说是回家，可是哪里是家？

　　垃圾巷已是人去楼空，母亲搬走了，隔壁的娟子姐姐、虎子弟弟，也不在这儿住了。新搬进来的两家人，也不知道妈妈搬到哪儿去了，他们说，好像是给一个大户人家去当厨娘，倒是娟子姐姐的下落，这刚搬进来的倒是知道，娟子嫁人了，嫁给了武所教习麦尔克。

　　巷口的齐先生的冬拱庐也锁了门。曾凡只好到武所去问娟子姐姐。一进武所，就老远见到树荫下坐着几个黑衣陪练正在聊天，曾凡很是感慨，现在当陪练的人居然多起来了，不像原来，自己一个人，那么孤单。正想着，一个黑衣人站起来：“曾凡哥哥？”

　　曾凡端详半天；“你是——虎子！”

　　曾凡一把抱住虎子，非常高兴：“你怎么也来当陪练了？”

　　虎子原来有些婴儿肥，现在结实多了，个头也高了不少，搞得曾凡差点没有认出来。

　　“大家都把你当做了榜样，你当陪练出息了，现在很多家长愿意把孩子送到这儿来了。”虎子招呼着周围的几个陪练，“来来，这就是我给你们说的曾凡，武校三级培训士！”

　　几个孩子围拢过来，一脸的崇拜。

　　曾凡心里很是苦涩，一个陪练有什么好羡慕的！可是她又不想打击他们，怕他们丢了念想，只好把武校的一切往好处说。

　　“虎子，不好好训练，有都窝在这儿玩！”这声呵斥，也带着婉转。

　　“姐姐，你看谁来了？”虎子跑过去，拉着姐姐的手，摇摆着。

　　“曾凡！”娟子一身红装，也一身喜庆。但是，见到曾凡，也有些尴尬，有些羞涩。

　　曾凡一时间不知道怎么称呼娟子姐姐好，犹豫半天：“娟子——师娘！”

　　娟子也闹了个大红脸：“还是叫姐姐吧。你麦教习现在升职了，是北郭武所教头。手下又分来两个教习，如今武所比原来大多了。现在正在带着学员训练，你先跟着我到家里坐坐。”

　　一听说要见麦尔克，曾凡心里咯噔一下，这已经是条件反射。多年的积威，已经成了心中的阴影。

　　娟子没见到曾凡的表情，继续说：“妈妈在孟叔叔的县衙，给孟叔叔做厨娘，日子比原来好过多了，妈妈只是担心你，前两天我去看妈妈，还说起你呢。”

　　曾凡知道，妈妈照看娟子、虎子这几年，他们早就改口，叫自己的妈妈也叫妈妈了。几个妈妈一叫，娟子、虎子与自己的关系就越发亲密了。越是这样，曾凡越是觉得，娟子姐姐这一朵鲜花，插在牛粪里了！

　　其实，每个女孩心中都有一个白马王子，娟子也不例外。只是自己已经这样了，这在唐尧，能嫁出去，就已经不错了。经不起柳扶风的劝说，再加上主要为弟弟考虑，娟子抱着认命的态度，穿上了嫁衣。

　　娟子现在才明白人不可貌相这句话的真正含义，麦尔克这恐怖的外貌下，其实藏着一个温柔的心。对自己体贴温柔，对弟弟关爱有加。这让娟子终于有了家的感觉。

　　遗憾的是娟子到现在也没有和丈夫行房事，有夫妻之名，没有夫妻之实。

　　不是娟子不愿意，娟子心里一百个愿意；可是，娟子的身体却一百个不愿意。只要一双大手抚摸自己的身子，娟子就浑身发抖，不能自制。魏锁带给娟子的阴影，一直挥之不去。

　　娟子非常感激麦尔克，就是麦尔克这个健壮的男人，一直克制忍耐，没有用强。依然对自己非常温柔。

　　看见娟子姐姐幸福的小女人模样，曾凡也放下心来，告别娟子，准备去看望妈妈。

　　“你就不等等你师父？他可是天天念叨你呢，离开这么长时间，就不陪我们吃个饭？”娟子满脸的失望，“虎子刚才还说呢，一定要把哥哥留下来，他还有好多话要跟你说呢。”

　　“姐姐，我也是好长时间没有见到妈妈，我先看看妈妈，找时间再来看望你们。”曾凡有些不忍，如果娟子姐姐再留留，可能会答应吧。

　　“那好，记住，看望妈妈后，一定要来啊。”娟子也是善解人意，没有勉强曾凡。

　　来到县衙，一名衙役将曾凡引进了厨房。妈妈比原来白皙了，也胖了些。只是头发比原来更多了。妈妈在灶台忙碌，转过身看见曾凡正注视这自己，惊喜的满脸绽开了花，苦难打磨麻木的表情顿时生动起来。

　　曾凡坐在灶下，帮助妈妈添柴，妈妈在灶上忙碌着，母子两个有一搭没一搭聊着别后的相思，曾凡感到少有的放松和安心。

　　一个常随来到厨房：“老爷吩咐，来了个客人，教你添两个菜。”

　　“知道了。”

　　一阵煎炒烹炸，热气腾腾，香气扑鼻的几道菜出去了，曾凡有些馋得慌，妈妈将剩下的菜盛到碗里，递给曾凡：“给，有你的，馋鬼！”

　　正吃着，只听前厅有人喊：“厨娘，老爷让你出去一趟。”

