有人驳诉：“胡说，若是水怪，为何一动不动？”
于是更多的人往船舷边跑，船上发生一阵小小的骚乱。
河面上，黑乎乎的东西越来越近，越来越多，越来越大，黑乎乎的连成一片，铺天盖地，几乎覆盖了整个河面。
谁也不曾见过这种东西，莫名的生出恐惧。
最后，不止船上的士兵能看到，站在浮桥两侧负责警戒的士兵们也能清楚地看到那一团团的飘浮物。
他们不敢擅自离开岗位，纷纷转过身，伸长了脖子张望，眼里闪着或好奇，或疑虑，或恐惧的光芒。
对于未知的事物，人们本能地产生恐惧。
士兵们碍着军规，尚且不敢造次，但民们却不在受禁制。
最初只有一个胆小的民，扑通跪在桥面上，双手合什，不停地向上天神佛祈祷。
一个人跪倒，就有越来越多的人跟风，最后整个车队都停顿下来，上千人跪在桥面上，冲着河面不停磕头。
甚至连一些士兵也加入了祈祷的行列。
押运的官员见势不妙，黑着脸，提着鞭子一路走了过来，嘴里大声喝叱：“干什么，想造反不成？起来，都给老子起来！”
嘴里一边大声喝骂着，手里的鞭子狠狠地抽下去，带起一片惊呼和血肉。
混乱中，不知从哪飞来一枝弩箭，越过战船，越过无数人的头顶，精准地落在了高高悬挂在浮桥两侧的气死风灯上。
气死风灯摇晃了一下，倏然掉下，落在那团黑乎乎，粘兮兮的飘浮物上，“嘭”地一声烧了起来，火苗蹿起数尺高。
乍然而亮的光芒，让众人的心都不自禁地跟着一跳。
心中模模糊糊地想着：咦，这黑乎乎的家伙，在水里居然也能烧起来！
甚至有人开始嚷嚷：“火神，是火神降世了！”
还没等众人反应过来，紧接着第二枝弩箭已经飞来，再次精准地射落一盏气死风灯。
嘭地一声，另一簇火苗烧了起来。
很快有无数弩箭飞来，不断有灯掉落，不断地燃起火苗。
这时，人们总算反应过来：“不好，这东西会引发大火！”
“起火了，快逃啊！”人们慌乱地奔跑着，然而桥面上到处都是火光，根本无路可逃的他们，只能选择跳入水中。
扑通扑通，河面上象是下饺子似的，挤满了人。
然而，河面也并不是安全的。
那些黑油被水流驱赶着，不停地穿过船与船之间的缝隙，往下游流去。
黑油流到哪里，火就被带到哪里。
桥上，河面，响起一片哀嚎。
“救火，快救火！”岸上的将官终于醒悟过来，沿着河堤疯狂地奔跑，大声疾呼：“都傻站着干什么，赶紧救火啊！”
然而，迟了！
河面风大，这些火借着风势，很快就连成了一片，以雷霆万钧之势向着周边漫延，迅速吞噬了整座浮桥……
浓烟滚滚，火光冲天而起，映红了半边天幕！
“投石车，快，把投石车推上来！”有人终于记起了还在浮桥上的投石车，开始声嘶力竭地呐喊。
噼里啪啦的响声中，浮桥不断坍塌，一架架宠然大物不断地倾倒，侧翻，最后悄无声息地沉入河底……
“敌袭，有敌袭！”
“奸细，是北齐的奸细混进来了！”
“列队，赶紧列队，给我搜！”
伴着熊熊的大火，凄厉的呼喝声，随着风势，断断续续地传开。
水寨的大门敞开，无数的人涌了出来，开始象无头苍蝇似地满世界乱转……
“走！”从容射出最后一枝弩箭，萧绝头也不回地带着人迅速撤离。
“成功了！”葫芦山上，望着冲天的火光，孤影兴奋得手舞足蹈：“哈哈哈，他们成功了！兄弟们，接下来看咱们的了！走！给他们加点猛料！”
养精蓄锐了一整天的刺客们，嗷嗷叫着扑入了南昭的前锋营。
有了昨晚的教训，再加上水寨的骚乱，南昭军已经有了警惕，加强了守卫。
很多人几乎是刚入营，就被敌人发现，营地立刻骚乱了起来。
呼喝声，奔跑声响起一片。
“撤！”孤影见讨不了好，也不恋战，立刻下令。
然而，昨夜刚被袭营，失去了上百个初中级将领，浮桥又被烧掉，毁了数十台投石车，南昭军已经彻底被惹毛，不打算再放过这批吃了熊心豹子胆，敢在老虎嘴上拔毛的家伙们。
“追！一定要杀得他们上天无路，入地无门，后悔到人世上来一遭！”
前锋营的栅栏打开了，早就憋了一肚子火的南昭将士们挥舞着战刀，驱策着战马，紧咬着一路往北溃逃的刺客们不放……
孤影一马当先，领着几百名刺客旋风般闯进了葫芦谷，身后是紧追不舍的南昭军。
“将军！”一名副将眼瞅着孤影逃入了葫芦谷，勒住马缰：“前面是葫芦谷，谨防埋伏！”
