也不愿意见吗？终日在这屋子里，只有几个贴身照应的，要是——”她猝然咽住下面的话，觉得说不出口。
皓广知道她没说出来的是什么，只是抓住她的手：“朕不愿意别人来打扰，能有什么事？你们别担心了。”
“堂堂帝王，就这样谁都不愿意见，这是为什么？皇上，还是让臣妾留在这里吧。”锦秀试图再说服皓广。
皓广虽然微笑着，却坚决摇了摇头，意思很确定，没有再说话，而是拉起来皇太孙的手，问道：“还有谁来了？”
皇太孙年纪虽然小，吐字却很清晰，只听他用奶声奶气的语调说：“还有二姑母，还有母妃，都来看皇祖父来了——还给皇祖父——带了母妃做的糕点呢——”
“是吗？”皓广温和地看着皇太孙笑道：“在哪里，你给皇祖父端来好不好？”
如愿正在旁边，见状连忙将点心碟子交给皇太孙，给他使了个眼色，皇太孙连忙踮着脚尖，送到皓广跟前。
皓广拈起一小块，笑着说：“难为你们这片孝心，时候不早了，早些回去睡吧。”
皇太孙回头看了锦秀一眼，锦秀知道扭也扭不过皓广，便点了点头：“听你皇祖父的。”
皇太孙乖乖地点了个头，向皓广行了礼，如愿就带着他，悄悄出去了。隐约还能听见外面和太子妃开门出去的动静。
锦秀还没有走，她坐在皓广跟前，十分疑虑的表情：“皇上，您为什么要这样做？在这里多寂寞啊。”
“不要紧，朕安安生生的反而更好，若是要你来的时候，朕就会叫你来了。”皓广静静地说。
多年的夫妻，毫无间隙的感情，叫锦秀如今反而迷茫了，她不知道皓广为什么要拒她于千里之外，心中难过，犹疑着站起身来，知道留在这里也没用：“皇上好生安歇，臣妾先告退了。”
“好，去吧。”皓广没有挽留，只是温和地说。
锦秀又看了皓广一眼，快步踏出殿门，止不住，两行泪水顺着腮边流了下来。
第二天，锦秀照常带着皇太孙去给皓广请安，皓广还是和从前一样，只是脸色略微蜡黄些，锦秀也没有在意，回到未央殿，无情无绪地在榻上躺下，只是睡不着，一阵阵的不安。
夜半，万籁俱寂，锦秀大睁着两眼，却只是望着黑暗中的穹顶发愣，忽然，一阵惊心动魄的云板声传来，锦秀蓦地一惊，立刻披衣坐了起来，外面已经有两个宫女开门进来：“皇后娘娘，皇上叫您立刻过去！”（未完待续）