　　柳扶风解下围裙，整整衣服，用手理理头发，到了客厅。这是常有的事，往往客人对饭菜满意，想见见厨娘，这时柳扶风总是要出去应酬一下的。

　　桌子上手坐着一个白脸无须的人，孟靖郭介绍说：“这就是范典狱长，柳厨娘，见过这位上官，他有话问你。”

　　柳扶风福了一福，伺立一旁。

　　范简现在是西城监狱的典狱长，这次因为运送灵石在固原遇袭，到北郭县想请地方帮助沿途护送货物，正好碰上吃饭，孟靖郭一挽留，说最近自己新近请了个厨娘，手艺不错。范简也没客气。

　　“柳厨娘，你手艺不错，到塔城，我还没有吃到如此舒心的一顿。这饭菜很有些宫中的味道。”范简盯着柳扶风，意味深长的说道。

　　孟靖郭一听，糟了！怎么就没有想到这一茬？毕竟孟靖郭没有吃过宫中饭菜，他哪里知道？

　　“回老爷的话，我在云州大户人家做过侍妾，曾在厨房帮忙，大厨曾经拜宫中一个返乡的老厨子为师，学过一两年的手艺，我看得多了，也晓得几道菜。”柳扶风这时才想到，是自己大意了。吃过了方谦和的山珍海味，也吃过方谦和玲珑的小炒，把自己的口味养的叼了。到了孟靖郭府上，有了条件，慢慢自己也开始琢磨各式菜谱，将原来自己喜欢吃的几道菜琢磨出来，满足自己的口腹之欲之外，还能得到用餐者的夸奖，帮助孟靖郭联络同僚间的感情，自己还颇为得意，没想到让人把自己与宫中联系起来了。

　　“啊啊，原来如此，孟县令，你好口福！能不能割爱，将这个厨娘送到我的府上，让我也享享口福？”

　　“下官敢不从命！能够让范典狱长在这穷乡僻壤吃上顿可口点的饭菜，这是在下的荣幸。”按照官场的规矩，孟靖郭是不能拒绝的。

　　“柳厨娘，可好？”范简问。

　　“小女子恐怕有辱使命。”

　　范简说：“不碍事的，你就收拾收拾，这就跟我过去。”

　　柳扶风知道可能这个人对自己起了疑心，可是又不能拒绝。母子刚刚见面，又要离开，心里头千头万绪。曾凡正在灶下狼吞虎咽，没有注意到妈妈的表情，见到妈妈回到隔壁收拾行装，十分不解：“妈妈，你要到哪里去？”

　　“妈妈又要换个人家去做工。”柳扶风装作云淡风轻的样子。

　　“在孟叔叔这儿不好吗？”

　　“好，但是范典狱长要我去他家，给他做饭。”

　　“能不能不去？妈妈，我有钱。等我考取了四级，每月就有三两银子，够我们过活了，我再攒点钱，买间房子，您就在家享清福。”

　　“孩子，有些事，你不想做也得做，这就是生活。你长大就明白了。”

　　范简坐上马车，柳扶风提着一个包袱跟在车子后面，前呼后拥一大堆侍卫。孟靖郭看着他们离去的烟尘，恨恨的扇了自己一个耳光，刚刚让皇后过了几天舒心的日子，因为自己的疏忽，又将她送入了虎口！平时自诩聪明多智，没想到自己这么蠢！可是又强留不得，否则范简更加生疑。这些年皇后经历了许多事，但愿她能够应付下来。

　　大人的世界，曾凡还是不大懂，不过是换个地方做厨娘罢了，他也没有怎么放在心上。孟靖郭却是将曾凡当做成人了，邀请曾凡客厅用茶。刚刚坐定，门口大嗓门，把衙门的肃穆安静打破：“孟县令，武所麦尔克拜访大人！”

　　孟靖郭知道，这麦教头是想曾凡了，找个由头来看他。曾凡站起来，不知如何是好。麦尔克也不知道现在怎么和曾凡打交道，搓着手，没有说话。孟靖郭想着心思，麦尔克这门大炮知道柳扶风被送到范府，不知炸的多响。一时间气氛很尴尬。

　　孟靖郭知道有些事情不能当着曾凡谈，将曾凡送走后，将今天的情况告诉麦尔克，准备接受狂风暴雨的洗礼。

　　麦尔克沉默了。

　　这是电闪雷鸣的蓄势？

　　麦尔克跟朱铁匠更对付，几乎无话不谈，与孟靖郭就是两个并行的轨道，几乎就没有交集。但是，他知道，虽然性格不同，他们还是一个阵营，也是能过命的朋友。这次与娟子的婚姻，就是孟靖郭一手操办的。孟靖郭没有故意害柳扶风的道理，他甚至比自己更敬重柳扶风。

　　“我在武所，现在培训北郭百姓，草莽之中也有英雄。我也交往了几个过命的朋友，要不要叫上他们，我们到西山监狱抢人？”

　　还是本性难移呀，这个莽直的汉子！孟靖郭有些喜欢他了：“现在还不到这个地步！范简只是有些疑心，并没有什么证据。皇后很机智，刚才应付的很好，相信她能处理好。”

　　孟靖郭沉思了一会，现在要做的事情，要堵住云州柳家这个漏洞，如果范简真的怀疑柳扶风的身份，一定会到云州柳家调查，那就露馅了。

　　曾凡回到后山，坐在坟头的草地上，握着那块青玉莲花，温暖亲切，似乎和自己颇有渊源，每次握着它，紫府中，有一线怨毒命魂总是特别安静，像一只听话的小狗，温从的摇着尾巴，静静地等待着召唤。