左先锋抬起马鞭，指着两侧林子上空不断惊慌飞起的鸟雀，不屑地道：“如果林子里有埋伏，鸟雀不敢归巢，怎会惊飞？再者，倘若是诈败，必会故意显露败象，以引诱我等追击。可你看这些北齐狗，一个个连头都不敢回，跑得比兔子还快，分明是在逃命！”
“将军所言极是！”
“我堂堂大昭男儿，还怕区区几个小贼不成？”
“杀了北齐狗，给弟兄们报仇！”
“追，别让北齐狗跑了！”
南昭军士气高涨，大声叫嚣着，争先恐后地涌入谷口。
“来了！”常安伏在峡谷顶的草丛里，看着远处扬起的尘土，兴奋得声音都抖了起来。
“别急，再等等……”夏风在心里默默地估算着人数，约摸放进去五万敌人，这才拔出腰间宝剑：“打！”
随着他的一声令下，两侧的山坡上忽地涌现一万弓箭手，人人张弓搭箭，数万枝利箭雨点似地朝着人群里倾泻。
“不好，有伏兵！”南昭兵发一声喊，纷纷拨马回头。
夏风手中长剑一挥，唰地一声砍掉了绳索。
只听哗啦啦一阵巨响，尘土飞扬间，无数巨石，圆木从峡谷两侧的山顶滚落，当场砸死砸伤无数，把谷口封得严严实实。
谷中道路狭窄，地形复杂，本就不利骑兵通行，数万慌不择路的骑兵挤在一起，乱成了一锅粥。
“不要慌，跟他们拼了！”发现退路被堵，左先锋挥舞手中军刀，厉声喝叱：“目标，山坡，冲！”
他身先士卒，悍不畏死地顶着密集如雨的箭矢朝着山坡狂冲，很快就越过了谷底低洼部份，闯入了大片荆棘林，催促着它奋力往山坡上冲刺。
然而，密密的荆棘阻碍了马儿前进的脚步，庞大的身躯成为了活靶子，箭矢飞蝗般疾射而至，倾刻间将它扎成了一匹刺猬。
最终，它发出“咴咴”的悲鸣，轰然倒下！
“弓箭手，掩护！”左前锋从地上一跃而起，将一柄军刀舞得密不透风，狼狈地退了回来，大声疾呼着，带着骑马全速前进，希望冲出山谷，逃离这片死亡阵地。
于是，南昭的弓箭手们纷纷与山上的北齐军展开激烈的对射。
但是，一来南昭是仓促应战，又与骑兵挤在一起，很难协同做战。二则居于谷底，位置完全曝露在北齐军的眼皮子底下，且以低射高，大多数箭只能勉强射到北齐阵地边缘，很难形成有效杀伤。
北齐军则以逸待劳，居高临下，不止视线良好，可从容掌控全局，且居高临下，射程更远。
对射一个时辰之后，南昭军的弓箭手伤亡殆尽，北齐军只伤亡百余人，几乎是零损伤！
南昭的骑兵扔下一万弓箭手狼狈冲出山谷，抵达对面谷口时，才发现那边也被堵住，成了瓮中之鳖，只得掉转头来，硬着头皮向着山坡上发起了强攻，最终五万人马，尽殁于此！
消息传出，士气高涨，举国欢腾。
沉寂了许久的京城更是一片沸腾，朝堂上终日惴惴不安的大臣们，也都长吁了一口气，人人脸上露出了久违的笑容。
之前，所有对穆王府的质疑声全部销声匿迹，取而代之的是一片赞誉之词。
“整个临安，几乎人人都在议论世子爷偷袭天马水寨，火烧浮桥，摧毁数十辆投石车；以及夏风在葫芦谷巧设伏兵，以少胜多，全歼南昭五万兵马的事迹呢！”白芨一脸骄傲。
紫苏轻哼一声，不屑地道：“聂先生说了，葫芦谷大胜，其实是世子爷的主意，倒是便宜夏风了……”
杜蘅抿着嘴微笑，不置一词。
“咱们世子爷不差那点功劳。”白蔹眯着眼睛，笑着道：“只要那些人不再着良心，把叛国的罪名往穆王府身上安，那就阿弥陀佛了！”
“哼！”紫苏拳头一握：“他敢！看我不揍得他满地找牙！”
几个丫头轰地笑了起来。
白薇拿着一张名贴笑盈盈地走了进来：“小姐，永通钱庄的刘掌柜求见。”
杜蘅微感诧异：“他来做什么？”
“还用问？”紫苏笑嘻嘻地道：“一准是来道贺，拍东家马屁的呗！”
报捷的奏折上，夏风很明确地奏到，是萧绝一手策划并且主导了葫芦谷大捷，他只是配合萧绝，打了个漂亮的伏击战而已，首功应该归萧绝。
萧绝则称，他只是出了个主意，仗主要还是靠夏风和将士去打，没有夏风的临场指挥，也不可能胜得如此漂亮，他不敢居功。
见两人胜而不骄，互相推让军功，太康帝龙心大悦，连病也好了大半。一道圣旨下去，两人都升了一级，另赏金银无数。
每天登门道贺的官员，几乎把穆王府的门槛都踏破了，与之前门前冷落的情形成了鲜明对比。
“别胡说！”杜蘅轻斥。
“小人刘宜彬，见过世子妃……”
“不必多礼，快请起。紫苏，给刘大掌柜看座。”
“多谢世子妃。”刘宜彬垂着手道：“小人有要事禀告，还是站着回话的好。”
“哦，”杜蘅微一挑眉，也不勉强：“何事？”（未完待续）